Башня Миров. Начало Пути

— Просто я отдал часть своей удачи вашим командам, — также колко ответил куратор.

Словесная перепалка между ними продолжилась, но я был рад, что выжили не только мы.

"Если они каким-то чудом переживут это испытание, то предложи им особое задание... хм... дополнительное испытание, преодолев которое одна команда сможет сразу же перейти на следующий уровень, миновав предстоящие всем дополнительные испытания. — Вспомнил Нэро слова главы и начал их обдумывать. — Неужели она предвидела всё до малейших деталей? Ну, если уж они пережили это даже без моей помощи, думаю, они смогут пройти дальше".

— Все вы прошли это испытание, и главный куратор предложила вам особое испытание, — начал свою речь Нэро. — Победившая команда сразу же переносится на следующий уровень. Хотите ли вы пройти его или предпочитаете консервативный подход и преодоление всех испытаний?

Среди команд началось активное обсуждение. Кто-то был настроен и дальше проходить все испытания, кто-то был очень рад представившейся возможности, но среди всех было несколько человек, в том числе и Лант, кто молча думал — зачем была предоставлена такая возможность. Но все сразу замолчали, когда услышали слова куратора:

— Проигравшие команды ничего не теряют и продолжают проходить оставшиеся испытания дальше без каких-либо ограничений. Теперь поднимите руки те, кто согласен пройти это испытание.

Не было никаких разговоров, ведь никто не хотел упустить такую возможность, поэтому руки подняли все участники.

— Отлично, тогда прошу пройти вон в ту дверь, — куратор указал в сторону, где появилась массивная мраморная дверь. — Отдохните часок, и я расскажу правила, — сказав это, Нэро исчез.

Глава 12

Испытание "Флаг". Первый бой. Опасные соперники.

Мы прошли в открывшийся проход и оказались в большой комнате, тут был лёгкий полумрак и мягкие удобные кресла, расставленные вокруг столов. Складывалось такое ощущение, что они были специально подготовлены для каждой команды, ведь стол, рядом с которым было четыре кресла, оказался единственным.

Через час Нэро появился в комнате и сразу же начал рассказывать о сути испытания:

— В той комнате, что находится за этой стеной, будет проходить ваше испытание, которое носит название "Флаг". Суть очень проста. В том помещении создана своеобразное пространство с тремя флагами, расположенными в разных частях зала. Вокруг каждого флага есть круг с радиусом в пять шагов. Один человек должен постоянно находиться в пределах этого круга, если его оттуда вытащат или он сделает заступ, то команда будет дисквалифицирована. Естественно тут преимущество имеют команды с тремя и более участниками, — тут он посмотрел на нас. — Всего будет проведено пять раундов, в каждом из которых имеют право участвовать не более трёх команд. Команда, удержавшая флаг на протяжении раунда получает один балл, если команда теряет флаг, то получает ноль баллов, а вот если же одной команде удастся забрать чужой флаг, то она получает два балла. После завершения времени раунда команды с наименьшим количеством очков выбывают, оставшаяся команда проходит дальше. В конце пятого раунда подведём итоги и определим победителя.

Участники вновь начали обсуждать между собой, как им следует действовать дальше. Ведь здесь было много непонятного.

— Логика подсказывает, что выгоднее всего начинать с первого раунда, ведь победив в каждом сражении, можно заработать двадцать очков за захват вражеских флагов и пять за удержание своего. Это самый логичный путь. Но наши соперники слишком сильны, поэтому надо действовать иначе. Подождём до третьего раунда, так как с первого мы просто не продержимся, — сказал Лант, посмотрев на нас. — Не в обиду будет сказано, но ни ты, Налл, ни Линтис не являетесь хорошими бойцами, и поэтому мы не сможем выиграть, если выйдем в первом раунде. А вот, если мы сделаем так, как говорю я, то покажем всем кто тут главный, — зловещая ухмылка на его лице говорила сама за себя.

— Ты уверен в своих словах, белый? — спросил Тар.

— Ещё бы.

— Думаю, ты прав, — сказал я, так как понимал, что слова Ланта верны, и я совсем не умел нормально сражаться.

— Мы всех могли бы отколошматить, даже если бы вышли в первом раунде, — прищурилась Линтис. — Ну раз ты говоришь, что мы пройдем только если сделаем так, как угодно тебе, то пусть так и будет.

— А ты стала заметно разговорчивей, — улыбнулся Лант.

* * *

"Отлично, это испытание прямо создано для нашей команды. Я спокойно посижу в этом круге и немного отдохну, а двое моих монстродрузей отделают всех остальных участников. Риагара нападёт на одну команду, а Джикан на вторую. Таким образом, за захват флагов по два очка, плюс за удержание своего ещё одно и так каждый раунд, — обдумывал стратегию Аплос. — Но всё же лучше выходить в третьем раунде, так как он золотая середина, и мы вполне успеем набрать необходимое количество очков, чтобы победить".

— Эй, ребята, вы чего? Нам не сейчас выходить.

— Я хочу набить кому-нибудь морду, — кошка была очень зла. — Ты ведь не хочешь, чтобы это была именно твоя?

— Скажи ей что-нибудь Джикан, — попросил я воина с повязкой вразумить кошку, ведь она рушила все мои планы. Мы ведь не продержимся все пять раундов. Даже у таких монстров как они не хватит никаких сил для этого.

— Только после меня, — решимость воина была слишком велика. — Моим клинкам надоели их ножны.

— За что вы так со мной? — было обидно до слёз, ведь вся тактика рухнула в один момент.

— И кстати, ты пока побегай Аплос, а я пока отдохну в круге, — сообщила Риагара ещё одну радостную новость.

— Замечательно, мне достанется больше врагов, — обрадовался воин. — Думаю, Аплос не отберёт их слишком много.

— Если он хоть кого-то у тебя отберёт, — хихикнула Риагара.

— Вот за что вы так со мной? — вздохнул я и принялся спешно придумывать новую тактику.

* * *

"Замечательно! А вот и первая команда, что ж... ждём соперников, — Нэро был очень доволен, что вышла именно эта команда. — Все должны ожидать начала испытания в зоне флагов".

Риагара подошла к флагу и села, положив себе на ноги свои мечи. Аплос и Джикан встали по бокам. Первая команда не заставила себя долго ждать. Здоровенный ящер в красной одежде с двумя большими мечами был на голову ниже Тара, но выглядел весьма грозно. Мне показалось, что Аплос стал несколько бледнее. Второй участник лишь немного уступал в размерах ящеру и чем-то напоминал обезьяну. Такие же короткие чёрные волосы, глубоко посаженые глаза и высокий лоб только придавали сходства. Дубина в его руках была в обхвате больше, чем два меня. А вот третий участник значительно уступал им в росте. Обычный дорожный костюм и большие очки с прозрачными стёклами для защиты глаз. На спине красовалась... Лант называл эту вещь "винтовка", но я не знаю, как она действует. Вид у этих ребят был самоуверенным, что очень негативно действовало на Аплоса, а вот Риагара облокотилась на флагшток и уже дремала.

Вторая команда выглядела несколько проще. Она состояла из трёх людей. Первым был высокий худой человек с длинными руками. На нём были кожаные доспехи, а на поясе висело два небольших топора. Второй оказался мечником, чем-то похожим на Джикана. В правой руке он держал прямой клинок, который был несколько массивнее тех, что были у воина с повязкой, а в другой красовался кинжал. Третий участник стоял позади каждого из них. Его голову скрывал капюшон, а тело — плащ. Похоже, он прятал какое-то оружие.

Пространство было круглым и оказалось разделено на шесть секторов, три из которых были выложены серым камнем, оставшиеся же сектора покрывал белый мрамор. Каждый флаг располагался на равном расстоянии от двух других, поэтому никаких преимуществ их расположение не давало.

"Отлично! — вновь услышали все голос Нэро. — Теперь можно начинать испытание. У вас пятнадцать минут, чтобы заработать очки. Поехали!".

Через несколько секунд два здоровяка из первой команды ринулись на команду Аплоса, а третий участник, оставшись в зоне флага, взял винтовку в руки и направил её в сторону девушки. Раздался звук, который я слышал ещё во время испытания Элинтера, но Риагара просто слегка наклонила голову и пуля пролетела мимо, совершенно её не задев. Аплос лишь на мгновение обернулся, чтобы проверить всё ли в порядке с красавицей, но та лишь подмигнула ему и продолжила делать вид, что спит.

— Мизумори, водное лезвие! — крикнул воин с тремя катанами, и громадная дубина человека-обезьяны разлетелась на несколько частей. — Кусанари, сад, укрытый пеленой зелёной травы!

Вокруг удивлённого противника возникла стена из высокой травы, скрывшей его от глаз остальных. Джикан хотел помочь Аплосу, но обернувшись, воин несколько удивился. Паренёк выхватил из рукава раскладную трость и ловко отклонил ею оба меча ящера. Но тот был достаточно неплохим воином и хотел застать Аплоса врасплох. Вот только парень был весьма умён — вторая трость преградила путь мощному хвосту ящера. Обладатель винтовки тем временем не переставал стрелять по Риагаре, но та лишь спокойно ходила вокруг флагштока по границе допустимой зоны, изображая задумчивость.

— Ай! Джикан, чем ты занимаешься? Этот крендель чуть меня не пристрелил! — Аплос был зол и в тоже время растерян. — Хорошо, что у его дружка такие здоровенные мечи.

— Хватит причитать! Сражайся!

Тем временем вторая команда разделилась. Длиннорукий воин с топорами бросился в сторону Джикана, а его соратник с мечом и кинжалом направился ко второму флагу. Похоже, он намеревался одолеть, стрелявшего в Риагару участника, и забрать его флаг. Человек же в плаще и капюшоне остался в зоне флагштока.

Воин с повязкой одним движением меча разрубил стену из травы и был очень удивлён, ведь голова второго участника вместо, того чтобы отлететь в сторону и спокойно обдумать своё положение, решила растерять большую часть волос. Новая причёска очень не понравилась обезьяне. Разъярённый участник кинулся на Джикана, и это было последнее, что он сделал в этом бою.

— Ты чертовски неплохой парикмахер, — улыбнулся Аплос. — Только тех, кого подстригаешь, убивать не надо. Ай, я пошутил!

— В таком случае разбирайся с оставшимися противниками сам, — обиделся воин. — А я в сторонке постою. Тц, — спокойно постоять Джикану никто не позволил и он спешно отскочил в сторону, чтобы не попасть под удары сразу двух топоров.

— Ну и хорошо, — парень явно был раздосадован. — Лови, крокодилья рожа!

Аплос кинул свою трость в противника и тот закрылся клинками, вот только стоило ему это сделать, и хитрый друг воина с тремя мечами вернул своё оружие назад, используя тонкую леску. Ящер сразу же побежал, чтобы не допустить повторного броска, но Аплос даже не собирался этого делать. Он резко прыгнул навстречу врагу с такой скоростью, что я еле разглядел его движение, и нанёс два быстрых удара тростями. Здоровяк рухнул. Из первой команды остался один лишь снайпер. Вот только он спокойно лежал на полу и не двигался.

— Хороший приём, Риагара-рин, — одобрил Джикан, отклоняя в сторону удар своей катаной.

— О, так ты заметил, — удивилась девушка и улыбнулась воину. — Ты тоже хорош.

— А я как обычно ничем не отличился, — надулся Аплос. — Я чуть не помер, а меня даже не похвалили. И кстати, Риагара, ты только облегчила задачу тому типу, который спёр флаг и уже спешно бежит к своему соратнику.

— С ним ты уж как-нибудь сам разберись, — ухмыльнулась кошка и вновь села на землю, подогнув ноги.

— Аплос, мы верим в тебя, — сказал воин, подскакивая над круговым ударом длиннорукого соперника. — Кусанари, рассечение листа!

Пока Джикан был связан боем, Аплос побежал наперерез мечнику с флагом. Было видно, что тащить флаг ему очень неудобно, отчего его скорость была не самой большой, и парень его успешно догонял.

— По идее у Аплоса есть шанс атаковать мечника со спины, потом он сможет оттащить флаг к Риагаре. Тем временем Джикан завершит свой поединок, всё же его мастерство гораздо выше, чем у того обладателя топоров, и вместе с Аплосом они смогут с лёгкостью справиться с оставшимся, — вслух рассуждал Лант. — И это весьма прискорбно, так как они заработают сразу пять очков. Если они простоят так ещё два раунда, то станут победителями в любом случае. Хм...

Я посмотрел в сторону и заметил, что Аплос сильно сбавил скорость. Но почему? Как-то это странно, ведь он так уверенно бежал вперёд.

— Ассасин использовал дротик с парализатором, — сказала Линтис.

— Ловко он это сделал, — нахмурился Лант. — И очень быстро.

— Приём не достойный воина, — сказал Тар.

— Убийцы они такие, — пожала плечами Линтис.

Мечник дотащил флаг до своего соратника, а вот Аплос сильно отстал. По его виду можно было сказать, что ему очень плохо и ноги он переставляет только по инерции. Он уже вплотную подошел к зоне вражеской команды. Мечник явно усмехнулся, а вот лица ассасина видно не было.

— Ты сам пришел к своей смерти. Зачем же ты это сделал? — задал вопрос участник с флагом.

— Я не мог подвести команду, — усмехнулся Аплос и резко прыгнул в сторону противника. Он схватил оба флага и громко крикнул. — Джикан!

— Слышу, — ответил воин уже успевший разобраться со своим врагом и дёрнул за леску, которая была у него в руке. Аплос пулей вылетел из зоны соперников, и его поймала Риагара.

Ассасин и мечник тем временем упали и не двигались.

— Хм... ловко Аплос всё провернул, — погладил подбородок Лант. — Бросил Джикану часть своей трости, чтобы потом быстро уйти из зоны поражения странной способности той кошки. И даже транквилизатор ассасина использовал для того, чтобы усыпить бдительность врагов. Похоже, я несколько недооценил этого участника.

"Первая команда оказалась весьма стойкой и на удивление быстро справилась со своими оппонентами, — раздался голос Нэро. — Так как раунд длится пятнадцать минут, а прошло только пять, значит, у вас осталось десять минут на отдых".

— Они сильны. Нам будет тяжело одержать победу, — нахмурился Лант. — Хотя они зря раскрыли столько козырей в первом же раунде. Мне казалось, что эти участники будут несколько умнее.

— Значит, ты думаешь, мы победим? — спросил Тар.

— Я уверен, — ухмыльнулся наш главный стратег. — Я уже придумал, как одолеть каждого из них.

— А вы уверены, что они продержатся и следующий раунд? — поинтересовалась Линтис.

— Удивительно умный вопрос для столь юного участника, — похвалил девочку представитель семьи Милиаль. — Но они всё же продержатся.

"Этот облик и её огромная сила мне кого-то напоминают, — обдумывал увиденное Лант. — Неужели она и правда... да и тот простак оказался весьма умным, хотя его навыки фехтования оставляют желать лучшего. А вот шиноби тоже будет проблемкой, впрочем, Тар должен справиться".

"Настало время второго раунда и теперь две следующие команды решили побороться против первых победителей, — голос куратора был полон радости, видимо предыдущий бой ему понравился. — Покажите всё, на что способны, иначе вам не победить первую команду".