Дорога теней. Ночь.

Медленно встаю на ноги. Маг тут же берет меня за руку и отводит к двери к остальным. Затем путем каких-то манипуляций пространство начинает сгущаться, и воздух тяжелеет, наполняясь энергией.

— Только не это, — недовольным голосом произношу, уже представляя, как себя буду чувствовать после переноса.

Теодред, услышав мои слова, крепче берет меня за руку.

Усмехаюсь, проваливаясь в пространственный переход, а потом снова море "приятных" ощущений, и моя тушка в руках противного следователя, который меня куда-то тащит.

Ничего не соображаю. Видно, не бывать мне магом, если я загибаюсь от каких-то переходов, а что со мной будет, если я заклинание посильнее произнесу. Так и ласты склеить можно и тогда поминай, как звали.

Ох, бедная я, бедная.

В себя я приходила долго, но когда более ли менее смогла разлепить веки и сесть, то впала в полный ступор.

Я находилась в камере. В самой настоящее камере! Гнилой топчак подо мной, обшарпанные стены и слабый свет магического светлячка, мерцающего над головой.

В своей жизни я повидала многое, но чтобы так меня наказывать... да они что о себе думают?! Да я их всех в бараний рог скручу, гады!

Я злилась, очень злилась на них, а особенно на Грома. Наверняка ведь это он, в воспитательных целях, так сказать. А может его дружок-маг. Разбери теперь. Вот и принцесса, вот и королевская кровь. Как так можно... я же ничего плохого не сделала, подумаешь, сбежала, так ведь я уже не ребенок и имею полное право на свободу передвижения, да и постоять за себя могу. Так почему же все так вышло?

Время тянулось в раздумьях, будто растягиваясь. Мне хотелось то плакать, то орать во всю глотку о несправедливости жизни, но после долгого сидения в холодном подземелье стало очень плохо, и я в конечном счете, свернувшись калачиком, уснула.

Меня подняли на ноги, не церемонясь. Не знаю уж, сколько было времени, когда меня разбудили, но все тело ломило, и руки похолодели и были не в силах согреться.

Чувствуя себя брошенной и преданной, я не делала попыток сопротивляться. Весь мой запал истлел, но взрыва не последовало. Я просто хотела узнать, за что со мной так поступили. Признаю, я поступила нехорошо, но чтобы обращаться со мной, как с самой последней гадиной, насколько же я должна была провиниться... Неужели дядя больше не хочет меня видеть? Может, я больше ему не нужна?.. Да кому я нужна, брошенная сирота.

Меня привели в небольшую комнату на первой этаже, там уже сидел Заквиэль и следователь, который моему появлению очень обрадовался, а вот дядя... похоже я была права: кроме ненависти, в его глазах ничего не было... я опять проиграла, поверив.

Теодред Левисиэль жестом указал мне на стул, а после того как я села, стражники вышли из помещения, оставляя нас для приватного разговора.

Сам маг сидел напротив меня, скрестив руки на груди.

— Ваше имя Фейрия Интимиэль, правильно я понимаю?

Я покосилась на короля, но ему, кажется, было все равно, как меня называют, да и вообще моя судьба, похоже, его не волновала. Что-то резко изменилось во взгляде родных глаз, и я больше не видела там теплоты. Да и были ли они когда-то родными?

— Да, все правильно, это мое имя, — через несколько секунд произношу, перестав смотреть на правителя и давая себе зарок, что после всего этого никогда больше не буду жить в этом места, да и вообще в этой стране (если, конечно, выберусь) и забуду обо всем, постараюсь забыть и начать новую жизнь, неважно где, главное — подальше отсюда.

— Вы проживаете в столице?

— С недавних пор, — сухо произношу, опустив глаза.

— Где вы жили до этого?

— Недолгое время я жила в Бретисе. Но не думаю, что это имеет значение, что вам от меня нужно? — Перевожу взгляд и спокойно смотрю на мага.

Мужчина пристально на меня посмотрел.

— Нас интересует, где вы были трое суток назад и что вы в этот день делали.

Голубые глаза короля холодно на меня смотрели, и мне все это надоело.

— Зачем ты меня мучаешь, дядя, скажи, что тебе нужно, и покончим с этим?

Маг недоуменно на меня посмотрел, а потом повернул голову к королю.

Правитель поднялся со стула и встал надо мной каменным изваянием, прожигая холодным взглядом.

— Теодред, оставь нас на некоторое время, — сухо проговорил Заквиэль, и следователь незамедлительно вышел, оставив нас одних.

Дядя наклонился и силой меня поднял, крепко сжав мое плечо.

— Ты воспользовалась моим расположением, чтобы укрась печать, так, Фейрия?

— Что? — не поняла я, тихо произнеся.

— Не отпирайся, все указывает на тебя. Разумеется, у тебя были союзники, сама бы ты такое провернуть не смогла. Что они тебе пообещали, деньги, а может, мой трон? Говори, девчонка! — Он ударил меня по лицу свободной рукой, я упала на пол, подняв полные боли глаза на мужчину, которого я еще недавно считала своей семьей, мужчину, который меня принял, а потом предал.

Как было глупо поверить в его слова. Дом. Какой дом?! Какой может быть у меня дом?!

Слезы лились по щекам, но Властелин будто не обращал на это внимания, пододвинув ко мне стул, и смотрел на меня сверху вниз холодными, безжалостными глазами.

— На твоем месте я бы начал говорить. Никакие кровные узы не спасут тебя от кары, которая тебя ожидает, Фейрия.

Отвожу взгляд и тихо произношу, не в силах больше смотреть ему в глаза.

— Я уже наказана сверх меры, и мне все равно, что ты со мной сделаешь.

— Все равно?! — холодные слова и он рывком ставит меня на ноги, беря за подбородок.

— Бессмысленно что-то говорить, — полушепотом проговариваю, — в твоих глазах я уже виновна.

— В моих глазах?! — он меня отталкивает, и я без сил сажусь на стул. — Ты опозорила всю нашу семью! Свою мать, отца! Как ты посмела украсть печать?! Ты хоть представляешь, что может случиться?!..

Давно перестав что-либо понимать, я молча сидела на стуле и больше не смотрела на своего обезумевшего родственника, который довольно долго поливал меня грязью. В конечном счете меня снова привели в камеру и обещали держать там до тех пор, пока я не начну говорить.

Сидя в дальнем углу грязного помещения, я крепко прижимала к себе колени и думала о своей жизни. Плакать я перестала уже давно, да и не было в слезах никакого смысла, меня раздавили, унизили, обвинили в краже какой-то печати, и самое противное, что это сделал мой дядя.

Неужели я настолько ничтожна, что опустилась бы до этого? Почему родной человек первым делом подумал именно на меня? Зачем было играть роль любящего родственника, который годами меня искал, а потом так низко предать, ударить...

В своем ближайшем будущем я не видела ничего, кроме унижения и боли. Ведь, не дождавшись ответа, они примутся за пытки, а потом и убьют. Король же сказал, что пощады мне не будет.

А нужна ли мне это пощада, когда в целом мире я никому не нужна и все вокруг меня придают, даже близкие? Наверное, я невыносимый человек и со мной ужиться нельзя. Да, вероятно. Хотя у меня ведь были друзья в монастыре, да и Савитар, как бы не был со мной строг, все же меня любил... по всей вероятности любил, а может и не любил, я уже ни в чем не уверена.

Так тяжело, когда мир вокруг тебя рушится и ты не знаешь, что сделать, чтобы остановить разрушения. Да и что я сейчас могу? У меня ни друзей, которые бы за меня заступились, ни магической силы. Хотя какая сила, если бы она у меня была, на меня бы нацепили антимагические наручники...

В голове мелькнула нехорошая вещь.

Да, собственно, что мне остается, только намагичить что-нибудь и сбежать. Подловить момент, собрать все силы в кулак и ударить.

А почему бы и не попробовать. Что я теряю? Конечно, шансы мои невелики, но раз у меня все равно нет другого выхода, то стоит рискнуть.

В тот момент, когда я поднялась на ноги, разминая затекшие мышцы и лихорадочно продумывая возможные варианты, воздух в камере похолодел еще больше, и стены покрылись легкой изморозью. Потом знакомое чувство охватило меня, предвещая скорое появление кого-то в моем скромном пристанище. Секунда — и напротив меня материализовался Дунадар.

Мужчина недоуменно оглядел небольшое помещение и, остановив свой взгляд на моей дрожащей фигуре, сделал несколько шагов мне навстречу и крепко меня обнял.

Неосознанно я ответила на его объятья и расплакалась, мне было так плохо, что эмоции взяли верх, и моя хваленая выдержка лопнула, как мыльный пузырь.

Немного подождав, он наклонился к моему уху и тихо прошептал:

— Я позабочусь о тебе, любовь моя.

Еще несколько секунд и мы уже в другом месте. Голова кружится, и я не отпускаю своего спасителя, прижавшись к нему всем телом.

Дрожь постепенно уходит, а вместе с ней и головокружение. Поднимаю заплаканные глаза и смотрю в темно-красные омуты, не в силах оторваться от них.

Сейчас мы будто едины и вокруг нас ничего нет. Мы целая Вселенная. Огромная и бескрайняя, и ничего уже не имеет для нас смысла.

Дунадар наклоняется и целует меня в лоб, крепче прижав к своему сильному телу.

— Скажи мне, Фейрия, ты бы хотела быть со мной? — тихий вопрос, за которым больше смысла, чем я могу понять.

— Хотела бы, — честное.

Внутри меня буря, но сейчас я стараюсь не думать о внутренних чувствах. Этот мужчина так мне близок, что я просто не могу разрушить тонкую связь, что связывает нас. Любовь ли это или нет, я не знала. Мне просто после стольких испытаний хотелось окунуться в тепло его глаз и забыть, забыть обо всем. Даже если я обманываю себя. Я больше не перенесу одиночество.

Какие детские мечты сейчас имели смысл?! Чего мне хотелось, у меня все равно никогда не будет, а моя семья... у меня больше ее нет. Все меня предали. Все, кроме него. И пусть внутри меня сейчас все вопит о том, что он слишком опасен, и я могу сгореть в его объятьях, как мотылек в пламени костра, мне уже все равно. Я больше не хочу быть одна, не хочу идти против всего мира и знать, что в нем мне все равно не найдется места.

— Я счастлив, — через мгновение произносит он и проводит кончиками пальцев по моей щеке.

Я улыбаюсь, прогоняя печаль.

Тепло в его глазах будто обволакивает меня и излечивает все раны, проникает в самую мою суть, в душу...

Глаза нехотя закрываются, и я проваливаюсь в пустоту.

* * *

Огромный зал, сверху донизу испещренный магическими фигурами, которые светятся в кромешной темноте призрачным красным светом.

В этом помещении нет ни окон, ни дверей. Сплошной черный монолит вокруг, созданный специально для этого момента. Для момента, к которому король демонов готовился несколько недель.

Дунадар стоял посередине зала, нежно сжимая в руках спящее тело его любимой.

Нежный цветок, в белом свадебном наряде. Она была невообразимо прекрасна, и сердце старого демона то и дело сжималось от боли и чувства потери.

Он не хотел ее отпускать, но другого выхода у него не было. Он просто не мог отдать ее кому бы то ни было. Она принадлежала только ему, ему и никому больше.

Прекрасная Фейрия теперь никогда не покинет его, а он, как вечный страж, будет подле ее спящего тела ждать, когда она проснется в новой Вселенной, в то время, когда уже никто не сможет запретить им любить друг друга.

— Торил, — холодный голос Правителя отразился от стен, и подле мужчины материализовался джинн. — Активируй артефакт и начинай ритуал.

Джинн подчинился, и легкая освежающая волна силы разлилась по залу. Печать Сулуола отозвалась на зов могучего мага, и тело девушки медленно выскользнуло из рук Дунадара, поднявшись в воздух.

Магическая энергия заискрилась. Множество серебристых искр разлетелось по залу, отражаясь от стен и возвращаясь к эльфийской принцессе, пронизывая ее тело и заставляя сиять каждую клеточку ее организма.

Волосы Фейрии, будто в вакууме, стали парить в воздухе, платье развевал неведомый ветер, сменившийся потоком золотого света, окутавшего стройную фигурку девушки в кокон.

Яркий белый свет разлился по комнате, магические фигуры загорелись еще ярче, выполняя свою собственную задачу и защищая ритуал от срыва.

Секунды — и свет померк. А в воздухе теперь парила магическая капсула, надежно спрятавшая бедную принцессу в своем нутре.

В этот же момент магическая печать рассыпалась пеплом, отдав всю энергию.

По мановению руки короля, капсула опустилась ниже, и мужчина подошел ближе, положив руку на холодный прозрачный камень, запечатавший его любовь.

— Теперь ты будешь рядом со мной всегда, любимая моя, — раздался тихий голос Дунадара.

Ненужный уже слуга, отошел в сторону.

В его глазах плескалась лютая ненависть к сумасшедшему королю, который в скором времени погрузит всю Вселенную в хаос.

Джинн видел будущее и знал, что затея его Повелителя приведет к цепной реакции и все начнет медленно умирать. Но что мог сделать он, раб своего хозяина? Безграничная мощь, скованная цепью повиновения, никогда не сможет противостоять Темному королю. Да и нужно ли ему бороться, он и сам давно хотел умереть, мечтал, покончить с вечностью слуги и стать свободным, хотя бы в потоке энергии.

Время, оно все расставит по местам и мысли, и чувства, и возможные варианты. А он просто будет ждать, ждать и надеяться, что планы Правителя провалятся. Ведь даже смерть можно обмануть, изменив будущее и перевесив чащу весов.

Да и у короля в скором будущем появятся влиятельные враги, возможно, им удастся изменить ход событий и остановить катастрофу.

Возможно, все возможно.

Джинн превратился в невесомое прозрачное облачко и прежде чем покинуть зал церемоний, пролетел над королем и его невестой, обреченной на долгий, скованный магией, сон.

Надежда. Нужна только надежда, которая родится из Тьмы и Мрака, и дланью своею разгонит серую смертную мглу.

Часть 4

Игра

Пролог

Небо Ладэи потемнело. Крылатые гиганты драконы, извергая пламя, разрывали перистые облака и неслись к замку Мироу. Зловещее предзнаменование было тому причиной. Армия Смерти начала прорываться вглубь Вселенной, поглощая галактику за галактикой, мир за миром и ничто не могло ей противостоять.

Заброшенные на окраины разведывательные отряды не возвращались, а те, кто вернулся, уже не были собой, они были иными, не живыми и не мертвыми; бесчувственными и холодными, видящими мир глазами смерти. Ставшими ее верными слугами.

Вселенная под натиском врага начала медленно умирать, отдавая свою энергию на абсурдное перерождение.

Что ждало нас в будущем? Безликое существование, или радость освобождения?

Сейчас еще не пришла пора раскрыть карты, но конец уже близок.

Глава 1. Начало

* * *

Терн, одна из темных провинций, взбунтовавшаяся против власти Эдигара. Один из многих миров, где уже не один год Тьма собирает лучших воинов и магов. Место, где разрабатывается новое оружие, и ведутся эксперименты с целью победить армию Смерти.