Поднебесье

Кортес зашёл в оружейный магазин, выбор здесь был очень хороший. Даже встречалось оружие, которого Кортес не то что не видел, а о котором даже не слышал. Здесь были новые винтовки с модификацией, энергетическое оружие храмовников, гибриды стрелкового оружия и даже пулемёты. Этого арсенала хватило бы, чтобы стереть с лица земли пару городков. Особое внимание привлекала броня, которой здесь было очень много. Начиная лёгкой кожаной, и заканчивая гравированной пластинчатой с набедренниками. Глаза разбегались от разнообразия, он провёл тут около получаса, и нужно было срочно уходить, чтобы не потратить все деньги.

Кортес двинулся дальше, к казино. У входа стояло четверо парней и девушка, с виду ровесники. Он задержался на миг перед дверьми и окинул взглядом огромную вывеску сверху: "Казино Шена". Двухэтажное здание было осветлено десятками светильников на высоте четырёх метров по периметру. Граффити украсили стены казино, но ближе к входу их не было. Престиж подчёркивался застеклёнными дверьми из дорогого дерева и красным ковром на ступеньках.

— Чего уставился? — обернулся парень с большущим зелёным ирокезом и пирсингом в носу. — А, злодей?

Кортес усмехнулся, какой-то подонок пытался зацепиться, что типично для местных бандитов и хулиганов.

— Отвечай, когда спрашивают, — сделал шаг вперёд патлатый парень, облачённый в кожаную побитую куртку с натёртыми до блеска шипами.

Девушка с ними была красива, хоть длинная одежда и скрывала частично её силуэт, но какое-то обаяние в её взгляде заставляло смотреть на неё иначе. Остальные два типа курили и искоса поглядывали на гостя.

— Мне можно пройти в казино? — с ухмылкой поинтересовался Кортес. — Его начинала заводить эта игра.

— Конечно, — растянулся в улыбке тот, что с ирокезом, показав редкий ряд зубов. — Всего пять монет и можешь идти спокойно.

Кортес усмехнулся, и положил руку на кобуру. Враги, оценив этот жест, медленно потянулись за оружием.

— Слушай, у меня есть другая идея, — уверенно проговорил гость. — Давай я помогу тебе избавиться от этих белых штук у тебя во рту, а то не баланса, либо они есть, либо их нет. А потом ты их соберёшь, и представишь, что это и есть твои монеты.

"Ирокез" не сразу внял смысл сказано, но когда понял, то взревел, обиженный речью противника и нисколько не опешил. Он на ходу вытянул нож из полов куртки и двинулся на Кортеса. Но тот успел опередить его и удар в челюсть снизу заставил парня отъехать назад, поближе к стене.

— Сука! — патлатый прыгнул со своего места ближе к обидчику.

Он оказался так быстро рядом с Кортесом, что тот не успел замахнуться для очередного удара. Захват за шею и яростное рычание противника над ухом немного озадачили бойца. Но тут его спасли навыки: Кортес правой рукой ухватил бандита за волосы и резко дёрнул на себя, уводя свою голову влево. Патлатый на секунду потерялся, после чего резкий удар по рёбрам заставил его сесть. Как и ожидал Кортес, два курящих бандита не стояли без действия, один из них с прямого удара ноги отбросил гостя назад, но на ногах Кортес всё же остался.

— Хватит, Менг, — закричала девушка и жёсткой хваткой схватила бандита за куртку. — Ты же знаешь, что отец запретил тебе продолжать свою безнаказанную деятельность!

— Иди ты, Мия, — сплюнул хулиган с толстой серебряной цепью на шее и зачёсанными торчком волосами. — Мне плевать, что он говорит!

— Но это не меняет положения, — она сдвинула брови.

— Хех, — сплюнул бандит. — Пойдём, банда, а то сейчас моя сестрёнка тут шуму наведёт.

Кортес подождал, пока четыре бандита с криками скрылись за поворотом, а затем посмотрел на девушку. Её черные волосы её были распущены, и мягко падали на плечи. Карие глаза смотрели гордо, и немного озадаченно, наверное, из-за смятения. Она была одета в обрезанное в бедре платье и тёмные, узкие джинсы. На правое плечо был накинут длинный плащ, который сейчас было просто некуда деть.

— Я — Мия, — улыбнулась девушка. — Да ты, наверное, уже это понял. Прости моего брата, у него не всегда все дома.

— Да сейчас много ненормальных развелось, — уже отдышался Кортес. — Я — Кейн.

Мия снова улыбнулась.

— Пройдём со мной внутрь, не хорошо, что так получилось с гостем казино.

Кортес последовал за девушкой внутрь казино, и его взгляду представилась потрясающая картина. Сразу на входе внутри стояло два здоровых охранника, ещё, по крайней мере, шестеро были в здании. Игровой зал был хорошо освещён боковыми лампами, расположенными по периметру, как и снаружи, только реже. Две длинные стойки из тёмного дерева, за которыми бармены обеспечивали прихожан алкоголем и напитками, тянулись, чуть ли не от самого входа. Сразу тут же рядом игровой зал, со столами и парой игровых автоматов в ближнем углу.

Такого разнообразия азартных игр Кортес не наблюдал нигде: и столы с вырисованными цифрами, где нужно бросать кости, и стол с вращающимся барабаном, и покерные столы, и ещё какие-то причудливая игра, похожая на лотерею. И людей здесь было много, представить только, сколько денег приносит подобное заведение. Наверное, его владелец очень богат.

Мия протянула Кортеса через всю толпу, не задерживаясь ни на секунду. Отовсюду слышался звон монет и возбуждённые крики, поэтому Кортес не сразу понял, что они миновали игровой зал и уже поднимались по лестнице.

— Куда мы идём? — решил спросить гость.

— К моему отцу, — коротко ответила девушка. — Ему сейчас нужны бойцы, а ты подходишь на эту роль больше, чем любой из всех этих тюфяков.

Не успел он обдумать сказанное, как Мия ввела его в просторный кабинет. В кожаном кресле сидел полный мужчина в белой футболке, и что-то внимательно изучал на карте. Мебель из чёрного дерева подчёркивало престиж казино, но никак не вписывалось в атмосферу сидящего человека.

— Отец Шен, я привела тебе бойца, — Мия бросила взгляд на Кортеса и мигом его отвела.

Как же это нелепо сейчас выглядело? Привела девушка какого-то парня с улицы и представила его отцу. Да уж, он чувствовал сейчас себя в роли дурачка.

Мужчина поднял глаза из-под бровей и оценивающе глянул на Кортеса. Сразу нельзя было бы определить, что перед Кортесом сидит богатый и влиятельный человек Адарана.

— Да, бойцы сейчас на вес золота, — озадаченно протянул он. — И чем же ты можешь похвастаться, боец?

Кортес, понимая, что ему нужна работа, решил не упускать возможность. Да и не упасть лицом в грязь перед дамой, хотя.... Какая она дама, если в ней кровь олигарха, наверное, она обычная распутная девица, как и все вокруг.

— Я только из-за Перевала, хотелось бы найти "оседлую" работу, — начал Кортес. — Военный стаж почти два года.

— И как же тебя зовут, юноша?

— Кейн.

Шен кивнул, застыв в раздумьях.

— И ты хочешь работать у меня? Нужно быть настоящим бойцом, чтобы работать здесь, — он развёл руки в стороны.

— Он вырубил Капу и Шнура на входе, они опять решили цепляться до людей, — вступилась Мия. — У него хорошие данные, я сама видела.

— Спасибо, Мия, — отрезал Шен, коротким взглядом дав понять девушке, что сейчас ей нужно помолчать.

Шен стучал пальцами по столу, отбивая незнакомый ритм. А затем неожиданно заговорил, обращаясь скорее к стене за Кортесом:

— Если хочешь работать, то я хочу проверить тебя на деле. Но это не дешёвая проверка на навык боя на ринге, а это несколько другое....

— И что я должен буду сделать? — развёл руками Кортес.

— Нужно с нашей улицы убрался барыга Виктора. Он продают свою грязь местным детям и подросткам, а это мне очень не нравиться. Не нужно его убивать, просто заставить уйти. Если справишься, получишь тридцать монет и постоянную работу.

Шен улыбнулся, глаза его светились.

— Мия покажет тебе этого подонка.

— Что ж, тогда не будем долго тянуть, нужно убирать грязь, пока она не въелась, — заметил Кортес и вышел их кабинета.

Мия вышла следом.

— Значит, человек Виктора всё время стоит на пересечение нашей улицы и дороги на комбинат. Работает после шести вечера, но можно увидеть и раньше. Мой тебе совет: не убивай этого человека, просто припугни, они бояться новых людей, когда ничего не знают о них, — Мия говорила за спиной Кортеса. — А ты, Кейн, здесь новенький, поэтому тебя могут воспринять всерьёз.

— Я смотрю, у вас тут неспокойно.

— Да, сейчас очень шаткая ситуация сложилась между кланами, может начаться резня, как это было шесть лет назад.

Кортес криво улыбнулся:

— Неужели во всём Адаране нет бойцов, которые справятся с таким простым заданием? — Кортес удивлённо уставился на Мию. — Или мне просто повезло?

— Этот человек не так прост. Я имею в виду человека Виктора, — Мия вышла на улицу, и дождалась, пока Кортес не очутился рядом с ней. — Просто смотри аккуратней, Виктор давно подкатывает бочку к нашим землям.

Боец развёл руками.

— Тогда до вечера.

— До встречи.

* * *

— В общем, никакие это не налётчики, — подытожил Альфред, ходя взад-вперёд перед столом. — Вельветов сказал мне, что с запада пришёл какой-то тип, и рассказал что-то очень неприятное.

— Наверное, о том, зачем нас посылали за Перевал, — предположил Кортес.

— Я тоже так подумал, а когда сдал отчёт по операции, они очень удивились, что мы не встретили в городе ни души. Значит, какая-то нечисть лезет оттуда, отчего все эти сборы и были организованы.

Кортес усмехнулся, это звучало странно.

— И что ты предлагаешь делать дальше? Если что-то смогло напугать Адаран, то это должно быть довольно большая сила.

— Сваливать отсюда не вариант. Если Адаран не выстоит, то не выстоит никакой город, — Альфред хмуро улыбнулся, а через пару секунд добавил, — Нужно узнать, что это за сила, а поэтому я найду этого человека и вытрясу из него всё.

— А где Анна? Может ей стоит уехать на время?

— Она сейчас в церкви. Я думаю, мы в любой момент успеем уйти из города.

Кортес поднялся и подошёл к окну.

— Уже вечереет, я тут работёнку нашёл, у Шена.

— Ох, лучше не стоит ввязываться во все эти авантюры. Влезть можно очень легко, а вот выбраться — тебе никто не даст, слишком много будешь знать. Пойдём лучше разберёмся с этим парнем, что пришёл с запада.

— Пойдём.

Два человека вышли на улицу и направились в сторону муниципалитета уже во второй раз за этот день. Какая-то угнетающая атмосфера нависла над городом, Адаран погружался в тёмную, таинственную пелену ночи.

8. Братья.

" Анкета участника операции Перевал

Моё имя Найтон, родился в Депо. Занимаюсь всем, что может принести деньги. В семье я первый ребёнок, и у меня есть младший брат. С детства мечтал стать торговцем, но эта мечта ушла, как только пустыня приютила орды налётчиков.

В походе меня интересуют больше всего деньги, поэтому я решил двинуться на запад. Родители не богатые, финансами помочь могут не сильно, поэтому мой долг как старшего сына, уметь зарабатывать.

В чём смысл жизни? Как по мне, так это, прежде всего, оставаться человеком и не смешиваться со всей той грязью, что нас окружает. Не считаю себя героем и не в восторге от благородных поступков. Каждому своя дорога и каждый сам решает, рисковать ему жизнью или нет. Если же на тебе ответственность, то героизм не поощряется. На все существующие человеческие правила я плевал, их придумывают люди, почему же тогда я не могу их изменить для себя?

Что ценю? Я ценю родителей и брата. Других людей? ещё не встречал того человека, который заставил бы меня, его ценить.

Женщины. Что я скажу о них? Я не увидел в них ничего кроме секса, сейчас у них нет таких качеств, как прежде: преданности, любви и понимания.

Из оружия уважаю винтовки. Было бы больше денег, подобрал бы что-то получше.

Пожелания: мы пойдём с братом в одном отряде, я за него отвечаю.

Найтон Фис, 13 декабря 2166 года.

Пограничные Казармы Колосс "

" Анкета участника операции Перевал

Моё имя Олег, родился и проживаю в Депо. Прежде до похода занимался химией, но средства и отсутствие материалов затрудняют это хобби. К тому же меня очень интересует механика, этому я научился у отца, он имеет вторую ступень механика.

В поход я направляюсь, прежде всего, для того, чтобы проверить себя на крепость, да и вообще, сейчас без оружия никуда нельзя сунуться. Да и обыденная жизнь требует новых красок и событий.

В чём для меня смысл жизни? Прожить жизнь так, чтобы тебя могли запомнить, и что бы ты перед смертью не жалел ни одной прожитой минуты. Вырастить сына или дочь, не важно, но сделать это с той девушкой, которую ты полюбишь всем сердцем, а она тебя. И..., построить с ней ваше Поднебесье.

Что ценю? Родителей, брата и друзей, которых не так и много.

О женщинах могу сказать только всё самое хорошее. Они дают нам надежду, они несут жизнь, и они являются нашей опорой, когда нам так тяжело. Ведь нет дороже для бойцов ничего, чем письмо от любимой женщины. И какими бы сильными они не казались.

Хочу сменить свой обрез на скорострельный дробовик. Но деньги, деньги...

Пожелания: я пойду вместе с братом.

Олег Фис, 13 декабря 2166 года.

Пограничные Казармы Колосс "

Братья несколько часов назад миновали Адаран, где были проездом. Уже десятки километров автострады к югу отделяли их он города. До Депо оставалось ещё столько же, и преодолеть это расстояние можно было за пару часов. Но солнечный диск уже опустился к горизонту, и красный закат выпускал на охоту ночных хищников.

Ветер становился всё сильнее и сильнее, надвигалась пустынная буря, и нужно было срочно искать убежище. До Депо они и не планировали добраться этим вечером, переночевать Найтон предложил остановиться на "разъезде" — так называли небольшие в пару домов ограждённые дворы у дороги, где путники могли найти пристанище на ночь. Олег не был против этого, тем более быть в пути ночью — это равносильно путешествию без фонаря по тёмному помещению, где бродят ненасытные хищники.

Заглох двигатель мотоцикла и братья, закрывая лицо от рассекающего лицо ветра, вошли внутрь здания. Найтон вскоре удалился вместе с хозяином, чтобы отогнать транспорт в укрытие, Олег остался внутри.

Разъезд состоял из одноэтажного здания с залой и шестью комнатами, четыре из которых были спальными для приезжих. Две другие комнаты были заняты хозяевами, а зал был заставлен столами, здесь же была небольшая кухонька для приготовления и продажи еды путникам. Всё было убрано, чистота и аккуратность проявлялась во всём.

Олег снял на ночь комнату и, не задерживаясь в зале, прошёл внутрь. Нож под подушку, обрез на тумбу — оружие всегда должно быть наготове. Дорога чертовски измотала бойцов, и как только Олег за весь прошедший месяц впервые почувствовал мягкую кровать, ко всему телу прикатила беспощадная усталость и сонливость. Наконец-то долгожданный отдых., дождались за столько времени.