Пробуждение Девятой

— Нет, я же говорю...

— Ну а че ты тут забыл тогда? Без разрешения я тебя на территорию не пущу. — перебил его мужчина, — Отгони машину на стоянку вон там и сиди жди трех часов. Проезд освободи, скоро начальство проезжать будет.

Антон поборол желание рассказать, кто он такой и пошёл обратно к машине.

— Что-то не так? — спросила его девушка.

— Наоборот, все более чем обычно. — фыркнул Антон, отъезжая на стоянку рядом с обочиной. — Понты решают всё.

Серенькая отчетливо поняла, что всё совсем не так и, уже наученная горьким опытом, спросила:

— Опять "не по роже шапка"?

— Ага. — он рассмеялся. — Только тут наоборот — у меня машина не слишком роскошная, он меня за работягу какого-то принял.

— Идиотизм. — пробурчала демонесса, но потом добавила. — Алорес советует дождаться трех часов и её саму, они скоро приедут.

— Я так и собираюсь сделать, красотка. — он поцеловал её. — Тебе не холодно, может завести?

— Нет, осталось-то десять минут.

Баронесса справилась за пять. Три машины из четырех проехали мимо, для них приветливо открылся шлагбаум и тут же закрылся. Четвертая остановилась прямо перед машиной Антона и из неё вышла Алорес в её людской ипостаси в сопровождении какого-то мужчины. Антон с Серенькой тоже вышли из машины, улыбаясь знакомому лицу.

— Мои извинения за охрану, мы никак не предполагали, что так задержимся, — раздосадовано извинилась Баронесса. — Хотите — прогуляемся, машины отгонят куда надо. — она обернулась на подошедшего мужчину, — Это Антон и его Серенькая, а это мой бывший муж, Николай.

— Бывший?! — Антон на автомате протянул руку.

— Ну да. — Николай смеясь пожал протянутую руку. — Я её вдовец, если быть точным. С этими демонами вечно неразбериха. Пешком или на машинах?

— Давайте пешком, тут красиво. — Антон посмотрел на свою демонессу. — Ты как?

— Я с радостью пройдусь!

— Единогласно. — заключила Алорес. — Тогда идем, мне даже интересно что он нам скажет.

— Как хочешь, рыжая. — он улыбнулся. — Твоё чувство юмора всё-таки когда-нибудь выйдет тебе боком.

— Уж явно не в этот раз.

Вчетвером они подошли к шлагбауму.

— Добрый день. — поздоровалась Алорес. — Мне хотелось бы узнать по какой причине вы не пустили моих друзей? Насколько я помню, вам было четко сказано, что мы их ждем к трём часам.

— Их не было в списке. И машина...

— Почему их не было в списке? — перебила его дьяволица.

— Да я откуда знаю?! — ответил охранник. — Владельцы только что проехали, я их лично знаю. Вы с ними приехали, потому проходите, а им придётся тут постоять, пока я подтверждение не получу.

— Вот как? — рассмеялась Алорес. — Спасибо за одолжение, мы польщены оказанной нам квотой доверия.

Охрана окончательно потеряла остатки вежливости.

— Будешь выделываться и тебя не пущу! — родил он. — Ща пробьем, что ты за птица!

— Смени тон, будь добр. — попросил Николай. — Я теперь понимаю в чем проблема.

Тем временем охранник взялся за телефон и с кем-то связавшись продиктовал номер машины Николая с Алорес. Выслушав ответ, он вздрогнул и медленно повернул голову к ним.

— Ты должен был их пропустить, а не отгонять. — вздохнула Алорес, вынимая сотовый. — Секстина? Да, скинь мне номер директора охраны двенадцатой площадки. Ага, спасибо.

Николай молча протянул застывшей охране ключи и кивнул Антону. — Ключи ему отдай, чтобы машины к домам отогнали.

— Добрый день, могу я услышать... — Баронесса посмотрела на экран смартфона и хихикнула. — Арсена Каримовича? Нет, я не секретарь... Да мне плевать где он!.. Арсен?.. Да, собственной персоной. Так вот, твой герой на въезде к нам нарушил пункт... 3-точка-19, вторую часть. Глянешь на досуге о чем там и каковы последствия. Всего доброго. — Она с ухмылкой глядя на охранника, сжимающего ключи от машины, сбросила звонок. — Ну и шаражкина же контора... Чего застыл? В следующий раз будешь хотя бы вежливым, если будешь, конечно. Владельцев он лично знает... А вот я чего-то тебя первый раз вижу, дружок.

Они спокойно обошли шлагбаум и пошли по мокрой от осеннего дождя дороге, засыпанной листьями. Светлое небо последних теплых дней осени проглядывало сквозь редеющую листву и верхушки сосен.

— Мы недавно тут, — начал Николай, — На удивление хорошее и спокойное место, хоть и далековато от города. Ваш дом почти готов, но возможно вам что-то не понравится и, пока не поздно, можно будет переделать. У Маалики также есть ключи от одной из квартир в центре, если потребуется быть в городе — не стесняйтесь, езжайте туда.

— Спасибо, конечно, но это правда необходимо? — спросил Антон.

— Увы, да. — ответила Алорес. — Твоя подопечная хоть и очень сильна, но неопытна и вы оба слишком важны, чтобы пускать всё на волю случая. И я вынуждена заметить, что машину вам тоже надо будет сменить. Именно поэтому я и отдаю вам десятку Маалики — и она сама и её десятка — опытные ветераны.

— Это из-за меня? — робко спросила Серенькая.

— Да, prima. — Баронесса повернула руку ладонью вверх. — Представь на секунду, что твоего Антона случайно собьет машина или, хуже того, порежет наркоман на улице.

Серая демонесса стиснула руку Антону. Вот уж действительно, никто не застрахован от такого. "Она права, Серенькая спятит, если со мной что-то случится."

— Ничего с тобой не случится! — пробурчала его демонесса. — Я всегда рядом и не дам никому тебя обидеть...

— Она тоже так думала, — кивнул Николай на свою зеленую спутницу, — Тем не менее, руку мне сломали... В общем, поверьте стрелянным воробьям, без перемен такого рода — никак.

— Ладно, ладно! — Антон махнул рукой и отшутился, — Слушаем и повинуемся. А какие-то конкретные рекомендации будут?

— То есть? — озадаченно посмотрела на него Алорес. — А! Коля, ты у нас профи по авто, вещай!

— Да в общем-то не особо важно, что именно вы купите. — он пожал плечами. — Просто хорошая и достаточно мощная машина представительского класса, минимум 2+2.

— Выбор не особо велик. — хмыкнул Антон. — Немцы, немцы и ещё раз немцы.

— Ну... Лексусы еще и англичане, если так прям немцев не хочется. — извиняющимся тоном проговорил Николай. — Но ты, конечно, прав.

— Как-то не важно это.

— А вы тоже здесь живете? — спросила серая красотка.

— Мы, также как и вы, сюда переедем. — ответил Николай.

— Большей частью чтобы я была рядом, если у тебя что-то пойдет наперекосяк. — Алорес развела руками, — но у меня, например, ничего такого не было, просто перестраховка.

— А другие высшие? — не отставала Серенькая. — Они тоже тут?

— Таак... Илиш сейчас всё еще в США, и говорит, что капитально там застряла. Переговоры. — Алорес закатила глаза и опять пристроилась рядом со своим мужчиной. — А Кассинера тут, нас дожидается, да и ты уже должна бы её чувствовать. Скоро познакомитесь.

— О! Так это ОНА?

— Угу. Опять, небось, рисует. — зеленая дьяволица вздохнула. — Как первый раз сюда попала, так и носится по округе с мольбертом или зеркалкой. Она, конечно, очень талантлива, этого не отнимешь, но уж очень увлекается...

— Здорово!

— Да, они очень милые с Женей... — Баронесса указала на крыши домов, показавшиеся из-за поворота. — Мы почти пришли.

"Госпожа, вы уже тут?"

"Маалика? Ты как меня определила?"

Вас с фон Хуфнер трудно игнорировать. — ментально рассмеялась decana — Всё готово, мы вас ждем."

"Хорошо, сейчас придем."

Выйдя напрямую к домам мимо незаконченных обочин дороги и груд песка с щебнем, они подходили к центральному дому, мимо припаркованных машин и экскаватора, деловито что-то роющего на будующем газоне.

Безрогие Маалика и протеже Алорес встречали их на широкой лестнице.

— Они долго тут ещё будут ковыряться? — спросила Алорес свою подчиненную.

— Обещали к концу недели закончить. — она поморщилась, — Тянут время, на самом деле сделано уже всё.

— Вот как? — Алорес резко развернулась и, как была, на шпильках, прошла по песку и земле к экскаватору. Поговорив о чем-то с водителем она кивнула и пошла обратно.

— Вот ведь шило в заднице... — пробурчал Николай. — Ты чего ломанулась к нему? Прораб же в доме наверняка.

— Не угадал. — Баронесса подошла к нему. — Его вообще нет, но я сказала ему, что если он закончит к вечеру, и техники завтра не будет, я проплачу вдвое больше. Идем внутрь?

— Да, конечно. — ответила рыжеволосая демонесса. — Там уже почти всё готово, пыль отмывают.

Все вошли сквозь двустворчатые двери в просторный холл. Серенькая с восторгом осматривала высокие потолки, лестницу на второй этаж и деревянный пол комнат, вышагивая по белому кафелю холла.

— Красиво! — Серенькая посмотрела на Алорес. — А тут кто будет жить?

— Мы. — ответил за неё её мужчина. — Ваш дом слева отсюда, мы сейчас тут осмотримся и туда.

Антон с некоторой оторопью рассматривал окружающий его интерьер. Совершенно неброский и одновременно продуманный, по сути он не увидел никаких дизайнерских вывертов, обычных для такого типа домов, но отделка и материалы недвусмысленно говорили о том, что денег тут не жалели. Ему до сих пор не верилось, что он будет жить в соседнем доме, который иначе как особняком не назовешь. Двое рабочих быстро прошмыгнули мимо, таща какие-то инструменты в кейсах.

— Мы, к сожалению, слишком поздно всё это купили, — зачем-то оправдывалась Алорес, — Тут уже были отстроены эти три дома, получилось только немного подправить проект — жить в "дворцах" под барокко слишком для моего чувства прекрасного.

— Не только твоего, котёнок. — заметил ее мужчина. — Никогда этого понять не мог.

— Ну вот. — она заискивающе посмотрела на своих гостей. — Вам нравится?

— Да, тут очень просторно и светло. — Антон осмотрелся. — Мебели хоть и нет, но я думаю, с ней вообще отлично будет.

Алорес просветлела и кивнула — Идем ваш дом осматривать!

В целом, он примерно повторял предыдущий, но был немного темнее и больше. Под грохот перфоратора и уворачиваясь от снующих вокруг рабочих, они шли по этому огромному домине. Отделка была почти закончена, кое-где достилали полы и доделывали стены. Вдвоём с Антоном Серенькая оббежала весь дом и после тихо призналась ему:

— По-моему он слишком большой. У тебя мне уютнее. — шепнула Антону его подопечная.

— Есть такое дело... — он вздохнул. — Может, привыкнем ещё. Но четыре туалета — как-то уж слишком.

— Вы тут будете жить не одни. — заметила Баронесса. — Есть ещё одиннадцать пар пусть и с не настолько сильными, но достаточно перспективными демонами и помимо них, будет ещё и Маалика с двумя-тремя преторианками.

— Как-то слишком много... — ошарашенно заметила Серенькая.

— Из одиннадцати вы сами выберете сколько нужно. — успокаивающе сказала Алорес. — Тебе нужны помощницы, дорогая. Вечно Маалика с тобой не будет, учти.

— О... Я поняла... — рассеяно пробормотала подопечная Антона. — И так было у всех?

— У тебя и Илиш да. Кассинера... — она фыркнула. — У неё всё шиворот-навыворот, но за это её и ценим.

— Это около двадцати человек выходит?.. — быстро прикинул Антон.

— Да. Точнее двадцать три — двадцать пять человек, включая вас, демонесс и их пары, плюс ещё двое обычных девушек — этот дом требует прислугу. — уточнила Баронесса. — Разумеется, никаких обычных людей не будет. Только пары демонесс.

— Нда, от скуки и одиночества точно страдать не будем.

— Твоей дьяволице, при всей её силе, на части не разорваться. — ответила рыжая девушка. — Ну, если, конечно не перестараться с накачиванием... пожалей её, у неё скоро будет масса обязанностей.

— Обязанностей? — эхом переспросила Серенькая.

— Конечно, дорогая. Я с большим удовольствием переложу на тебя часть своего бремени.

Несколько ошарашенная такими признаниями, девушка сжала Антону ладонь.

— Вам нужно будет выбрать, кого вы берете с собой сюда из начинающих пробуждение. — продолжала Алорес. — На данный момент, как я уже говорила, их одиннадцать, к сожалению. Двух придётся сдуть и начать сначала. Так вот, выберите себе шестерых и присматривайтесь к ним.

— Ясно... Сегодня? — Антон посмотрел на неё. — Насыщенная у нас неделя будет.

— Отпуск кончился, за красивые глазки никого не держим. — улыбнулась Баронесса, — Езжайте с Мааликой за машиной, а потом в центр, отбирать кадры. И да, Антон, тебе придётся решить вопрос с увольнением. Естественно, твоя демонесса тебя устроит к нам.

— Я догадался. — он кивнул. — Когда тут всё закончат?

— Неделя-две. Мы заказали минимум мебели, если вам что-то потребуется — покупайте без раздумий. Пока мы тут... Вам всё нравится?

— Да. Непривычно, конечно, но всё супер. Солнце?

— Да, я немного... теряюсь. — с запинкой ответила она. — Дом просто громадный.

— К хорошему быстро привыкаешь. — Баронесса развернулась к выходу. — Тогда езжайте, я вас завтра к девяти жду в центре и начнём.

— Хорошо, Алорес. — Серенькая улыбнулась ей — До завтра.

Попрощавшись со всеми и выйдя из дома, они в сопровождении преторианки поехали по салонам автомобилей. Единственное предложение, которое было в наличии — ауди s5 темно-синего цвета, но даже её не получилось забрать сразу же, хоть всё и было оформлено менее чем за час. Маалика, не моргнув глазом, спросила реквизиты и перевела пять с чем-то там миллионов, чего по всей видимости, менеджер никак не ожидал. Он так и стоял с открытым ртом, на середине заготовленной фразы про кредит. Договорившись забрать машину через день, они ушли из салона, посмеиваясь по поводу шокированного консультанта.

— Теперь в центр? — спросила серая демонесса.

— Да, госпожа, кандидаток рассматривать. — Маалика села за руль. — Садитесь, поехали.

По пути Серенькая расспрашивала белую демонессу о ней, о Баронессе и о том, как они познакомились, если это не секрет.

— Нет тут никаких секретов... — ответила брюнетка. — Мы познакомились, когда я ещё была человеком, а Алорес только освободилась из рабства. Я довольно долго работала на нее, а потом уже стала служить ей. В каком-то смысле ради меня фон Хуфнер сохранила считыватель, а не разнесла там всё по кирпичику. Потом мы нашли Кассинеру, свернутую в рулон на складе... Как мы её оживляли — отдельный рассказ... Жуть, конечно... Почему?... Ну как тебе сказать, когда она выкашливала плесень из легких и Ал её промывала потом... Мне очень захотелось добить остатки начальников компании. Это... Бесчеловечно такое творить.

— Так Кассинера — первая демонесса? — с удивлением спросил Антон.

— Да, самая старшая. Ал — вторая. Я — десятая.

— А остальные?

— Остальные — частично моя десятка и десятка Пирис. — Маалика зашипела, выворачивая машину в пробку. — Вот и приехали. Пирис — decana quatro. Нашей краснокожей дъяволицы.