Реальный претендент на должность Темного Властелина.

— Да нет, просто... Я вчера, когда возвращался не заметил, а сегодня... У меня там, короче, шишка, — парень явно потерял нить разговора. Претензии не прокатили, а других вариантов он не придумал. Да еще и знал о моем статусе.

— Где? — самый закономерный вопрос.

— В комнате. Я иду, а она... прямо под ковром. Там кто-то дырку сделал — наверное, ты? А теперь шишка. Вот я и споткнулся, — парень, который изначально был даже выше меня, окончательно ужался, и стал походить на бледную тень.

Вроде, стало понятней. Коронэ ведь вчера просто заделала дырку раствором. И ему ничего не мешало выдавить излишки наверх. А к утру он застыл. Мда... Бредовые ситуации продолжают меня навещать.

Неожиданно (теперь для нас с парнем, обоих) раздался скрип двери, и из туалета вышла Коронэ. Эм... В своей расстегнутой рубашке и в трусиках. А в руках сложенная пижама.

— Гости в такую рань? А ты популярен, — казалось, девушка не много внимания уделила посетителю. Она невозмутимо дошла до кровати, положила пижаму на стул, а сама начала надевать юбку.

— Кх-кх... Я, наверно, пойду. Думаю, сам решу свою проблему. До свидания, — парень, похоже, подумал, что сейчас я буду его убивать, как свидетеля. Поэтому быстро оставил нас одних.

— Да, Коронэ, а ты умеешь эпатировать. Был бы я парнем попроще, уже валялся бы в обмороке.

— На том стоим, — девушка показала мне большой палец и улыбнулась фирменной улыбкой. А она мне нравится, хе-хе! Похоже, предварительный анализ закончен, и она подобрала удобную модель поведения. Посмотрим, к чему это приведет.

— Так, мне нужно еще зайти в библиотеку, за учебниками... — я попытался представить, что нужно сделать в первую очередь, и выходило, что часть занятий я все равно пропускаю.

— В первую очередь, нас ждет посещение кабинета директора! — командным тоном произнесла Коронэ. — И не вздумай сболтнуть лишнего. Думаю, вопросов будет немного. Основное время займет лекция на тему 'в душе ты добрый, вот и оставайся им'. Или попытки втереться в доверие. Директор Акаиру — бодрый старичок, думаю, он постарается оставить о себе хорошее впечатление.

— Что-то ты его совсем раскритиковала. Он ведь мне не враг? — я повязал форменный галстук, закончив одевание. Утренняя болтовня отвлекла меня от главного, и пора было посетить туалет.

— Предположительно, не враг. Но он ослушался приказа правительства. Кто знает, как далеко он захочет зайти? — Коронэ теперь сочетала серьезный тон с новоприобретенной напористостью. Что получалось очень убедительно. Но все-таки, мне больше нравилось думать своей головой. Напрягало, что девушка должна знать о моем к ней недоверии, и может сыграть на этом, подстроив многослойную ловушку. 'Я хочу, чтоб ты мне верил, но знаю, что не поверишь. Поэтому скажу заведомую ложь, а ты не купишься'. И так далее, по очереди, с правдой и ложью.

Через небольшой промежуток времени мы уже были готовы, и вышли из комнаты. Я даже ее благоразумно запер. Общежитие еще, в основном, спало. Нам попадались редкие студенты, по виду, еще не совсем продравшие глаза. Тетенька-вахтерша была на месте. С подозрением приняла ключ и окинула нас неприязненным взглядом. Но похоже, на счет нас обоих уже были получены строгие инструкции.

Утро на улице дышало свежестью. Солнце еще не взошло слишком высоко, а легкий ветерок даже обеспечивал прохладу. Мое настроение резко пошло вверх, и, судя по всему, Коронэ тоже была довольна жизнью. Кто ее знает, может раньше убийцей была, а тут такой отпуск...

Кабинет директора меня ничем не поразил. Ни тебе строгой секретарши с выдающимся бюстом, ни коллекции супер-артефактов... Обычный кабинет в административном стиле. Только директорское кресло, пожалуй, слишком вычурно, и не вписывается в рабочую обстановку офиса. Ну, это можно списать на старость, суставы...

Зато сам директор заметно выделялся из серой толпы. Хотя и представлял собой самого типичного мага из земных книг. Мы с Коронэ без проволочек поднялись на нужный этаж в учебном корпусе, и она просто постучала в дверь с табличкой 'Директор'. Нам открыл благообразный старец, с худым, острым лицом, э-э... слава Богу, без очков! Зато с длиннющей бородой, и в странном одеянии. Наверное, это мантия, но сочетания белого, красного и золотого цветов создают эффект не парадности, а... маразма. А уж колпак на голове... Ладно, хоть не похож на дамблдоровские, но тоже эпичный. Чем-то смахивает на папские головные уборы у католиков.

— А-а, Коронэ! Рад видеть в столь ранний час. И своего подопечного привела? — старик нам вполне мило улыбнулся и отступил вглубь кабинета, давая проход. Как я уже сказал, это была единственная небольшая комната со столом, шкафами и... ковром на полу. Больше и описывать нечего. — Что ж, здравствуйте, молодые люди. Думаю, вы хотите рассказать мне, что произошло вчера вечером?

Директор без напряжения прошелся по кабинету и занял свое кресло. Вскинул руки в каком-то, даже дирижерском жесте, и указал на два стула напротив. Ко мне он не выказывал никакого неприятия, улыбка выглядела естественной. Только временами взгляд старичка, обращенный на меня, становился серьезным. Но в нем не было угрозы, только сосредоточенность. Свойственная исследователям.

— Здравствуйте, господин директор. Я хотела бы доложить об инциденте, имевшем место в парковой зоне возле женского общежития академии. — Коронэ уселась с ровной спиной и сосредоточенным взглядом. И перешла на серьезный тон. Доклад временному начальству, как-никак. — Учащаяся Хаттори Джунко погналась за своим одноклассником Саем Акто с целью нанести вред, вплоть до тяжкого. Ее действия во многом были вызваны темномагическим препаратом, поэтому я считаю ее невиновной. А Сай Акто смог обезвредить девушку, но не совсем без ущерба для ее здоровья. Это нельзя считать превышением пределов самообороны, поэтому сам инцидент не стоит рассмотрения директора. Но в ходе проверки был установлен факт использования Саем Акто демонической силы, свойственной Князю Тьмы. А также, к студентке академии был применен запрещенный препарат... Это две главных темы...

— Да-да, я уже получил необходимые сведения от медиков. Девочка в порядке, но, безусловно, администрация расследует это дело со всем усердием и строгостью, — директор поджал губы, показывая, что недоволен событиями, происходящими в его владениях. Потом немного откинулся в кресле и перевел взгляд на меня. — Что касается тебя, Сай-кун... Мое мнение просто: ты являешься студентом академии Констант, а значит, ничем для меня не отличаешься от других учащихся. Но только до момента, пока ты справляешься со своей силой! Так что стремись к знаниям, возьми демоническую силу под контроль и проживи счастливую жизнь. Еще никому из твоих предшественников это не удавалось, но... Это ведь не значит, что надо опускать руки?

Директор посмотрел на меня долгим взглядом, проверяя, все ли я понял из его речи. А что тут непонятного? 'Не гадь на моей территории, и можешь жить относительно спокойно'. По крайней мере, возможная угроза в таком случае будет исходить не от Акаиру-сана. Расслабляться, конечно, не стоит, но предварительный прогноз Коронэ подтвердился. Я получаю ровные отношения с директором.

— Я понял, господин директор, большое вам спасибо. Я постараюсь обуздать свою силу. Скажите, а у меня все еще есть шанс стать Первосвященником? — от моего вопроса директор начал странно кхекать, а Коронэ дернула головой, но потом передумала поворачиваться ко мне. А что? Беседа пошла слишком пресная. Надо придать обстановке непосредственности... Или это опять мое безумие наступает?

— Кхм... Сай-кун... Я бы не советовал тебе хранить такие мечты. Скорее всего, они неосуществимы. Но это ведь нисколько не мешает тебе вершить добрые дела! — старичок справился с собой и с воодушевлением взялся за агитацию. Похоже, знает о прошлом Сая и надеется, что даже после столь неожиданных вестей парень пойдет по пути праведному. Но извини, тут теперь сижу я. А мне святость не с руки. Точнее, я вовсе не злой, но... адекватный и рациональный. А значит, никаких самопожертвований, подвигов за веру... и так далее. — Я верю, что ты можешь остаться человеком, даже будучи Князем Тьмы. Поэтому, разобравшись во вчерашних происшествиях, я даже не задумывался о возможности тебя наказать. Ты сделал все, что мог.

Надеюсь, директор не лицемерит. То, что он пытался сделать меня добрым за счет лекарств, еще не значит, что он враг мне. Просто еду следует в будущем проверять, хе-хе. А так, приятный старичок. Мне все еще хочется верить в людей.

— Господин директор, какие полномочия вы выделите мне для обеспечения безопасности Акто-сана? — в разговор снова вернулась Коронэ. Хотя, я-то говорил мало, тут больше монолог директора. — Во избежание трагических последствий мне бы хотелось...

— Я понимаю. Ты можешь использовать все стандартные меры безопасности, разрешенные для лиладанов при охранной миссии. Только прошу мягче относиться к студентам академии. Мы не можем жертвовать их здоровьем, и тем более, жизнями. Они будут считать свою борьбу благородной и правой. И... мои студенты — по сути, еще дети. Тебя этот тоже касается Сай-кун, не переусердствуй. Я уверен, ты еще будешь использовать свою силу, и могу только надеяться, что будешь это делать разумно.

Вскоре, после еще нескольких фраз с минимальной смысловой нагрузкой, но означаюших наше взаимное уважение и почти любовь, я покинул кабинет. Точнее, меня вежливо выставили, а Коронэ осталась дополучать какие-то инструкции. Я побродил по все еще полупустому учебному корпусу (занятия пока не начались) и вышел на улицу.

— Патрон! Я заходил к тебе, но ты уже ушел... — сидя на скамейке под молодыми деревьями, меня поджидал Мива. — Пришлось приложить усилия и выяснить, куда.

— Привет, Мива. И что же заставило тебя меня разыскивать? — ну, вот! Парень будто сам себе роет яму. Мало того, что у меня после вчерашнего есть подозрения на его счет, так он еще и прилипает ко мне с самого утра. Расти, паранойя, расти! — А главное, как тебе это удалось?

— Ну, как же?! Хороший подчиненный всегда находится рядом с патроном! Кроме ночи... А найти тебя — вообще легкотня! Вахтерша видела, как ты выходил... э... с девушкой. А охранник сказал, что вошел ты сюда. Ну, и перед этим пришлось оббегать несколько зданий, — блондин легкомысленно улыбнулся и встрепал себе волосы. — Куда пойдем, патрон?

— Хм... Пока есть время до занятий, можем просто погулять. А ты заодно поглубже введешь меня в дела академии. Когда у нас ближайшее практическое занятие по магии?..

Мы двинулись прочь от корпуса, по пути болтая. Маршрут я не составлял, так как пока ориентировался довольно плохо. Коронэ ждать не стал — у меня ведь образовались минуты свободы от ее опеки! Вообще-то, меня попросили подождать за дверью директорского кабинета... Но... князь я или не князь?!

Меня интересовали вопросы, касающиеся учебы. Поэтому я поподробнее расспросил Хироши про расписание, отличия от обычных учебных заведений, доступ в библиотеку... Оказалось, что основное отличие тут... в физкультуре! Точнее она делилась на две части — обычные занятия для физического развития и практика по магии. Да-да, создание заклятий требовало таких усилий, а уворачиваться от них на учебных дуэлях так сложно, что студенты не особо различали эти уроки. Да и проходила практика на полигоне, похожем на стадион. Мне скоро тоже предстояло втянуться в этот процесс. А адаптации для чайников тут, фактически, не было. Правда, мои одногодки недалеко от меня ушли — школьное образование не предполагало обучения магистров магии. Так, полезные навыки. В основном медитация и простейшие заклятья.

Была еще теория магии, но она не сильно прорабатывалась студентами. Кому охота еще в школе зарываться в нудные книжки? То ли дело, пулять во все стороны шарами из огня... или направлять целый девятый вал в соперника. Да... этот мир не располагал к академическим знаниям.

Мы, постепенно удаляясь от учкорпуса, затерялись среди прочих зданий. В центральной части академии они располагались довольно близко. Надеюсь, Коронэ не обидится? Пусть лучше выберет всепрощающий режим...

В одном из проходов между зданиями нам и повстречалась компания молодых ребят. Характерное оттопыривание нижней губы, прищур и экстравагантные прически выдавали в них отпетых хулиганов. Семеро человек перегородили нам дорогу, правда, сзади так никто и не появился. Значит, засада не такая уж и запланированная.

— О-о! Мива-кун! Только мы по тебе соскучились, а ты сам явился! — слово взял самый 'оттопыренногубый'. Высокий подтянутый парень с кроваво-красными волосами и злым взглядом. Да, японские школы настолько суровы... И даже японские анимешные.

— М-маеда-кун? Н-не ожидал увидеть тебя здесь. Идешь на учебу? — Хироши напрягся. А голос его подрагивал, выдавая испуг. Ага, значит, мальчик для битья?

— Ой, ну, хватит! Что за милая беседа? — красноволосый хулиган скривился еще сильней. — Я слыхал, ты нашел себе покровителя... Наверно, больше не хочешь с нами дружить? А я ведь такой обидчивый.

Парень говорил в такой расслабленной манере... что сразу становилось понятно — будут бить. Вопрос только: вместе со мной или без? Хотя, какой тут вопрос — больше унижений других, значит, больше удовольствия для таких вот придурков!

— А может это он и есть, а, Мива? — подал голос бритый наголо парень с проколотым ухом. Конечно, в нем торчал не стразик, а стальное кольцо. Да и сам парниша внушал опасения шириной плеч и буграми мышц. Дополняло все это совершенно не интеллектуальное лицо. — Уж не разбираться ли ты к нам шел?

— Да я... я вообще не знал, что вы здесь! А дорогу выбирал пат... патрон... — Мива испуганно оглянулся на меня, поняв, что сдал с потрохами. Ага, неважно, какие у нас теперь будут отношения, и пытался ли он меня использовать, но драться мне теперь точно придется...

— О! Так у этого сосунка теперь есть защитник?! Ну, ты какого-то слабенького подобрал, — Маеда смерил меня критическим взглядом и остался не впечатлен. Я ответил ему спокойной улыбкой. И это парню тоже не понравилось. Вот ведь, какой привереда!

— А вы, ребятки, значит, хулиганы? Ну, докладывайте! Сколько классов под вами ходит? Обеды отбираете? Как от руководства школы прикрываетесь? — теперь на меня устремились семь совершенно одинаковых ошарашенных взглядов. Уж кого-кого, а ревизора ребята не ждали.

— Ты, чё, охренел?! Тебе, баран, щас рожу будут бить! — вперед вышел третий кадр. Был он тоже приличных размеров, крепкий... но совсем не похожий на тяжелоатлета. Зато взгляд был еще страшнее, чем у красноволосого. Наверное, таких и прозывают бешеными, и уважают потом не за физические данные, а за неукротимость. По крайней мере, я сразу поверил, что этот короткостриженый блондин не сдастся, пока не будет валяться мордой в песке, и желательно, с множественными травмами.

— Стой, Акаба! После тебя уже не повеселишься. Жертву можно только в лазарет отправлять. Так что пока потерпи, — красноваолосый лидер тоже сделал шаг вперед и придержал подчиненного за плечо. Теперь двое были от нас всего в паре-тройке шагов, остальные — чуть дальше. Окружить не пытались. Наверное, не верили, что мы сможем убежать. — А ты, Мива, получше выбирай начальство. Зачем дружить с психами? Этот парень — чокнутый!