Что-то всё мрачнее и мрачнее ваш мир становится,— вздохнула я.— А почему ты при Лианель и Илланто не хотел говорить? Это же всех касается...
Потом. Я тебя хотел спросить. Ты же маг. Говорят, если знаешь истинное имя врага, можно ему что-нибудь плохое сделать... Ну, геас, проклятие какое навесить...
Эх, Киаран,— я вцепилась в борт обеими руками,— какой я тебе маг... Балда ивановна я, а не маг... Ничего не умею... Я же говорила, что меня магия не слушается, сама приходит, когда хочет... Думаешь, не хотелось мне тех фоморов по окрестностям раскидать? А фигушки... Нету магии, и хоть лопни, а ничего не сделаешь...
Жаль...— вздохнул Киаран.
Он помолчал какое-то время, потом передёрнул плечами:
Ты права, Аннис, это всё можно было и Лианели с Илланто говорить. Просто я хотел извиниться...
Что?— я аж глаза на него вытаращила.
Ну да. Ты прости, что я на тебя орал. Я не хотел тебя обижать, само с языка срывается... Ты же за словом в карман не лезешь, вот я и не сдержался... Ты совсем на Райлинн не похожа, такая...
Не красавица, да?— мгновенно озверела я.— Ты и сам-то!..
Холера, Аннис, опять ты начинаешь! Вот как с тобой разговаривать?
Нечего тут орать на меня!
Я не ору!
Орешь! Вот сейчас и орёшь!
Да ты сама орёшь! Одни гадости от тебя только и слышу!
А ты что хотел? Чтобы тебе в землю кланялись? Ах, благородный тиарн Киаран, извольте милость проявить, ножку протянуть, я вам сапожки почищу? Болван надутый!
Ой, что-то меня занесло. Взбешенный Киаран схватил меня за плечи и затряс, у меня голова моталась, как на верёвочке, только пискнуть сил хватило.
Что ты за человек такой, Аннис, с тобой две минуты поговорить без ругани невозможно!— зашипел он.— Тебя даже на свидание не позовёшь, всё испортишь!
Так это было свидание?— изумлённо ахнула я.
Нет! Будь я проклят, и не будет!— рявкнул он. — Иди отсюда, зараза бестолковая!
Он развернул меня к спуску в каюту и подтолкнул. Разве что волшебного пенделя не дал, ну да, с дамами нельзя же так обращаться. Трясти и орать можно, а пинать ни-ни! Эх, дурак, что ни говори.
Правильно Ила сказала, не умеешь ты дамам внимание оказывать,— ядовито сообщила я ему.
А ты не дама! Ты — зараза!
Так и разошлись в разные стороны.
Глава 7.
Пират
Начало шторма мы благополучно проспали. Я, как умная, забралась под стенку, а то бы выпихнули. Мы же на одной кровати втроём разместились, тесно, но дружно, и долго еще толкались и хихикали, отвоёвывая себе побольше места. Лианель и Илланто попытались меня расколоть, ну, как прошло свидание, но я отмазалась, рассказав про колдуна Арвайда. По-моему, они не очень поверили, что это всё, видели же, какая я бешеная вернулась, но отстали.
А потом, уже под утро, мы с Илой бегали с тазиком и кувшином с водой. Бедная Лианель совсем исстрадалась от болтанки, корабль швыряло с волны на волну, как в лучших аттракционах Луна-парка. Никогда не понимала восторгов от всех этих каруселей, "сюрпризов" и горок, трясёшься за свои же деньги, мозги взбалтываешь.
Меня аж саму замутило. Ила с ног сбилась с тазиком-то.
А потом в самый разгар этой болтанки, корабль вдруг перекосило, и мы кубарем все трое улетели в угол каюты. Ох, не иначе мачта упала. Даже сквозь вой ветра и грохотание волн о борта слышался громогласный рёв Аодана:
Рубите снасти! Быстрее, проглоти вас Ёрмунганд, а то перевернёмся!
Мы с девчонками уж натряслись от страха... Даже ни одной мысли ни у кого не возникло наверх вылезти, не дурные мы.
Корабль качнулся и выпрямился. Мы уж вздохнули с облегчением, и поползли обратно на кровать, там как-то, обнявшись втроём, не так страшно было. У меня от испуга и тошнота прошла. А Лианель даже в эти жуткие минуты с тазиком своим не расставалась, хотя тошнить ей давно уже было нечем.
После всех этих страшилок вместе с дождём и ветром к нам заглянул Киаран, ну, живые мы тут, или как. Лианель сразу же полезла к нему рыдать и жаловаться, чуствую, это ему привычно было. А вот что следом и Ила полезет, а там и я, это уж он растерялся. Мы втроём облепили его и ревели, столько страхов же натерпелись, три балды бестолковые. Бедный Киаран. Он и так вымокший был, видно, тоже помогал морякам, а тут мы еще со слезами...
Девчонки, ну чего вы... Как будто воды вокруг мало,— ворчал он, осторожно гладя наши головы по очереди.
Страаашно...— прорыдали Лианелька и Ила в один голос, а я только хлюпнула.
Так уже всё, почти кончился шторм, хватит плакать...
Когда мы поутихли, он от нас просто сбежал.
Гроза пронеслась так же быстро, как и началась. Вскоре в застеклённые окошки засветило ласковое солнышко. Илланто принесла еще кувшин воды, и мы умыли зарёванные мордашки. Потом Лианель и Ила уселись рядышком на кровати, расчесывая друг другу волосы и плетя косички. У обеих длинные, у Илы до пояса, у Лианель еще длиннее. А со мной им, видите ли, не интересно возиться, мои рыжие кудряшки и шею не прикрывают, плести там нечего. Я же не виновата, что в нашем детдоме запрещали длинные волосы растить... Чуть отросло, раз ножницами под затылок, и не рыпайся, нечего, мол, живность разводить.
А потом на корабле началась какая-то кутерьма, шум, суета, ощутимо курс поменялся. Мы заволновались, что опять такое, и выглянули в окошко.За нами пристроился какой-то другой корабль, причем без флага. У меня сразу появились нехорошие мысли, Ила только глазками захлопала, а Лианель подтвердила:
Пираты!— воскликнула она перепуганно.— Это пираты, я слышала, они часто после шторма потрёпанные корабли подстерегают!
Да что за напасть, что за мир у вас такой проблемный, то собаки, то фоморы, то пираты, никакого покою нет!— возмутилась я.— Как думаешь, догонят?
Откуда мне знать?— шмыгнула носом Лианель, снова собираясь реветь.
А что будет, если догонят? Убьют всех, корабль отберут?
Мужчин убьют, а нас в рабство,— выдохнула Ила.— Продадут на юг, там светленьких женщин любят...
И-и-и...— это я сказала?
Редиски холерные!— а это Лианель?
Чужой корабль постепенно нагонял наш. Я старалась храбриться. Хорошо еще, тут пушек нет, а то это было бы жуть как неприятно. Я попыталась было разозлиться, накручивала себя, пыхтела, чего они тут обнаглели, падлы, лезут на мирный торговый кораблик... Ага, никто не верит в честных элийских торговцев...
Аннис,— перепуганная Лианель схватила меня за руку,— ты чего?
Пытаюсь злиться,— зашипела я.
Ой! Ты что! Мы же на корабле, а у тебя выбросы нестабильны! Корабль спалишь, утонем все!
Вот черт...
Девчонки! Почему у вас дверь не заперта?— в каюту влетел Аодан, в броне, с топором своим.— А ну-ка быстро закрылись на все засовы! И не высовывайтесь!
Биться будете?— всхлипнула Ила.
Нет, на завтрак пригласим! Конечно, биться,— злобно ухмыльнулся Аодан.— Да вы тут что, реветь собрались? Не надо, они еще сами пожалеют, что полезли на храбрых элийских моряков.
Догонят?— жалобно скривила личико Лианель.
Да пускай. Если бы у нас мачта не сломалась... э-э... шиш бы они нас только и видели...— явно какое-то другое слово он хотел сказать, вовремя о дамах вспомнил.— Ничего, не бойтесь, сейчас мы их быстренько побьём и пойдём кушать. Главное, не высовывайтесь, чтоб еще за вас в бою не переживать.
А помочь?— заикнулась я. Переживать он собрался, бестолочь блондинистая, ха!
Не мешаться под ногами — вот ваша помощь. Да, Аннис, я видел, что у тебя меч есть, а у Лианель лук, но уж не лезьте, пожалуйста. Киаран просил передать вам особо — не лезть.
А он где?— уточнила Лианель.
С нами, своих собирает. Не волнуйтесь, отобьёмся, и не таких на дно к Ньёрду отправляли, их всего человек пятьдесят, больше на их корыто не влезет...
А твоих моряков сколько?
Сорок элийских морских волков, лучшая дружина, сам подбирал!— гордо заявил Аодан.— Всё, я побежал, закрывайтесь!
Ну, мы закрылись. Хотели еще сундуков к двери придвинуть, а они к полу привинчены. Блин, да тут все привинчено, чтоб в шторм по каюте не ползало.
Лианель, побледневшая, со слезами на глазах, принялась готовить свой лук, сняла с него чехол, натянула тетиву, пристроила поудобнее колчан со стрелами на плече. Ила, посмотрев на нее, начала доставать ножи из складок и оборок своего платья. Зараза такая, у нее там целый арсенал в юбках! Два длинных тонких стилета, и добрый десяток коротких ножей, широких, без перекрестья, метательные, наверно.
Я плюнула и пошла натягивать свою кольчугу. Верно они рассуждают. На палубу мы соваться не будем, не дуры, чего нам там делать... А вот, если совсем тяжко будет, живыми им даваться нельзя. У женщин тут жизнь тяжелее.
Чужой корабль приблизился почти вплотную. Мы в окошко разглядели толпу оборванцев на палубе, мерзкие небритые рожи. Они осыпали наш корабль стрелами, в ответ наши тоже стреляли. Одна из стрел разбила стекло и влетела в каюту. Мы с визгами попрятались за кроватью, и больше к окну не совались, нафиг нам такое счастье.
С грохотом корабли столкнулись бортами, затрещало сминаемое дерево. Во, нас берут на абордаж, чтоб им провалиться. Идите все к черту, я в такие игры не играю!.. А куда, собственно, денешься...
На корабле все забегали, топают там, как слоны, железяками гремят, орут все, как подорванные. Мы втроём залезли под стол и дрожали там, как три зайца.
Айя, Морриган!— прорвался через весь шум боевой клич Киарана.— Бей-руби, арданы!
Киаран им всем покажет!— сжала кулачки Лианель.— Пожалеют, что полезли!
Тор и Один!— отозвался и Аодан,— Мочи гадов!
Вот же глотки какие у обоих, что хочешь переорут.
Видели, какой топор у Аодана?— зашептала Ила.— Отобьются! Ничего, девочки, надо просто подождать...
Битва кипела по всему кораблю, грохот такой стоял, даже на капитанском мостике, что над каютой, топали и рубились, с потолка пыль сыпалась.
В дверь вдруг врезалось что-то большое и тяжелое, пнули кого-то что ли. Мы аж пискнули все от страха. Кто-то дёрнул дверное кольцо и радостно заорал:
Дрей, Имри, сюда! Каюта капитанская! Тут есть чего!
В доски врезался топор. И застучал, уверенно и сильно, от двери так щепки и полетели. Она была крепкая, но против топора ей долго не выдержать. Где эти вояки, когда они нужны, ну, Аодан с Киараном, переживальщики эти дурацкие... Где-где, заняты, наверное, сражаются, не видят, что нас тут выковыривают, как устрицу из раковины.
Сидите тут,— шепнула я девочкам и подкралась к выламываемой двери, достав меч. Хоть одного да ткну, может, справимся...
Ошмётки двери распахнулись от пинка, и в каюту ввалился здоровый мужик с топором. Я, особо не раздумывая, ткнула его мечом куда-то в корпус. Черт... меч вошел в его бок, легко, как нож в масло, а я аж не ожидала. Хлюпнула только кровь, и я завизжала поросёнком, застыла, как дура, с мечом воткнутым, таращась на него.
Кто тут собирался подвиги совершать, киньте в меня камень.
Я выпустила рукоять меча, он, звякнув, упал, а мужик с рёвом повернулся, занося топор. Меня словно ветром сдуло с места, так визжа и понеслась под стол, по-моему, даже на четвереньках, не помню...
Аннис!— крикнула Лианель, и сзади меня рухнула тяжелая туша. Топор в пол врезался, так и застрял. Я обернулась, увидев, что у него в обоих глазницах длинная стрела и короткий нож торчат. Девочки-плаксы, блин... Кто из нас плакса...
А в дверь вломились еще двое. Кинулись нас ловить, и мы разбежались в разные стороны. Я, на четвереньках, нечаянно подкатилась под ноги одному, и Ила недрогнувшей рукой воткнула ему стилет под рёбра, только юбки разноцветные ворохом мелькнули.
Второй поймал Лианель за косу, лук — не нож, вблизи не помощник, треснул ее по лицу, она так и укатилась в угол, ринулся за Илой, которая, выставив оба стилета, забегала вокруг стола, а тот гнался за ней, растопырив лапы.
Меч, Аннис!— взвизгнула Ила, пытаясь увернуться. Ножи на бегу не метнёшь, да и эти ее несподручны.
Мелкая она, а шустрая какая, эдак до вечера он ее ловить будет, увёртливая, как ящерка.
Я нырнула за мечом, он же так и валялся под остатками двери, схватила знакомую рукоять и встала на ноги.
Ила, за меня!— крикнула я. Ну, сейчас ты получишь, скотина, Лианельку бить и маленьких ичири обижать!
Ила, взметнув юбками, спряталась у меня за спиной. Пират коротко взрыкнул и полез на меня с ножом, размером с мою руку, тесак целый.
Я, мало что соображая, отбила удар тесака и коротко рубанула самым концом лезвия. В горло попала, брызнувшая кровь алым фонтанчиком залила мне куртку. Пират схватился за горло, хрипло ахнул, а Ила быстро воткнула ему в грудь оба стилета, провернула гранёные лезвия. Пират рухнул, слегка подёргиваясь. Ила его еще и пнула, не удержалась.
Чего не добиваешь,— проворчала маленькая ичири.— Быстро бить надо, а то еще достанет...
Ы-ы-ы...— промычала я, пытаясь развести глаза в нормальное положение.
Твою ж мать!— ахнул кто-то сзади, и моя вбитая выучка развернула меня к новым противникам. Меч сам рванулся к ближайшему горлу.
И был пойман в полёте. Чужой изогнутый клинок сверкнул, отбив удар, скрежетнули лезвия, мне аж пальцы свело, едва снова меч не выронила. Двое, я ж не справлюсь! И меня словно огнём окатило изнутри, я даже подумать ничего не успела, да собственно, как всегда. От взмаха мечом узким вихрем вырвался поток воздуха, значительно расширил дверной проём, одного из пиратов снесло как листик, выкинуло куда-то на палубу... А я таращилась на второго, рыжего, что ругался и меч мой отбивал. Он стоял себе, как ни в чем не бывало, и гнусно скалился.
Ила, тем временем, шустро отскочила, метнувшись к столу за своими ножами, изготовилась, крикнула:
Аннис, назад! Беги!
Не могу!— пискнула я, отбивая посыпавшиеся на меня удары. Быстрый он был, этот пират, так же быстр, как фомор Атрейон, гибкий, шустрый... Мне казалось, что человек не может так двигаться, но этот рыжий был определенно человеком, откуда тут взяться фомору, да и те не будут такими загорелыми ходить, они же бледные, раз в подземном мире живут.
Я пятилась под его напором, едва успевала парировать, молясь, лишь бы не споткнуться. Если хоть на секунду отвлекусь, не успею, всё, полетит моя рыжая головушка... Рыжий рыжую лупил, рыжий рыжую убил... Почти стихи!
Аннис!— снова крикнула Ила, перебежала в сторонку, свистнул нож, но — твою ж мать, как он сказал,— он отбил нож лезвием плашмя. И тут же чуть не вышиб у меня меч из рук.
И тут вдруг бамц! Громкий такой, звонкий. Пират свалился, как подкошенный, выронив изогнутый меч, а сзади него стояла храбрая Лианель с верным тазиком в руках.
Я плюхнулась на пол и начала ржать.
Ты чего? — заморгала бледненькая Лианель, вытирая рукавом курточки кровь из разбитой губы.
Тазииик...— простонала я, корчась от хохота.— Оружие свободы... Меч его не берёт, магия не берёт, а волшебный тазик...
Подскочила Ила, опять со стилетами.
Молодец, Лиа! А теперь зарежем!— кровожадно зашипела она.
Стой, Ила!— закричали мы с Лианелью.
