Легенды Чёрной скалы

— Рад приветствовать вас, леди и джентльмены, на нашей игре "Кайзеркриг", — неожиданно донеслось откуда-то со стороны старика.

Складывалось ощущение, будто бы говорят по радио или транслируют запись... Или это так работает штуковина, усиливающая речь у тех, кто не может нормально говорить. Где-то я такое уже видал.

— Моё имя — Саймон Сёрт, — прохрипел старик. — И сейчас я вкратце объясню правила новичкам... А вы здесь все новички. Кроме победителя прошлой игры, конечно.

Итак, правила игры.

Единственное правило "Кайзеркриг" — моё слово. Нет иных правил, кроме моего слова. Нет иных правил, кроме моих приказов.

Я могу приказать вам играть в бейсбол, готовить барбекю, сочинять стихи или убивать друг друга — вы должны будете подчиниться. И на самом деле вряд ли я буду приказывать вам сочинять стихи, ведь вы — не поэты, а убийцы. Различные умениями и методами, но все вы отнимаете чужие жизни. Все вы не старше шестнадцать лет — достаточно взрослые, чтобы уметь убивать и недостаточно взрослые, чтобы бояться убивать. Или вообще бояться.

Дар и проклятие детей-солдат в том, что они не взрослые, а дети всегда будут более жестокими и бесстрашными.

Так что поэтому я, скорее всего, буду приказывать вам убивать — друг друга или кого-нибудь ещё. А убивать или быть убитым — выбор будет уже только аз вами.

Десять участников. Один победитель. Двести миллионов долларов в качестве приза. Для ваших хозяев, разумеется. А что будет с вами, как наградят вас — решать уже не мне.

Вы покинете эту игру лишь в том случае, если умрёте или не сможете продолжать "Кайзеркриг". А, может, и в каком-нибудь другом случае, ведь правил здесь не существует, а всё решаю только я.

Как видите — всё просто. А теперь, почему бы не познакомиться поближе? Начнём по алфавиту. И первым идёт...

...Новый столб света неожиданно осветил меня. Старик развернул кресло, поворачиваясь лицом ко мне.

— Айвен Блэк. Ваш позывной не указан, мистер Блэк — как к вам лучше обращаться?

— Просто Блэк, — равнодушно ответил я.

— Что ж, добро пожаловать, мистер Блэк.

Новая колонна осветила сидящего на точно таком же стуле, как мой, высокого крепкого парня. Короткая армейская стрижка, чёрно-серый городской камуфляж, высокие ботинки, пара армейских жетонов на цепочке.

— Юджин Монтгомери. Позывной — Коммандо.

Коротышка почти что квадратных габаритов. В плечах — не то что два, а сразу три меня. Тёмные волосы до плеч. Латинос. Синие джинсы, синяя джинсовая рубашка, чёрная кожаная жилетка, широкий пояс-патронташ с массивной золотистой бляхой.

— Мигель Моралес. Позывной — Безумец.

— Хай, гринго, — щербатой ухмылкой улыбнулся латинос.

Девчонка, с русыми волосами, собранными в два торчащих в стороны пучка. На лбу — тактически очки, одета в разгрузочный жилет, бриджи с накладными карманами и высокие ботинки.

— Эвелин Кейдж. Позывной — Гаджет.

— Салют всем! — с улыбкой приветливо помахала девчонка. — Про плотину Гувера слыхали? Моя работа. Надеюсь, тут тоже будет весело!

Ни хрена себе веселье. Плотину Гувера же взорвали. Кто там на себя ответственность-то взял? "Сайлент Сторм" какой-то кажется... Развелось же террористов. Причём, не далеко, а совсем под боком...

Здоровенный чернокожий громила с габаритами даже не шкафа, а железнодорожного вагона. Ростом метра под два, с ручищами толщиной даже не с мою ногу, а с меня самого. Одет в потёртую оранжевую тюремную робу с оторванными рукавами. Нижняя половина лица закрытой непонятной респираторной маской.

— Голем.

А имя-фамилию этой горы мяса почему-то не назвали. Кстати, а какой вообще смысл знать нас по именам, а не кличкам-позывным или даже просто порядковым номерам? Ну, наверное, смысл в этом всё-таки есть. Просто я его не вижу.

И снова девчонка — короткие красные, явно крашенные волосы. Короткая... Куртка? Чёрт, я в оружии теперь лучше разбираюсь, чем в женской одежде. Пусть будет куртка, в общем. Чёрная, кожаная, очень короткая, заканчивающаяся едва ниже груди. Короткая юбка с широким поясом и сапоги на высоком каблуках. В таком прикиде надо на панель идти, а не людей убивать.

— Фелиция Кастильони. Позывной — Феникс.

— Простите, а зачем вообще вы называете наши имена и фамилии? — недовольно поморщилась девушка. — У нас ведь есть... позывные. Почему нельзя ограничиться только ими?

— Мне так хочется, — бесстрастно ответил Сёрт. — К тому же я проверял ваши личности, а для этого требовалось знать ваши личные данные. Глядя на мистера Голема, например, довольно сложно представить, что ему не двадцать пять, а всего пятнадцать лет.

— Не улавливаю логики, — скривилась Феникс.

— А вам этого и не требуется, мисс Кастильони. Если на то будет моё желание, я озвучу всё, что пожелаю. Где вы родились, когда лишились невинности, какое оружие предпочитаете и какую семью итальянской мафии представляете.

Девка моментально прикусила язык и замолчала.

Следующим участником Игры оказался ещё один непонятный субъект. Длинный, тощий, одетый в серо-чёрную куртку и штаны с наколенниками и налокотниками. На руках — перчатки, на голове непрозрачный чёрный шлем, закрывающий всё от макушки до шеи. Даже непонятно — пацан это или девка.

— Зеро.

Мда. И имечко под стать. Полный ноль, сплошная неопределённость. Даже в плане пола.

— А теперь немного интриги.

Честно? Вообще плевать на любую интригу.

Однако следующий участник Игры вызвал лёгкий интерес. Хотя бы уже тем, что столб света осветил почему-то сразу двоих — пацана и девчонку. Седые волосы — только у него коротко остриженные, а у девки наоборот длинные. Одинаковые черты лица, даже комплекции одной и той же — похожи, как брат с сестрой... Даже не как брат с сестрой, а как близнецы. Хм. А, может, они и есть брат с сестрой — почём мне знать. Одеты, кстати, пожалуй, цивильнее всех. У пацана — чёрный костюм с белой рубашкой, у девки — чёрно-белое платье.

— Маргарет Мердер, Йоганн Мердер. Эрсте и Цвайте. Мне показалось... неправильным разлучать этот семейный монохромный дуэт. А ещё мне показалось интересным посмотреть, как они будут действовать в Игре. Что если... то есть, когда один из них погибнет, то что будет делать другой? Или, что если в конце им придётся столкнуться друг с другом?

Считая меня и этих двоих — нас уже девять. Значит, остался всего один...

Бах. И в световом круге возникает очередной сиделец на модном стуле. Тощий парень со всклокоченными волосами и затравленным взглядом. Для разнообразия — связанный, с кляпом во рту и одетый в серую тюремную робу частных тюрем.

— А это бонус. Мистер Эдгар Ли. Посмотрим, как он себя покажет.

Пространство начал заливать ровный свет люминесцентных ламп. Вокруг оказался просторный круглый зал, в котором мы все и находились. В противовес полуразрушенному зданию на поверхности здесь всё было чисто и аккуратно. Натурально какой-нибудь зал заседаний большой корпорации.

— Это подземный комплекс теперь — ваша база и ваш дом. Сюда вы будете возвращаться после заданий, чтобы перевести дух и зализать мелкие раны. Каждому будет предоставлена отдельная комната для проживания. Здесь есть кухня, склад продуктов, оружейная, тир, тренажёрный зал и библиотека. Этот зал будет использоваться для объявлений и собраний. Компьютеров здесь нет, телефоны не работают, бежать настоятельно не рекомендую. Ещё не рекомендую убивать кого-нибудь без моего разрешения. Можете даже познакомиться друг с другом, чтобы потом было проще убивать. До встречи.

Сёрт развернулся на своём кресле-каталке и двинулся к раскрывшимся в одной из стен зала автоматическим дверям.

Я пару секунд посидел, а затем поднялся на ноги и быстро огляделся по сторонам. Ощущения, честно говоря, были несколько стрёмные. Стоять без оружия в окружении непонятно кого было не слишком приятно. Особенно без оружия. Даже без самого плохонького ножа, потому как было требование не брать с собой никакого оружия. Как голый, ей-богу...

Тут что-то говорилось про арсенал? Надо бы наведаться туда. Причём, первым делом.

— Эй, старик! А пиво тут есть? — поинтересовался вслед Сёрту Безумец. — Надо ж обмыть начало такой вечеринки?

Тот вполне ожидаемо ничего не ответил и вообще никак не отреагировал.

— Жадный гринго, — ухмыльнулся Моралес. — Эй, народ, кто со мной на предмет пошариться вокруг? По бутылочке пивка пропустить, пару пачек чипсов сгрызть...

— И надо найти овсяное печенье, — кивнула Гаджет. — Это совершенно необходимо, ведь печеньки делают тебя настоящим убийцей.

— А вот я бы не отказался раздобыть нормальный ствол, — равнодушно бросил Коммандо.

— А что, может, реально хоть познакомимся? — предложил Моралес. — Типа, вместе-то веселее. Даже гасить друг друга. Ну от души так, чисто по-дружески.

— Дело говоришь, камрад, — хихикнула Кейдж. — Я — Гаджет, давай пять. Ну, или можешь называть меня Иви.

— А я — Мигель. Ты ничего так, кстати. Может, сходим куда-нибудь. Ну, того-этого. Ты же поняла, да?

— Не-не-не, не канает такой расклад, — отчаянно замотала головой Иви. — Видал?

Она отстегнула клапан на одном из карманов своего жилета на животе, под которым обнаружилась "клеймор" — мина направленного действия. Поверх надписи "этой стороной к врагу" розовым маркером было намалёвано "соблюдай дистанцию" и пара сердечек.

— Соблюдай дистанцию, дружок, — хихикнула Гаджет. — Если кто подумал, что это штука, то он подумал неправильно. Это — "Жоржетта", моя любимая подружка. Мы с ней всегда вместе, ведь что может быть лучше общества хорошей бомбы?

— Ты чокнутая, — хмуро посмотрел на неё Коммандо. — Напрочь и бесповоротно. И был же уговор не тащить ничего с собой из оружия, а то бы я свою пристрелянную "эмку" захватил.

— Да пофиг, — отмахнулась Иви. — Ты, Юджин, верно? А почему так на солдафона похож?

— Потому что меня готовили по армейской программе, дура. В отличие от некоторых, я — настоящий солдат.

— Ааа... — многозначительно протянула Гаджет, по виду, совершенно не обидевшаяся на дуру. — Круто. Классная самооценка — размером с Эмпайр Стейт Билдинг. А я ещё думала, что я совершенно неадекватна... Кстати, вы знаете, что я мечтаю взорвать Эмпайр Стейт Билдинг? Это ж даже круче, чем слопать шоколадный торт со взбитыми сливками.

— Может, заткнёшься уже? — подала голос Феникс, с недовольным видом глядя куда-то в сторону, скрестив руки на груди. — Ты прям бесишь уже.

— Да ладно тебе, красноголовая, — примирительно подняла руки Иви. — Чего ты такая бука? Голодная, может? Или... Ааа! Критические дни!.. Да-да-да, понимаю.

— Если ты не заткнёшься, то я тебя прикончу прямо здесь и сейчас! — махом вспылила Феникс. — И не смей называть меня красноголовая!

— Но ты же красноголовая, — неожиданно вставила Эрсте. — И что значит "бесишь"? У тебя бешенство? Тогда это очень опасно и нам следует держаться от тебя подальше.

Я не удержался и хмыкнул.

— А ты Блэк, да? — с интересом уставилась на меня Гаджет. — Рада познакомиться! Любишь взрывчатку? Взорвём что-нибудь?

— Обойдусь, — поморщился я.

— Брат, а почему он связан? — тихонько просила Эрсте у стоящего рядом Йоганна, но это всё равно было услышано.

— А тебе не плевать? — скривился тот вместо ответа.

— Мне интересно.

— Мне тоже, — оживилась Иви. — Мы тут все на свободе, а этого чувака почему-то запаковали. Может, он — наше первое задание?

Эдгар замычал и задёргался яростнее.

— Интересно, это да или нет? — задумчиво почесал затылок Безумец и обратился к безмолвно стоящему Голему. — Эй, кроха, как думаешь?

— А... я н-не знаю... — басовитое урчание, которое заменяло этой горе плоти голос, оказалось неожиданно смущённым. — И-извините...

— Видимо, кроха не в курсах, — авторитетно заявила Гаджет.

— А чего этот гринго молчит-то?

— Да вытащите у него кляп изо рта и спросите, если уж так интересно, — хмыкнул я.

— Блин, точно, — хлопнул себя по лбу Мигель. — Сейчас сделаем.

— Где я?! Что здесь происходит?! Кто вы все такие?! Отпустите меня!! — истошно завопил Эдгар, как только латинос вытащил из его рта кляп.

Безумец скривился и засунул кляп обратно.

— Чего он так орёт? — несколько обиженно произнёс Моралес. — Я ему помогаю, а он орёт, как будто я его режу. А я ведь его даже не режу. Хотя теперь уже подумываю...

Хм. И правда как-то странно всё это. Этот Эдгар как-то слишком уж выбивается из общей массы... Может, в этом есть какой-то скрытый смысл, необходимый для Игры? Ну-ка, посмотрим...

Я подошёл поближе к Эдгару.

— Парень, сейчас я снова вытащу кляп из твоего рта, — сообщил я. — Но если ты опять начнёшь орать, то я сломаю тебе руку. Левую. А если у меня не получится, то я попрошу вон того громилу. Ведь ты же можешь, Голем?

— Да! — неожиданно обрадовался здоровяк. — Это я могу!

— Ну вот, — ухмыльнулся я. — Так будешь орать или нет?

Эдгар отчаянно замотал головой, не сводя с меня панического взгляда.

— Ну, смотри тогда...

Кляп я вытащил. Эдгар не орал, хотя и обильно потел и затравлено оглядывался по сторонам.

— Ты кто такой, гринго? — поинтересовался Безумец.

— Я... меня зовут Эдгар Ли, — нервно сглотнул парень. — Я... Кто вы все такие? Что здесь происходит?

— Глухой, что ли? — донёсся издали презрительный голос Феникс. — Или тупой? Старик ведь всё объяснил вполне доходчиво. Ты теперь в "Кайзеркриг". Теперь ты умрёшь или будешь убивать.

— Я хочу уйти отсюда, — плаксиво проныл Эдгар. — Отпустите меня, а?

Тьфу ты. Ну и бонус, блин. На хрен этот придурок тут вообще нужен-то? У меня даже психопатка Иви или стерва Феникс больше симпатии вызывают.

— Если я всё правильно понимаю, то все мы здесь представляем какие-то организации — мафия там или ещё кто... Верно? — заметил Коммандо. — Гаджет — это "Сайлент Сторм", террористы-южане. Безумец — это, скорее всего, какой-то наркокартель...

— "Синалоа", — подтвердил Мигель.

— Вот-вот. А вот я, допустим, из "Академии"...

— Высокого волшебства? — фыркнула Феникс.

— Нет, которая раньше называлась "Блэквотер" — частная военная компания, — небрежно бросил Юджин. — Самая большая и могущественная в Штатах и вообще в мире.

— А ты, крошка Голем? — поинтересовалась у здоровяка Иви.

— Я... мне... "Рэйвен...вуд", — зрелище мнущегося и жующегося слова громилы было зрелищем одновременно забавным и пугающим. — "Рэйвенвуд". И-извините...

— Ааа... Прямые конкуренты по наёмничьему делу... Ясно всё. А ты, Блэк, откуда?

— "Инферно", — равнодушно бросил я.

— А... что это?

— Понятия не имею, — с ухмылкой абсолютно честно ответил я. — Можешь считать уличной шпаной, например.

— Ладно... А вы? Эрсте, Цвайте?

— А какого чёрта мы вообще должны перед тобой отчитываться? — презрительно скривился белобрысый парень.

— Семья Дженовезе, — одновременно с ним произнесла его сестра.

— Эрсте, я ведь тебе уже говорил не раскрывать рот без моего разрешения? — злобно произнёс Цвайте.

— Прости, брат. Мне жаль.