Кровавый маг Пролог и 1-9 главы

— Не понимают? — спросил я нагнав его в пару широких шагов.

— Нет, — ответил старик, — Я бы и сам не понял, если бы не видел все своими глазами.

— И что теперь? — поинтересовался я, шагая с ним в ногу.

— Пора уходить, возможно, в другие будут более понятливыми. — Ответил он, дойдя до края площади. Мгновенье и он, раскинув руки, бросился вниз, с трудом подавив импульс — перехватить его в полете я с интересом наблюдал за процессом. Не думаю, что он решил покончить с собой. У самой земли старик выставил руки как пловец перед вхождением в воду, и действительно нырнул, только в землю. Вот тебе и дедушка.

Я настолько увлекся попыткой понять, как он это провернул, что полностью проморгал приближение врага. Эльфы обошли площадь со всех сторон. Осознание пришло лишь тогда, когда прозвучали первые хлопки. Мгновенно среагировав, я упал на ветку, и вжался в нее спиной, ища взглядом, куда попали снаряды эльфийских копий. Мгновением позже я увидел, наконец, куда стреляют эти гады и сдержав рвущееся на язык ругательство повторил подвиг старика. Ну, почти повторил, поскольку полет я в отличие от него я в земле плавать не умею. Вцепившись в ветку десятком метров ниже, я повис так, чтобы она закрывала меня от площади, где несколько минут назад собрались эльфы. Тот час по ветке забарабанили шипы. Эльфы-воины стреляли не по конкретным целям, а в ветви над площадью так чтобы когда их снаряды разорвутся, отравленной шрапнелью засыпало всю округу. Пусть на таком расстоянии шип не нанесет ощутимого урона, но он отравлен, так что достаточно царапины, а может и касания. Эльфы одежды не носят, не говоря уж о броне так что эффект от такого обстрела должен быть. Переждав первую волну, я раскачался и перепрыгнул на другую ветку, эльфы обстреливавшие площадь с моей стороны так и не успели разрядить в меня свои копья. Укрывшись в листве, я поспешно выбрал следующую цель и вновь прыгнул, стараясь чтобы между мной и эльфами из оцепления, была хоть какая-то преграда. Через несколько прыжков я так приноровился, что развил немалую скорость, благо и до этого была практика.

Оставив площадь далеко позади, я позволил себе снизить скорость, поскольку недоедание и физические нагрузки не слишком хорошо сочетаются. Эта поблажка едва не привела к печальным последствиям, поскольку стоило мне остановиться на пару секунд, чтобы перевести дух, как тут же раздался хлопок и в ствол, к которому я прижался, вонзился толстый шип. Впервые у меня появилась возможность разглядеть его практически в упор, и не скажу что я рад этой возможности. Оттолкнувшись изо всех сил, я послал свое тело в полет, однако было слишком поздно. Шип разорвался, резкая боль прошила грудь, живот и что-то с силой ударило в лоб. С трудом удержав сознание, я извернулся в воздухе и впился когтями в кору растущего неподалеку дерева. Кончики пальцев пронзила резкая боль, когти на среднем и указательном пальцах не выдержали. Зарычав от боли я еще раз оттолкнулся от ствола едва не переломав себе пальцы на ногах и окончательно погасил инерцию ухватившись за удивительно низко расположенную ветку. До земли было метров десять не больше. Резкий выдох и я разжал руки. Краткое ощущение падения и спустя пару мгновений я врезался в землю. Тот час раздался приглушенный расстоянием хлопок и в землю вонзился продолговатый шип толщиной с большой палец на ноге, казалось, он состоял из множества склеенных между собой зубочисток. Подхватившись на ноги, я почти успел укрыться за стоящим рядом деревом, но именно почти, ядовитая шрапнель так утыкала правую ногу, что она повисла мертвым грузом. Укрывшись за деревом, я без сил растянулся на земле, судя по звуку выстрела, погоня еще довольно далеко, и что гораздо важнее едва ли за мной послали больше одного воина.

Прикрыв глаза, я сосредоточился на слухе, в памяти услужливо всплыли соответствующие методы его обострения. Воспользовавшись одним из них, я принялся вслушиваться в окружающий мир, несколько секунд ушло на то чтобы отсеять шумы, порождаемые собственным телом, листвой, и протекающими под корой деревьев процессами. А затем я услышал сдавленное тяжелое дыхание, шлепки ступней по земле и едва слышный деревянный стук. Еще через секунду я убедился, что преследователь действительно один, и к тому же порядком устал, пока преследовал меня по земле. Сказывалось то, что в отличие от меня на нем деревянная броня и довольно длинное копье, которое наверняка весить немало. Но что самое главное этот гад целенаправленно движется ко мне, шаги становятся реже, его дыхание постепенно приходит в норму. Похоже, он видел, как меня задело, и теперь идет в полной уверенности, что яд меня прикончил. Тем временем ко мне вернулась чувствительность в пораженных конечностях, яд в котором измазанные шипы уже мне знаком, так что тело очень быстро с ним справилось. Еще пара тройка попаданий и у меня выработается иммунитет. Замерев без движения, я как мог, замедлил дыхание, выходило что-то вроде одного почти незаметного вдоха за двадцать секунд и такого же незаметного выдоха еще секунд через пять. В общем, думаю издалека, меня запросто можно было принять за труп. Единственное о чем я молился так это о том, чтобы преследовавшему меня вояке не был известен принцип контрольного выстрела. К счастью для меня до подобной проверки качества тут еще не додумались, так что эльф спокойно приблизился ко мне и убедившись что я не шевелюсь, склонился над моей израненной тушкой. А надо сказать, что безумные скачки по ветвям не прошли для меня бесследно. Да что там бесследно на мне живого места не было, большую часть кожи покрывали саднящие царапины, а из многочисленных ран сочилась кровь. Так что, уверившись в том, что со мной покончено эльф окончательно потерял осторожность. За это он и поплатился, едва он нагнулся надо мной как я начал действовать. Оказать мне какое либо сопротивление он просто не успел, поскольку я одним ударом отправил его полет закончившийся ударом в ствол дерева. Правда после этого удара я и сам едва в обморок не упал, поскольку источником моей силы служила собственная жизненная сила, а не разлитое вокруг море крови. Кое-как справившись с тошнотой, головокружением и прочими неприятными эффектами я подошел к эльфу. Вопреки моим ожиданиям он пережил и умой удар и столкновение с деревом. Удивительно живучие создания эти эльфы, человек бы отдал концы от одного удара, этот же вполне себе жив. Правда, череп у него треснул да ребра в придачу, одно даже раскрошилось, а острые осколки кости вызвали внутреннее кровотечение. Так что пусть удар он и пережил, но без посторонней помощи ему все равно придется отправиться в лучший мир, хотя учитывая некоторые особенности этого 'лучший' придется основательно поискать.

Глава 7

На то чтобы остановить кровотечение ушло добрых десять минут, половину из которых я сидел, погрузив руки во вскрытую когтями грудину эльфийского воина. Лишь залечив самые опасные раны, и вытащив обломки ребер, я стянул края раны с помощью магии. Надо сказать, что память Жнеца хранила такое количество рецептов исцеления любого тела, что я просто диву давался, так же любопытно, что большую часть этих методов Жнец отыскал, залечивая нанесенные многочисленными охотниками на ведьм раны. Инквизиция гоняла его долго и со вкусом, так что ему приходилось не раз собирать себя буквально по кускам, далеко не всегда этих кусков хватало, так что в ход пускалось все, до чего он мог дотянуться, в том числе и случайные прохожие, если дело происходило в городе. Так что, используя его наработки, я довольно быстро подлатал эльфа, а заодно за его счет поправил собственное здоровье. Все равно ему так много крови не надо, да и пролилось ее на землю изрядное количество, пока я в его требухе копался. Закончив с этим, я взвалил его на спину и бегом двинулся дальше. Как только он придет в себя я его как следует, расспрошу, главное уберечься от его сородичей.

Отмахав километров, пять я затащил эльфа на дерево. Привязав его к ветке, найденными на его поясе отрезками лианы я привел его в чувство. В отличие от первого он не стал запираться, может он был не таким идейным, как тот герой пырнувшим меня шипом, а может, подействовало то, что я перерезал ему сухожилия на руках и ногах в процессе лечения, к тому же он наверняка испытывал нешуточную боль. В любом случае я узнал много интересного, к примеру, то, что яд, который вырабатывают 'шипострелы' всего лишь парализует жертву, да и то не полностью, так что я зря переживал насчет яда. Честно говоря, я и сам мог бы догадаться после слов старика о том, что они 'забирают', кроме эльфов из леса забирать по большому счету нечего. Но куда интереснее оказалась совсем другая часть снаряжения эльфа, то что я принял за щиты вовсе ими не являлось хотя и могло выполнять защитную функцию, на деле это была эдакая походная 'кухня' рассчитанная на прокорм одного эльфа. И в отличие от созданного мною паразита эта штука жила за счет фотосинтеза. Поэтому на каждом привале эльфы устраивали ее на земле, чтобы у нее была возможность пополнить запас необходимых веществ из почвы. За этой совершенно необходимой в хозяйстве вещью пришлось вернуться, благо с эльфом я к тому моменту закончил, оставив его болтаться на вершине дерева.

По дороге я лихорадочно обдумывал полученную от эльфа информацию. Как оказалось их племя уже два поколения ведет экспансию в другие леса. Причем эффективность их действий по вполне понятным причинам растет по экспоненте. А во главе всего этого беспредела находятся два индивида: 'предок' и 'вождь', причем если первое слово было, вполне себе эльфийским то второе прозвучало на самом обычном пусть и искаженном русском. Но искажение можно спокойно списать на более короткие голосовые связки и чуть иное устройство гортани. Причем говоря о них, эльф на мгновенье даже забыл о боли, в его голосе прорезалась такая почтительность, и преклонение что мне стало, совсем уж неуютно. В общем, эти одиозные личности и повели самое обычное племя к светлому будущему, при этом насколько я понял и один и другой пришли в племя извне. В общих чертах я уже понял, кто из них является моей целью, и даже разобрался с тем, из какого мира он попал в этот. А вот чего никак не удавалось понять так это зачем моему соотечественнику устраивать в этом утопичном мире такой беспредел. Иначе назвать эту войну я просто не могу, даже не войну, а рейды за рабами. А вот то что 'вождь' все еще жив если честно настораживает, если он попал сюда не ребенком, то как то подозрительно долго он живет, если успело смениться два поколения. А если учесь что эльфы в целом живут гораздо дольше людей, то все как то совсем странно становиться. С другой стороны в мире где есть красноглазые подобное долголетие не является чем-то невозможным.

Отыскав щит я несколько часов потратил на то чтобы преобразовать его в некое подобие брони. Благо опыт уже имеется. На это в общем то нехитрое действие ушла почти треть моей крови, так что пришлось подождать пару часиков пока организм не восстановиться. Вновь проснулся аппетит, но я заставил его умолкнуть воспользовавшись методиками Жнеца. К поляне где произошло нападение я добрался только глубокой ночью, сказалось то что двигаться приходилось с осторожностью, мне очень не хотелось раньше времени ввязываться в драку, во всяком случае пока я не буду к ней готов. Площадь эльфийского селения встретила меня мертвой тишиной. Мне даже несколько неуютно стало. Отравленные шипы покрывали нижние уровни ровным слоем. Стоило приглядеться внимательней и становились заметны другие следы налета. Пятна крови, следы, окровавленные шипы, кусочки кожи, в одном месте я нашел оторванную кисть, похоже кому-то из эльфов не повезло. И щепки, много, очень много щепок, такое ощущение что тут десяток лесорубов поработал, ну или один маньяк с топором. Ладно, не время для сантиментов, нужно решить что делать дальше. Если верить моему пленнику, а не верить ему оснований нет, такую боль нельзя выдержать каким бы идейным ты не был, то его сородичи поведут пленников в свое селение. Насколько я понял из его сбивчивых объяснений то эльфы им нужны вовсе не как рабочие а как материал для пополнения своих рядов. Уж не знаю мозги им промывают, или используют в качестве племенного скота, но в итоге небольшое племя из двадцати особей за два поколения превратилось в многочисленный народ. Впрочем, сколько их всего пленник нормально ответить так и не смог, математике его не учили.

— Они неправильные, неправильные, я не хочу их видеть, я больше ничего не хочу видеть, мне неприятно, я хочу чтобы они, ушли, ушли... — тихий полубезумный шепет донесся до моих ушей откуда-то сверху. Несколько секунд я вслушивался в это бесконечный речитатив а затем вычислив его хозяина взобрался на верхний ярус. Сразу стало понятно откуда вся эта щепа, огромное дерево вокруг которого и поднималась спиралью площадь, было ранено. Иного слова я просто не подберу. Посреди ствола зияла вырубленная кем то очень упорным дыра. Настолько глубокая что туда можно было забраться целиком да еще и ползти какое-то время. Впрочем, я лезть туда вовсе не спешил, несмотря на то что полубезумный шепот доносился именно оттуда.

Подняв с земли щепку я несколько секунд держал ее в сложенных замком ладонях, до тех пор пока она не начала вырываться наружу. Рецепт жнеца по созданию существа-разведчика, сработал прекрасно. У щепки отросло четыре изогнутых паучьих лапки, и прорезался один единственный глаз. Выпустив тварюшку я сел рядом с дырой и прикрыл глаза. Краткий миг дезориентации а затем я взглянул на мир одним единственным глазом, причем не моим. Тварюшка же неуверенно прибирая лапами двинулась внутрь дерева. Я управлял ей не напрямую, а тем же способом что и своим жилищем. Она ощущала мои желания и спешила их выполнить. Выдолбленная в дереве дыра оказалась действительно большой. И как на зло созданное по рецепту Жнеца существо не имело слуха, хотя учитывая что все свои знания Жнец добыл методом научного тыка, то и такой результат достижение. В такие моменты я прекрасно понимаю почему жнец так стремился разобраться в том что лежит в основе магии. Лапки моего разведчика начали вязнуть в какой-то тягучей субстанции. И этой субстанции становилось все больше, к тому же по мере продвижения туннель сужался, и в скорее мой разведчик с трудом протискивался через него. А вскоре он и вовсе завяз, однако я уже увидел то что хотел. Стало ясно зачем налетчики долбили дерево.

— Эй, я свой, вылезай, они ушли. — Прокричал я дупло, пока еще есть такая возможность. Где то на грани сознания я возникла ноющая боль — это мой разведчик медленно задыхался в потоках быстро густеющего древесного сока. Думаю уже к следующему утру дупло полностью зарастет.

— Ну же, выходи! Или я уйду и ты останешься в одиночестве! — пригрозил я, созданное мной существо наконец прекратило агонизировать и ноющая боль исчезла оставив после себя лишь неприятное воспоминание, но у меня таких воспоминания хоть отбавляй.

— Я ухожу! — крикнул я в дупло и с почти чистой совестью действительно отошел от него подальше. Пусть схоронившийся в своем древе эльф сам решает свои проблемы. К тому же он наверняка повредился рассудком столкнувшись с непривычной реальностью. Любопытно, но мне действительно было жаль бедолагу, а в душе поднималась уже знакомая мне ледяная ненависть, нечто подобное я уже испытывал столкнувшись с проделками Этиленских колдунов. Попадись мне этот идиот притащивший в этот рай долбанное яблоко я ему голову откручу без долгих разговоров.