Локс-Ли. Часть 1

Гирлянд покинули. У десятника заставщиков вопросов к отряду не возникло. Так, только пощупал несколько мешков, задал дежурные вопросы, куда — откуда и, получив от Кордо серебреную монету, махнул рукой, чтобы нам подняли жердь перекрывающую дорогу в Катанию. Ну, да. Команду надеть броню, я дал, подъезжая к заставе. Даже я свою кольчугу надел. Дорогая веешь, оценили ее наемники, в Алавии только такие делают. Нас двенадцать наемников. Все хорошо экипированы, ну половина кольчуг пусть и не высокого качества. Заставщиков было всего одинадцать. Вид у нас действительно был грозный. Пусть и молодые большинство, но явно на войну едут. Еще во Фло, Вален и Генс выменяли у торговца доспехами, один полный латный доспех, на хорошую кольчугу и два барбюта. Торговец еще четыре серебренных им добавил к сделке. В трех других городках по дороге, купили еще две кольчуги и четыре барбюта. Я решил недостаток подготовки отряда компенсировать хорошей защитой. Монеты, правда, утекали ручейком. Даже ночевка с ужином в придорожном трактире больше полновесного серебренного обходятся. Но монеты можно заработать, а новую жизнь нет.

На стоящей через пол лиге заставе Катании, встретили нас немного хуже, заставили вытряхнуть и показать содержимое нескольких мешков. Но мой заплечный мешок их не заинтересовал, досмотр пришелся на три мешка с трофейными латами и продуктовый. Похоже, чем больше мешок, тем больше подозрений вызывает у заставщиков. Прошли и эту заставу. Хоть и не носят наемники латы, но требовать пошлину с них как за товар, десятник Катании не рискнул. Кордо задержался, разговаривая с десятником. На заставах он выступал в роли командира. Все-таки он этих застав не один десяток прошел. Что отвечать и как себя вести, учить его не нужно.

— Пришлось три серебренных монеты отдать этому ящеру. Все намекал, что латные доспехи мы явно на продажу везем. Хоть я ему и объяснял, что на штурм мы их одеваем. — Начал Кордо, когда мы остановились через пару лиг, чтобы мохначей пустить подкормиться. — Спросил, что в окрестностях происходит и как там путь к Каласку. Мало ли что, может разбой на дорогах Бароны устроили. Да и землеройцы могут в шайки собраться. Тогда осторожно двигаться нужно. Арбалеты зарядить, броню не снимать. Впереди дозор нужен, да по бокам смотреть в два глаза.

— Ну, что рассказали тебе. — Спросил я.

— Напрямую к Каласку, скорее всего, так просто не доедем. Не доезжая городка Тири, в двух дневных переходах отсюда, не спокойно. Две группы по пять-шесть Баронов объединились и уже месяц между собой дерутся. Какой-то замок поделить не могут, то одни штурмом берут, то другие. Наемников к себе тоже набирают.

— Больше десятка Баронов дерутся. Это уже война небольшая. Что же наместник не вмешивается?

— Да Катания королевство не маленькое. Сколько тут этих Баронов с владениями я не знаю, но тысячи полторы точно будет, а может и две. Будет Баронов на десять больше или меньше, это никак. Одни победят, в захваченные замки своих сыновей или другую родню посадят. Другие точно так же поступят. Друг друга перебьют, еще лучше. Король найдет, кому владения отдать. Вот когда бароны сотня на сотню пойдут, тут да. Король начнет прекращать такую войну. Такая война и разорение ослабят королевство.

— Ясно. Но, нам чего боятся? — Не мог я понять опасения Кордо.

— Отряд у нас в двенадцать человек. Такие собираются или на войну или для сопровождения обозов, где места неспокойные. Обоза при нас нет. Дозоры Баронские на тракте обязательно выставят. Вот тут и возникнет вопрос, а не к врагу ли в помощь мы едем. Если к врагу, то нас просто вырежут. Если не к врагу, берите найм у наших Баронов и сражайтесь за нас или поворачивайте, откуда пришли.

— Хм. Да как-то воевать не хочется. Только раны залечил... Хм. Карта у меня есть давай смотреть. Как эту войну обойти можно.

Склеенную из листов карту рассматривали уже впятером я, Кордо, Кален, Алекс и Виктор. Оказалось Каласку два пути. Идти как планировали через Тири или обходить правее. Второй путь лиг на триста длиннее получался.

— Локс, чего нам от войны бегать. У нас больше половины новичков. — Сказал Кордо, услышав мой печальный вздох. — Четверо вообще крови не пускали ни своей, ни чужой. Таким в пустыне делать нечего. По рассказам тех наемников, что пустыню перешли, их раз десять атаковали дикие, а обстреливали по нескольку раз день. Я сам хотел тебе предложить в войнах баронов поучаствовать, когда еще несколько новичков наберем. Ну, просто война раньше подвернулась. Пусть услышат свист болта пролетающего возле уха.

— Правильно Кордо говорит Локс. Бывает, новички и арбалет бросают и обсираются от страха. Стоят как столбы и пошевелится, не могут. Пока крови на войне не увидят, наемниками не станут. — Добавил Виктор.

— Да, понимаю я. Думал еще потренировать их немного.

— Хех... Столько болтов извели. В твой куль — маятник с десяти шагов уже все бьют точно. Генс и Ленса с двадцати шагов почти не мажут. Можно тренировать, конечно, чтобы они как ты за пятьдесят шагов бить научились, только на это пару лет уйдет. Хех.. — С усмешкой закончил Алекс.

— А если нас штурм замка погонят?

— Хех... Размечтался ты Локс. Если на штурм... Нам долю с добычи нужно давать и трофеями делиться. А это не по баронски, с наемниками делиться. Самое большее, можем из-за щитов постреливать по верхним окнам. — Усмехнулся Кордо.

— Хм. Хорошо, пойдем прямо на Тири, прижмут Бароны, пойдем в найм.

Ночевали мы в трактире у развилки тракта. Интересных новостей у трактирщика не получили. О войне у Тири он вообще старался отвечать односложно или делал вид, что не слышал вопроса. Понятно, держи язык за зубами, зубы крепче будут.

Утром, прикупив продуктов, поехали в сторону Тири. Местность менялась. Стали появляться леса, рощи и луга. Видели несколько деревень. Даже один замок вдалеке. По дороге Кордо и Кален, рассказывали мне, как будет происходить найм нашего отряда.

— Смотрят на оружие на доспехи. От этого и зависит чаще всего, сколько монет нам дадут. Если одет в штаны и куртку и арбалет простой, меч кусок железа, то предложат две — три серебрушки в день. — Рассказывал Кордо.

— Торговцы караванщики так и платят, смысл под болты лезть. — Удивился я.

— С караванами тоже не всегда спокойно Локс. Наш, например, в болоте побили. — Сказал Кален.

— Да и на шайку можно нарваться. Бывает, что бьют разбойники караван. Если побили разбойников, то и брать в трофеи особо нечего. Одни топоры, ножи и дубины. Тьфу... — Сплюнул Кордо и продолжил — А на войне подстрелил такого же наемника, уже меч, щит, арбалет и болты твои. Еще и доспехи могут быть какие-то. Это уже почти золотая монета. А повезло баронского арбалетчика прибить...

— Ясно.

— Вот... Потом спросят, где воевали и что могут наемники. Могут попросить показать, как там оружием владеет кто-то с отряда. Доспехи у нас хорошие, оружие тоже. Я скажу, что мы стрелки и просить шесть серебрушек на бойца. Думаю, на пяти сойдемся. Пол золотого в день, питанием нас обеспечат. Нормально. — закончил Кордо.

— А бойца, которого просят показать, как он владеет оружием, как Бароны выбирают?

— Да как... Просто. Смотрят у кого оружие хуже, да помоложе. Это же понятно, что такой слабее других будет. Вот цену и сбить пытаются. Мол, все у вас такие неуклюжие.

— Проси восемь серебрушек Кордо. Пусть семь дают. Это лишние два полновесных в день получится на отряд.

— Да не дадут Локс. Только если ты стрелять будешь Локс. — Чуть подумав, сказал Кордо.

— Попробуем Кордо. Надену кольчугу проще. Остальные пусть браво выглядят, а я буду самым перепуганным среди вас.

— Аха..ха. Перепуганным... Давай. Попробуем с Баронов лишних монет получить. — Смеясь, проговорил Кордо.

На дозор Баронов мы вышли уже после обеда. Даже не дозор, а небольшая застава на тракте. Два латника и четыре арбалетчика сидели под небольшим навесом. Увидев нас, латники перегородили тракт деревянным ежом, а арбалетчики стали крутить вороты арбалетов. Кордо дал команду, — "Внимание". Все соскочили с повозок, надели подшлемники и шлемы. Мне достался простой, почти котелок по форме. Мы стали тоже заряжать арбалеты. Держа взведенные арбалеты вверх, мы стояли в шагах ста пятидесяти от дозора. Через минут пятнадцать, дозору надоело ждать. Один латник вышел вперед ежа шагов на двадцать и махнул нам рукой подзывая подойти ближе. Разговор начался, когда до латника оставалось шагов двадцать.

— Кто такие? — Спросил латник, держа руку на мече в ножнах. На вид крепкий. Лет двадцать пять. Салад с поднятым забралом.

— Наемники. Едем в Каласк. — Ответил ему Кордо.

— Наемники это хорошо. Наемники нам нужны...

— Мы в Каласк собирались латник...

— В Каласк мы вас не пустим наемник. Лиг через двадцать будет застава Баронов Ланксеров, с которыми у нас война. Вас они точно не пустят. Подпишите с ними найм, а потом будете в нас свои болты пускать. Так что наемник, или к нашим Баронам наниматься тебе, или поворачивай в обход. — Закончил латник, косясь на боевые арбалеты Кордо и Алекса, которые стояли к нему ближе всего.

— А караваны вы как пускаете? Что охрану тоже в объезд пускаете?

— Караванов почти нет наемник. Охрану... Два меча на торговца пускаем. Остальных в объезд.

— А монеты у ваших Баронов есть? Мы в долг не воюем. Половину сразу берем.

— Есть наемник. Тут без обмана. Ну, ты к нам идешь?

— Да почему бы нет. Есть монеты, есть и наемники.

Кордо с улыбкой сошел с тракта и выстрели в землю себе под ноги, разряжая, таким образом, свой арбалет. "Разряжаем". — Дал он команду, ухватившись пальцами за оперение и вынимая болт. Мы тоже разрядили арбалеты похожим способом. Латник повеселел, повернулся и крикнул, — "К нам идут". Хм. Похоже у них неприятности...

По дороге, похожей больше на широкую тропу, нас вел один из арбалетчиков. Кордо завязал с ним разговор. Мне пришлось держаться ближе к ним, чтобы быть в курсе событий. Все началось еще лет пять назад. Братья Бароны Ланксеры владели двумя замками. Наплодили барончиков. Один трех, второй четырех. Еще и двоих племянников от сестры вдовы к себе взяли. Когда молодежь подросла. Ланксеры отвоевали один замок у соседей. Потом еще пару. С месяц назад напали на Барона Горди. Горди понял, что замок ему не отстоять. Успел сбежать к соседям и стал подымать их на борьбу с Ланксерами. Соседи, еще пять баронов, дураками не были. Пять замков Баронов одной крови, это уже сила, которая начнет подминать остальных. Помощь Барону Горди они оказали и замок отбили. Еще пару драчек было между баронскими отрядами. Значительные потери понесли обе стороны, в том числе и баронской крови, пролилось не мало. Теперь только война до победы. Проблема Союза Баронов в том, что желающие подраться наемники идут со стороны Тири и Каласка. Владения Ланксеров ближе к городу и они берут наемников к себе или заворачивают обратно. Хм...

Лиг через пять вышли к замку. Наш провожатый зашел в замок. Через несколько минут нас повели вправо. Новый провожатый, тоже арбалетчик, был еще младше меня. Он сказал, что ведет нас к замку Горди. Там были Бароны и основные силы Союза Баронов. Шли долго гонга три. Леса, луга со стайками коз, поля с работающими землеройцами, три деревни и лесопилка встречались по пути. К Замку Горди вышли гонга за два заката. Было видно, что замок превратили в крепость. Два двухэтажных длинных здания соединялись под прямым углом. Их окружал высокий частокол и глубокий ров. Землю со рва снесли шагов за сто перед воротами замка и сверху поставили деревянную башню. Получилась такая сторожевая башня на холме высотой в три роста. За этой башней начинался лес. Из частокола замка торчали шесть небольших башен для стрелков. С них, похоже, и подали сигнал тревоги, увидев отряд. Мы остановились, не доходя шагов сорок до закрытых ворот. Наш провожатый побежал к воротам и через минуту юркнул в приоткрытую створку.

Ждали минут пятнадцать. Наконец одна створка ворот открылась. Вначале вышли пять латников и четыре арбалетчика. Их Арбалеты были взведены, но смотрели в небо. Вот вышли Бароны. Трое. Их легко опознать по золотым пряжкам на поясах. Все в латах с мечами, но без шлемов. Двоим лет по сорок, один ниже и с бородкой, второй только с усами. Третий барон был моложе, лет двадцать на вид. За баронами вышло еще с десяток человек, как с оружием так и без. Рассматривали нас Бароны минуты две, молча, просто обмениваясь взглядами.

— Я Барон Горди-Ле-Ко. — Заговорил Барон, который был ниже и бородкой. — Рад, что вы решили к нам присоединиться. Кто командир?

— Я командую отрядом. Зовут меня Кордо-Ди. — Сказал Кордо, подходя к Баронам, а нам махнул рукой, чтобы мы подошли, построились.

Мы и построились, как репетировали целых полтора гонга еще утром. Тогда же, Кордо и я, угрожая кулаками, объясняли новичкам, как стоять, куда смотреть, как держать руки. Чтобы они выглядели бывалыми наемниками. Я стоял предпоследним. Между Валеном и Виктором. Все приподняли подбородки, слегка выпятили грудь. Один я стоял, опустив плечи и чуть наклонив голову вперед и вправо. Еще не разжимая губ, опустил челюсть, что придавало мне вид слегка убогого на голову. Ну, так Чико говорил. На мне была худшая железная кольчуга, и меч самый простой. Мой фальк и алавийская кольчуга были на Кордо. Самым слабым звеном в отряде смотрелся я. Только бы клюнули, если проверку устроят.

— Хм. Молодых у вас много Кордо. — продолжал Горди. — Давно мечи в кровь обмокали твои бойцы?

— Полмесяца назад Бар. Но стрелки мы. У нас болты чаще кровь пускают.

— Где и против кого воевали?

— В Гирлянде, на небольшой войне, против латников и арбалетчиков баронского отряда сражались.

— Хех.. — Ухмыльнулся Гордии и два других Баронов. — И много вы побили латников и арбалетчиков?

— Семерых латников и десяток арбалетчиков. — Барон хотел открыть рот, но Кордо продолжил. — На повозках в мешках доспехи латников лежат. Один комплект уже продали. На продажу в Каласк везем оставшиеся. Но по дороге к вам заехали.

Молодой барон и один из латников пошли к нашим повозкам, которые стояли у нас за спиной. Кордо пошел с ними, чтобы показать какие из мешков с доспехами. Минут пять слышалось возня и позвякивание металла. Потом пауза и правая бровь Горди, дернулась вверх.

— Хм. Не знаю, как вы справились, но главное, что справились. Я беру твой отряд в наем Кордо. По пять серебрушек в день на бойца. — Предложил свои условия Барон.

— Бар. Перед вами отличные воины. Меньше восьми серебрушек на бойца, мои люди не стоят. — Начал торговаться Кордо.

— Ха... — Воскликнул молодой Барон, возвращаясь от повозок. — За восемь серебрушек... за восемь серебрушек... сейчас я покажу, что нужно за восемь серебрушек.

Он подошел к стоявшему у ворот арбалетчику, что-то тихо ему сказал. Тот метнулся за ворота. Вернулся быстро. Держа в одной руке арбалет в другой лопату. Барон указал ему рукой вдоль рва и тот пошел, оглядываясь, каждые пять — шесть шагов на Барона. Наконец Барон выкрикнул. — "Хватит". Арбалетчик вбил лопату вертикально в землю. Молодой Барон сделал еще три шага вперед.