Дивергенция массы

Рёко покачала головой, отводя взгляд.

— Тогда почему все так? — спросила она.

Кёске пожал плечами.

— Кто знает.

Ненадолго повисла тишина.

— Так что, э-э, слушай, я не знаю, как правильно это сказать без неловкости, — сказал он. — Но тебя обнять? Моим внучкам это помогает, когда выпадает возможность их увидеть.

Рёко на мгновение взглянула мужчине в глаза, после чего кивнула, приняв объятия.

По правде говоря, находясь здесь, она порой скучала по семье, и после нападения пришельцев эта необходимость только обострилась. С Асами было хорошо, но порой она могла думать только о том, как они с дедушкой гуляли по парку, и об их разговорах.

Она сочла, что это было достойной заменой.

Они отстранились, и Кёске снова встал.

— Ну, ладно, у меня есть дела. Увидимся.

Она кивнула, и как только он отвернулся, вытерла глаза, скрывая несколько навернувшихся слезинок.

— Что это было? — спросила Асами, через секунду вернувшись с едой, которую она для них взяла.

— О, ничего, — сказала Рёко.

Рику предупреждали об этом, когда она только пришла в МСЁ. Она попала в класс телепатов, для которых мыслечтение было больше похоже на слияние разумов, что лишь усугублялось наиболее распространенными методами обучения телепатии, как правило включающими старания представить себя другим человеком.

Так что ей говорили прикладывать все усилия, чтобы во время принудительного мыслечтения защищать себя. Все зашло настолько далеко, потому что она никогда не обучалась проводить допросы, и ей этого никогда не хотелось. Телепаты с возможностями такого уровня жили под постоянным наблюдением — оно просто не стоило головной боли.

Конечно, она получила от Эноэ информацию, но при этом пришелице утекло слишком много информации о ней, и она слишком много времени провела, пересматривая жизнь и воспоминания пришельцы, прежде чем сумела отстраниться.

— Ты в порядке? — спросила Надя, явно сочтя немного тревожащим молчаливо разглядывающую свои руки Рику.

— Не уверена, — о всей честностью сказала она. — Моя семья еще не найдена. Из-за этого до этого допроса мне нравилось убивать турианцев. Теперь я не могу вспомнить свою сестру без наложения друзей этой чертовой пришелицы. Это все слишком усложняет.

Рика снова уставилась на свою ладонь, пытаясь найти прежнюю сердитую ясность. Когда-то казалось освобождающим убивать турианцев — каждый удар казался местью, возмездием за семью, смерти которой она очень боялась. Это не давало ей вспоминать, что могло быть потеряно.

Хотя теперь этого не было. Она больше не могла так думать — и на этом месте осталась лишь ошеломляющая пустота, неизменная злость на ее место в мире.

— Знаешь, они похожи на нас, — сказала Рика, когда увидела, что Надя все еще рядом. — Удивительно похожи на нас. И вот мы убиваем друг друга.

Мгновение Надя разглядывала ее.

— Если честно, подозреваю, именно потому, что они настолько похожи на нас, мы вот так убиваем друг друга, — сказала она. — По сравнению с войнами, что мы вели между собой, это лишь капля в океане.

Русская опустилась рядом с ней на колени, тихо заговорив ей на ухо.

— Ты нужна мне, Рика. Я знаю, что это повлияло на тебя. Будь все нормальнее, я бы отправила тебя восстанавливаться домой, с терапевтами и земными развлечениями. Но было сказано, бывают времена, что проверяют наши души. Тебе не нужно ненавидеть их, чтобы убивать. У этого солдата, у этой турианки, возможно, нет причин ненавидеть нас, но она все равно пыталась нас убить. Может быть, вместе с воспоминаниями, ты сможешь взять у нее немного этого.

— Это ты подтолкнула меня попробовать допрос, — сказала Рика с довольно приглушенным ощущением обвинения.

— Прости, — сказала Надя.

Надя раскрыла ладони, выложив несколько кубов горя на бордюр, на котором сидела Рика, аморфные черные предметы приземлились с невозможной тишиной.

Рика вынула свой самоцвет души, не слишком присматриваясь поставив его рядом с кубами. Ей и правда не хотелось знать.

Она выдавила слабую улыбку.

— Пойти в бой как турианский солдат, значит? — вслух сказала она. — Думаю, я смогу с этим справиться.

Начальный заградительный огонь пришельцев — турианцев, напомнила себе Эмма — был массивен. У них было не так много времени на укрепление, но как выяснилось, барьеры генераторов барьера все равно своими характеристиками превосходили большинство укреплений.

— Думаю, ничего не поделаешь, — сказал один из солдат, прижавшись к Эмме под барьером Мэй Фэн.

— Как ты? — спросила Эмма, когда Мэй Фэн тяжело присела. Солдаты взглянули на них, прежде чем разбежаться по своим местам вдоль фронта, пехотные дроны последовали за ними.

— Мне срочно нужны кубы, — с безумными глазами сказала Мэй Фэн. — Мне… мне нужно… я не могу…

Эмма прижала горсть кубов горя к самоцвету души Мэй Фэн, кристалл завихрился вытягиваемой кубами чернотой.

— Вот черт, — ахнула Мэй Фэн, сжав кулак в грязи траншеи, прорезанной дроном перед узлом ММС. — Боже мой, это было ужасно.

— Ты в порядке?

— Буду в норме, — выдавила Мэй Фэн, тяжело дыша и вытирая глаза. — С-слишком большая сила ударила по барьеру. Похоже было на попытку удержать океан. Я почти подумала, что…

— Эй, эй, тише, все хорошо, — схватила Эмма, схватив Мэй Фэн за плечи и притянув ее в быстрое объятие. — Ты же справилась, да?

— А-ага.

— Готовься, еще много дел, — сказала Эмма. Она встала и потянула Мэй Фэн встать. — Нам просто нужно продержаться.

— Да, верно, — сказала Мэй Фэн. — Спасибо, Эмма.

— Не волнуйся.

Невероятно, насколько бой был похож на футбольный матч. Эмма застряла на позиции капитана команды, даже если она явно была там не самым опытным бойцом.

Но, пожалуй, ты делаешь то, что нужно сделать. У всех своя роль, и ты занимаешь ту роль, которой лучше подходишь. Именно так играют в футбол, и именно так работают команды волшебниц. Судя по всему, так же действовали и военные.

Эмма была не уверена, как к этому относиться. Забивать голы в футболе было совсем не похоже на пронзание чьей-то груди. Верно, каждый раз, как команда Эммы побеждала, она сталкивала кого-то ниже в турнирной таблице, и все они записались в лигу, зная, что если они не смогут быть самыми лучшими, они в итоге полностью покинут футбол.

Но соревноваться с кем-то, где вы все на равном игровом поле, где определяло все лишь то, насколько старательно вы работали и насколько вы талантливы, это одно. Массовое превосходство своего противника, до того, что они с криком сбегают, это другое.

Почему она это сделала? Она вполне ясно помнила, как турианцы пытались отступить, слышала, как Надя приказала всем выдвинуться и отрезать их. Она без вопросов послушалась. Она взмыла в воздух, пронесясь над отступающей колонной, и обрушилась перед ними. Темно-синяя кровь плеснула на землю, когда она…

Эмма с тихим стоном оборвала воспоминание, прижав руки к глазам до появления пятен. Может быть, если она сосредоточится на них, она сумеет забыть, что сделала. И от нее сейчас зависели люди. Каким-то образом она стала своего рода лидером, она не могла вот так тратить время, переживая давние воспоминания.

— Вижу врага! — окликнул по боевой сети пехотинец. Эмма моргнула, когда автоматически загрузился стандартный пехотный интерфейс, перед ее взглядом появилось множество данных. Самыми важными были красные всплески, когда продвигающийся враг определялся и передавался в локальную сеть.

— У нас танки!

— Множество боевых машин на левом фланге!

— Вижу тяжелое оружие!

— Волшебницы, сосредоточьтесь на танках, — сказала Надя. — Рукопашники, выдвигайтесь, по крайней мере, отключить турели. Генераторы барьера, оставайтесь на местах и защищайте пехоту. Ясновидящие, держите нас в курсе.

— Всем отрядам, приготовиться дать захватчикам отпор, — произнес Кёске. — Сосредоточить огонь на подавлении врагов, мы организовали хорошее снабжение. Искры обеспечат огневую мощь, чтобы их оттолкнуть.

— Искры?

— Быстрее сказать. Будьте осторожней с дронами и не давайте им приблизиться, — продолжил Кёске. — Я хочу минимум потерь, поняли? Мы можем получить боеприпасы, но не солдат.

— То же касается и нас, — сказала Надя. — Если только ни у кого из вас нет младшей сестры, которой вы предложите вызваться…

Мысль была настолько абсурдной, что, несмотря ни на что, все захихикали. О Господи, ну какая старшая сестра попросит младшую лезть в такую мясорубку? Невозможно.

— … ну ладно, все мы хорошие онээ-тяны, — сказала Надя. — Но это значит, что у нас нет резервов. Не рискуйте. Нам нужно лишь не проиграть этот бой.

— Враг на дистанции досягаемости миномета, — доложил солдат. — Разрешение открыть огонь?

— Предоставлено.

Эмма приготовилась, когда позади нее раздался громкий звук рельсотронных минометов. Снаряды с нагрузкой описывали высокие петли, после чего взрывались в нескольких метрах над головами врага. Слух волшебницы способен был уловить вопли и крики, когда взрывчатка разрывала силы противника.

— Пулеметы, следите за синим-на-синем, — заметил Кёске. — Расстояние до танков три километра.

«Волшебницы, пора показать этим пришельцам, из чего создано человечество, — телепатически окликнула Надя. — Мы уже отразили этих захватчиков, и теперь сделаем это снова».

— Два с половиной.

«На ноги, девочки!»

— Два километра.

«Вперед!»

Эмма преодолела вершину, когда из траншеи единым скоординированным ревом взорвался автоматический огонь. Турианские солдаты сразу повалились на землю, некоторые поймали пули своими защитными системами, но пережили бурю лучше, чем ожидалось. Танки и другая бронетехника невозмутимо рвались вперед.

Эмма почувствовала облегчение. С танками она могла справиться. Они не смотрят на тебя и не пытаются отбиться.

Ну, пытаются, но по-другому.

Она прыгнула, когда начал сыпаться ответный огонь, стремительной ракетой взмыв вверх, прежде чем повернуться, оказавшись лицом к небу. Облака сегодня были редки, по несколько клочков тут и там, в то время как ярко светило солнце. Небо было любопытного фиолетово-синего оттенка. Забавно, Эмма этого раньше не замечала. Как будто оно только что появилось.

Она нырнула, резко устремившись вниз и ускорившись в сторону танковой колонны со своей собственной колонной кромсающего ветра. Воздух наполнился звуком мучающегося металла, магия игнорировала то, как должна работать физика, проделывая дыры в металлической броне. Стволы орудий безумно перекашивались, изгибаясь в дугу. Поднятое ею облако пыли скрыло ее позицию, когда формировались сферические вихри, висящие некоторое время, пока она разворачивалась и разбрасывала их в разные цели с ловкостью волшебницы и десятилетий практики.

Последовавшие взрывы несли удовлетворяющие удары перемещаемого на невероятных скоростях воздуха, разрывая броню и оборудование до отправки половины колонны на свалку.

Микросекунда, чтобы собраться и сконцентрировать магию, после чего Эмма снова ушла. Оружейный огонь разминулся с ней на галактическую милю, когда она снова взмыла вверх ракетой, попутно вращаясь и разбрасывая сферические вихри, рассылая их по широкой дуге среди врагов.

— Мобильная артиллерия установлена, местоположение в ваших интерфейсах, — окликнул Кёске. — Всей пехоте, приготовиться к бомбардировке.

«Рёко, возьми двух девочек и скинь их в горячей зоне, — приказала Надя. — Кто свободен?»

«Я», — немедленно ответила Эмма, приземлившись в траншее отдышаться и перезарядиться.

«Тоже», — сказала Изабелла, другая генератор барьера их команды.

«Тогда ладно, Рёко?»

«В пути».

Недолгая пауза, после чего Рёко упала в траншею рядом с Эммой в компании с Изабеллой, девушки присели, прячась от вражеского огня.

«Готова идти, Эмма? — спросила Изабелла. Она стерла с лица капли синего. — Ты как, Рёко?»

Рёко пожала плечами. Несмотря на все произошедшее, она была в хорошей форме. Ее самоцвет был не хуже, и в этот раз ее ничего не просили сделать, только предоставить транспорт. Чем меньше Рёко придется смотреть на пришельцев, тем лучше.

«Я в порядке, — глубоко вдохнула и мысленно собралась Эмма. — Идем».

«Ладно, — сказала Рёко. Она дотянулась до старших девушек и начала собирать свою магию. — Надя, мы готовы идти. Куда направляться?»

«Передаю».

В разум Рёко влился мысленный образ. Район был открыт, за пределами досягаемости минометов и имеющейся у людей ограниченной воздушной поддержки. Это должно было быть относительно укрепленное место, пусть и спешно организованное, но для волшебниц это было неподвижной мишенью.

«Готова, — произнесла Рёко. — Телепортация через три, два, один».

Они скакнули к артиллерии, возникнув в воздухе к шоку и ужасу солдат внизу. Секунду Эмма и Изабелла холодно оценивали ситуацию, прежде чем Эмма ознакомила турианцев с концепцией воздушной артиллерии.

К сожалению, артиллерия не предназначена была для такого столкновения.

«Черт, Эмма, напомни мне никогда не влезать с тобой в неограниченный бой, — пробормотала Изабелла, когда они приземлились в эпицентре кратера. — С тебя огневая мощь, с меня щиты?»

«Меня устраивает, — сказала Эмма. — Похоже, мы здесь будем в порядке, Рёко, спасибо за помощь».

«Нет проблем, — напряженно сказала Рёко. Расстояние оказалось чуть больше, чем она полагала. — Мне нужно возвращаться».

«Иди».

Рёко скакнула обратно в траншею, приземлившись рядом с пехотинцем. Над его головой парил маленький зеленый круг, переключившийся на треугольник, когда он выпустил в нападающих очередь.

— Мне нужно быть на пятьдесят метров восточнее, — не глядя на Рёко сказал солдат. — Давай…

— Подождите, пожалуйста, — выдавила сквозь зубы Рёко, когда на нее накатила головная боль. Она уселась и выудила из кармана юбки несколько кубов. Ее самоцвет выпустил густую струю порчи. Давление в задней части черепа ослабло, в результате чего Рёко моргнула, неуверенно снова поднявшись на ног. — Ладно, ладно. Пятьдесят метров, верно?

— С тобой все будет в порядке? — встревоженно спросил солдат.

— Не волнуйтесь, — сказала Рёко. — Я… — «… не в порядке, я не хочу этого делать, пожалуйста, просто вытащите меня отсюда…» — … к этому привыкла. Все равно это только пятьдесят метров. Вы готовы?

— Да.

Рёко схватила солдата за бронеплиту.

— Идем.

Вспышка зеленого, и солдат переместился. Рёко выпустила в воздух веер болтов, пока тот пытался сориентироваться.

— Спасибо, дальше я справлюсь, — сказал солдат, поднимая свое оружие и выпуская громовой поток пулеметных патронов.

— Хорошо, — сказала Рёко, прежде чем скакнуть к зданию.

На мгновение она умолкла. Только она и вид внизу. Если бы не бой, было бы… ну, это все равно был бы плохой вид, но она видела и хуже. Вид из ее спальни в Митакихаре с едва заметным звездным портом, с транспортными трубами, пересекающихся во всех возможных направлениях. Подняв голову, она могла видеть улетающие гиперзвуковики, направляющиеся к космическим лифтам на земном экваторе.