Прирожденный торгаш

Война?

— Правильно рассуждаешь. Добавь сюда попытку заманить валькирий в западню на шахте, и бери вашу цитадель в этот момент голыми руками.

— Мне надо срочно донести эту информацию наверх. Бай.

— Не забудь, ты мне пообещала удушающие объятия.

— Дурак, нашел время.

Возвращаюсь к делам мародерским, финансово-прибыльным.

— Что с добычей, Джерг?

— Недурственно. Много золота и серебра в слитках, вывезти будет трудно — вес большой. Имущества ценного много — боюсь, что все не унесем.

— Еще одно маленькое, но важное задание. — Отвожу викинга в сторону, подальше от любопытных ушей. — Возьми, здесь несколько некромантских вещей и алхимических зелий от чернокнижников. Аккуратно выясняешь, в какой келье проживал сбежавший маг, и прячешь их там. Потом допрашиваешь под запись какого-нибудь защитника крепости и торжественно со свидетелями находите улики, изобличающие темного мага.

Учти, что задание очень важное и должно быть выполнено без помарок.

— Сделаем! — Заговорщик подмигивает и убегает, ввернув напоследок: — Пять миллионов на проезжем тракте не валяются, думай, как их получить.

Задал же задачку. Вместо того чтобы получать удовольствие, подсчитывая барыши, ломай голову в поисках решения новой головоломки.

Условие задачи. Есть замок стоимостью 5 млн золотом. Полную стоимость нам никто никогда не заплатит, но в любом случае речь идет о сумме в несколько миллионов.

Дано: клан 'Северных волков' имеет более одной тысячи бойцов. В моем распоряжении менее сотни нормальных воинов, остальные не надежны и плохо управляемы.

Вопрос: как удержать замок до момента продажи новому владельцу?

Второстепенный вопрос, как найти покупателя и получить достойную цену, пока не рассматриваем.

Присутствует один положительный момент — 'волки' не в состоянии бросить на нас всю свою армию, поскольку находятся на грани войны. И если бы я не предупредил валькирий, то боевые действия могли начаться в любой момент. Теперь же война под вопросом, феминистки явно не горят желанием начинать бойню и скорее всего допустят утечку информации, что знают о подготовке 'волков'. Не имея стратегической внезапности, северные падальщики войну не начнут.

Получается, я сам себе навредил. Но в стратегическом плане разгром валькирий для меня тоже катастрофа, из Царьграда придется бежать сломя голову. Поэтому не будем биться головой об стену, по-другому поступить не мог да и не хотел. Все же Шеллеста мне не чужая. Главное, вслух этого не произнести в ее присутствии — ничто не спасет.

Подводя промежуточный итог, можно сократить оперативный потенциал 'волков' до 500 человек. Все остальное они все равно вынуждены держать в главной резиденции, опасаясь валькирий, тоже мобилизованных и готовых к войне.

В принципе, выдержать осаду против таких сил можно в течение месяца, даже с наличными войсками в распоряжении. Вот только продать замок, находящийся в окружении, практически невозможно.

Значит, возникает еще одна сверхзадача — снять осаду и дать возможность новому владельцу войти внутрь.

И если оборонять замок можно двумя сотнями защитников, то для разгрома волков требуется двукратное превосходство, то есть 800-1000 бойцов.

— Джерг, что у нас с предварительными цифрами добычи?

— Восемьсот тысяч деньгами, слитки стоимостью более трехсот тысяч, но это очень приблизительная оценка. Имущество оценить невозможно, но явно больше ста тысяч.

— Восемьдесят пять тысяч из этой суммы вычитаем, пойдут на оплату землеройных мамонтов.

— Нет проблем, никто даже спорить не станет. Понимают, что без големов мы крепость месяц штурмовали бы.

— И да. Мы оставляем крепость себе, точнее на продажу.

Главком доволен, аж светится:

— Ни секунды не сомневался в твоих мозгах.

— Рано радуешься, в лучшем случае нам светит три миллиона, не считая расходов на наемников.

— Что же я, совсем без понятия? Какой скупщик даст полную стоимость за краденый 'Роллекс'?

Поняв, что сболтнул лишнего, Джерг быстро исчез из поля зрения.

Друиды нагло дрыхли, устроившись под шикарным развесистым деревом. Рядом так же мирно покоились три каменных исполина. А ведь аренда еще не закончилась! Это что же, меня нагло обирают?

— Проспите премию, — бесцеремонно расталкиваю спящих, после чего вручаю обещанные 15 тысяч.

Не нравится мне выражение их счастливых лиц, срочно привожу их в чувство, напоминая о контракте. Нечего простаивать арендованной живности — работы непочатый край, а до конца аренды еще 16 дней.

— Для начала убираем насыпь, восстанавливаем ров, заполняем его водой.

— А как же премия? — Вот и делай добро люд... нелюдям. Сразу на шею сядут.

— Премия будет, но только по завершении рытья основного канала. И размер оной будет зависеть от качества и скорости строительства этого архиважного гидротехнического сооружения. Чем быстрее вы закончите здесь, тем быстрее приступите к основной задаче. А там и премия недалече.

— Надеюсь, размер награды нас не разочарует?

— Надейтесь, что штрафные санкции окажутся меньше, чем ваша премия. Вы теперь богатенькие друиды — есть что с вас взять.

В последний момент меня озаряет еще одна идея.

— Небольшая шабашка вам не повредит. Слушайте сюда, будем делать полосу заграждения вокруг замка. Канал никуда не убежит.

Набросав примерный план, особой точности нам и не надо, определил фронт работ и вернулся к замку. Рассвет скоро, а стратегическое планирование пока определяется словами: 'Авось куда вывезет'. Надо срочно определяться с дальнейшими действиями, иначе рискуем не только упустить пару лямов, но и все непосильно нажитое потерять.

Викинг закончил подсчет трофеев, предлагает по-быстрому закончить с выдачей и приступить к следующему этапу.

— Общая сумма добычи, зафиксированная скриптом, 1 миллион 325 тысяч золотом. Минус 90 тысяч — накладные расходы, которые вычитаются из дохода. Итого: 1 млн 235 тысяч.

— Подожди, откуда взялись 90 тысяч, если аренда големов намного меньше?

— Непредвиденные расходы. Подкуп городской мэрии за разрешение на строительство плюс прочее неучтенное. Народ одобрил без возражений.

— Никаких взяток и откатов, у нас все честно.

— Волхх, не волнуйся, мы именно так всем и говорим. Закон — это святое! — И нагло подмигивает, вроде бы он все понимает, но вслух сказать не может. — Если свершилось чудо и они денег не взяли, то вся сэкономленная сумма причитается рейд-лидеру. До одного процента от дохода на серые схемы — общепринятая практика, чтобы у главы клана всегда резерв финансовый присутствовал.

Не объяснять же народу, что откат оформлен в виде будущих прибылей и ничего мне не стоил. Хотя насчет непредвиденных расходов они правы, те же некромантские атрибуты обошлись мне в 1200 золотых, пришлось в спешке скупать то, что было на аукционе. Особо не поторгуешься. Вот для таких ситуаций и нужен резервный фонд.

— Ладно, заканчивай.

— Итого: 1 млн 235 тыс. из расчета на 482 доли.

— Опять не понял. Почему 482 доли, если участников рейда всего около четырехсот.

— В зависимости от степени участия и пользы каждый участник может получить более одной доли. Например, командующий получает 10 долей. Лекари и маги от 60-го уровня получают две-три доли. И так далее.

— Окончательный результат — 2562 золотых каждому участнику на одну долю.

— То есть твой доход 25 тысяч золотых?

— Все правильно. Забыл уточнить, что глава клана стандартно получает двадцать долей, если отдельно не оговорено иное.

Вы получили 51.240 золотом.

Вы получили Торговец 8.

Следом падает компенсация расходов на аренду големов.

Вы получили 90.000 золотом.

Кроме того, мне досталось несколько предметов экипировки и пара побрякушек с довольно приличными плюсами на силу и выносливость.

— Как решили проблему со слитками?

— Их с удовольствием расхватали в счет добычи. Ведь учитывается цена чуть ниже рыночной, так что выгодно. В первую очередь выдали тем, кто отказался от продолжения рейда.

— Сколько человек согласны принять участие в обороне замка?

— Около ста. Многие не против присоединиться, но только после реализации трофеев. Их можно понять — есть что терять и нет места для новой добычи.

Мало, очень мало. Остальные просто не успеют вернуться к началу осады, и толку от них чуть. Но сам факт, что они готовы присоединиться — радует. Значит, верят в успех и, что очень важно, в удачу командира.

И словно в подтверждение, судьба дает нам шанс. Нам удается завербовать отряд наемников из бывших защитников замка. Оставшись без работы, недолго колебались и всего за четыре тысячи золотых подрядились на три недели.

Теперь в замке почти полторы сотни личного состава, и этого вполне достаточно для обороны. По крайней мере в течение недели или двух. А больше нам и не надо. При условии, что против них не будет архимагов или земляных элементалей.

— Джерг, ты мне нужен снаружи для генерального сражения. Оставь в замке своего заместителя, он справится.

Викинг соглашается, что это разумно.

Вот только его сильно интересует, откуда у нас возьмется армия, способная разгромить ударный кулак клана 'Северных'?

— Ты же сам сказал, что народ готов вернуться. Значит, надо их просто позвать.

* * *

'Отчет о результатах кампании 'Деньги не пахнут-1'.

Локация: Царьград.

Цель. Очистка подземелий.

Длительность: 10 дней.

Количество участников — 1150 игроков.

Общая сумма добычи: 3 млн 800 тысяч золотом.

Налог в казну города: 960 тысяч.

Средний доход участника: 2400 золотых.

'Отчет о результатах кампании 'Деньги не пахнут-2'.

Локация: Междуречье рек Оранжевая и Великая-А2.

Цель. Штурм и взятие замка. Выполнено.

Длительность: 4 дня.

Количество участников — 450 игроков.

Общая сумма добычи: 1 миллион 300 тысяч золотом.

Средний доход участника: 2500 золотых.

— Твои впечатления об этом?

Варяг долго, внимательно изучает, после чего ждет пояснений. Как ожидалось, ничего не понял.

— Вроде бы все правильно. Зачем тебе эта бухгалтерия?

— Не о том спрашиваю. Представь, ты случайный читатель. Какова твоя реакция на эту информацию?

— Удачный клан, по две штуки долларов за каждый рейд — впечатляет.

— Ты бы пошел в третий поход с таким лидером? Прочитав следующее объявление:

'План кампании 'Деньги не пахнут-3'.

Локация: Междуречье рек Оранжевая и Великая-А2.

Цель. Снятие осады. Продажа замка.

Длительность: 7-10 дней.

Количество участников: 500-1000.

Общая сумма добычи: 2-3 миллиона золотых (20 % удерживает организатор рейда).

Средний доход участника: 2-3 тысячи золотых.

* * *

— Гениально! Покупатель у нас уже есть?

— Джерг, имей совесть. Когда успел бы? К слову, твоя доля 5 %. Остальное мое.

Забрасываю объявление на все доступные форумные площадки. Постерам уходит 25 золотых. Еще недавно удар хватил бы от таких расходов, сейчас даже не реагирую. Миллионы мимо проносятся, как вагоны скоростного поезда через заброшенный полустанок.

Для подстраховки договариваюсь о найме двух отрядов, по двадцать и тридцать бойцов, соответственно. Хорошие профессионалы, но берут дорого — всего семь тысяч за 10 дней. Скрепя сердце соглашаюсь.

Викинг сразу предупредил, что отряды наемников крупнее, все отслеживаются, и их наем обязательно привлечет внимание. Смешно говорить о конспирации, растрезвонив на весь мир о новом рейде, но есть надежда, что серьезные люди на наш проект не сразу обратят внимание или просто проигнорируют. А вот наем большой группы боевиков — гарантированно станет известен противнику, в преддверии войны все такие действия под тройным контролем.

Не питаю себя надеждой, что 'волки' не узнают о подготовке рейда, но очень рассчитываю, что узнают об этом чуть позже, чем требуется. И подкрепление просто не успеет прибыть к моменту сражения. Скорее всего, экспедиционный корпус уже собирается, и в течение суток выдвинется в нашу сторону, и еще через сутки будет на месте. Использовать порталы для переброски такой массы сил будет стоить слишком дорого, поэтому только пешком, своим ходом.

К примеру, свиток портала, который использовали беглецы в замке, стоит от трех тысяч золотых и способен переместить не более пяти гуманоидов вроде людей или эльфов. Орков или огров — еще меньше.

Следующий этап — рассылка рекламного предложения о продаже уникального замка по замечательно низкой цене. В комплекте с двумя рудниками и строящимся судоходным каналом недалече.

В этот раз приходится делать все ручками, рассылка от моего настоящего имени, доверять никому нельзя. Список платежеспособных кланов куплен у знакомого хакера за смешные 200 золотых. Можно, конечно, воспользоваться общим списком совершенно бесплатно, вот только выслушивать сотни предложений от мелких шараг, страстно желающих заиметь личный замок в рассрочку, кредит или по ипотеке, — у меня времени нет. И желания тоже.

Сорок семь крупных и богатых кланов, орденов и общественных организаций в списке, обязательно должен кто-то клюнуть.

К сожалению, 'Валькирии' сразу выпадают из числа претендентов. Все силы сконцентрированы в районе ЦГ, и дробить силы и ввязываться в противостояние на большом удалении от основных сил они не станут. Спасибо, что сковывают часть волчьей армии — и то польза.

Придется выкручиваться самостоятельно.

— Что там еще, Джерг? Почему задержка?

— Странное здесь что-то. Пойдем, покажу.

Спускаемся по лестнице внутри донжона. Какие-то казематы или склады, заваленные мешками с песком. Часть из них разорвана, часть растащена и разбросана в коридоре и даже на лестнице. По всей видимости, искали что-то внутри мешков.

— Что здесь странного?

— Это мешки с солью. Целый час потратили, чтобы найти здесь хоть что-то ценное. И высыпали на пол содержимое, и до самой стены проход очистили, думали за ними что-то спрятано. Ничего! Пусто, как в фавелах накануне большого шухера.

Действительно, ненормальная ситуация. Навскидку тут более десяти тонн соли. И не лень было в подземелье спускать такую тяжесть? Насколько помню, обычная соль в этом мире стоит дешево и почти нигде не используется. Разве что для засолки рыбы или овощей? Даже в кулинарии она почему-то почти не используется. Неписям она вообще не нужна, а кулинары вроде моего компаньона расходуют ее считаными граммами.

Даже сушка рыбы обходится без соли, поскольку процесс гниения в этом игровом континууме встречается редко. Не гниют здесь в привычном понимании продукты. Создатели игры решили отказаться от такой натуралистичности, оставив такую красоту разве что для украшения зомби.

Потребности целого города — не более тонны в год. А скорее всего много меньше.

— И не продашь ведь такую добычу никому, — подвожу итог размышлениям. — Погрузочно-разгрузочные работы и транспортировка обойдутся в несколько раз дороже, чем можно выручить за этот никчемный товар. Даже если случится чудо, и найдется спятивший оптовик на все десять тонн.