Любимая игрушка повелителя

Та-ак, все, я обиделась. Кто-то же обещал, что никому, ну ни-ни, ни пол словечка. Вот и верь после этого мужчинам. Я сердито поджала губы и начала разработку плана мести, а в это время кер взял командование на себя.

— Так, девчонки, быстренько рассыпались по гостиной. Ты, Уран, иди в левый угол. Ты, брюнетка, в правый, а ты, Анин... стой здесь, рядом со мной. Одну из жертв вы уже видели. Здесь будет легче — девушке только свернули шею, в остальном она была невредима, — и обратился к журналистке: — Уран.

— Да, — откликнулась та.

— Как подам сигнал, включай проекцию, но не ту, что твои коллеги для газеты делали, а нашу.

— Поняла.

— Анин.

— Я, — сделала шаг вперед.

— Сосредоточься. Я что-то пропустил в этом деле, что-то очень важное. Постарайся найти это. Я рассчитываю на тебя, девочка. Готова?

Я медленно кивнула. Ой, не нравится мне такое доверие кера Зардана. Подозрительно как-то. Это тебе не дома — сунули работенку, и делай с ней, что хочешь, все равно тебе же за нее и отдуваться. У прандирийцев все сложнее. Никто тебе свое дело просто так не перепоручит, такое доверие заслужить надо, а на это целые годы уходят, пока старший по званию приглядится и решит, что ты достоин, перенять его опыт и его дело. А Зардан чуть ли не прямым текстом перед Уран меня своей преемницей называет или... ? Ой, мама! Сердце бешено застучало в ушах. Я проглотила набежавшую слюну, выдохнула, и постаралась сосредоточиться на цели. А цель у нас была одна — найти убийцу.

— Уран включай.

Апартаменты погрузились в полумрак. Опять ночь? Хм-м. Интересная деталь. Я опустила взгляд на распластанное перед нами тело. Это была миловидная темноволосая девушка с рожками, но не такими как у нашей Уран, у этой девушки рога были витые и острые. Я встала у нее в ногах и обернулась, чтобы определить на каком расстоянии от двери лежало тело. Присела на корточки. Повертела головой, изучая пространство вокруг себя. Встала, прошлась по гостиной, вспоминая, что видела в том, другом номере, а так же на фото, которые не были прикреплены к основному делу.

— Тот же почерк, — кивнула я своим мыслям.

— Кем бы ни был наш "знакомый", — заговорил кер, — действовал он профессионально. Быстро и без эмоций. Никаких сомнений, убить или нет, у него не возникало — у девушек не было шанса.

— Наемный убийца?

— Да.

— Скверно, — поморщилась я.

— Почему? — вопросила Оля из своего угла.

— Если есть наемник, где-то есть и его наниматель.

Я посмотрела в ее сторону. Оля стояла рядом со столиком у окна, но поднос и все, что на нем находилось, просто висело в воздухе.

— Оля, ты не могла бы пододвинуть столик чуть правее. Новые постояльцы его передвинули.

Оля легко перетащила тяжеленный столик на нужное место.

— Так?

— Да, спасибо. Теперь все на месте.

Засунув руку в сумочку, которую взяла, чтобы не таскать линзы в руках, я достала одну тонкую полоску и попросила:

— Я сейчас попробую посмотреть на комнату ее глазами, постарайтесь какое-то время не шевелиться.

— А!! — воскликнула журналистка, увидев в моих руках новенькую линзу.

— Спокойно, Уран. Как закончим — она твоя. Взамен разбитой.

Уран расцвела на глазах. Наивная, она еще не знает, что я попросила мастера внести в настройку линзы некоторые нужные мне коррективы. Я улыбнулась и положила линзу на пол.

— Что ты делаешь? — заинтересованно вытянула шею Уран.

— У нас нет ее вещи, — пояснила я, — но есть "послед" из-за насильственной смерти. Мастер сказал, что этого должно хватить, хотя картинка будет нечеткой.

Мужчина зашевелился за моей спиной и встал на шаг ближе. Беспокоится? Повернув голову, я отрицательно покачала головой, и выдохнула:

— Поехали.

Картинка была плохой. Очень плохой. Пришлось сощуриться, чтобы различить мелкие предметы. Я снова попросила Олю поводить меня за руку по тому же маршруту, что и в прошлый раз. Почти не мутило — зрение у покойницы не сильно отличалось от человеческого, разве что резкостью, зато ростом она превосходила меня сантиметров на тридцать, и поэтому, я чувствовала себя, как на ходулях. Но, это так, лирика.

Завершив путь, я снова легла на пол, но ничего интересного лежа не обнаружила, зато поднимаясь, мое внимание привлек столик, тот самый — передвинутый. А если точнее, то его содержимое. Ужин? Нет. Бутылка элитного вина, изысканная закуска, конфеты. Свидание? Не похоже. Из одного бокала пригубили, о чем свидетельствует отпечаток помады на стекле, из второго пить даже не стали. Что это значит? Я подошла ближе и сощурилась, чтобы разобрать название вина на этикетке, но у меня не получилось. Я уперлась ладонями в поверхность стола и попробовала снова — бесполезно. Проклятье! Внутренний голос орал, что вот она — зацепка, улика, которую просмотрел Зардан. И надо же о такому случиться, что именно эту часть гостиной снимали вскользь, тем самым смазав изображение.

— Анин? — вернул меня к действительности голос Зардана.

— Проклятье, — стянула я линзу с лица и протянула Уран, которая тут же ее выхватила у меня из рук. — Уран, это единственные снимки или где-то есть еще?

— Ани, — укоризненно покачало головой журналистка, — ты меня обижаешь — это все, что было.

— Ясно. Зардан, подскажите, как долго место преступления остается нетронутым?

— Дней пять.

Задумавшись, я начала покусывать нижнюю губу. Глаза мужчины потемнели. Точно родственники — на него это также действует.

— Тогда стоит поспешить, и придумать, как нам попасть на последнее место убийства, и, чем быстрее, тем лучше.

— Сейчас в управлении руководит балом твой жених, — намекнул Зардан.

Я сморщилась нос.

— А без него не получится?

— Не в этот раз.

— Совсем?

— Можешь попробовать поговорить с Повелителем.

Я представила себе эффект от нашего с Наяном разговора, и лицо мое приобрело комичные черты: ужаса, недоумения, жалости и раскаяния. Девочки прыснули, а Зардан закинув голову назад расхохотался. Весельчаки. Не им же в пасть ко льву лезть, а мне.

— Поговорю с Рисаном, — смирилась я, и посмешила покинуть номер.

Глава 12

Я отпустила девочек, но Зардана попросила остаться. Даже если кер и удивился, ничем себе не выдал, и спокойно проследовал за мной в наш с Рисаном номер. Увидев Салми, мужчина радостно оскалился:

— Салми, девочка, и ты здесь?!

— Ниар Зардан! — обрадовалась ему гоблинка, как родному и подскочила, вытянувшись во фрунт. — Как я рада вас видеть!

— Взаимно, взаимно, — закивал кер, и доброжелательно усмехнулся. — Вольно Салми, мы же не на занятиях.

— Гейри, как же так? — обиженно заломила брови бывшая наемница. — Вы бы хоть предупредили.

— Салми, — чеканя каждую букву, прорычала я.

— Ой, прости, Ани, — смутилась гоблинка. — Я...Я не ожидала, что ты приведешь кера сюда. Я бы...

— Мы с кером работаем вместе, Салми, — оборвала на полуслове взволнованную служанку, — и нам нужно где-то обсудить наше расследование без лишних ушей, — прошла я в гостиную и положила сумочку на столик у окна. — Неужели это тебе не приходило в голову?

— Да, будет тебе, Ани, — вмешался кер, закрывая за собой дверь. — Салми хорошая девочка.

Я усмехнулась и пристально посмотрела на, вмиг покрасневшую, "девочку". Н-да, "девочка" под два метра ростом с лицом бульдога, стальным прессом и наемничьими повадками. Но в то же время за жутковатой, с моей точки зрения, внешностью скрывается крайне романтичная натура. Прямо до приторности романтичная. Она ведь, наивная, до сих пор считает, что я не знаю, кто у меня со слота скрытый архив с любовными романами скачал, а там, между прочим, больше двухсот тысяч книг. Мне гейра Лирьяр для ознакомления кинула, когда я ее с будущим мужем знакомила. Тоже увлекалась. Но с ней-то как раз все понятно — молодая, образованная гейри из хорошей, но строгой семьи — ей сами боги велели читать любовные романы. А тут — наемница. И, что мне с ней делать, даже не знаю. Она же, как архив скачала, вместо того, чтобы спать — читает, а по утрам пугает меня налитыми кровью глазами.

— Ладно, "девочка", мы с кером Зарданом будем в моем кабинете. Зардан, вы голодны?

— От чашечки кофе не откажусь.

— Салми ты слышала?

— Да, Ани.

— Мне тоже кофе и фруктовый салат.

Салми уже прикоснулась к стационару, но я остановила ее жестом.

— Как Сандаргин?

— Я сообщила администратору, чтобы до утра его не беспокоили.

— Хорошо. Что на счет...?

— Все, что удалось найти, я отправила тебе на слот.

— Спасибо Салми. Принесешь кофе и можешь быть свободна. Я вызову тебя, когда мы закончим.

— Но, Ани!!

— С кером Зарданом я в безопасности. Тебе тоже нужно отдыхать, — покачала я головой и мимикой показала, чтобы она не спорила. — Погуляешь по городу, проветришься, может, найдешь что-нибудь интересное. Наш Повелитель недавно был столь щедр, что выделил нам кругленькую сумму на шпильки...

Намекнула я Салми, и та, изучив меня уже достаточно хорошо, захихикала.

— Идемте, кер Зардан. Нам нужно обсудить один очень важный вопрос.

— Что делать? — поддел идущий за мной мужчина.

— Как поступить? — парировала я. — Я на распутье. У меня очень плохое предчувствие по этому делу. И чем глубже вникаю, тем это чувство сильнее.

— Убийство никогда не вызывает ничего приятного, Ани, — на то оно и убийство.

— Согласна.

— По правде говоря, Ани, ты меня удивила. Не ожидал, что ты так серьезно отнесешься к расследованию. Я восхищен. Моим бы стажерам твое рвение и желание узнать правду.

— У вас есть стажеры?

— Были, пока меня не отправили в отпуск, — скривился мужчина.

Я обошла стол и села на свое место, предложив керу кресло напротив. Проведя по левому углу столешницы, добилась того, чтобы стол стал короче, а так же сдвинулась передняя перегородка, чтобы кер мог сесть напротив.

— У меня есть основания считать, что это не совсем убийство. То есть убийство, как таковое не самоцель.

— Ты ведь что-то нашла? — откинулся на спинку кресла Зардан и очень знакомо, закинув ногу на ногу, сощурил мерцающие бирюзово-желтые глаза.

— Да. И вы там были.

— Я не совсем понял, что тебя привлекло в той бутылке вина.

— Мне не хотелось говорить при девочках, — вздохнула я. — Но этот джентельменский набор мне кое-что напомнил, и это меня, честно говоря, тревожит.

— Джентельменский набор?

— Бутылка вина, закуска, сладости.

— Свидание?

— То, что девушки с кем-то встречались, прежде чем их убили, вы и сами знаете. Тут ничего нового. Но это не свидание.

— Не свидание? — нахмурился Зардан.

— Знаю. В своем отчете вы утверждаете, что это было романтическое свидание. Хотя, если вы подумаете, то поймете, что если бы это было свидание, действительно свидание, то мужчина бы остался на ночь... А он ушел. И ушел рано.

— И ты не думаешь, что это мог быть именно он, тот, кто назначил встречу?

— Мы нашли вот этот клочок бумаги в комнате Фискардии.

Я открыла ящик, нашла в нем потайное отделение и положила на стол, упакованную в герметичный плоский пузырек, нашу с Олей улику.

Кер внимательно изучил обрывок листка. Поднял взгляд светящихся азартом глаз и поинтересовался:

— И что из этого следует, Ани? Какие выводы ты сделала?

Я почувствовала себя, как студентка последнего курса на экзамене по профилирующему предмету, а принимает у меня сам заведующий кафедрой. У меня на лбу даже пот проступил, и я начала говорить слегка запинаясь.

— Встреча была назначена на поздний вечер. Следовательно, тот, кто назначал встречу, не хотел афишировать свое пребывание в Миорике, а может и в городе тоже. Мужчину интересовал какой-то очень деликатный вопрос или же этот вопрос требовал раскрытия секретной информации. Не уверена, конечно — мне трудно об этом судить, так как зацепок, кроме фразы "Уточнить у Верховной жрицы судеб" у меня нет. Но благодаря записке, я пришла к выводу, что убийца не тот, кто назначил встречу. Он — цель.

— Хочешь сказать, что кто-то хочет подставить твоего таинственного визитёра? — усмехнулся Зардан.

Я сердито вспыхнула и поджала губы. Ну, как с маленькой, в самом деле.

— Да, я считаю, что кто-то хочет выставить визитера — убийцей. Мы должны выяснить, кто это был, тогда возможно что-то прояснится.

— Например?

— Все девушки прекрасно знали своего убийцу. Следовательно, он как-то связан с этим визитером. Найдем его — найдем убийцу.

— Слабые аргументы, Ани, не факт, что убийца как-то связан с визитером.

— Но ведь нельзя отрицать, что девушки впускали его в свои комнаты по своей воле! Они даже поворачивались к нему спиной. Значит, нападения они не ожидали.

— Верно. Но это еще не значит, что убийца знаком с визитером. Они могли никогда и не пересекаться.

— Я все-таки считаю, что нам следует уделить внимание этому визитеру.

В дверь постучали. Кер крикнул, что можно войти и, толкая перед собой нагруженную тележку, вошла Салми.

— Вот, — оскалилась гоблинка.

— Салми, это что?!! — вскочила я и с ужасом вытаращилась на поднос, где кроме двух чашек кофе и чашечки салата, стояли две стойки: одна с закусками, другая с конфетами и... бутылка вина.

Но Салми не поняла моей реакции и начала оправдываться, тем самым глубже погружая меня в пучину отчаяния. Только не это! Пожалуйста, пусть это будет сном. Кошмарным, но все-таки сном. Пожалуйста. Я этого не выдержу.

— Ну-у, Ани. Вы же с Повелителем иногда тоже по долгу... бесе-дуете, вот я и подумала заказать тот же набор. Только "Шагра" двухтысячной выдержки у них недавно закончился, так что пришлось согласиться на Дарнеское семисотлетней выдержки, но оно тоже неплохое. Ани! Ани! Что с тобой!! Ани!

Но перегруженное информацией сознание, решило, что с него хватит, и отправило нас в глубокий отдых. Статус — завершена