Тени Великого Леса

— Так он же не курит!

— Ну да, — не закуришь тут, когда Боевое Знамя свистнули...

— Всё хорошо, прекрасная маркиза, — усмехнувшись, продекларировал Фантик.

— Кэээп? — тут же ответил ему Луффи.

— Лодно, хорош, — Пончик затушил самокрутку и снова посмотрел на рыжеволосую. — Алён, в общем, с Кираной, мы, вроде как, разобрались, — расскажи теперь, что там произошло с Нергхалом?

— Да непонятно там все, — нахмурилась девушка. — Ромка сначала просто сказал, что ему..., вернее им повезло, и обещал рассказать всё это при встрече. Пришлось звонить снова, — я почти три золотых на эти разговоры спустила! Хорошо, что он тоже перезвонил. В общем, как я поняла, убивал он этого Нергхала не один, а со своей латной сотней!

— Что?! Погоди, ты же говорила, что он создал свой клан и принял в него десяток бывших крестьян? Откуда латная сотня?!

— Не десяток, а четырнадцать, — вздохнула девушка, — ты просто плохо слушал.

— Сейчас... я сейчас...

Парень поднялся из-за стола и быстрым шагом подошел к барной стойке. Вернулся он через минуту, неся в руках пузатую глиняную бутылку и стопку оловянных стаканов.

— Кто-нибудь будет? — обвел он вопросительным взглядом, сидящих за столом сопартийцев. — Нет? А я, пожалуй, вмажу немного. Для прочищения, так сказать, мозгов и лучшего восприятия выдаваемой нашей подругой информации.

Он налил себе полный стакан, опрокинул его залпом и потянулся за запеченным яблоком. Над столом разнесся запах жареного миндаля.

— Я еще тогда не понял, — каким образом твой брат может принимать в группу НПС?

— А что в этом такого? — удивился Рексар.

— А ты иди, — попробуй принять в группу трактирщика, или хотя бы того эльфенка, что ковырялся на улице в растущих на грядках овощах. Нельзя! Понимаешь, — этого сделать нельзя, если только у тебя нет на это права. Ты думаешь, почему игроки выполняют все эти социалки и нанимаются на службу к НПС?

— Ингвар сделал моего брата рыцарем-лейтенантом своего ордена. Чтобы тот мог командовать сотней НПС, — а сейчас он уже может командовать полутысячей...

— Что-то я совсем этому не удивлен, — хмыкнул Пончик и налил себе ещё немного коньяка.

— Ингвар — это кто?

— Стыдно не знать своего бога Макс, — разбойник повертел в руках пустой стакан и поставил его на стол. — Ингвар это бог воинов, и я даже не могу себе представить, где они с твоим другом детства пересеклись.

— Рома достал из хранилища Вилла головной убор его жены, — Алёна посмотрела на лежащий перед ней листок. — Лоэтии, — если я правильно записала.

— Ну да... — Пончик окинул всех сидящих за столом взглядом. — Надеюсь все помнят, что Вилл, — это тот урод, что нас теперь ненавидит? Его скульптуру Макс развалил своим средним пальцем? А Лоэтия — светлая эльфийка, — богиня милосердия и медицины, по-моему...

— Алён, а как он вообще попал в это самое хранилище? — обернулась к подруге Масяня.

— Я этого тоже до конца не поняла, — смущенно пожала плечами рыжеволосая. — Знаю только, что для этого ему понадобилось снять с себя всю одежду, включая набедренную повязку...

— Вот так просто шел, разделся и оказался в хранилище Дважды Проклятого Бога? — силен твой брат! — вставил свои пять копеек Фантик.

— Дурак ты, — с сочувствием в голосе вздохнула Алёна и закатила глаза к потолку. — Его туда отправил Бел, за каким-то там амулетом, в который была заключена душа его любимого ученика.

— Бел? — хихикнул Пончик, так, что Максу показалось, что их товарищу реально сейчас нехорошо. — Еще и бог воров тут затесался! Алена, пожалей, пожалуйста мой и без того пошатнувшийся рассудок. Бел-то там, каким боком? Я его два года мечтал увидеть, — говорят, он показывается самым достойным... но... Кого твой брат ухитрился обокрасть, что удостоился внимания самого Бога Воров?! Или они с ним, так как мы вот тут, — посидели, побухали и подумали: "А не обокрасть ли нам этого поганца Вилла...? Чисто так, ради фана?"

— Тут ты недалек от истины, — улыбнулась девушка. — Бел нашел моего брата как раз в каком-то кабаке, и они, вроде, пили с ним вместе вино. Правда, представился он каким-то другим именем, — выдал задание и в конце разговора исчез. Я, правда, не знала, что он бог воров.

— Аут... — Пончик налил себе еще, и опрокинул стакан, не обращая внимания на осуждающие взгляды сидящих за столом девчонок. — Давай восстановим цепь произошедших с твоим братом событий? — пробормотал он. — Значит, они сначала бухают с Белом, потом он залезает в хранилище, вытаскивает из него головной убор Лоэтии, отдает его непонятно как там появившемуся Ингвару и тот жалует его рыцарем своего ордена? Так?

— Рыцарем-лейтенантом. — поправила его Алёна, — а головной убор назывался диадемой.

— Да какая уже, мать его, разница!

— Большая, — возразила ему девушка. — И, кстати, — он не просто так зашел в святилище и забрал амулет с этой самой диадемой. Там в хранилище, как-то странно текло время, и Ромке пришлось почти два месяца бродить по открывающимся локациям и убивать появляющихся в них мобов. В реальности же прошло всего несколько часов...

— Убивать мобов нагишом?! — округлив глаза, выдохнул Пончик.

— Мне даже страшно представить, что из себя, представляет твой брат, — поддержал разбойника Фантик. — А уж если подумать чем именно он этих мобов мочил...

— Да ну вас, — с трудом сдерживая смех, махнула рукой Алёна. — Я это и сама не поняла...

— Нет, ну, тогда понятно, почему его отметил воинский бог, — такого попробуй не отметь... — покачал головой уже изрядно захмелевший ассасин. — Хорошо, принято. Ингвар именно после этого послал его убивать Великого Лорда Тьмы?

— Там все тоже не совсем понятно, пожала плечами девушка. — Ромка сказал, что убить Нергхала ему помогла нежить, — около двух с половиной тысяч во главе с двухсот пятидесятым рейдовым боссом, которая, кстати, была костяной гончей.

— Где он их всех взял? И как с ними договорился? — на разбойника было жалко смотреть.

— А убить Нергхала его попросила Кефата, — не обратив внимания на его слова, пояснила Алёна.

— Кильфата, — машинально поправил её Пончик. Теперь всё понятно, — он сложил руки перед собой, уронил на них голову и замолчал.

— Кто такая Кильфата? — спросил его Макс.

— Всего лишь Богиня Смерти, — подняв над столом голову, с глупой улыбкой пояснил ассасин. — Да чего уж там, — с ней вообще-то могут разговаривать только высшие некроманты, которых она лично посвятила себе в служение. Среди игроков таких пока нет, — а все остальные, увидев ее, умирают, — дурашливо разведя руки в стороны, пояснил он.

— Неправда, — Ромка разговаривал с ней после того, как они убили Нергхала.

— Верю! — не сводя рук, засмеялся разбойник. — Уж если она поставила его во главе трехтысячного войска андедов. — то почему бы им и не поболтать, после того, как они завалили пятьсот пятидесятого босса. Кстати, больше никаких богов, твой брат на своем пути не встречал?

— Нууу, — свела домиком брови Алёна, — ты вспоминал сегодня про святилище Сетары, — по-моему, она тоже чем-то одарила моего брата и, как раз перед разговором со мной, он пообщался с Сиратом... — это тоже, по-моему бог.

— Пипец...— Пончик вновь уронил голову на руки. — Бог Ненависти Сират, — это второй Дважды Проклятый Бог. Они в свое время здорово начудили со своим братцем Виллом...

Некоторое время над столом висела тишина. Первым не выдержал Макс, — ему, вдруг, в красках привиделся его лучший друг детства, который почему-то на Ромку был ни разу не похож. Воин вздохнул, налил себе в один из стаканов коньяка и опрокинул его залпом, совершенно не почувствовав при этом вкуса.

— Знамя... — потянувшись за куревом, пробормотал он...

— Ага, только его спи...ли...— не поднимая головы, в тон ему ответил Пончик.

— Да ну вас нафиг, — махнула рукой Алёна, — Масянь, дай мне, пожалуйста, ключ, я в номер пойду отсыпаться по человечески.

Забрав у подруги ключ, девушка направилась к ведущей наверх лестнице.

— Вы это... н-не говорите про то, что здесь услышали н-никому... — Пончик поднялся со своего места и ткнул пальцем в сидящую напротив охотницу. — Не с-стоит он-но того. Упекут нас всех в местный желтый дом, или отправят к какому-нибудь мозгоправу. Хотя, я по ходу уже там, — он пьяно усмехнулся, забрал лежащий на столе ключ от номера и нетвердой походкой отправился следом за Алёной. — Я с-спать, — может мне всё-таки всё это приснилось? — бросил он за спину и начал подниматься наверх.

— Ммда, — Фантик почесал лысый затылок, и потянулся к стоящей на столе бутылке. — Я думаю, он прав. Болтать об этом не стоит. Дождемся, пока её брат и твой друг выберется на поверхность, и дружно вступим в его клан. Там только за убийство этих двух чудовищ, — одиннадцать процентов к урону. Но я думаю, что он с такими знакомствами двумя чудовищами не ограничится?

— Не знаю, — покачал головой, Макс. — Ладно. Я по делам, а вы тут каждый по своему плану. Деньги выдали всем, в городе мы будем сидеть не больше трех дней, так что постарайтесь успеть закончить тут все свои дела.

— И чё, вы, сопляки, тут забыли? — вышедший из-за угла школы высокий семиклассник Сомов Андрей по кличке Гипс, — известный в школе драчун и задира, сплюнул на землю и, сложив перед грудью руки, презрительно уставился на преградивших ему дорогу пятиклассников.

— Мы твоя смерть, рыжий урод! — выкрикнул черноволосый, тщедушный Ромка Кожевников и, бросившись Гипсу в ноги, схватил того за лодыжки и опрокинул его огромную тушу на землю.

Макс не медлил ни секунды — в его душе пылала праведная ненависть. Ведь, два дня назад, Сомов, вместе со своими дружками, вывалял его друга в грязи, разбив при этом Ромке губу. Мальчишка бросился на поверженного гиганта и со всей силы нанес тому удар в лицо кулаком. Не ожидавший такого поворота событий Гипс, пропустил несколько ударов, но придя немного в себя и прикрывая руками лицо, попытался было подняться на ноги, но Ромка повис на нем словно лайка на поднятом из берлоги медведе. Раздался треск разрываемой рубахи.

— Рот ему рви! Рот рви! — орал Ромка, пытаясь достать и не помышлявшего о сопротивлении семиклассника в лицо. Макс тоже что-то орал, — сейчас этого уже и не упомнить.... В итоге Сомов сбежал, и поле боя осталось за ними.

— Ты чего там про рот-то орал? — внимательно разглядывая разбитые костяшки на правой руке, спросил тогда у товарища Макс.

— А я знаю? — сверкнув дыркой между зубов, усмехнулся Ромка, — но как мы ему наваляли, а..?

По мальчишеским меркам Гипсу тогда и впрямь, тогда досталось изрядно. Разбитая губа и фингал под правым глазом, — это вам не шутки. Мстить им никто после этого не стал, и вряд ли, из-за того что их испугались. Просто после той самой драки, за Ромкой утвердилась слава отмороженного психа, а с психов, все нормальные люди, как правило, стараются обходить стороной.

Макс улыбнулся накатившим воспоминаниям, и сверился с картой, — до представительства Великого Дома Куницы идти оставалось примерно с километр. Пробиваясь сквозь зеленые кроны окружающих дорогу деревьев, ласково светило полуденное солнце. В голове приятно шумел выпитый коньяк, — настроение было прекрасное. Если он чему и научился, в свое время у друга, -так это тому, что в важных для тебя делах и обстоятельствах, нужно всегда идти до конца. Поставив на карту все так, чтобы твои противники это видели и понимали, что с таким как ты лучше не связываться! В бизнесе ему правда это не помогло, но, может быть, поможет здесь, где всё решают не только деньги? А Ромка, — да кем бы он там не стал, — для него он всегда будет оставаться лучшим другом, — таким, — который как брат, и найти которого можно только в далеком детстве...

Внезапно, на Макса накатило какое-то непонятное беспокойство. Краски мира словно поблекли, сердце кольнула необъяснимая тоска. Парень огляделся по сторонам и, кажется, заметил её причину. Около ограждающего чей-то садик кустарника, в паре метров от дороги, обернувшись черным лисьим хвостом, сидя на траве, плакала молодая девушка. За два месяца пребывания в игре, подобных существ Макс ещё не встречал. Выглядела девчонка до одурения няшно: стройная, насколько он мог видеть фигурка, зеленая курточка и такие же зеленые, обтягивающие бедра штаны. И её совсем не портили торчащие из-под гривы черных, небрежно уложенных волос, острые звериные ушки. Перед девушкой на траве была расстелена циновка, на которой в беспорядке лежало десять небольших разноцветных фигурок.

"Какой-то сильный ментальный маг? — подумал Макс, — но почему тогда её не замечает никто?". На дороге и впрямь было немало народа, однако на сидящую в паре метров девчонку никто даже не смотрел, — все просто проходили мимо, спеша по каким-то своим, темноэльфийским делам. Местная нищенка? Да нет, не похожа. Уровень и имя скрыты, — непонятно даже кто перед ним — игрок или НПС. В общем, пройти мимо этого плачущего создания Макс не смог. Может быть, сказался выпитый полчаса назад коньяк? Кто знает... Воин сошел с дороги, приблизился к сидящей на траве девушке и, отодвинув с её лица длинные пряди волос, заглянул в её огромные синие глаза.

— Почему ты плачешь, красавица? — немного запнувшись от увиденного, пробормотал он. — И могу ли я чем-нибудь тебе помочь?

Девчонка была просто нереально красива, правильные черты лица, чуть припухлые алые губы и ослепительно светлая, в отличие от всех местных жителей кожа. На каждой её щеке отчетливо выделялись три черные черточки. Такие, которые азиатские мультипликаторы рисовали у всех оборотней лисиц. Собственно, лисьи уши и хвост вполне укладывались в общую картину увиденного. Но лисица — оборотень здесь?!

— Они все, не замечают меня! — кивнув на проходящих по дороге эльфов, заплаканным голосом пробормотала она, — а я уже несколько дней ничего не ела.

— Я же, вот, тебя заметил?

— И что? Ты хочешь, чтобы я тебе погадала? — кивнув на циновку, шмыгнула носом она.

— Ну, если ты перестанешь после этого плакать, — то гадай, пожал плечами Макс и опустился на траву рядом.

— Пять золотых! — протянула руку лисичка.

— Ну и расценки у тебя, — почесал затылок воин, доставая из сумки деньги. — Ну его, — подумал он про себя, — от меня не убудет, — всё равно на ту двадцатку, которая у него была, ничего серьезного не купить.

— А ты хотел, чтобы тебе гадали за пару медяков? — усмехнулась девчонка, слезы, на лице которой исчезли как по мановению волшебной палочки.

— Нууу...

— Я лучший медиум этого города, а не какой-нибудь кабацкий шарлатан вроде этих,

— убрав под одежду деньги, повеселевшим, с хитринкой, голосом тут же заявила она, кивнув на проходящий мимо двести пятидесятый патруль, словно егеря были ее прямыми конкурентами в гадании. — И что же ты хочешь услышать о себе, воин?

— Ты можешь рассказать мне о том, что происходит сейчас с моим другом? Его имя Криан.

— Криан? — улыбнулась лисичка. — Ты хоть представляешь, сколько под этим солнцем обитает крианов? Скажи, хотя бы где твой друг сейчас находится!