Крылья на место кабину не поставили и я вцепился в подлокотники кресла, так что потом руки болели три часа. Машина стартанула резко вверх и прямо. А я через секунду рассматривал Нижние Уровни под ногами.

Первая разница, которая бросилась в глаза это свет. Как же здесь было светло.

Если долго живешь во тьме и грязи, то кажется что твоя грязь и есть чистота, а тьма твоя — свет. Но если ты попадаешь в пространство наполненое светом и чистотой, ты понимаешь, чего был всю жизнь лишен.

Улицы внизу светились разноцветными фонариками. Я видел белые фонарики вдоль дорог, я видел синие кругляшки на крышах, я видел двери и подъезды домов освещенные уличными фонарями.

Четко выделенные фонариками места для посадки машин, освещенные детские площадки, ярко выделялся огромный зал из которого выходили сотни людей и сотни же туда заходили. Садились в машины и разлетались, разъезжались в разные стороны. Ездили тележки и стояли рядком сотни неподвижных механизированных тележек. Вновь прибывшие хватали тележки и заезжали в огромное ярко освещенное здания а выходящие выезжали через другую дверь с тележками набитыми коробками.

Даже просто пролететь это здание потребовалось больше времени — настолько большое. А людей там как монстров на Подземных уровнях.Туда бы запустить одного, вот бы крику было.

Машины летали в два ряда, не как у нас в один. Я посмотрел наверх, и увидел звезды. Разноцветные и умеренно яркие они образовывали движущиеся надписи и меняющиеся картинки. Сообщали о новых играх, распродажах и даже выборах в какие-то партии. Скидки швырялись огромными процентами и счетчиками, отсчитывающими срок до конца распродажи. Половину слов я вообще не понимал, но выглядело это шикарно. Интересно, может еще и третий ряд машин там где то летает.

Восьмая глава

Так я и не выпал из машины. Зато разницу между уровнями оценил. Здесь все чистенько, приторненько. Зализано и наглажено. Большой и бесшумный автомобильный траффик. Людей как пыли — не различить и не посчитать по головам. Районы благоустроенные. Полиции почти не видать. Один раз пролетела над головой дежурная, но я даже испугаться не успел — разглядывал красоты.

Таксист переговорил с Вапничным и высадился на крыше одной из многоэтажек. Как раз посреди яркого круга, очерченного фонариками в железной оправе. Достал жетон, прикрепленный цепочкой к панели и протянул Вапничному. Тот достал какой то амулет из под своего халата и приложил к жетону. Как будто поцеловались и разошлись. Я увидел, что мой новый знакомый выходит и тоже выскочил. Опять споткнулся и чуть носом не пропахал по крыше, но успел вывернуться и встать почти ровно, не считая выпяченной вверх задницы.

Водила хмыкнул и ничего не сказал. Паренек вообще никак не отреагировал и пошел ко входу в дом, кивнув мне.

Дверь с крыши была закрыта на замок, реагирующий опять на этот амулет. Опять приложил и секунда идентификации. Дверь открылась и мы зашли внутрь.

— Это чего? Типа универсальный ключ? — спросил я не повышая голос, пока мы шли к лифту. Тут, кстати, тоже шикарно было. Коврик чистенький на полу. Цветочки искусственные на подставках. Фильтры для свежего воздуха в стенах. У нас так комфортно даже копы не живут.

— Это Карта Жителя, — ответил Вапничный, — А у тебя нет такой.

— Неа. Первый раз слышу. Это типа ключа?

— Это типа всего, — раздраженно ответил он, — Без Карты Жителя тут не прожить.

— Хорошо сказано.

Он прижал карту к отверстию у кнопки лифта и только тогда нажал ее. Загудело и кабина начала подниматься с первого этажа, как я понял из таблички. Было время поговорить, домик многоэтажный.

— И что нельзя домой попасть без такой карты?

— Ну, конечно. Ты ведь привязан к своей квартире, к своему дому, к своей машине.

— И машина у тебя есть?

— Ну, конечно.

Лифт прибыл и двери открылись. Играла спокойная мелодия. Зеркало на противоположной стене давало странный эффект, как будто двое типов в странных одеждах уже приехали снизу. Один паренек неопределенного возраста, а второй дикого вида мужчина с одеждой не по нем шитой.... А еще взгляд у него бегающий. Когда мы зашли, я продолжил допрос-опрос.

— А чего такси вызываешь, если машина есть?

Лифт вздрогнул и пошел вниз. Живем мы на девятом этаже.

— Не люблю возиться с ней. Медленный я, раздражаю всех.

Лифт остановился и мы вышли в еще один коридор, на девятом этаже. Зеленая ковровая дорожка, зеленые стены. С ума можно сойти в такой расцветке. Я так и сказал. Вапничный меланхолично пожал плечами.

— Людям нравится.

— А тебе?

— Нет. Но я спорить из-за стен не буду с соседями. Мне все равно.

Квартиры шли по обе стороны коридора, но наползали одна на одну, как у нас. Вполне комфортное пространство. Если бы не этот чертов зеленый коридор, то было бы уютно.

— Интересная штука, эта ваша карта, — сказал я, когда паренек открывал ей свою квартиру, — Надо бы и мне получить.

Когда мы заходили то дверь у соседей открылась и высунулась голова, но я не стал задерживаться, нечего светиться лишний раз.

* * *

Квартирка холостяцкая, сразу понятно. Даже мама здесь не обитала. Но он ведь сирота. Неопрятный сирота. Серый ковер на полу в пыли (вот какой цвет ему нравится). Кровать не застелена и из-под кровати выглядывают рукава и штанины, запихнутой туда одежды. На столе немытая стопка тарелок, которая только еще зеленеть и дымок вонючий испускать не начала. Крошки под столом, под кроватью. На кресле грудой навалена одежда. Вся черная, или белая, или серая. Видно, что церковник.

Как и в церкви планшет прикреплен на стене у стола, только размеров побольше. На темном экране видно, что он заляпан. Отпечатки грязных пальцев выделяются как побои на лице.

— Немножко неубрано, — буркнул хозяин и начал заталкивать ногами одежду под кровать, а руками собирать одежду с кресла и кидать туда же, под ноги.

Я сказал, чтобы он не парился, не привередливые мы. Тесновато тут, но переночевать можно. Жить я бы не стал, все равно, что в "одиночке" двоём.

— Располагайся, милый друг, тесно, но отдохнуть можно после тренировок.

— Каких тренировок?

— Ну ты ведь будешь готовиться к битве с героями. Говорил, что прокачаться нужно.

Я промычал неопределенно и подумал, что нужно с легендой что-то делать.

— Я себе кресло разложу, а ты на моей кровати можешь устраиваться. Душ в правой стене встроен, нажмешь на панельку, кухня в левой.

— А вещи где вешать?

Парень смутился.

— Да как бы негде. Нет у меня гардероба. Один живу, все деньги на машину уходят.

— Понятно, — отмахнулся и посоветовал ему не переживать. Скинул обувь и взгромоздился с ногами на кровать. Хорошо то как. Сейчас бы поспать, но есть еще вопросы.

* * *

Интересовала меня тема этих самых Карт Жителя. Чувствовал мягким местом, что не все так просто. И правда повязаны они были здесь очень сильно с этими картами. И квартиры на них закрывали и машины открывали. Зарплаты на карточку перечисляли, тем кто работает, а больным — больничные и отпускные. Бомжей и неработающих здесь не было — отправлялись прямиком к нам, на Нижние Уровни. Все проживающие на Рабочих Уровнях имели свои карты и обязаны были носить их с собой для идентификации. При несчастном случае вам могли вызвать помощь, врачи снимали нужные им данные с карты типа истории болезни и платы за лечение. Также родителей или опекунов могли найти по карте. Голосовать на выборах можно с помощью карточки. Такая вот многофункциональная штука, с помощью которой Уровни и контролировались более менее. То есть когда у власти есть сведения обо всех жителях, то и управлять народом полегче, как я понимаю. Меньше преступности, потому что копам вычислить несложно. Полицейский дрон считал данные с карты, пощелкал пару секунд и считай все — кому то дорога вниз.

Любой полицейский имел право проверить карту на улице, но пользовались этим редко. Подозрительные здесь не ходили.

— И меня не будут проверять? — переспросил я, когда Сергей, или как его там, продукты из пакета на стол выкладывал.

— Ну ты выглядишь подозрительно, как раз.

Рейдов тут копы не проводили. Огромные роботы с оружием наперевес не ходили. Спокойная тихая жизнь. То место, где я хотел бы умереть. Тьфу. То есть прожить до старости.

* * *

Спать не хотелось. Соседу тоже не спалось под грузом впечатлений и я продолжал его осторожно расспрашивать. Я разделся и забрался под одеяло, оставив снаружи только глаза, а собеседник сидел за столом. Он сдвинул в сторону все тарелки на столе и включил экран.

Значок в виде многоэтажного дома, крыша которого уходит в облака и держит барашки, как шапку.

Знакомая заставка — Между НЕТ. Это компьютерная сеть в которой общаются задроты с разных уровней.

В основном общаются на так называемых досках и сосед мой исключением не был. На первом экране отображались часто посещаемые доски и доски, сохраненные для быстрого доступа. У нас тут на половину писатель, на треть программист и читатель подумалось мне. "Расспрашивать не буду", — обычно писатели стесняются своих писательских увлечений. Захочет — сам расскажет.

Мы говорили про Уровни. Я рассказывало специфике жизни у нас, Сергей — у них.

— Я,конечно, представлял, что у вас плохо. Но, что так ужасно.

— Ну не настолько ужасно, — сказал я, — Хуже чем у вас, да. Но жить можно. По улицам убийцы не ходят (Я умолчал про последние события, ага). Мне ведь никто водку в рыло не заливал. И с работы нормальной выгнали по моей вине, а не по прихоти элитников. Был бы нормальным — работал бы до сих пор. Моя мать всю жизнь пропахала — богаче не стала, но и не плакала о том, как здесь плохо.

На улицах не грабят и то хорошо.

— А Острова у вас показывают?

— А где их не показывают? Конечно, и обещают в Игру взять если заслужишь, только кому легче от этого. Я никого не встречал из счастливчиков.

— А у нас стабильно отправляются на Острова, — задумчиво сказал паренек, — На НПС обычно, но регулярно. Раз в три месяца. Завтра будут Проводы новой группы счастливчиков в церкви Хочешь посмотреть?

Конечно я хотел.

* * *

Раз в три месяца группа человек (не больше десятка) отправляется на Острова. Счастливчиков отправляют со всеми почестями. Торжественный парад, провожают всем Уровнем, святые ойтцы читают речи. Избранные благодарят за внимание, обещают не подвести и прощаются с родными. Торжественно входят в церковь Трех Островов и двери за ними закрываются. В Церкви еще пара обрядов и кандидаты проходят в Келью Превращения, там где собственно и преображаются для Островов.

— Ставят имплантанты? — спросил я.

— Да. Там где мы встретились. Подготовка идет в другом месте. Где, не знаю. За кандидатами приезжают админы, я и их толком не видел.

Потом новый друг сидел в своих литературных досках и переписывался с виртуальными друганами, а я мечтал заложив руки за голову.

Мечтал, что все скоро закончится и я буду жить здесь. Мечтал о том, что Охотники забудут про меня и найдут себе другие цели. Печь забудет обо мне тоже и займется своими делами. Мечтал о том, что получу Карту Жителя и найду стабильную работу. Получу со временем квартиру и буду жить одиноко (а может и нет) и счастливо без погонь, убийств и монстров.

Встречу девушку и может быть решусь завести семью. Буду ходить по магазинам с большой тележкой. Буду вкусно и сытно есть каждый день. Буду сидеть в бордах по вечерам, а не пялиться в тупой ящик.

А потом мне придет приглашение на Острова и я наконец то войду в Церковь из которой выйду обновленным. С настоящими имплантантами, а не этим старым военным хламом.

Жаль, что этому не бывать.

Так и не заметил как заснул. Во сне я шел по Площади Революции. Интерфейс СИ изменился. Теперь он даже не пропадал из виду. Все происходящее вокруг я видел сквозь призму его сканера. Любая мелочь, каждая пылинка и камушек замечала программа и заносила в базу данных. Я знал все о каждой промелькнувшей крысе и замечал все открытые форточки в домах.

Я знал температуру воздуха, скорость и направления ветра. Я знал с какой скоростью шел сам и с какой мои напарники. Я знал где сейчас мой пет и сколько опыта он получил за последнее убийство. Я мог призвать его, но Дрема работал, расчищая нам путь. Он агрил мобов и потихоньку вел на нас. А мы шли. Шли плечом к плечу. Как единый организм, как сплоченная команда убийц. Как победители. Как завоеватели.

Девятая глава

— Вставай! Вставай, как там тебя!

Кто-то настойчиво пробивался сквозь сон, вытягивал меня наружу буквально за волосы. "Отцепись", — думал я, понимая, что выхода на вонючую поверхность реальности из сна не избежать. Настойчивый был очень этот как его.

Доброе утро! Организм полностью восстановлен после отдыха. Голод — 0% Жажда — 0% Страх — 0% Усталость — 0% В качестве бонуса увеличена устойчивость к электричеству на 3% Устойчивость к электричеству — 41% Приятного дня.

Я открыл глаза и огляделся. Молодой парень отскочил на шаг назад, да не боись, помню тебя. Завадский или как там. Продолжаем разговор.

— Да, — говорю, — Как-то и не познакомились вчера. Зови меня просто — Мишень. Хотя мне больше нравится Игрок, но пока не дорос до громкого имени.

— Это в игре вас так зовут?

— Да. Типа того. А ты... (я заглянул в картотеку Си) а, вспомнил. Сергей Вапничный. В Церкви мелкий служка. Мечтаешь о большем. Чего так спозаранку вскочил? На работу?

— Так парад же сегодня. Ты хотел посмотреть.

Да, действительно хотел. У нас такого нет, интересно. Да и вообще нужно привыкать, я пока только Уровень с высоты машинного полета видел.

"Мне нужно вас подготовить. — бормотал Вапничный раскладывая баночки, консервочки на столе, — Там конечно много народу будет, но вы уж сильно выделяетесь".

— Ты уже определись, — зевая сказал я и стал натягивать штаны, — На "вы" говоришь или на "ты", а то скачешь как блоха по заключенным.

— Нет. Это все потом. Сначала в душ. Он справа в стене. На панель нажмешь и откроется. От тебя воняет, как от бомжа с Нижнего Уровня.

Вообще то я он и есть, но лучше легенду не ломать. И он решил перейти на "ты". Я не против.

— Вот. Возьми эту хламиду. Одежду свою больше не одевай, она сильно выдает чужака. Быстро игроки тебя вычислят, да и от полиции проблемы будут. Утебя ведь карты Жителя пока нет.

Мне понравилась оговорки про "пока нет". А если это не оговорка, то еще лучше. Сейчас не буду расспрашивать сначала в душ.

Разобрался в системе местной быстро. Мамочка дураков не рожала. Приложил ладошку к панельке она засветилась и дверь отъехала в сторону. Сосед сунул мне в руки новую одежду и полотенце. Нижнего не дал. Может они тут так ходят, но я не привык мотылять мудями. Хотя бы рвань, но должна быть одета.

С трудом разобрался в этих панельках, но СИ помог подсказками. Начал высвечивать описание каждой. Что делает, как активировать и все такое. Пару раз ошпарился горячей водой , но разобрался. Славно помылся включая попеременно холодненькую и тепленькую, говорят коже помогает и усталость снимает. СИ даже температурку воды услужливо высвечивал в режиме реального времени. Нравится мне эта программка все больше и больше, надо бы лучше в ней разобраться.