Закрыл дверь изнутри и активировал подачу воздуха. Еще через минуту снял надоевший шлем и почесал с наслаждением ухо. Самое хреновое в скафандре, когда чешется что-то, но почесать не возможно! Воздух в шлюзе пах гретым пластиком.

Светились контрольные огоньки на терминале связи.

Что уже внушало надежду.

Лаки попытался открыть дверь внутрь корабля и быстро убедился в том, что она заблокирована изнутри.

"Чертов Росс!"

Лаки попытался с терминала вызвать Хока. Ничего не вышло. Ответа не последовало.

Очень весело! Воздух есть, но войти в "Брекер" не получается!

Некоторое время он развлекался, набирая коды вызовов наобум. Потом надоело. Он сел в нишу рядом со шкафом для скафандров, вытянул ноги и закрыл глаза.

Воздух теперь есть и что дальше?

Куда же все подевались? Улетели на планету?

Конечно, он и сам бы так поступил. Разве сравнить живую землю под ногами, ветер на лице и запахи живой природы со всем этим железным аквариумом?!

А ведь здесь есть и другие шлюзы!

Вот только картриджи все окислились и не годились для использования. На сколько хватит воздуха в скафандре?

Что он теряет? Сдохнет на обшивке и останется стоять в магнитных башмаках как памятник самому себе. Кто-то когда-нибудь найдет....

С таким же успехом он мог бы и не выходить наружу. Лаки обвел взглядом тесный шлюз. Вытащил из кармашка на бедре штурмовой кинжал Ильди. Полюбовался лезвием.

Есть и более быстрая смерть. Полоснуть себя по шее, по артерии и все...

Для балансировки в рукоятку кинжала что-то заделали в рукоять. Его наверно удобно метать.

Когда-то он мечтал о таком клинке....И вот он — в руке. И где счастье? Или хоть малая радость? В жизни так часто случается: получил то о чем мечтал и понял, что нету радости, и мечты те пустые были или слишком простые. В ожидании больше радости, чем в обладании. Лаки зажал кинжал в кулаке и рукоятью начал выбивать дробь на переборке. Тут же поймал себя на том, что древней азбукой Морзе выбивает сигнал бедствия. СОС...спасите наши души...Засмеялся.

Поднялся на ноги и рукояткой кинжала начал выбивать сигнал бедствия на внутренней двери. Такой звук далеко расходится.

Его хватило минут на двадцать.

"Хватит изображать идиота!"

Он спрятал кинжал обратно в кармашек. Проверил картриджи в чехле. Отработанные он не выбросил. Немножко есть. Годится как НЗ.

"Подышу немного полной грудью, провентилирую легкие и пойду..."

Сдаваться он не собирался.

Внутренняя дверь дрогнула и ушла в стену. Это было настоящее чудо!

В полутемном коридоре стояла Ир. Мордочка настороженная. В глазах удивление. В заляпанном комбинезоне, грязь на щеках, руки тоже испачканы. Людоедка переквалифицировалась в механики?

-Эт ты, дохляк?!

-Привет, красотка! Я тоже рад!— воскликнул Лаки.— Обнимемся?

-Чего?!

-Ты здесь одна? Поесть чего имеется? Кроме человечины, конечно!

-Ты же сдох, трепливый чел!? А?

-Ты разочарована? Да ладно, расслабься! Чего надо помочь?

-Хорош болтать, зануда! Заходи, давай!

Лаки не заставлял себя просить дважды.

Двадцатая глава.

На новой орбите.

Зал рядом с конвертером теперь напоминал помесь склада запчастей и свалку.

Два почти полностью разобранных двигателя от челнока на стендах. И с увлечением в них копающиеся "пташки" Росса, в комбинезонах,перемазанные,но дико увлеченные.

"Кто им дал инструменты?!"

Была первая мысль.

Вторая мысль.

"Челнок больше не полетит..."

Лаки снял шлем. Пташки бросили работу и уставились на него как на привидение.

-А он живой! -сообщила Ир -Хоть и воняет как дохлец!

-Зачем вам движки?

-Один разбитый, второй в порядке.

Зара сказала: все разобрать, изучить и отремонтировать.

-Ого! А кто такая Зара?

-Твоя подружка! Забыл свою блонду, чемпион?!

"Да, Ильди пользовалась и таким именем..."

-Где она?

-На большой Тверди, налаживает контакты с бешеными тетками! Иди в душ и смени одежду! С тобой рядом стремно стоять!

-Отлично! Но ты мне все подробно расскажешь!

-Точняк, давай, топай, воскресший чел! Тоби проводи его и комбез выдай с бельем!

"И речь у Ир изменилась тоже...Гипнообучение? Ильди готовить из каннибалов механиков? Где она раздобыла оборудование? На планете?"

В голове вертелось множество вопросов.

-А Росс? Где он?

-Внизу, на Тверди. Лечится. Там у них медики — класс! Зара говорит, что если одна голова от человека есть-все остальное пришьют и работать заставят!

А я спрашиваю, так: а если только жопа останется от чела? А она мне: и к жопе пришьют все что надо! Прикольно?!

-А то...А что Фарад?

-Потом поболтаем, мне еще турбину надо разобрать! Из-за тебя вся работа стопорнулась!

Топай!

Лаки сбросил в душе одежду и скафандр и с наслаждением помылся. Организм его регенерировался, а вот одежда такими свойствами не обладала....Горячая вода-чудесными свойствами обладает...Смывает не только грязь.

Он вышел из кабины и увидел на кронштейне белье, чистый комбинезон и корабельные башмаки, не новые, но чистые.

У двери подпирала стену Ир, чистила кинжалом ногти от грязи.

-Пошли, пожрем чего!

-Мне нужна связь с Ильди.

-Уже доложила. Прилетит твоя блонда через пару часов. Ты чо? Жрать не хочешь совсем?!

Они загрузились в лифт всей бригадой, и вышли внутри храма Мардука. Здесь теперь все освещалось лампами дневного света, а на террасе пирамиды стояли столики с видом на обитаемую зону.

Был дневной период и обитаемая зона просматривалась очень далеко. Дома получше и убогие мазанки без крыш...мощеная плитками площадь....Тишина и пустота.

-А где все люди?

-Голожопые? Всех вниз спустили. Фарад там плантацию завел, ему рабы нужны.

-Рабы?

-А чо? Кто-то должен про них заботится?

-Лаки! Это ты!? Я глазам не верю! Как ты выжил?! Я ничего не понимаю?!

На террасе появился кок Поварешка с круглыми глазами. Он поправился за прошедшее время, и животик округлился и двойной подбородок нарисовался.

-Да живой он! Можешь пощупать!— захохотала Ир.— Мы жрать хотим! Давай, чиф, тащи чего есть!

Ее бригада уже сидела за столами и разбирала из коробок пластиковую посуду.

Лаки сел на плетеный стул, спиной к пирамиде. Если не глазеть по сторонам, то очень напоминает пейзаж где-то в горах....

Поварешка вернулся с помощником — костлявым, нескладным парнем. Они принесли подносы с горячими стейками, печеной рыбой и запеченными овощами. Ир принесла из холодильного шкафа контейнеры с напитками.

Лаки наслаждался свежим соком, но точно не манговым и следил за суетой. Стол наполнялся стремительно блюдами.

-Не сомневайся, мясо хоть и синтетическое, но не хуже чем в лучших ресторанах Терры!

-А ты бывал на Терре, Марк?

Поварешка сел рядом с Лаки и потрогал его за руку.

-Бывал...Это точно ты... Зара с ума сойдет от радости!

-Ну да?

Лаки подвинул себе тарелку со стейками. Пластиковый нож оказался очень острым и резал сочное мясо легко.

-Пива? Вина?

-Тоже с планеты?

-Само собой! Рекомендую красное "Шато Меро" пятилетнее. К стейку самое то. Тебе, вертихвостка не предлагаю, тебе еще движки чинить. Видел, как все раскидали до винтика?

-Чего ты понимаешь, Поварешка?! — фыркнула Ир.

-Поговори у меня еще! Вечером оставлю без сладкого!

Ир скорчила скорбную гримаску.

Лаки ел, стараясь это делать не спеша, хотя желудок требовал своего. Пташки налегали на рыбу и от мяса воротили носы. Синтетик не в почете? Выращенное, протеиновое мясо в мирах империума производили уже более трехсот лет. Дело то не в мясе, а в том, как его приготовить! Стейки готовил мастер своего дела.

-Вкусно, истинное наслаждение!

-Спасибо. Еще порцию?

-Пока достаточно.

Лаки придвинул миску с салатом свежим.

Поварешка сидел рядом и рассказывал.

"Брекер" вынесло из гипера после третьего прыжка возле планеты Мирана, у звезды Тайгеты в созвездии Плеяд.

Колония старая, но относительно небольшая. С Террой почти не связана по особенным местным причинам. Транспорт с Терры бывает раз в стандартный год. На орбите болтается пересадочная автоматическая станция. На поверхности есть два космодрома.

Поскольку Лаки посчитали мертвым, то двигательный отсек по настоянию Зары превратили в его мавзолей, потому и все проходы заварили.

"Она мне не поверила, дурочка!" — с нежностью подумал Лаки.

На Миране живут сторонники гендерной сегрегации. На одном материке женская колония, на другом мужская. Никакого полового взаимодействия и размножения. Детей выращивают в маточных репликаторах и численность колонистов всегда неизменна. Чтобы экология не страдала. Экология и сегрегация — у местных две главные фишки, как понял Лаки.

Связь с Террой практически не поддерживают и живут самодостаточно.

"Брекер" свалился их как снег на голову. Координаторы обеих колоний согласились у себя принять с большой неохотой только людей одного пола. Так что Зара оказалась в женской колонии, а весь экипаж "Фортуны" в мужской. Надолго их не хватило.

-Там такие правила, как в древних монастырях! Распорядок дня, обязательные занятия сортом,дурацкие праздники и даже карнавалы! Представляешь Фарада в женском платье, в косметике и в парике?

-Серьезно?

-Парни украдкой сделали фото, потом покажу. Но главное в том, что мы все нормальные-мы на баб западаем, а те, внизу, они...как бы вежливо сказать?

Лаки засмеялся.

-Это у них обязательно?

-Ага! Только мужики с мужиками живут и никаких баб!

-Если у них это норма, тогда мы — не нормальные!

Кок почесал затылок.

-Умеешь ты вывернуть ситуацию...Теперь это я-извращенец, да?

Потому пираты, к радости местных мужиков, решили создать свою колонию, подальше, на большом острове в экваториальной зоне. Там тепло и солнышко светит. Всех дикарей переправили челноками на остров. Фарад разбил плантации и завел рыбную ловлю. Море кишит рыбой. Колонисты-веганы и едят только растительную пищу.

-Теперь живут по своему распорядку, самогонку гонят из фруктов.

-На планете есть челноки?

-Около десятка. Довольно древние. Потому "пташки" то и дело заняты ремонтом. Зара их обучила основам через эти...гипно — шлемы...Вроде получается.

-Вроде?!— возмутилась Ир. — Чего ты смыслишь в железе, толстяк?!

-Я-толстяк?— расхохотался Поварешка.— Ты толстяков не видела еще, худышка!

-Если б ты не варганил так смачно — давно б из тебя стейков нарубила!— хмыкнула Ир и продемонстрировала пластиковым ножом как бы она нарубила вырезку из кока.

-Вот так и живу!— Поварешка развел руками.— Кормлю ее прорву вечно голодную, а она все зарезать грозит!

-Так что с островом?

-Парни все туда откочевали, кроме вахты. Пять человек на "Фортуне" посменно дежурят.

-А Хок?

Поварешка почесал затылок.

-Куда он пропал — я не ведаю. Зара тебе все расскажет в деталях.

-А ты почему не на планете, а здесь?

-Не люблю я грязь и сырость....Я родом тоже с планетоида. В субсекторе альфы Кита наша колония не на планете располагалась, потому что единственная пригодная планета в такой газовой подушке находилась, что жили все в летающих станциях, километрах в ста от поверхности. Так что я старый орбитал. Мне здесь комфортнее. Еще салатику?

-Достаточно. Еще немного и я лопну. Ты готовишь очень здорово.

-Рад, что понравилось. Теперь, когда с планеты к нам завозят свежие продукты и едоков мало, меню куда обширнее выходит. Готовить что-то новое — одно удовольствие.

-Рад за тебя.

Ир с бригадой доели свои порции и тут же дружно двинулись обратно к своим железкам.

Поварешка перевел дух.

-Глаза у нее, как у бешеной козы! Побаиваюсь я ее, если честно.

-Тогда лети на планету.

-Пока плюсы перевешивают минусы.

-А может она к тебе не равнодушна? Выразить симпатию как-то надо.

Поварешка захихикал.

-Парни тут пару девок оставили в помощь и для присмотра за грядками. Мне хватает и без этой людоедки!

-А помощник твой?

-Хорхе? Как повару без помощника? Повару всегда пары рук не хватает.

-Значит, жизнь наладилась?

-Благодаря тебе. Ты же жизнь за нас положил...или попытался положить...Странно все это...Как ты там выжил и чего там целый месяц сидел?

-Рассказывать долго, проще показать.

Лаки пластиковым ножом полоснул по левой ладони. Сжал кулак. Кровь сочилась не долго.

-Я крови не боюсь.

-Я тоже. Хирургом работал три года.

-Одно дело других резать, а другое-самого себя.

Они выпили еще по бокалу вина.

Лаки разжал кулак и стер салфеткой сгустки крови с ладони. Остался только розовый шрам.

Поварешка побледнел.

-Так ты и умер и воскрес?! Ты как тот древний терранский бог?! А Юл тебя в конвертор бросал....

-Бросал, да не добросил!

-Кто ты ,Лаки?!

-Лучше тебе не знать,дружище....

Двадцать первая глава

"Брекер"

Ильди сидела рядом, держала его за руку и не сводила глаз.

-Ты был мертв. Никаких жизненных показателей. То есть — абсолютно! И сегодня ты вернулся. Я ничего не понимаю!

-Не надо ничего понимать. Я — жив и это главное.

-Лаки? Кто ты на самом деле?

-Я все тебе рассказал.

-Ты — гибрид?

-Так мне рассказал искин.

-Это какая-то гребаная фантастика! Но ты теплый и живой и говоришь со мной...Демоны тебя раздери!

Глаза ее налились слезами, и она судорожно обняла Лаки.

Он тоже ее обнял. В свое время Стефания это приняла гораздо быстрее и легче.

-А может ты всех водил за нос? У тебя на "Брекере" есть тайные помещения? Тогда зачем ты скрывался целый месяц от меня? Почему не дал знать? Ты кого-то опасаешься?

За несколько минут Ильди придумала два десятка правдоподобных версий.

Пришлось ей продемонстрировать фокус с порезом руки. Только теперь Лаки проткнул ладонь насквозь. Ильди ругаясь последними словами, наложила повязку, но в медотсек идти Лаки отказался наотрез и через несколько минут показал зарубцевавшуюся рану.

-Офигеть! Это просто бешеная регенерация!

-Тебе лучше поверить мне, дорогая и не забивать чепухой голову.

-Это-чепуха?! С кем я живу и с кем занимаюсь сексом?!

Ильди осеклась.

-На Гринисладе все немедленно начали болеть. Лихорадка...головные боли. Какие-то местные микробы...Пока привезли антибиотики из Рисдейла, почти половина команды слегла...Только я не болела ни дня...Теперь понимаю...У нас был секс и это укрепило мою иммунную систему...Так?

-Ты очень умная для агента имперской безопасности. Если перелить мою кровь больному-гарантированное излечение при опухолях, туберкулезе и заражении крови. Я уже это многократно применял. На самом деле я — живой АКР.

-Чертов хвастун!