Тени Ч.1

Такими словами заканчивалась последняя страница толстой тетради, а чуть ниже стояла дата: девятое октября две тысяча двенадцатого года.

— Значит, Пе'трович написал это незадолго до смерти, — сделал вывод Вячеслав и, закрывая тетрадь, посмотрел на Викторию, которая сейчас была белее мела. — Что случилось? — вскочил со стула Славик. Девушка молча протянула ему телефон, на дисплее которого отчётливо высвечивалось тридцатое октября.

— Слав, как такое может быть?.. мы, всего то прошли несколько километров и потратили на это пару часов, а тут... — девушка ещё раз посмотрела на дисплей.

— Я не знаю! Я уже вообще ничего не понимаю.

Парень подошёл к ней и обнял за плечи.

— Вик, надо успокоиться, взять себя в руки.... Я вот тебя взял... — шутливо, добавил он.

— Как ты можешь в такой ситуации шутить? Я себе места не нахожу, меня тошнит от страха... меня выворачивает наизнанку от того, что мы никак не можем понять, где мы и что с нами происходит? А ты умудряешься, при этом, шутить...

— Душа моя, просто я пытаюсь прислушаться к его советам, а первое, о чём он говорил, это не давать свободу своим страхам.

— Да, ты пожалуй прав... надо держать себя в руках, — виновато опустив глаза, проговорила Вика.

Она сделала паузу и посмотрела прямо в его синие глубокие глаза.

— Держать себя в руках, а ни друг друга, — уточнила она, немного отстраняясь от него.

— Ладно, ладно... я же просто хотел тебя успокоить, не более того. Ну, может, совсем чуть-чуть, чем более...

— А что там? — Вика указала на проём в стене, ведущий, по всей видимости, ещё в одну комнату.

— А я туда заглянуть не успел, — оборачиваясь, пробормотал Слава, — странно, я и не видел этого прохода.

— Так, подожди! Если ты не был там, то тогда, с чего ты решил, что Пе'трович жил здесь не один?

— Совсем забыл... вот!

Молодой человек подошёл к стеллажу и указал на две чашки, наполовину, наполненные тёмной жидкостью. Он поднял одну из них и поднёс к органу чувств, отвечающему за обоняние.

— Коньяк, — констатировал он вслух, — и в другой чашке тоже. Я не думаю, что Влади'слав пил одновременно из двух чашек и, при этом, обе не допил. Вика, я понимаю, что это не веский аргумент, но вот, что ты скажешь на это, — он указал рукой под стеллаж. В самом углу стояли две пары домашних тапочек, при этом, одни были женские.

— Слав, ты молодец! — похвалила его Вика. — Я со своими страхами, вообще ничего не вижу, а, если и вижу, то не обращаю на это никакого внимания. Наверное, старею...

Девушка улыбнулась, но улыбка получилась не очень искренняя.

— Виксон, всё хорошо! Тут дело в том, что твой мозг пытается огородить тебя от возможных неприятных визуальных объектов и не фокусирует твоё внимание на мелочах. Это естественная реакция организма, — поддержал её молодой человек, прекрасно понимая, как ей не просто сдерживать свои эмоции, находясь в такой атмосфере. — Ты прекрасный следователь, а то, что с нами происходит — собьёт с толку любого нормального человека, даже, если у него стальные нервы.

— Но, ведь Пе'трович сказал, что он уже очень давно не пьёт, — неожиданно вспомнила слова учёного Виктория.

— Я то же об этом подумал, — ответил Славик, — но факт остаётся фактом... это его дом, в чём мы не можем сомневаться, а в кружках налит коньяк.

— Да, ты прав, давай не будем заострять на этом внимание...

Вика посмотрела на него глазами, в которых сейчас смешался страх с нежностью, но для Славы, это были самые красивые глаза на свете. В них он видел ответы на свои вопросы, которые теперь, впрочем, можно было и не задавать. Он не просто был её напарником и другом... он был для неё чем-то большим. Тем самым принцем на белом коне, о котором мечтают все молодые девушки. Он был её защитником и одновременно её тайной, в которую она не посвящала даже своего самого близкого человека — свою мать. Сейчас, он для неё был всем, но хотелось, чтобы так было не только сейчас, а всегда. Её, едва заметно вздрагивающие губы, буквально сводили его с ума. На мгновение Слава представил, как дотрагивается до них своими губами, как они отвечают ему взаимностью. Но в реальности, по крайней мере, в той, что окружала их сейчас, для их первого поцелуя было не самое подходящее время и уж совсем не подходящее место. В те мгновения, находясь под толстым слоем земли, в царящем там полумраке, Слава вдруг понял, что с момента их первой встречи, они бок о бок шли по дороге, ведущей к большой и чистой любви. И вот теперь она обрушилась на них холодным водопадом, накрывая и поглощая в своём бурлящем потоке, из которого нет никакого желания выбираться.

— Мне страшно... мне очень, очень страшно, — наконец проговорила девушка.

— Вик, всё будет хорошо! Слышишь? У нас и с нами, всё будет хорошо! По-другому, ну просто не может быть.

Славик улыбнулся, и она последовала его примеру.

— Мне даже страшно подумать, чтобы произошло со мной, окажись я здесь одна, без тебя.

— Ну, максимум, ты бы сошла с ума.

— Очень смешно... я и так еле сдерживаю себя, чтобы не разреветься у тебя на плече.

— Моё плечо к вашим услугам, Виктория Сергеевна, но только не для слёз, — серьёзным голосом, проговорил Хрулёв и прижал её к себе. — Так будет спокойнее, — пояснил он.

Вика молча кивнула и взяла его под руку. Уже через секунду луч света освещал небольшое, в сравнении с предыдущими комнатами, уютное помещение. По наличию, стоявшей в нём мебели, можно было сделать вывод, что здесь Пе'трович предавался сну и отдыху, если это вообще возможно сделать, в таких условиях. Большая, но низкая деревянная кровать говорила об этом всем своим молчаливым присутствием.

— Посмотри, он уже и к зиме подготовился, — проговорил Славик, освещая целую гору берёзовых поленьев и небольшую "буржуйку", стоявшую в левом дальнем, от входа, углу — а, значит, умирать, он прямо вот так скоро не собирался. Надо же, Влади'слав даже дымоотвод умудрился сделать.

Вика последовала глазами за жестом напарника и, действительно, выходящая из "буржуйки" труба, устремлялась куда-то вверх в землю.

— Две подушки, — еле слышно прошептала девушка, указывая рукой в изголовье самодельного топчана, — но всё равно, это ещё не является доказательством, что...

Резкий неприятный звук, раздавшийся из дальнего правого угла, напоминающий шипение змеи, не дал ей до конца высказать свою мысль. Вика, как ужаленная отпрыгнула назад и прижалась к Вячеславу, который мгновенно среагировал и направил луч света в нужную сторону.

— Это что за?.. — воскликнул он, увеличивая поток фотонов на рукоятке фонаря.

Прямо на полу перед ними, обхватив обеими руками колени и склонив на них голову, сидела, заливаясь слезами, по всем внешним признакам, обнажённая взрослая женщина. Вика, машинально сделала ещё шаг назад, бросая взгляд, то на Славика, то на незнакомку. Неожиданно, женщина, не поднимая головы, прекратила свои рыдания и разразилась громким истерическим смехом. Её обнажённое, с синеватым отливом, тело, судорожно вздрагивало в унисон, раздающемуся смеху, а при более детальном изучении, Славик рассмотрел на нём, трупные пятна, но Вике сейчас об этом знать было не обязательно.

— Вы... вы, что здесь делаете? — заикаясь, обратилась она к женщине.

— Кто вы? — добавил Славик, опуская свободную руку во внутренний карман джинсовой куртки.

Громкий смех в то же мгновение оборвался, и в подземелье воцарилась, леденящая душу, тишина, от которой у Вики закружилась голова.

— Кто я? Вы спрашиваете меня, кто я и что здесь делаю? — буквально проревела женщина, по-прежнему, не поднимая головы с колен. Вы пришли сюда, чтобы задать мне эти глупые вопросы?

— По-моему, зря мы поинтересовались, — проговорил молодой человек, направляя в её сторону, уже снятый с предохранителя, пистолет Макарова.

Женщина обеими руками опёрлась на колени и уже через мгновение стояла перед ними во весь рост, который не превышал и полутора метров. Волнистые рыжие волосы, грязными паклями, свисали до самого пола

"Как, у такого маленького существа, может быть, такой грубый и скверный голос", — подумала Виктория, укрываясь за спиной своего напарника.

Лицо у женщины, как таковое отсутствовало, и, скорее сейчас напоминало гниющий кусок мяса. Два маленьких жёлтых глаза в упор смотрели прямо на них, не моргая, и не смущаясь своего пристального внимания.... из отверстий вместо носа струился густой белый пар. Её беззубый рот, из которого вниз капала слюна, скривился в демонической улыбке.... Через секунду снова раздался смех, чем-то, напоминающий скрип не смазанного колеса.

Вика едва сдержала приступ тошноты и, прикрыв рот ладонью, сделала ещё шаг назад. Слава последовал за ней.

— Горячая штучка, — попытался пошутить он, не сводя глаз с существа, которое всем своим видом давало понять, что настроено оно не доброжелательно. — Кто вы и что здесь делаете? — громко повторил он, ранее заданный вопрос. Только сейчас это уже было похоже на уверенный, конкретно сформулированный приказ, отвечать. Именно этот тон и вернул Вику в сознание.

— Гости... посмотрите, у нас гости, — прошипело беззубое существо. — К сожалению тот, к кому вы пришли безвременно отсутствует, но я вполне могу заменить его...

Женщина, какими-то отрывистыми движениями сделала два шага вперёд, что напоминало покадровый просмотр фильма, только в быстрой перемотке.

Виктория, хотя ещё и молодая девушка, но уже, насмотревшаяся за несколько лет работы на трупы в морге, сейчас нисколько не сомневалась: перед ними стоял "живой", но явно мёртвый человек. И, чтобы понять это, не нужно было работать криминалистом, патологоанатомом или ещё каким-нибудь экспертом — следы разложения тела, были очевидны. Они были по всему телу и, по всей видимости, женщина, скалившаяся перед ними, нисколько этого не стеснялась, а даже, напротив.... Вопрос в голове у Вики был один, но он отражал самое, что ни на есть, главное: "Почему труп самостоятельно передвигается и, при этом, ещё и разговаривает?".

Взгляд женщины теперь с бешеной скоростью бегал из стороны в сторону, и при всём желании, не один нормальный человек, не смог бы повторить подобное. Существо, наклонив своё тело вперёд, сделало резкое движение им навстречу.

— Это уже похоже на подготовку к прыжку, — проговорил Слава и, не раздумывая произвёл два выстрела в область грудной клетки. Женщина пошатнулась и, не переставая скалиться, как ни в чём не бывало, продолжала стоять на обеих ногах.

— По-моему, я видела полёт пули, — отступая назад, прошептала Вика.

— А я думал, это мне показалось, — ответил Слава, продолжая сжимать в одной руке пистолет, а в другой фонарь, света которого явно было не достаточно для того, чтобы чувствовать себя более комфортно и уверенно.

Существо посмотрело на отверстия, образовавшиеся вследствие выстрелов, что-то прошипело себе под нос и, резко вскинув голову наверх, пристально посмотрело на Хрулёва.

— Глупый мальчик... — прошипело оно, — тебе же русским языком было сказано: ни одно ваше оружие не способно причинить нам вред! — женщина снова разразилась, истерическим смехом. — Вы слушаете, но ничего не слышите! Вы смотрите, но видите лишь то, что хотите видеть!

Существо опустилось на корточки и положило руки перед собой.... Славик, автоматически сделал ещё два выстрела. На этот раз, пули попали прямо в лоб, и вышли из затылка, но существо даже не шелохнулось.

— Погаси фонарь, — прошептала Вика

Женщина, с явным недовольством посмотрела в их сторону, продолжая готовиться к прыжку.

— Что сделать?

Слава с недоумением, взглянул на свою коллегу.

— Фонарь! Погаси фонарь! — быстро повторила она.

Парень, не совсем понимая значение её слов, машинально щёлкнул переключатель на рукоятке фонаря, и комната погрузилась во мрак. Через мгновение поток ледяного воздуха обрушился на них, отбросив ещё, как минимум, на шаг назад. Они оказались в полной и абсолютной темноте и, видимо, этим порывом ветра погасило свечи и в соседней комнате, но сейчас это, безусловно, играло им только на руку. Темнота была такая, к которой невозможно привыкнуть... ни малейшего намёка на какую-нибудь щель в потолке — ничего. Чувство безграничной пустоты и одновременно, чувство замкнутого пространства. Всё смешалось воедино.... Густая чёрная, наполненная неизвестностью тьма, окружила их со всех сторон, своими жуткими и пугающими объятиями. Казалось, из-за неё становилось трудно дышать...

Вика почувствовала, как чья-то рука легла ей на плечо

— Славик, это ты? — судорожным голосом, спросила она.

— А ты хотела, чтобы это был кто-нибудь другой, — послышался в ответ, всё тот же, до боли знакомый нежный голос.

— Слава Богу...

Она положила свою руку поверх его

— Я чуть со страху не умерла.

— Вовремя ты вспомнила про темноту, но самое удивительное, что это и в самом деле подействовало.

— А по-моему, самое удивительное, это то, что мы умеем читать.... и то, что мы прочли несколько минут назад, как это ни странно, является правдой.

— Вика, мне больно, — освобождая свою руку, проговорил парень. Девушка, в полном оцепенении от страха и не заметила, как сдавила её с такой силой, что Славику стало неловко.

— Прости, — тихонько извинилась она, — но только, прошу, не убирай её совсем.

— Ладно.... ладно... дай, я только фонарь спрячу, раз он нам пока не понадобится, и тогда обниму тебя по-человечески.

Два, сбитых с толку, испуганных человека, стояли, прижавшись друг к другу, в кромешной темноте, на глубине около трёх метров под землёй и слушали собственное дыхание. По крайней мере, никаких других звуков больше слышно не было и это, несомненно, не могло не радовать. Тишина и полумрак усыпляли сознание, а воображение делало своё дело, вырисовывая перед глазами невероятные, словно, образованные молнией узоры.

— Вик, как ты думаешь, всё, что с нами происходит в эти минуты — это нормально?