Видарт не сводил лукавых глаз с перепуганной и сжавшейся в комок Крис. Она вообще словно окаменела. Да и Дашке стал страшновато. Вдруг этот псих действительно маньяк, а теперь охотиться за Вороной? Еще пришьет ее прямо сейчас. И девушка решила, что пора брать дело в свои руки.
— Не нравишься ты ей! — громко сказала она, поднявшись. Кристина тут же вскочила следом.
— Тссс, — приложил указательный палец к бледным губам Видарт, тоже поднявшись на ноги. — Тише, леди, тише. Я просто хочу поговорить. Отдай мне свою подругу на пару минут,
— Чтобы ты мне ее вернул в покореженном виде? Ага, сейчас!
— Да, сейчас.
И он вновь схватил Кристину за локоть, потянул к себе. Та, в ужасе дернувшись в сторону, вырвалась и спряталась за Дашку. Он точно решил с ней что-то сделать!
— Иди сюда, Кристин, — Видарт смотрел на девушку так, словно пытался загипнотизировать. Так удав смотрит на кролика, прежде чем съесть.
— Даш...— пискнула девушка, понимая, что сейчас сорвется, закричит и бросится вон со всех ног.
У Дарьи было много недостатков. Вспыльчивость, например, или чрезмерное упрямство. Но девушка никогда не отказывала в помощи, если понимала, что та действительно нужна. А Кристине, похоже, сейчас она была крайне необходима.
Дарья решительно загородила Крис, взглядом сообщая готу, что он здесь не пройдет. Парень попытался обогнуть девушку, та нахмурилась, чуть сдвинулась с места и показала ему кулак. Кажется, Видарта происходящее стало забавлять еще больше. Он протянул руку к Дашке, собираясь слегка отодвинуть ее в сторону. И тут же оказался на земле, после удачно проведенной подсечки. А Дашка порадовалась, что приемы каратэ еще не забыла.
Сидя на земле, Видарт обвел удивленным взглядом двух девушек и вдруг засмеялся: негромко и зловеще, как Дракула в своем Трансильванском замке. Этого они совершенно не ожидали. Теперь даже Дашку проняло.
— Все, валим отсюда! — прокричала она находящейся в ступоре Кристине. Та пришла в себя, кивнула, и побежала вперед так, словно за ней гнался демонский легион в полном составе. Возглавлял его, естественно, Видарт. Демоны же оставались невидимыми. Человек-проблема, увидев такое полчище нечести, тоже активно заработал пухленькими ручками и ножками. В ад ему не хотелось.
— Все равно вы никуда не денетесь, леди. — Видарт легко вскочил на ноги. Уж неизвестно, собирался ли он погнаться за ними или сделать что-то еще. Его планов девчонки уже так и не узнали, поскольку встретились еще с одним человеком.
Они не успели далеко отбежать, и на всей скорости они едва не врезались в Артема, который выскочил откуда-то из-за кустов. Вид у парня был очень недовольный.
— Ага! Вот и вы! — заорал он, увидев беглянок. И очень удивился, когда девушки практически повисли у него на шее. А Дашка еще и громко завопила:
— Спаси нас!
— От кого? — не понял Артем.
— От него! — ткнула она пальцем в приближавшегося Видарта.
— Он сумасшедший! — вторила Даше Кристина.
— Он за нами гонится!
— Эээ, он?— удивился Артем. — Эй ты, сэр гот! Ты что, гоняешься за этими девушками?
У сэра гота только правая бровь приподнялась от изумления.
— Поверьте, господин, это вынужденная мера. — Сказав это крайне ехидным тоном, выдаваемым за вежливый, Видарт остановился. — Кристин, иди ко мне. Я, правда, хочу только поговорить.
— Не пойду я к тебе.
— Артем, ты же мужик, врежь ему!
— Кристин, ты боишься меня? — ласково спросил Видарт у девушки, прячущейся за спиной озадаченного Артема. — Я ценю твой страх. Но для тебя я не опасен, знаешь ли.
— Пожалуйста, помогите, — взмолилась Кристина. Глядя на нее, парень-гот свел к тонкой переносице брови — реакция девушки ему явно не нравилась.
— Скажи, чтобы он отвял от нас, и я с тобой на свидание пойду, — спешно пообещала Дашка Артему.
— Парень, иди лесом. Эти девочки — под моей защитой.
— И под моей опекой. Отдай мне одну из них, и можешь улетать. — Спокойно отозвался Видарт.
— Это ты сейчас улетишь, — Артему явно не нравился откровенный страх в глазах девчонок. — Это твоя герл? Эй, девочка, ты его?
Кристина замотала головой. Дашкину руку она все никак не отпускала.
— Не твоя, — подытожил Артем. — Так что дуй отсюда, ты мою девушку расстраиваешь.
— А если не уйду? — заинтересовался Видарт, нисколько не испугавшись. — Что тогда будет?
— Да врежь ты ему уже! — не выдержала Дашка, чем обратила внимание на себя.
— Нехорошо быть такой кровожадной, леди, — покачал гот головой. — Иногда можно столкнуться с еще более... страшными существами.
"Мамочки, на что это он намекает?" — Дарья в свою очередь ухватилась за Крис. Вдвоем они попятились от парней, которые внимательно смотрели друг на друга.
— Правильно, — одобрил Артем. — Дашенька, подождите меня подальше. И только попробуй удрать.
Какое там! Сейчас Дашка и не собиралась убегать. Все же рядом с Артемом было спокойнее. Цепляясь друг за друга, девчонки быстро исчезли из вида за кустами. Прошуршали по траве шаги и все стихло.
* * *
*
Ушли они недалеко. Выскочив на асфальтированную дорожку, к многочисленным людям, остановились и стали напряженно слушать.
— Он ему морду бьет? — как-то кровожадно спросила Кристина.
— Наверное. Он, кажется, любит драться, моего поклонника отдубасить успел. Но зато с ним безопасней, да? Подождем?
Крис кивнула. Она только сейчас заметила, что продолжает держать Дашку за руку. Смутилась и выпустила, но не отошла.
— Он что, следил за нами? — спросила она, делая вид, что любуется небом и высокими деревьями.
— Не знаю. В принципе это место популярное, мог и просто гулять.
— Один? Я чего-то его дружков не вижу.
— Да готы часто одни шарятся, — сообщила Дашка, но как-то неуверенно.
— Но это же не мрачное ночное кладбище, а солнечное и людное место.
Вторая девушка только плечами пожала, продолжая прислушиваться.
— Слушай, пойдем, посмотрим, что он с маньяком делает?
— Нет уж, тут подождем. — Дарье не хотелось смотреть, что там Артем делает с готом.
Парень появился минут через десять, когда девушки уже хотели звать на помощь. Мало ли какие мерзкие сюрпризы в запасе у длинноволосого психопата?
Артем весьма удивился, когда девушки кинулись к нему, но не забыл обхватить Дашку за талию и с улыбочкой потрепать Кристину за челку. Вторая хмуро покосилась на парня, поскольку ненавидела прикосновения. А вот Дарья кстати, даже и не возражала против объятий. Только спросила:
— Ты ему врезал?
— Какая у меня злая девушка, — пожаловался Артем Кристине. — Да, я его избил и оставил валяться на травке, размышлять о смысле жизни. Таким, как он, это полезно. Вы чего, дамы, такие кровожадные? Парень подошел поговорить, а вы устроили концерт.
— Поговорить?! — Крис осеклась, перешла на шепот, чтобы не привлекать внимание прохожих. — Он убить меня хотел!
К сожалению, Артем не стал ей сочувствовать, а лишь захохотал.
— Это теперь так называется?
— Дурак, — зашипела Дарья. — Между прочим, у нас подозрения, что он следил за нами. То есть, за ней вот.
— Доказательства? — тут же спросил он.
— Он нас тут нашел!
— И что? На фига ему вообще следить за кем-то?
— Надо и все, — Дарья не собиралась посвящать Артема в подробности. Кристина тоже молчала и только мрачно смотрела на мир вокруг.
— Ты у меня такая наивная, Бар... — Артем увидел, как сузились у девушки глаза. — Дашенька, просто прелесть. Тут масса отдыхающих.
— Кстати, а ты как нас нашел?
— А я и не искал, я тут был с приятелями, когда вдруг увидел одну девушку, которая весь день меня динамит, — Артем наклонился к Дарье и шепнул ей на ухо. — С тебя свидание.
— Да помню я. Все, пусти, нам по домам пора.
— Я не хочу домой.
— Почему же?
— Он найдет меня опять, я чувствую, — негромко отозвалась Кристина, глядя в землю. Во взгляде Артема заплясало недоверие и смешинки. Его явно развлекал тот факт, что темненькая высокая неформалочка вбила себе в голову, будто ее ищет красавчик-гот.
А нервы Кристины уже не выдерживали. Она и так весь день размышляла о том, что теперь с ней будет, с содроганием вспоминала убитую брюнетку и все больше погружалась в отчаяние и страх. Крис не верила, что Видарт оказался на Молодежке случайно, слишком странное совпадение. Он ее преследует. Преследует!
Интересно, а когда ее убьют и, скорее всего, так же вырежут на теле, хоть кто-то будет тосковать по ней? А Слава о ней вспомнит? А отец?
"Дура, о чем ты думаешь, ты ведь знаешь вопросы на все эти ответы", — отругала она сама себя и тут же поняла, что глаза у нее просто на мокром месте. А раньше такого с ней не случалось.
Состояние девушки заметила и Дашка. И в ней проснулось простое человеческое сочувствие.
— Все, — она вывернулась из объятий Артема. — Поедем ко мне.
— Я не поеду, — тут же отказалась Крис. И дала согласие поехать в гости только с третьего раза, когда Даша не выдержала и заявила девушке, что ей лучше сейчас не капризничать, а хорошенько подумать над ее положением.
— Ты нас проводишь? — обратилась Дарья к парню, почувствовав вдруг усталость. Денек выдался бурным.
Артем не только проводил, он еще нагло напросился в гости, заявив, что будет охранять девушек и дома. Дескать, вдруг мерзкий гот превратится в летучего мыша и спрячется до поры до времени под кроватью? Кристину, уже немного успокоившуюся, аж передернуло от такой бурной фантазии. Видарт ее еще сегодня и за руку почти что взял! Рукой, которая, возможно убивает невинных людей.
— Что ему под кроватью-то делать? — равнодушным голосом спросила Кристина. — Летучие мыши под потолком висят.
— Он так маскируется, — с самым серьезным видом отозвался Артем. Они втроем ехали в автобусе и разговаривали приглушенными голосами. — Потом ночью вылезет и начнет тебя убивать. Долго и мучительно, напевая жуткую песенку.
— Ты — дурак, — пихнула его в плечо Дарья. — Она и так напугана, а ты свои дебильные шуточки тут выдаешь.
— Я не банкомат веселья, чтоб выдавать шуточки. — Отозвался Артем и обратился к Кристине. — Слушай, так зачем готу-то за тобой следить? Ты ему что-то сделала?
— Нет. — Не собиралась признаваться та. — Он просто дурак с маниакальными наклонностями.
Темные глаза молодого человека блеснули.
— Ух ты, какой опасный мальчик, — с улыбкой проговорил Артем. — Ну, долго еще до тебя, Барби?
Обиженная таким прозвищем Даша не выдержала и шепотом пообещала надрать Артему уши. Тот сказал, чтобы она может надрать не только уши, и ржал до конца поездки.
* * *
*
Виктория Константиновна с интересом наблюдала, как в квартиру входит дочь с двумя гостями. Раньше Дарья не часто кого-то приводила в дом.
— Мама, это Кристина, — поспешно сказала девушка, разуваясь, — она у нас переночует. А это...
— Артем, — кивнула мама. — Твой мальчик, я в курсе. Мы сегодня уже встречались. На лестничной площадке.
Девушка послала парню взгляд, далекий от дружелюбного. Но Артем сделал вид, что ничего не заметил. Зато мило улыбнулся Виктории Константиновне и сообщил, что у нее очень красивая и обаятельная дочь: вся в мать. Понятное дело, что старшее поколение моментально растаяло и потащило всех на кухню, пить чай. Дарья только вздохнула, когда Артем нагло уселся рядом с ней и тут же схватил за руку. Попытка высвободить пальцы ни к чему не привела. Зато вот Крис покосилась на парочку очень задумчиво. Конечно, рядом с Дашкой сидел не Слава — далеко не Слава, но все же это был парень, и он проявлял явную симпатию. И вообще, не смотря на активность и громкий голос, Артем оказался достаточно прикольным. Только что поведал Виктории Константиновне какую-то японскую притчу, повествующую об уважении к старшим, и теперь Дашкина мама говорила ему что-то в ответ. А Артем так и не выпускал пальцев Дарьи из своей загорелой ладони.
"А они забавно смотрятся вместе, — подумала Кристина внезапно. Сама она почти не разговаривала. Окидывала внимательным взглядом уютное вместительное помещение с большими окнами и думала, что кухня у нее в доме тоже большая, тоже с большим количеством техники — кстати, холодильники у них почти одинаковые, только вот есть дома ей совершенно не хочется, а здесь посыпается аппетит. Или он просыпается из-за волнений?
Дашка под столом шлепнула Артема по колену. Виктория Константиновна не видела этого, а Кристина заметила. Она вдруг даже позавидовала Амфибии. Потому что начала подозревать, что у нее лично, скорее всего, никаких романтических отношений ни с кем не будет. Вокруг нее либо психи, либо просто кретины, либо маньяки. Вернее, маньяк. Даже ее Слава, милый и внимательный, сейчас на свидании. А они даже не смогли увидеть соперницу.
Крис едва слышно вдохнула воздух — так, что не осталась места в легких и аккуратно подула на горячий чай с бергамотом.
Ее даже ночевать отпустили без проблем. И это к незнакомой девчонке! Отец спросил только, у кого она останется, а после согласился и тут же сбросил вызов. Кристина, если честно, сначала и не хотела ему звонить — ее заставила Дашка, заявив, что не хочет становиться виноватой, если папа Вороны объявит розыск дочери.
Крис сделала большой глоток вкусного чая. Так забавно выходит — она вроде бы и есть, а вроде бы ее и нет — потому что она не особо кому-то нужна.
Только маньяку с черными глазами. Вот уж счастья привалило!
— Мама, — Дашка пихнула Кристину локтем, выводя из печальных мыслей. Та в ответ пихнула ее ногой, словно говоря, что с ней все в порядке — Мам, а что там по поводу маньяка?
Артем с интересом уставился на девушку, впрочем, как и Виктория Константиновна.
— Дарья, с чего вдруг такой интерес?
— Он интересуется, — указала пальцем на гостя непосредственная девушка. Кристина тихо хихикнула.
— Я?!
— Он?!
— Да я шучу. Я просто так интересуюсь. Чтобы знать, в безопасности мы или нет. — Пояснила Дарья.
— Пока нет, — мама вернулась к мытью посуды. Выглядела женщина не слишком довольной. — Так, домой возвращаешься до темноты, одна никуда не ходишь и каждый час звонишь мне или бабушке. Его не поймали, а зацепок практически нет.
— А есть предположения, кто убийца? — как бы невзначай спросила ее дочка.
— Да даже психологический портрет вроде бы еще не смогли точный составить. Хотя, судя предположениям следователей, маньяк — молодой мужчина до тридцати пяти лет, который носит маску нормальности. Ведь жертвы сами соглашались идти с ним. И вообще, я адвокат, а не следователь. Не занимаюсь такими вопросами. Дочь, что за вопросы?
— Мам, а если кто-нибудь видел будущую жертву рядом с одним парнем, а потом ее нашли убитой, то этот парень теоретически может быть маньяком?
— Теоретически — может, а вот практически — нужны доказательства. Это ведь очень серьезное обвинение. В чем дело вообще?
— Да ни в чем! — Дашка выглядела крайне убедительной. — Просто нам ужасно любопытно. Слушай, а есть какие-то общие черты у всех жертв? Ну, может, он только брюнеток мочит или только блондинок.
