| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Иди сюда, — поманила меня Луиза. Дверной засов лязгнул, и дверь мучительно заскрипела, открываясь. Жуть какая. — Не бойся.
Ага. Я подавила клацанье зубов: комнатка, как из фильмов ужасов. Луиза, убедившись, что я зашла, закрыла за нами двери и, прежде, чем я сообразила, как мне страшно, скрылась за соседней дверью: там было что-то вроде ванной, наверное.
Я помялась, буквально чувствуя, как каждый волосок на коже встает дыбом от предчувствия. Дурного и страшного предчувствия. А еще от ощущения чужого присутствия... здесь кто-то был... кто-то, кто смотрел прямо на меня. Кто-то жуткий.
Темнота непроглядная. Чье-то тяжелое дыхание. Шорох, свистящий звук ветра. Я попятилась.
— Луиза? — позвала я жалобно. Куда я попала? Куда меня заволокла эта девчонка? Здесь же темно! Здесь воняет металлом... кровь. Запах ни с чем не спутать. И этот кто-то... приближается.
Дыхание становилось все громче. Мне стало нехорошо. Нога споткнулась обо что-то мягкое.
Я представила, как Луиза затаскивает сюда гостей, впивается им в горло, а Луи добивает несчастных кочергой. Представила и покрылась холодным потом.
— Луиза?!
Я едва не заорала, когда поблизости что-то грохнуло. Вспыхнул свет, освещая лицо костлявого призрака. Раскрыв рот, чудовище зарычало, оно надвигалось на меня, оно тянуло ко мне свои костлявые руки!!!
— Луиза!!! — вскрикнула я.
— Как пишется бесприданница?! — прорычало чудище, надвигаясь все ближе и ближе. Схватив меня за горло, оно начало душить меня и повторять: — Как?! Как?!
— Аааа!
— Отвечай, как пишется!!!
— Ой, только не это! Месье, месье! Цыц, месье! — Возникнув из соседней двери, Луиза кинулась мне на выручку. А чудовище капало слюной на пол, жутко вращало глазами и, продолжая трясти меня за шею, вопрошало:
— Бесприданница?!!! Как?!!! Как?!!! С двумя н или с одной?!!!
Свят-свят, я отмолю все прогулянные уроки русского в школе! Обещаю!
— Дв-дв-дв-двум-мя, — прохрипела я на последнем издыхании. Чудовище прекратило меня трясти, задумчиво сузило глаза и, постов секунду, деловито убрало руки.
— Спасибо. Так и запишем, — вполне мирно пропело "оно" и подхватило с пола газету с кроссвордом. — Подходит, а что.
Я выдохнула и ошарашенно потрогала чудом уцелевшую шею. Луиза, подбежав ко мне, сочувственно покачала головой.
— Он чуть-чуть немножко больной на голову, — сокрушенно объяснила она.
— Он? — выдохнула я, не в силах оторвать руки от бедной шеи. А ну как чудовище набросится? — Чуть-чуть?! Да ты что!
Чудовище, впрочем, махало на нас рукой и теперь выглядело, как костлявый старичок. Ну и сил у этого костлявого.
Я представила, что будет, если костлявый начнет расхаживать по дому — или того хуже, по миру! — и нападать на невинных людей. Ооооой нет!
— Слушай, ты его, пожалуйста, не выпускай отсюда, — в священном ужасе сказала я.
— А Луи не понимает, — пожаловалась Луиза. — Этот учритель заучрит до смерти.
— Да. — Я снова потянулась к горлу и ощупала его. Вот кошмар-то. — Главное, не выпускай, хорошо?
— Ладно-ладно, только пойдем отсюда, мне что-то тоже не по себе...
— Хм... а как пишется...
Не успел старичок пробубнить свое зловещее "как пишется", как Луиза подскочила и засуетилась.
— Пойдем-пойдем!
Луиза оставила кипу учебников на полу и поманила меня к выходу. Я кинулась к дверям, не веря, что так легко отделалась. Но не успела оказаться за пределами комнаты, как увидела тень. О, что это была за тень! Костлявая, в капюшоне и с косой!!!
— Да как же пишется это проклятое... а ну стоять! Как пишется победить в будущем времени... побежу... победю... стоять, кому говорю!!!
Я пулей вылетела в коридор, едва не сбив Гэри по пути.
— Ты что там, призрака увидела? — поинтересовался вампир, норовя сунуть нос в комнату кошмаров.
— Хуже, — привалившись к стене, выдавила я. — Учителя по русскому!
Де Мор, напрягшийся при моем появлении, расслабился и подбросил вверх яблочко.
— Здесь можно только посочувствовать.
— А ты меня упрекаешь, — Луиза укоризненно толкнула брата в бок. Луи заспорил на французском, Луиза подхватила перепалку, и остаток пути мы слушали дивное звучание французского мата.
* * *
К счастью, спустившись на пролет ниже, мы попали в приятный коридорчик. Дорогая мебель, скамейки, будто украденные из Эрмитажа и расставленные через каждые пять шагов, аромат дорогих духов, хрустальные люстры, свет от которых радугой плясал на бархатистых обоях, — словом, ничего общего с той темницей, из которой мы выбрались.
— Приходится прятаться, как следует, — объяснил Луи, распахивая высокие двустворчатые двери. — Чаще всего до этого этажа никто не добирается. Остаются... эээ, чуть выше.
Могу поспорить, учителя русского иногда все-таки выпускают на волю.
— А если добирается? — лениво протянул Де Мор.
— Все тебе расскажи, — помрачнел Луи.
— Мне просто интересно, что сталось с моим приятелем зомби. Ты его уже заменил? Наверное, призраком?
— Твой приятель, — процедил Луи, едва сдерживаясь, — не отошел от прошлой встречи с тобой.
— Какая жалость, — протянул демон. — Может, ему помочь?
— Зомби? У вас что, здесь зомби расхаживает? — насторожился Гэри, норовя задвинуть меня за спину.
— Эээ, уже нет, — поспешил успокоить нас Луи.
— Зато призрак точно имеется, — вздохнула я, краем глаза уловив темную тень, исчезнувшую в стене.
— Значит, все-таки призрак, — Де Мор с предвкушением потер руки. Спохватившись, он отошел в сторону и широким жестом пригласил: — Дамы вперед.
Двери вели в столовую — гигантский зал, богато украшенный и похожий на зал какого-нибудь дворца. Брат и сестра, похоже, любят роскошь. Огромный стол стоял в центре зала, такой длинный, что с одного конца в другой придется кричать. Стулья обиты шелком, канделябры позолоченные, если не золотые, а скатерть из синего бархата.
Я обошла стол и задрала голову, чтобы посмотреть на огромный портрет. Не знаю, сколько этот портрет здесь висел: судя по всему, целую вечность. Мужчина показался мне смутно знакомым, только я не могла вспомнить, где его видела. Красивый... даже слишком. Холодный, ледяной тип красоты: притягательный, но опасный. Серые глаза казались стальными, столько в них было холода и надменности. Черные волосы красиво ложились на плечи; мужчина был молодым, пожалуй, но что-то внутри говорило: он старше любого из нас.
— Кто это?
Луи подошел ко мне, как бы невзначай задел меня рукой, — я отодвинулась, — и тихо спросил:
— Не узнаешь?
— Должна?
— Аннулар. Тогда его звали иначе... и он был другим. Таким его знали во времена Алатырской эры, когда он еще... жил.
— Он и сейчас жив.
— Смотря как посмотреть. Ты не знаешь, его историю, не так ли?
Я ждала, что Луи объяснит, продолжит рассказ, но он не сказал ни слова. Отошел на несколько шагов и занялся своими делами.
"Приди ко мне. Вернись. И мир будет нашим..." Слова прозвучали в голове, будто я снова оказалась под властью зелья Дракулы. Так ясно, так четко... я встряхнула головой, отгоняя чужой голос: не время и не место копаться в воспоминаниях. Тем более, таких смутных, — я и думать забыла о том странном видении, и вплоть до этого момента о нем не вспоминала.
— Все в порядке? — Де Мор подошел ко мне, задрал голову и недобро посмотрел на портрет. Мне показалось, в его глазах мелькнула ярость, но если и так, исчезла она быстрее, чем я успела ее поймать.
— И не мечтай, что будет иначе, — вяло огрызнулась я. Демон подцепил мой подбородок пальцем и заставил посмотреть на себя.
— Ты так мало похожа на ангела. Мы с тобой похожи больше, чем ты думаешь. — Его рука опустилась, и демон, улыбнувшись, отправился доставать кого-то еще.
— Чтоб тебя, — я проводила его фигуру взглядом и нахмурилась. Прицепился же...
Вздохнув, я повернулась к портрету и наклонила голову. Я не сказала ни Луи, ни Де Мору. И никому не скажу. Но я видела это лицо раньше.
Это он звал меня.
Но почему?
Глава 5
Предводитель Темного Крыла
Жизнь пошла своим чередом. День тянулся за днем. Рано утром нас будили вопли учителя, ночью — вой оборотней, вечером — звяканье цепей призрака, а днем покоя не давали зомби. В этом доме постоянно что-то случалось, кто-то удирал, кто-то появлялся, и к концу третьего дня я поняла, что слова Луи насчет "проходного двора" — лишь крохотная часть ужасной правды.
Я днями напролет бродила по комнатам и этажам. Здесь были украшенные зеркалами бальные комнаты, комнаты, где играли в покер призраки; комнаты, где сверху донизу все сплошь было заставлено книгами, и комнаты, где снизу доверху все было забито мусором. Была комната из стекла, комната из дерева и комната из янтаря. Я случайно нашла библиотеку Грозного, откопала в мусоре Святой Грааль (так на нем было написано) и познакомилась с единорогом.
Последней комнатой я ошиблась и теперь выбирала из волос перья. Курятник под землей, где живут курицы-зомби — это уже слишком даже для меня! Что-то здесь нечисто.
— Итак, что за фигня здесь творится? — я плюхнулась в кресло и взяла из рук Луи стакан с лимонадом. Идти в свою комнату, где меня запросто мог найти Де Мор со своей колодой карт или Геральд со своими вопросами, мне не хотелось. Поэтому я уже четвертый день подряд грабила буфет в столовой и мозолила глаза Луи.
— Смотря о какой фигне речь, — философски ответил Луи, прихлопывая очередную пикси прихваткой.
— Да вообще о всей! Что-то с этим местом неправильно... — подозрительно огляделась я. — У меня такое чувство, что здесь свалка необычных вещей.
— Потерянных вещей, — поправил меня Луи. — И комнат. И людей.
— Ммм, а зомби — они...?
— И они тоже.
— А учитель?
— О, ну он как-то потерялся в лесу, а поскольку все, что теряется лесу, неизменно оказывается здесь, пришлось его... приютить.
Я вздрогнула, вспомнив безумные глаза учителя, и поспешила запить видение лимонадом. Между тем, Де Мор славно спелся с учителем и, усевшись под дверью, терроризировал несчастного старика неправильным произношением. Каждое утро. Каждое.
Я зевнула. Из-за некоторых демонов с приветом даже выспаться толком не удается! Помимо учителя, Де Мор днем дратовал зомби, вечером непременно отыгрывался на призраке, а ночью подвывал волкам. В шутку, конечно, но выходило у него жутко...
Комнату Де Мор выбрал напротив моей, — а рядом устроился Гэри, — и у этих двоих вечно что-то не делилось. Ругались, по крайней мере, они часто, да еще так холодно и вежливо, что больше походило на светскую беседу. В которой сквозило "прибью, только попадись".
Я вяло поболтала в стакане напиток, наблюдая, как кубики льда сталкиваются между собой и звенят. Сказать, что эти мальчишки меня достали, — значит, ничего не сказать. Подозреваю, скоро я начну подвывать волкам, как де Мор, и рыдать в голос, как учитель.
— А библиотека Грозного?
— У нас есть библиотека Грозного?! — искренне удивился Луи. — Где, говоришь?
— Ниже этажом. Где-то.... — я неопределенно махнула рукой. По правде, я старалась, но повторно найти библиотеку мне так и не удалось.
— А, так это не у нас. Третий этаж... он такой, знаешь.... Блуждающий. Строго говоря, его вообще не существует.
Я поняла, что ничего не поняла, и прищурилась.
— Что сказал, сам понял?
У Луи потрясающие глаза. А уж как он щурится, быстро и заинтересованно взглядывая на собеседника, так словами не сказать. Чаще всего я забывала, что Луи родом из Франции, но в такие моменты вспоминала: интересно, французов учат таким взглядам специально или Луи один такой?
Я против воли застегнула пуговицу на шее — Луи опять напомнил мне этого Дракулу! — и забралась в кресло с ногами.
— В смысле, что значит, не существует"?
— Нууу.... Каждая комната ведет в другие места. Понимаешь?
— Да так себе, — честно призналась я. Зацепившись взглядом за портрет, я уставилась в стальные глаза мужчины и поежилась. Аннулар смотрел строго и неодобрительно, но в нем было что-то... вроде вселенской тоски. Или, может, скуки. — Ты говорил что-то об истории Аннулара...
Луи резко опустил стакан на стол и со свитом выдохнул. Лучше бы я не спрашивала: похоже, кое-кто разозлился и сейчас меня покусает.
— И? — со сдержанным спокойствием уточнил он.
— Расскажи мне, что знаешь. — Я опустила глаза, не желая, чтобы Луи понял: это не праздный интерес. Между мной и Аннуларом, как оказалось, много общего. Я хотела знать о враге больше, чем знала до сих пор. Кто он? Почему стал таким? Что привело его к падению?
Могу ли я стать такой же?
— Не так много я и знаю, — хмуро пробурчал Луи. — О нем вообще мало кто знает. Понимаешь ли, встречаться с ним радость небольшая. Лучше вон у Де Мора спроси, если вытянешь из этого нахала хоть пару слов. Хотя тебе он, может, и расскажет...
— Упаси ангелы, — тихо ужаснулась я. За пять дней я успела убедиться, что наш демон профессиональный провокатор и виртуоз в игре на нервах. Подумать боюсь, сколько придется вытерпеть, чтобы добыть у этого интригана хоть пару серьезных слов! — Но мне интересно, каким Аннулар был. Раньше... ну, когда жил.
Я подняла голову и встретилась взглядом с Луи, — необычно серьезным и проницательным.
— Ты не повторишь его судьбу.
— Откуда тебе знать?! — не выдержала я, взорвавшись неожиданно даже для себя. — Вы все одно и то же говорите! Но я... — я запнулась, поставила лимонад на стол и спокойно продолжила: — Я не ангел далеко. Де Мор прав. Во мне достаточно грязи, чтобы сорваться.
— Думаешь, Аэль не срывался? Или я? Или любой из ангелов? — Луи улыбнулся, расслабившись. — Это неизбежно. В какой-то момент мы все падаем. Ошибаемся. Сворачиваем не туда, куда надо. Важно вернуться, Софья.
— Аэль?
— Игорек. Ты же не думаешь, что раньше такие имена, как Игорь, были в ходу?
— А как насчет имени Людовик? — хмыкнула я.
— Я родился в девятнадцатом веке, слушай, не такой уж я и старый! — возмутился Луи. — Ладно. Ты хотела знать про Аннулара? Все, что я знаю... он не был истинным носителем дара. Хаос никогда не приходил к мужчинам, только к женщинам: они смягчали эту силу, хотя бывало, что заигрывались, но в конечном итоге равновесие соблюдали. Говорят, на закате Алатырской эры Аннулар соблазнил жрицу Хаоса; может, он любил ее, может, нет, но итог у этой истории печальный.
Луи размял спину и задумался. Он молчал секунду-другую, потом вздохнул и покачал головой.
— Аннулар изначально возглавлял Темное крыло, понимаешь? Вершил правосудие ради мира. Тьма всегда была его частью, вот и сломала в итоге. Он уничтожил свою любовь ради дара, обвинил в этом отца Аэля, развязал войну и... остальное ты знаешь. За ним многие пошли...
— А потом деваться стало некуда, — Де Мор эффектно появился в дверях, потянулся, как ленивый кот, и подошел ко мне. — Зачем ты ворошишь прошлое, ангел?
Я мельком заглянула в фиолетовые глаза, но мне было не до безумных демонов.
— Что значит, ради дара?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
