— Сэр Гей, почему вы настолько самоуверенны? Мы же с вами уже встречались один раз в бою, не так ли? Если бы не великая леди Ираэль, я бы вырвал вам сердце и заставил его сожрать, но, — Каин огляделся по сторонам, — сегодня ее здесь нет. Почему бы нам не продолжить нашу беседу с того самого момента, на котором мы ее прекратили?
Каин растопырил пальцы, и я увидел длинные призрачные лезвия, которые как бы были их продолжением. Ну, конечно. Эфирные когти. Тут мои доспехи мне не помогут. Одним махом он снимет у меня половину хитов, а вторым отправит к кристаллу сохранения.
Расправив руки, будто собираясь обнять нас как закадычных друзей, Каин двинулся в нашу сторону. Драться с ним бессмысленно, ретироваться не получится. Нужно брать хитростью и наглостью.
— Никаких обнимашек, бро! — я тут же достал из инвентаря большую увесистую бутыль с вонючей жидкостью малинового цвета.
Каин снова прищурился.
— Зелье деградации? Почему я должен его бояться? — не понял он.
— Ты не должен, а вот твоя пташка обязана. Я прекрасно знаю, что это у тебя уже второй дракон. Первого ты потерял в бою при осаде Зелиата. Поверь, я прекрасно кидаю эту штуку и попаду в твою зверушку с первого раза.
Каин остановился.
— Ты получил яйцо черного дракона из эпического сундука. Десять дней ты ждал, пока дракон вылупится, а потом еще три месяца растил его и качал на арене, кормил в нубских локациях. Зелье сбросит его уровень до детеныша. Тебе предстоит снова провести кучу времени повторяя одни и те же действия.
— Ты не посмеешь, — зло прошипел игрок, но я уже видел, что он опускает свои ужасные руки.
— Посмею, и ты это знаешь. Среди всех охотников, я самый поехавший, не так ли? А если ты побежишь строчить на меня кляузу, то об этом узнает весь мир. Это будет позор, Каин. Самый великий герой Ардении, грозный владыка Зелиата, клан лидер Черных ангелов жалуется на нуба охотника. Такой ли славы ты хочешь? Ну, и да, птичку будет жалко.
— Будем считать, что я проявил великодушие, но вы будете молчать, понятно вам?
Каин сделал вид, будто нас уже нет и направился к своему дракону. Тот послушно лег на живот, и игрок смог на него забраться.
— А что он крыльями не воспользовался? — удивилась Лана.
— А они только для понта же. Левитировать с их помощью нельзя. Летать без маунтов умеет только Азраель, ибо он единственный бог Ардении, но хаи очень стремятся стать такими как он или вообще сместить его. Они просто не понимают природу создания этой игры. Думают, что тут все как на компьютере и любой игрок может раз и создать свой сервер. Взломать игру, перенять права администратора, но я думаю, что это не так.
Раздался крик и сочное хрумканье. Дракон сожрал лесничего, оставив от того только обрубки ног в лаптях.
— Козлина! — прокричал я, вслед улетающему дракону, но лучше бы я этого не делал. Каин меня услышал и развернул дракона.
— Бежим! — я схватил Лану за руку и понесся вглубь леса. Позади нас уже горела земля. А может быть, болван и не слышал моего крика. Мстительный парнишка. А вот и густые елки, и отличная яма, куда можно завалиться, тут нас точно не будет видно с неба. Дракон выпустил наугад еще несколько фаерболов, а потом улетел.
— Они все такие? — спросила Лана, отряхиваясь от листвы.
— Хаи то? Ну, если темные, то да. Каждый из них по-своему отыгрывает роль, потому что понятие зла как таковое у всех разное. Кто-то сознательно становится маньяком и бегает убивает всех подряд, пока ему не надоест. Другому больше прикалывает внешний вид и пафос. Вся эта темная эстетика, страшные названия, тут они отыгрываются на полную.
— А светлые тоже есть?
— Конечно. Есть люди, которые хотят бороться за права игроков и помогать им. Несколько кланов, правда их подходы тоже различаются, поэтому в альянс они пока не собрались. Чем прекрасен этот мир — здесь из тебя лезет то, что ты скрываешь в реальности. Тут ты почти безнаказанно можешь нести как зло, так и добро. Через годик-два, я думаю, все устаканится. Будет полиция, у всех игроков появится работа. По факту, они будут жить здесь полноценной жизнью.
— Здесь все настолько реально, — Лана не переставала удивляться, она взяла какую-то веточку и попыталась ее пожевать, — даже у нее есть вкус. Древесный такой, как у настоящего дерева.
— Конечно, твой мозг знает этот вкус и подыгрывает тебе.
— А если, я допустим, никогда не грызла веточки, какой у нее будет вкус?
— Она будет безвкусной. Ладно, хватит валяться. Каин свалил. Нам нужно топать в деревню. Начальные квесты на сегодня недоступны в связи с гибелью лесничего.
— А его можно как-то воскресить?
— Да, есть живая вода, но не забывай с кем имеешь дело, — я протянул ей руку, помогая встать, — я раздолбай тридцатого уровня, вечно забываю взять пару бутылок из хранилища.
— А где оно у вас находится?
— В Мирграде. Примерно к двадцатому уровню каждый игрок имеет круглую сумму, которую может потратить на покупку собственного скворечника — обычно это небольшая квартирка, примерно в сто квадратов. Крутаны могут влить бабла и купить себе домик — их много по всему миру, ну а такие как Каин имеют целый остров с личным замком, в котором есть портал. Там весь его клан торчит. Жуткое место, по слухам.
— Вы там не были?
— Нет, конечно, что мне там делать? — соврал я. Был я там один раз и мне очень не понравилось. Расскажу позже, когда придет время.
— А почему охотники не имеют особых привилегий здесь? Почему тот же Каин может убить нас и ему ничего за это не будет? Мы же представители Азраеля!
— Это долгая и запутанная история, финал которой сводится к тому, что Костя решил всех уравнять, а какие-то преимущества реализовать в виде предметов и уникальных особенностей. Он фанатично верит в то, что игроки скоро сами станут регулировать отношения между собой и кланами, но пока получается не очень. Да, уже есть целые деревни, в которых люди налаживают быт, создали местную полицию, но обычно этим занимаются не крутые игроки, поэтому получив десяток раз люлей от темных или бандитов, они бросают это занятие. Это прямо как в Средневековье — никто не защитит крестьян от беспредела дворян и их рыцарей. У кого шашка — тот и папа. Считай, что у нас тут пока подобная модель.
— А если сделать полицию из спрайтов, как просят игроки? — напомнила Лана.
— Идея хорошая, но черт, она совершенно бесчеловечная. Нужны законы и меры наказания. Спрайты беспристрастны в своих суждениях. Они, как роботы. Вот ты можешь представить, чтобы в реальном мире судьей стал андроид? Чуйки у них нет. Можно запросто сфабриковать обвинение, подкупить свидетелей и невиновного человека казнят или забанят навечно.
Дальше мы шли уже осторожнее. Путь до деревни был неблизкий — около часа пешком, один раз нам попался какой-то прячущийся по кустам игрок. Увидев нас, он выскочил из своего убежища радостный, довольный и рассказал, что видел огромного дракона, который на его глазах сжег двух десятников, с них дропнулись несколько золотых и какие-то сапоги, которые он не смог определить. Ну, обычное мародерство, ничего тут не поделаешь. Тут все так зарабатывают. Игрок сильно хотел продать эту обувку, но нам она была без надобности. Затем он начал проситься пойти вместе с нами. Я таких игроков называю прилипалами. Одним им по дорогам ссыкотно ходить, вот и ищут с кем бы в пати затусить, однако при первой же опасности они убегут, а потом вернутся, чтобы подобрать твои шмотки. Я таких просто презирал. Однако, этот игрок был не особо настойчивым, что не могло не радовать. Осознав, что мы против его компании, он пожал плечами и поплелся в другую сторону. Через полчаса он наткнется на засаду бандитов спрайтов и, скорее всего, поляжет от руки их главаря — Неумытого Санга, потеряв часть награбленного. Конечно, я мог его предупредить об опасности, но зачем мне это делать? Я не темный и не светлый. Я самый настоящий серый. Я просто делаю свою работу. Если мне придется убивать и тех и других, я буду делать это без зазрения совести. Я не заигрываюсь и, как мне кажется, нахожусь вообще вне этой системы.
Собственно, за это Костя меня и любит. Он вот так и не сумел абстрагироваться и симпатизирует темным кланам. Не удивлюсь, если он тому же Каину дроп из сундуков подкручивает. Ирина наоборот за светлых. Аннике пофигу, как и мне, про Валентина молчу, он вообще не играет. Теперь каким-то образом нужно донести мою позицию до Ланы, чтобы она не удивлялась в будущем моим поступкам, как добрым, так и не очень. Я за равные условия для всех, а уж, что там себе эти игроки придумают, мне нет до этого дела. Люди всегда привыкли сбиваться в группы, такое уж животное человек — коллективное. В одиночку не может, и в группе его тошнит на самом-то деле, но среди сородичей легче устроиться и найти самку для спаривания, а потом начинается банальная конкуренция. Группа достигает критической массы и начинается дележ — на "мы и они". Наша прекрасная религия, их ужасные культы и прочее дерьмо. Добавим сюда еще желание быть не таким как все, а более успешным, красивым, умным и получится, что Ардения это та же самая Россия, только с другим сеттингом. Менталитет никуда не девается, хотя дело, может быть и не в нем, дело именно в природе человека. Да, я не ватник, но и не либерал, я аполитичен — мне плевать на этот мир животных. Поначалу я думал, что в Ардении мы избежим этого дерьма, но увы. Вытащить из людей это невозможно. Они будут делиться и ненавидеть друг друга, а если им дать возможность безнаказанно убивать с пониманием, что жертва тупо отряхнется и воскреснет в ближайшем городе или у кристалла сохранений, то вот тут-то и вскроется кто из нас человек, а кто мерзкая тварь. Последних, увы, было гораздо больше. Я иногда проверял статистику по убийствам, и она меня печалила. Мои дорогие земляки с радостью крошили совместно мобов, но потом без зазрения совести начинали пускать кишки друг другу, деля награбленное. Варварство, не иначе. Возможно, что все это сгладится, если "Дримлорд" появится в продаже в Америке или Европе и тогда наши игроки сразу забьют на внутренние распри и начнут дружно мочить пендосов и гейропейцев. Самое забавное — я был уверен в том, что, если запустить игру в другой стране — там все будет также. Те же американцы будут улыбаться друг другу, как это у них принято, а потом рубиться в мясо. Костя запустил настоящую мясорубку, из-за которой у нас будет немало исков в суде в будущем. Я уже предвидел заголовки в стиле "Игрок сутки напролет убивал людей в Ардении, а проснувшись, пошел резать людей на улице". "Игрока в Ардении убили десять раз за ночь. Проснувшись, он пошел и повесился".
Да уж. Поэтому я бы игру продавал только людям с устойчивой психикой, со справкой из психушки. Самое главное же дерьмо заключалось в том, что ни я, ни Костя, ни даже Анника, а я уверен в этом, не понимаем с чем мы имеем дело. Ученые бьются над природой сна и его влиянием на человека уже с 80х годов, а мы тут поиграться решили. Пока, как я понимаю, Костя заносит крупные суммы денег в разные НИИ и медицинские институты, иначе бы нас уже закрыли. В России такая тема прокатывает — мы все тут обычные хомячки, а вот в других странах, нас могут быстро осадить и запретить. Как Костя создал этот "Дримлорд"? Ну, вот как? Я не понимаю. Гениальное открытие же! Хотя стоп, понимаю, по идее подобные машинки существуют уже сейчас. Стоимость на них колеблется от 6 до 15 тысяч рублей, но они просто помогают человеку осознаться во сне, причем с большими погрешностями и часто требуют точной настройки. Тот же "ДримСталкер" можно заказать и радоваться. Другое дело, что все это игра в синглплеер. У Кости же получилось собрать всех пользователей "Дримлорда" в одном месте и даже продумать систему их взаимодействия.
Откуда у нашего босса были деньги на этот стартап? Он, конечно, отчаянно шифруется, но я догадываюсь, что его активно крышует один из олигархов с громкой фамилией. Самого его я лично не видел, но вот машину на парковке встречал. Очень уж я люблю смотреть на редкие тачки с крутыми номерами, а пробить их в инете совсем плевое дело.
Как Костя получил патент? Наверное, также, как и один академик со своими фильтрами, которые оказались полным говном. Только "Дримлорд" работает в отличии от тех фильтров. Уверен, что те, кто принимал решение об утверждении патента, даже не пробовали поиграть. Вот бы они охренели. Как Костя создал мир? Ну, это вообще магия в чистом виде. В принципе это совсем не сложно — все происходит как в обычном осе — махнул рукой вот тебе и дворец, махнул еще раз, вот и дорога появилась, правда от этого весьма сильно устаешь, а значит, чтобы поддерживать такой мир, пребывающий к тому же в стабильном состоянии, требуется какое-то немыслимое для меня количество энергии. Частица творца. Вот как ты докажешь академику, что где-то на низких уровнях сна есть стабильный мир — Лимбо, в который можно попасть и получить силу творца собственных сновидений. Как? Лично этого академика погрузишь в сон и отправишь туда? Покажешь ему Закатный город. Скажешь, ну, вот за этой дверью выдают такую фишку. Вам туда нельзя. Ваше время не пришло. Сплошная эзотерика. Ученые явно останутся недовольными.
Как Костя создает устойчивые каналы для нескольких тысяч игроков? Как он удерживает их всех? Вот этого, я честно не знаю. Ни разу не пробовал ничего подобного совершать.
А должен ли Костя спать в это время, чтобы запустить "сервер"? По идее и да и нет. Чем Ардения отличается от Лимбо? Туда же ведь можно и днем попадать. Выходит, что ничем — это устойчивый уровень сновидения, но ему, я уверен, требуется подпитка, а это значит, что без своего креатора мир долго не протянет. Он начнет потихоньку рушиться и исчезать, пока не схлопнется окончательно. Сколько на это нужно времени? Без понятия.
А что если у моего друга случится бессонница, ну или он, не дай бог, помрет? Останется ли Ардения в том виде, как он успел ее проработать? Я думаю, что нет, если Костя уйдет окончательно по дороге сновидений. Однако он может передать частицу творца другому человеку, то бишь все права главного администратора, но зачем ему это делать? Да, вой среди игроков будет стоять такой, что обвал очередной пирамиды Мавроди будет казаться размером с угольное ушко. Слишком уж прикипели игроки к этому миру.
Вы думаете, я не задавал подобные вопросы своему другу? Спрашивал и не раз, но не получил внятного ответа. Костя только загадочно улыбался и затягивался косяком, или пробегался трубочкой по очередной белой дорожке. Порой работать с ним было категорически невозможно. Нет, я конечно, все так себе и представлял. Богатые люди, прорывной стартап — слава, бабки, упоротость на заседаниях. Щас почти везде так, даже в крутых банках. Бизнес по-русски, но все же. Я хотел какой-то серьезности от Кости. Пока он в моих глазах выглядел, как ребенок с автоматом, ему не интересно как оно устроено, ему бы сразу пострелять. Сломает он его позже, конечно, но я бы не хотел присутствовать при этом моменте. Впрочем, может быть, я просто недооцениваю нашего креатора? Хотя я часто видел какими печальными глазами на него смотрит Анника. Видимо, я все-таки прав. Я не знал, какие у них там отношения. Трахались ли они, или она просто его гуру, как это сейчас стало модным у продвинутых богачей. Ведьму я кстати уважал, но тоже не сильно. Я понятия не имел, кто она и чем занимается. Да, все то, что я наговорил там Ирине было правдой, но это мне рассказал Костя. Я не знал, насколько сильна Анника, бывала ли она в Лимбо, что она знает о Закатном городе. Мы вообще с ней почти не общались, но она меня ценила и уважала. Хрен знает почему. Думаете, что я себя сейчас восхваляю? Ни фига подобного. Я не могу сравнить наши силы и потенциалы. По-хорошему, выбраться бы нам всем на один из нижних уровней, да надрать друг другу задницы, чтобы сразу стало понятно, кто есть, кто, но ведь никто даже не думал об этом. Все сразу верили в неоспоримый авторитет Кости и Анники. Они же все это создали. Эх, старик, а не ревность ли в тебе говорит сейчас? Даже не знаю. Просто я четко осознаю свою роль в компании. Я не из тех, кто будет работать на дебилов и слабаков. Ну, потерплю какое-то время, да свалю. Вот почему я такой? Почему, я вечно хочу испытывать других людей? Черт его знает. Комплексы, наверное, какие-то.
