Миллион с половиной лун

Это же надо, угодить в переделку в первый день работы. Неужели опять останусь без работы? Это снова ночевать на вокзале и жрать сырые бутерброды с подгоревшей до черной корочки сосиской? Причем, о происхождении сосиски лучше вообще не размышлять.

Словно прочитав мои мысли, Кристи осторожно положила руку мне на плечо:

-Не переживай ты так. Игнат Викторович строгий, но справедливый. Он просто так никого не увольняет. То, что кричит, это ладно, в душе он мягкий и пушистый.

-Правда?

Кристи кивнула:

-Периодически.

В этот момент зазвонил телефон. Служебный. Только для директора. Кристи схватила трубку, и я услышал грозный рык Игната Викторовича:

-Артем явился?

-Да пришел, — Кристи закатила глаза.

-Давай, золотце, пусть дует ко мне. И чтобы никаких разговоров о том, какой я мягкий и пушистый, а то получишь минус три процента от зарплаты!

Трубку положили. Кристи выкатила глаза, как бы говоря: "Вот видишь, он совсем не злой", и отхлебнула из кружки с сердечками.

-Ну, я пошел, — сказал я, чувствуя себя приговоренным к смерти, которому предстоит пройти последний путь до электрического стула.

-Кружку оставь, — предложила Кристи, — и не бойся.

-Легко тебе говорить. А я у меня нет иммунитета от директора. Даже амулетика маленького нет.

Кристи обнадеживающе улыбнулась, хотя, если честно, это не сильно помогло, и я вновь вышел в коридор. Что-то мне подсказывало, что теперь моя жизнь так и будет идти быстрым чередованием коридоров и помещений. Из номера — в коридор — из коридора — в дежурку — из дежурки — в коридор — из коридора — в свой номер. И так далее, и тому подобное. Эх, света белого не видеть...

С такими мрачными мыслями я и подошел к кабинету Игната Викторовича, застыл, размышляя, постучаться или набраться наглости и зайти так, а дверь отворилась, и показалась взлохмаченная голова Степа:

-Пришел, да? — спросил он, — ну тогда заходи.

Игната Викторовича я увидел сразу. Он стоял за столом, повернувшись лицом к окну, а ко мне, соответственно, спиной. Свои большие руки Игнат Викторович сложил за спиной, и я увидел большой сверкающий браслет на левом запястье. За окном ярко светило солнце, сквозь распахнутую форточку доносился приятный аромат недавно скошенной травы, доносился гул, словно мимо гостиницы проносились бесконечным потоком автомобили.

Я повернул голову и увидел еще кое-кого. Помимо Степы, пристроившегося на стуле возле стены, на диване сидела Настя Морган, та самая, с которой я познакомился в актовом зале. Настя была одета в плотно облегающую футболку серого цвета и длинную черную юбку, волосы собрала в косу, а аромат ее духов здорово соперничал с ароматом свежей травы. Настя кивнула в знак приветствия, но ничего не сказала. В кабинете вообще стояла несколько зловещая тишина.

-Итак, — сказал, наконец, Игнат Викторович, и я подумал, что мой смертный час настал.

Но вместо того, чтобы низвергнуть на меня молнии, Игнат Викторович отвернулся от окна и сел за стол. Щеки его были красными, на лбу проступили капли пота, две верхние пуговицы белоснежной рубашки — расстегнуты. Игнат Викторович смотрел на меня большими темными глазами с выражением огромной, почти вселенского масштаба, усталостью.

-И как это вас угораздило, молодой человек? — поинтересовался он спокойным, ровным голосом.

-Сам не знаю, — я пожал плечами.

-Хорошо, — почему-то сказал Игнат Викторович, хотя по общему впечатлению выходило, что довольно-таки плохо, — расскажите-ка мне, Артем, что вы натворили этой ночью. И ничего не утаивайте.

-А тут утаивать нечего, — пробормотал я, и рассказал все, что видел и слышал, начиная с того момента, как Юлик постучала в дверь моего номера.

Рассказ занял минут двадцать, после чего Игнат Викторович вытер со лба пот, потянулся к телефону и буркнул в трубку:

-Ксюшенька, принеси чайку. На четверых.

После этого он вновь обратил свой взор на меня.

-Да будет вам известно, Артем, что в вашем рассказе есть как минимум две странности. Во-первых, каким образом дверь на чердак была открыта, а Страж об этом даже не учуял. И, во-вторых, откуда появилось приведение, если на пятый этаж они подниматься просто физически не могут.

-Почему? — заинтересовался я.

-Тогда их утянет в атмосферу, — туманно объяснил Игнат Викторович, — но это как раз допустимо. Мы просто никогда не проверяли, утягивает их или нет. Просто каждый призрак об этом знает и не суется, куда ему не положено... Меня Страж настораживает. Куда он глядел?

-А вы его позовите и спросите, — сказал я.

-Уже позвал, — вздохнул Игнат Викторович и посмотрел на диван.

-Несанкционированного взлома двери в чердачное помещение не было! — быстро сказала с дивана Настя, — я бы почувствовала.

-Но ведь пломба сорвана, — возразил Игнат Викторович, — Настенька, золотце, я прекрасно понимаю, что вчерашней ночью ты развлекалась вместе с остальными в своем актовом зале, ты могла просто не почувствовать, или не обратить внимания. Лучше не оправдывайся и признай факт взлома. Проворонила ведь?

-Не проворонила, — упрямо мотнула головой Настя, — я не первый год работаю, Игнат Викторович, я же не стажер какой-нибудь.

Лица всех трех повернулись в мою сторону. Я почувствовал себя безумно неловко и на всякий случай сказал:

-Я дверь не открывал. Я ее только закрыл.

-Артем, вы бы и не смогли ее открыть, не переживайте, — сказал Игнат Викторович, — во-первых, у вас еще нет допуска, во-вторых, чердак и подвал в подчинении Стража и туда вообще никому больше соваться не положено, а в-третьих... вам давали вчера лист в клеточку?

-Давали.

-Захватили? Отлично, дайте-ка сюда.

Игнат Викторович взял лист, ручку и что-то долго на нем выписывал, потом поставил большую печать и вернул мне обратно.

-Что это? — спросил я.

-Допуск. Потом ознакомитесь. Пойдем дальше, — сказал Игнат Викторович, — видите ли, какая штука получается? Никто двери не открывал, а она все равно была открыта. Страж не заметил взлома, какой-то призрак в соломенной шляпе указал стажеру на дверь, а когда Артем ее закрыл, растворился.

-И после всего этого мы имеем дыры в Ничто, да? — завершил Степа.

-Совершенно верно. У нас возник парадокс, который нужно исправить.

Я набрался храбрости и спросил:

-Кто-нибудь объяснит мне, что произошло? Почему нельзя было открывать дверь на чердак?

Игнат Викторович как-то странно на меня посмотрел, а потом сказал медленно:

-Артем, у вас сегодня первый день дежурства? Так идите к Кристине, скажите, что Степан пока останется со мной. Я отпущу его, когда придет время. А у вас я уже все выяснил, мне больше ничего не нужно, до свидания.

Намек был недвусмысленный. Я откланялся и вышел. Закрывая дверь, я услышал, как быстро заговорила Настя:

-Да говорю же вам, что взлома не было! Тут или ключами открывали, или кто-то выше вашего уровня!

Ага. Значит тут еще есть кто-то и поглавнее Игната Викторовича...

Так, в задумчивости, я вернулся на дежурный пост.

Кристи меня уже заждалась.

-Три вызова подряд, — заявила она, стоило мне войти, — так, бери вот это и дуй в номер 2-06, потом вот это занесешь в 3-2, потом вернешься, я нагружу тебя для номера 4-24.

Мне в руки сунули два пакета. Один — побольше и потяжелее, с биркой "2-06", второй поменьше, полегче, с биркой "3-2".

-Вдвоем справимся? — поинтересовался я.

-Не впервой, — коротко бросила Кристи, — уф, утро сегодня какое-то горячее...

Я кивнул, выскочил в коридор, и с головой окунулся в работу.

Глава седьмая.

Космос — это настолько удивительно красивое зрелище,

что я могу часами разглядывать эти звездочки, галактики, туманности.

Как там все блестит, шипит, переливается!

Красота невиданная, неописуемая...

и мусор выбрасывать удобно — высыпал ведро за порог, все улетучивается мгновенно...

баба Шура, вахтер гостиницы "Миллион лун"

В общем и в целом, первый рабочий день пролетел незаметно. Кристи оказалась права — горячим и суетливым выдалось не только утро, но и день и, особенно, вечер. Желающих посетить гостиницу оказалось достаточно много. За короткий промежуток времени я успел познакомиться с несколькими гуманоидами, внешне почти неотличимыми от меня; одним медузооборазным, который сидел в круглом аквариуме, наполненном синей жидкостью. У него не было рта, но я каким-то образом прекрасно понимал, что он от меня хочет — насыпав в синюю жидкость его аквариума немного соды, я понял, что пришельцу этого и надо было.

А спустя пару часов работы всевозможные пришельцы слились для меня в одну непонятную массу лиц, щупалец, рук, ртов и глаз. Я и представить себе не мог, что придется так резво скакать по этажам, разнося полотенца, шампуни, халаты и белье, а еще выполнять множество мелких поручений. К слову сказать, Кристи и Степа тоже не сидели на месте и бегали наравне со мной.

Как результат, к концу смены я выдохся до такой степени, что мою голову в тот момент посещали только две мысли (даже не мысли — видения) — горячая ванна и уютная теплая постель. Я очень надеялся, что сегодняшней ночью никто не вторгнется в мой сладкий сон.

Ровно в шесть часов вечера пришли сменщики — высокий худой парень, с волосами, как у хиппи из далеких шестидесятых, и девушка в очках, которую я смутно узнавал, но не помнил откуда. Хотя, где я мог ее видеть, если не вчерашней ночью в актовом зале? С приходом девушки, дежурную комнату наполнил густой аромат духов и жвачки.

Смену сдали быстро и без хлопот. Кристи сунула под нос девушке в очках раскрытые книги дежурства и заполненные акты приема-передачи, девушка расписалась, мы пожали друг другу руки и вынырнули из дежурки в коридор.

На лбу Кристи блестели капельки пота. Она смахнула их изящным движением и улыбнулась:

-Для стажера ты был неплох. Совсем неплох. Некоторые в первый день справлялись хуже. Мой Толик так вообще профукал два вызова! Чуть не совершил международный конфликт!

-Ого! Как это он так?

-Долго объяснять. Двадцать минут до конца рабочего дня, забегался малость, задремал за стойкой, ну и...

-А где были остальные дежурные?

-Мы с Настей чай пили, — хихикнула Кристи, — в столовой. Две разгильдяйки, блин!..

А по коридору как раз приближался вышеупомянутый Толик. На Толике был надет пиджак темно-голубого цвета и темные же штаны. Блестящие туфли слепили глаза. Волосы Толик аккуратно зачесал назад, упустив две-три волосинки, торчащие вертикально вверх. Не хватало цветка в петлице и романтической музыки за кадром. Впрочем, отсутствие цветка Толик компенсировал — в левой руке он держал благоухающий букет роз.

-А я торопился, торопился, — произнес он еще издалека, — думал, не успею.

Кристи весело рассмеялась.

Мы пожали друг другу руки, Толик буркнул какое-то приветствие и тотчас потерял ко мне всякий интерес. Предметом его дум была Кристи. Ей же достался букет роз и горячий поцелуй.

-По какому поводу? — поинтересовалась Кристи, зардевшая алыми красками на щеках.

-Мы сегодня идем на прогулку! — заявил Толик и шаркнул ножкой, — мир Вайши, добро пожаловать! Атмосфера схожа, повадки туземцев схожи, поблизости есть очень неплохой ресторан. К тому же Игнат Викторович разрешил до двадцати одного ноль-ноль.

-О, как мило! — Кристи прижала Толика к себе и нежно поцеловала.

Я почувствовал себя неловко, смутился (хотя, собственно, было бы с чего смущаться), откланялся и пошел по коридору к своему номеру.

В номере меня ждала горячая ванна, контрастный душ и постель. Есть не хотелось совсем. Вымывшись, я подошел к окну и одернул занавески.

Вайши. Новый мир за окнами. Что это за мир? Где он находится? Что за гуманоиды его населяют? И ведь живет же кто-то здесь. Дышит местным воздухом, пьет местную воду, ругается на местные службы ЖКХ, ездит в местных такси, питается в местных ресторанах. Миллион лет пути от моей родной планеты, и не укладывается в голове, что здесь живут не люди, а какие-то совсем другие существа. Но жизнь их схожа с моей. Наверняка же схожа! Вот, поглядите...

...Из моего окна открывался вид на уютные пятиэтажные домики из кирпича. Большие окна с деревянными рамами, балконы, белье, развешанное на веревках. У подъездов — лавочки, начинают загораться фонари, разгоняя надвигающуюся темноту. Мир, как мир. Такой земной, такой похожий.

И, вон, люди бредут по тротуару. Обыкновенные люди, в одежде, с колясками, зонтами, книжками подмышкой... Мое внимание отвлекло что-то промелькнувшее возле окна. Я повернул голову и увидел летящего человека. Он парил в нескольких метрах над землей, сложив руки по швам, вытянув ноги и задрав подбородок. Выражение его лица было сосредоточенным и даже немного грустным. Человек обогнул фонарный столб, миновал телефонные провода и скрылся за ближайшим домом. А из-за другого дома вылетел уже другой человек, и взгляд его тоже был сосредоточенным. Он пролетел очень низко, едва не касаясь идущих внизу людей, потом резко взмыл в небо и растворился в темноте.

Вот вам и различия.

Я еще несколько минут стоял перед окном, ожидая увидеть что-нибудь необычное, но ночь уже стремительно брала бразды правления в свои руки. Дома, тротуары, прохожие растворялись в моем собственном отражении — в стекле я видел ярко горящую лампу за моей спиной, кровать, стол, тумбочку, стоящие у кровати тапочки, телефон на столе...

Я задернул занавески и присел на краешек кровати, прихватив со стола мобильный.

Странная штука. С виду, обычный телефон, какие продают на каждом углу в Питере. А вот начинка... На миниатюрном экранчике светилась красочная анимированная картинка — падающая с черного неба в низ экрана комета. На секунду яркие луч света разрезает темноту, комета исчезает из поля зрения — а затем возникает снова в верхнем левом углу, чтобы упасть вновь. И так до бесконечности.

Я провел пальцами по клавиатуре — комета исчезла, открыв основное меню.

На меня смотрела желтая улыбающаяся рожица и подмигивала.

-Привет, — буркнул я.

Рожица молча подмигнула.

Так, где тут у нас нужные кнопки...

Но не успел я нажать на иконку адресной книги, как из телефона, без предупреждения, раздался мужской голос:

-Артем, ты уже в номере сидишь?

Голос оказался очень знакомым.

-Я вот думаю, надо же отметить, да? Все-таки, первый день на работе. Стажировка, конечно, дело неблагодарное, но за такое дело стоит по пивку, да?

-Степа, ты как же?..

-Испугался, да? — произнес из телефона Степа.

В углу экранчика замигала зеленая трубка — соединение.

-Я забыл совсем, что ты еще не привык, — хмыкнул Степа из трубки, мне показалось, что я услышал позвякивание бутылок, — ну, это, я забегаю, да?

-Сопьешься с вами, — пробурчал я незлобно, а в дверь уже настойчиво стучали.

Взгляд на телефон — зеленая трубка сменилась красной — и я пошел открывать.

На пороге, ясное дело, стоял Степа. В каждой руке он держал по бутылке пива.