Право на месть

— Мину ставьте, идиоты! — вскипел Ксей.

Один из абордажников скинул с плеча неказистый контейнер, вскрыл его и достал небольшую полусферу. Пару секунд он активировал плазму и прилепил ее к двери. Чпок! Магнитные присоски зафиксировали мину и сразу начался обратный отсчет — с пяти...

* * *

Буферная зона.

"Императрица"

Хамвор отвлекся настолько, что не замечал приходящих с кораблей сообщений. А оставшиеся на бортах операторы систем связи, координации и навигации бессильно наблюдали за быстро приближающимися точками. Но поделать с этим ничего не могли, даже активировать пушки без приказа Хамвора и то не получалось. На все требовалось разрешение командора. Проклиная вся и всех оставшиеся на кораблях готовились к бою как могли. Кто-то достал импульсники, кто-то безрезультатно пытался все-таки взвести пушки или на худой конец открыть шлюзы ракет, после чего произвести частичный запуск вручную.

Все вооружение пиратов — ракеты, мины, плазмопушки вдруг стало балластом.

— Мы все трупы, — безнадежно выдохнул старший навигатор, увидев сходящие со звездных троп корабли.

Эскадра неизвестных появилась боевым ордером, готовым в любой миг открыть ураганный огонь по неприятелю. Однако неподвижных пиратов прибывшие сторожевые эсминцы при поддержке двух фрегатов атаковать не спешили.

Один эсминец вплотную приблизился к раскуроченному "Тиранису", сбив перед этим точным залпом плазмопушек абордажное судно у борта и замер рядом с крейсером. От фрегатов отделились сразу четыре абордажных бота от эсминцев еще два, они без труда преодолели хлипкие силовые барьеры пиратских кораблей и пристыковались к шлюзовым плитам сразу начав вспарывать их резаками.

Первым под раздачу попал флагман Хамвора — "Императрица".

— Что будем делать? — не выдержал самый молодой из операторов — курчавый Ронни.

Парень то хватался за лучевик в кобуре, то порывался встать и побежать, а то вовсе лихорадочно вбивал на экране пустые команды. Постепенно по мере приближения абордажных команд его паника только усиливалась, казалось еще немного и он расплачется.

Первым метаний молодого не выдержал старший навигатор:

— Слизняк! Как тебя вообще взяли на "Императрицу"?

— Ты старик за себя бы больше беспокоился, — огрызнулся тот.

— Прихлопни пасть, выродок!

— Успокойтесь и приготовьте оружие, — со своего места встал сорокалетний Пит Мор — старший связист. Он оставался за главного в редкие отлучки Хамвора и отличался от всего сброда удивительной рассудительностью, да такой, что к нему прислушивался сам командор.

— Предлагаешь драться? — скривился паникер.

— Умолкни, Прыщ, иначе язык будешь из задницы вытаскивать, — рыкнул Пит на молодого навигатора с лицом обезображенным шрамами от фурункулов.

— Где встречать гостей будем? — спросил начавший ругань с Прыщом навигатор.

— Нигде. Складывайте оружие в кучу, и молитесь Высшим. К нам пожаловали Медведи Кронуса.

— Ты уверен? — побледнел навигатор.

— Посмотри сам, раз такой недоверчивый.

Пит показал на экран, приблизив изображение эмблемы на кораблях. Пираты глянули на примитивный рисунок оскаленной медвежьей головы и обреченно выдохнули проклятья.

Все десять человек оставшихся на флагмане начали уныло стаскивать с себя оружие и садились обратно на места, даже не помышляя о сопротивлении. Репутация у "медведей" суровая и раздражать лишний раз непонятно что забывших в Буфере вояк не следовало.

Хотя на "Коте" решили попытать счастья и кронусцев встретил недружелюбный прием, единственное чего добились пираты — обозлили вояк еще больше, а они итак относятся к их брату не лучшим образом. В итоге вся команда корабля была ликвидирована меньше чем за три минуты.

На "Фарте", как и на "Императрице" сдались без боя, а вот на "Тиранисе", уже почти захваченном пиратами развернулось настоящее сражение.

* * *

Буферная зона.

"Тиранис".

Потрепанная группа Киргоффа, "усиленная" ранеными кое-как отбивалась от остервенело наседающих пиратов. У эсеров уже и припасы почти исчерпались, рассыпались в прах две трети накопителей импульсников, но они не сдавались! Бойцы готовились сойтись с пиратами в рукопашную. В бокостах на подобный случай специально вмонтировали короткие — в половину локтя клинки, очень удобные для боя в общей свалке. Тем более что клинки при должной сноровке дадут фору и плазморезакам!

Напор пиратов не ослабевал, пара Хонь-Ху, сошлась в рукопашной с штурмовиками. Удары сыпались с обоих сторон градом, выбивая то одного то другого. Дроиды быстро начали брать верх, они оказались слишком проворными для уставших и потрепанных людей.

Дир де Гис, возглавивший оборону корабля, координировал действия оставшихся бойцов, но отбив очередную атаку окончательно понял — силы не равны. Он лишь заметил:

— Парни, прошу об одном — не пустите ублюдков на мостик, , что они сотворят с ранеными одним Высшим известно.

— Сделаем все что сможем, командир, — смущенно пробурчал здоровяк Марк — командир экипажа штурмовиков. Его измочаленный "Покровитель" не понятно как функционировал, хотя большая часть функции бокост уже лишился и как долго он еще продержится неизвестно. Но Марку плевать, он все равно шел в бой, не смотря на то что половина лица после рукопашной превратилась в синюю раздутую плюшку!

— Я знаю, Марк, но все-таки прошу сделать чуточку больше, — улыбнулся Дир, перезаряжая "Грома".

Передышка закончилась ярким хлопком рядом с дверью. В середине плиты появилось раскаленное пятно, быстро разрослось и метал стек на пол, из проема полетели светошумовые гранаты, но эсеры были готовы к подобному и прыгнули за баррикады, импровизированно собранные из всего что было под рукой до начала боя — против легкого оружия самое то.

Трое не успели спрятаться и их оглушило. Среди них оказался и де Гис, из последних сил свалившийся рядом с хлипенькой баррикадой. Бойцы тут же втащили командира за укрытие...

— Трусливые шакалы, примите смерть как мужчины! — взревел влетевший в зал огромный пират и тут же спрятался обратно, получив сразу три луча в полусферу.

Вот Марк поднял своих в атаку, отсек зазевавшегося пирата и ковыляющего без силового щита Цань-Ху от приятелей и тут по врагу ударили половина стволов эсеров. И без того подраненный дроид за считанные мгновения превратился в кучу металлолома, придавившего мертвого пирата. Секунд десять Цань-Ху еще дергался, реагируя на угасающие импульсы кристалла памяти, а затем завибрировал и замер.

Но для эсеров эта тактическая победа ничего не дала, наоборот — пираты успели вернуть потерянные позиции и пока добивали дроида сами выбили защитников одного за другим. Вот отлетел к стене после могучего удара Марк, закрыв собой упавшего без сознания товарища. Жив ли он? Дир не знал. Не знал он и того, продержится ли их калечный отряд еще хотя бы минуту...

Вперемешку лезли дроиды, люди и такова была их животная страсть к разрушению, что их уже ничто не могло остановить. Остатки боеприпасов ушли на то чтобы выбить из строя Хонь-Ху и Цань-Ху.

Де Гис приготовился принять последний бой, выжидая только удобного момента забрать с собой побольше врагов...

— Искин — приоритетная команда. По команде привести в действие самоуничтожение, — чуть слышно скомандовал капитан после того, как сразу трое бойцов рядом упали бездыханными куклами.

Одним глазом Дир взглянул на схему корабля, на которой отображалось передвижение остальных групп. Ситуация складывалась хреновая — Макса окончательно прижали, а группа Эл Цуна не успеет помочь как бы не спешила.

Де Гис чувствовал, что пираты готовятся к решающему броску, собирают потрепанные силы и вот-вот добьют их.

— Высший, защити и обереги достойных. Да коснется длань мудрости твоей, и очиститься разум от Скверны. Во имя твое, во славу твою. Возрождение в Истине! — прошептал капитан древнюю как сама Бездна молитву посвященную Единому и Великому.

Вдруг, когда де Гис уже приготовился отдать приказ на самоуничтожение, за ором и бранью пиратов он расслышал частые выстрелы и треск мощных импульсников.

"Подмога?! — неверующе подумал он и тут же одернул себя. — Да откуда? Скорее всего еще одни пираты".

Тем временем пираты спешно покидали пространство на мостике. Главарь спешно выводил людей назад в коридор.

Диру ничего не оставалось как дождаться пока бой между неизвестными и пиратами закончится. А он тем временем вместе с бойцами перетаскивал раненых и убитых к противоположной от двери стене.

Бой в коридоре закончился не успев толком начаться. Пираты пытались сопротивляться, но прибывшие оказались много сильнее. Они не жалели никого, втоптали в палубу всех кто был на пути. И так происходило везде. Даже недобитки возле реактора и тех покрошили в кровавую труху.

Единственным выжившим оказался Хамвор — его захватили ради одной цели — перевести подконтрольных искинов кораблей новых хозяевам. Теперь это призы.

Во время боя эсеры затаились, пытались укрепить новые позиции, но де Гис знал точно — им не продержаться против новых противников. Перед тем как занять позицию напротив проплавленной двери Дир подошел к слабо шевелящемуся Яну и вложил ему в руку небольшую сферу "Новы".

— Ты знаешь, что с ней делать.

— Конечно, — едва разлепил губы Ян.

Киргофф глубоко вздохнул, поморщился от тупой боли в груди и сильнее сжал сферу, положа указательный палец на кнопку. Вопреки развитию технологий в мире до сих пор сохранились неизменные, надежные как лопата механизмы: тумблеры, кнопки, механические элементы подъемников и многое то от чего пытались отказаться еще предки, но на практике всякий раз выяснялось, что многое из придуманного до сих пор актуально и безотказно.

Постепенно шум за дверью затих, но узнать что происходит Дир не мог — еще пираты уничтожили все камеры и детекторы. Тишину нарушила трель сообщения от Макса Подшипника.

Окровавленный в повязке на правом глазе с перекошенной мукой лицом он говорил о том, что их почти всех выбили и он просит разрешения на подрыв, тем более что на смену пиратам пришел кто-то более сильный и лучше подготовленный...

Де Гис горько усмехнулся и хотел было дать добро, но тут пришло еще одно сообщение — от неизвестного адресата, умудрившегося влезть в корабельную систему — пираты на такое точно были не способны, а это как минимум заслуживало внимания.

Но сначала следовало ответить Максу.

— Жди команды, как я понял пока у тебя затишье?

— Да все успокоилось, только эти ребята могут за считанные секунды нас всех положить, если дать им возможность. Мои ранены, только трое боеспособны процентов на семьдесят, остальные едва лучеметы на коленках держат, — скривился главный бортинженер.

— Мог бы и не говорить столь откровенно.

— Думаю они итак знают наше положение, достаточно взглянуть на корабль и пиратов.

— Посмотрим все ли так плохо, как кажется...

Капитан старался казаться уверенным и спокойным, но выходило не очень. Правда подчинённые перестали нервничать — чего собственно беспокоиться? Суждено умереть? Плевать! Жили как подсказывала совесть, честно выполняли приказы и остались верны чести даже на пороге смерти.

Да здравствуют "Сыны Родины"!

Де Гис мысленно досчитал до двух и раскрыл пакет сообщения. На экране появился офицер в знакомой форме десантников Союза Вольных Миров.

— Говорит капитан Валлон, командир отдельной десроты Кронуса. Ваш корабль очищен от пиратов. Вам больше нечего опасаться, если есть раненые наши медики им помогут, так же мой господин предлагает славным воинам "Сынам Родины" посетить Большой Кронус, где они смогут залечить раны и отдохнуть в спокойной обстановке.

Капитан замер. Новость слишком хороша чтобы быть правдой, но с другой стороны всем известно — флоты всех держав нередко используют Буфер как полигон, максимально приближенный к боевым действиям. И плевать, что сражаются здесь в основном с пиратами, оснащенными кораблями заведомо слабее их собственных, главное — потерять жизнь здесь так же просто как и на войне.

"В Бездну все! Рискнем, да и выбора особого нет, без помощи мы долго не протянем".

Де Гис включил двустороннюю связь на коммуникаторе, ввел прямую передачу и нажал вызов. Ждать не пришлось...

— Какие гарантии, что мои люди не пострадают? — первым делом спросил он, опуская все политесы.

— Слово офицера! У меня приказ оказать вам помощь и доставить на Большой Кронус, — гордо ответил Валлон.

— А корабль?

— Его возьмем на буксир, через две недели он будет стоять в доке на ремонте.

— Хорошо, я свяжусь со своими людьми, предупрежу о вас и прошу выслать медиков, у нас много раненых, нужна квалифицированная помощь.

— Хорошо, трое прибудут через пару минут, остальные минут через десять.

Де Гис отключился первым и сразу подошел к Киргоффу. Ян, с испариной на лице, но твердым решительным взглядом следил за приятелем. На губах у него застыла грустная улыбка, мол отбегались друг.

— Ты знаешь, что делать в случае опасности для нас.

— Не волнуйся, Дир, не дурнее тебя, я все знаю, — прошептал он.

— Вот и хорошо.

Капитан подошел ко всем раненым лежащим вповалку у стенки. Впечатление удручающее. Однако доверять Медведям Кронуса, а судя по форме это были именно они, эсеры могли только в малой доле. Незначительной. И поэтому...

— Искин собери информацию о корабле и скинь мне на комм.

— Будет выполнено.

"Кажется все сделал, теперь можно и впустить", — подумал Дир подходя к двери. Пару движений и дверная плита с оплавленной дырой в центре со скрежетом отъехала в сторону, открывая картину разрухи. Коридор разгромлен, пятна копоти, вмятины, а на полу подтеки крови. Однако трупов пиратов не видно, зато стояли два амбала с косыми белыми крестами на груди и с эмблемой над сердцем в форме оскаленной медвежьей головы.

— Раненые в вашем распоряжении, — посторонился капитан, пропуская медиков внутрь.

Чуть погодя в коридоре показались еще трое: капитан Валлон и два десантника, судя по полоскам на плечах — лейтенанты. Все облачены в аналоги бокостов Диктата, но в СВМ решили не придумывать вычурные названия и называли все их просто "УД-*".

— Рад, что вы уцелели, — улыбнулся капитан.

— Спасибо, жаль не могу сказать этого обо всех моих людях.

— Они воины, — довольно безразлично пожал плечами Валлон.

В этот момент часть аварийных лампочек моргнула и отключилась. Последние резервы энергии подходят к концу...

— Судя по всему мы и правда вовремя, — заметил капитан.

Валлон не иронизировал, а просто констатировал факт. Не улучшило общий характер бедствий эсеров созерцание сложенных штабелями возле стены раненых. Кто-то из них бредил, путая реальность и сон, кто спал, а кто готовился уйти к Высшим. От былой мощи и силы "Сынов Родины" в эти минуты ничего не осталось, лишь жалкое подобие...

— Я надеюсь медики прибыли не с простыми медкитами?

— Не беспокойтесь, капитан, все что надо при них, транспортируют в лучших традициях скорой помощи, — успокоил Дира Валлон, лейтенанты стояли спокойны как статуи, правда в глазах нет-нет да проскальзывала жалость к мучающимися бойцам.