Говорящий и ехидный меч

— Я не понял, среди твоих носителей кентавры-полиглоты попадались? — спросил у меча.

— Нет, никаких кентавров не было, — признался тот. — Зато иногда меченосцу удаётся стать наездником кентавра. Что весьма престижно и ещё более полезно в боевом смысле. Поэтому такие знания считаются стратегически важными и передаются от одного меча к другому.

— Тогда и боевые искусства можете так передавать. Вы ведь именно за ними охотитесь.

— Можем, — согласился меч. — Но никогда так не делаем. Совершенствоваться в умении сражаться каждый должен сам и только сам.

Вот оно оказывается как, ещё одно искусственное ограничение. Скорей всего создатели живых мечей хотели, чтобы каждый из них собрал свою собственную систему боя, а не пусть и разнообразную, но общую, скопированную друг у друга. Весь вопрос, кому может понадобиться накопление и хранение такого рода знаний? И зачем?

Разгромом банды недоделанных минотавров наша встреча с кентаврами не закончилась. К середине следующего дня на дороге встретилась ещё одна, посерьёзнее. По численности этих было даже меньше чем предыдущих, но в их куда больше опасности сомневаться не стоило. И даже не по причине куда более качественного оружия и экипировки. Это так, мелочь. Главное, перед нами стояли не полукентавры, а самые настоящие. Хотя одна полукровка всё же имелась. Как раз из тех самок, что успели сбежать. И она совершенно не двусмысленно показывала в нашу сторону.

Мы влипли! Если столь опасными были лишь половинки, то что же говорить о целых?

— Ну, допустим, из них реально опасным был только гигант, остальные так себе, — ответил на мои мысли Крил.

— Да? Ты об этом Мириэль скажи, которая с трудом в них попадала.

— Значит, не все эльфы так хорошо стреляют из луков, как о них рассказывают, — усмехнулся меч.

Если он и шутил, то не полностью. Вернее точно шутил, но и доля правды в его словах имеется. Другой вопрос касается эта правда нашу эльфийку или некоторых абстрактных эльфов вообще?

— То есть, ты хочешь сказать, что с простым кентавром справиться куда проще, чем с тем недоделанным монстром? — обратился я к напарнику.

— Ну если у того в руках будет меч и один на один, то пожалуй да, — не слишком уверенно ответил он.

— Всё с тобой ясно.

Тем временем самка полукентавр жаловалась своим полусородичам. Учитывая, что недвусмысленно показывала пальцем в нашу сторону, тему разговора угадать было совсем несложно. Однако дальнейшие события развивались совершенно неожиданно. Мы уже приготовились к очередной драке, как вдруг...

Нет, волшебник в голубом вертолёте не прилетел и концерт на гармошке не устроил. Волшебников в этом мире навалом, но с вертолётами и гармошками совсем туго. Дракона прилетевшего, спалившего всех кентавров и свалившего по своим драконьим делам, тоже не было. Произошла другая неожиданность. Предводительница отряда всё это время поигрывала совсем маленькой дубинкой. Потом вдруг, ни с того ни с сего сделала совсем короткий удар без замаха полукровке по голове. Та свалилась на месте.

— Замертво, — прокомментировал меч.

Крил в таких вещах разбирается. Раз сказал труп, значит труп, можно не проверять.Тем временем предводительница спрятала свою дубинку, отделилась от отряда и медленно, не делая резких движений, направилась в нашу сторону. Всем своим видом старалась показать, что враждебных намерений не имеет.

— Вы убили полукентавра Иаргуна по прозвищу Великан, — то ли спросила, то ли заявила она.

— Было дело, — не счёл нужным скрывать я. — А это хорошо или плохо?

— Смотря для кого, — непонятно ответила кобылка.

— То есть?

— Вообще хорошо, а лично для меня плохо.

Понятнее от этого не стало. А вместо того чтобы объяснить, она сама спросила:

— У вас есть доказательство?

— Уши и хвост, вот наши доказательства, — перефразировал я кота Матроскина.

— И можете их предъявить? — совершенно серьёзно спросила кентавр.

— Ну, уши я давно выбросил, а хвост, да.

После чего действительно продемонстрировал копьё с хвостом. К счастью земных мультиков она не смотрела, поэтому наличие печатей на хвосте не потребовала. Не знаю чем один конский или кентаврский хвост может отличаться от другого, кроме масти, но тот был опознан. После чего всё-таки рассказала, почему убийство того предводителя минотавров, считалось хорошим деянием вообще и плохим лично для неё.

Предателя и разбойника полукентавра Иаргуна по прозвищу Великан отправили убивать её, Игралику. Почему? Потому что она была его матерью и несла ответственность. Причём отправили с довольно жёсткой формулировкой где "лучше не возвращайся" было самой мягкой частью. Так же выделили отряд воинов в помощь, а заодно чтобы проконтролировали.

Казалось бы, предатель мёртв и проблема решена. Для племени так и есть, а для Игралики нет. Она должна была убить сына лично и теперь ей действительно лучше не возвращаться. Хотя имелась одна лазейка. Отслужить определённый срок тому, кто выполнил работу за неё. Весь вопрос, на фига мне кентавр? Я и на коне-то толком ездить не научился, несмотря на все навыки, полученные от меча. Однако Крил думал иначе.

— Мы согласны! — громко заявил он моими устами.

— Ты что, совсем сдурел?! — обратился к мечу мысленно.

— Если кто и сдурел, то только ты! Ездовой кентавр — это круто и очень престижно.

— Даже если и так, всё равно сначала надо посоветоваться со мной, а не решать в одиночку от нашего общего имени. Вот обмотаю рукоять синей изолентой, будешь знать.

— Почему синей? — удивился меч.

— Потому что нет ничего более вечного, чем временно примотанное синей изолентой, — охотно пояснил я. — Пройдут века и тысячелетия, никто даже не вспомнит, что когда-то был такой меченосец Мик, а тебя всё ещё будут называть Крил — Синяя Изолента.

— Не надо синей! — испугался меч. — Вообще никакой не надо.

Тут с напарником сыграло злую шутку умение читать мои мысли и прежде всего чувства. А вера любого землянина в синюю изоленту непоколебима. Если, конечно, этот землянин родился в правильной стране.

Однако страх, страхом, а в возможность заиметь ездового кентавра он вцепился даже сильнее чем в старую портянку. Это вам не эльфийка, которая в хозяйстве всегда пригодится, это куда более полезное приобретение. Так что пришлось согласиться. Правда, предварительно поторговавшись и убедив меч, что он мне теперь сильно должен.

Попробовал я проехаться верхом на Игралике. Скажу честно, не понял разницы между конём и кентавром. Разве что можно сказать куда ехать и больше о дороге не думать. Так и с конём примерно так же, указал направление, а ноги он сам переставляет и препятствия обходит.

В общем, тот самый случай, когда понты дороже денег. Это если использовать в качестве транспорта. В бою — другое дело. Там твой кентавр будет драться вместе с тобой. Ага, если не оставить ему выбора.

Сильные, быстрые выносливые. Вон, средний эльф заметно сильней среднего человека будет, при этом в рукопашную ушастые лезть не любят, предпочитая отстреливать врагов издали. Как оказалось, кентавры в этом смысле от остроухих мало чем отличаются. Разве что в точности уступают (не сильно), зато в дальности превосходят (весьма заметно). Оно и понятно, не любой эльф сумеет натянуть лук, сделанный кентаврами.

Вот такой парадокс, из всех физически сильных рас только орки предпочитают этой силой пользоваться в бою. Может ещё гномы, но те предварительно сделают несколько залпов из своих знаменитых арбалетов.

2016.09.22

Глава 19

Мик. Меченосец

А в следующий город нас не пустили. Вот просто так взяли и закрыли ворота перед самым носом. И по фиг, что кроме меченосца внутрь не смогли попасть и остальные желающие. Под остальными имею в виду не только моих спутников, но и вообще всех тех, кто стоял в очереди и не успел.

— Это вообще нормально? — спросил я у Крила.

— Бывает, — недовольно ответил он.

— То есть причина вовсе не в том, что мы укоротили на голову мэра соседнего городка и вообще больше недели нарушали там безобразия?

— Можешь не сомневаться, именно в этом, — не согласился меч. — Но бывает, не пускают и без каких-либо причин.

— И что в таких случаях делаете?

— Ничего.

Тема напарнику явно не нравилась, но я всё равно подробно расспросил. Его действительно могли не впускать куда угодно. Напишите на Земле на дверях какого-нибудь ресторана "Неграм вход воспрещён!" Надо объяснять, чем кончится? Сначала эти самые негры вам все стёкла повыбивают. И им, заметьте, ничего за это не будет. Потом найдутся хорошо юридически подкованные негрофилы, которые вас по судам затаскают.

Правда, негрофилия тут, как правило, не главный побудительный мотив. Просто почуют возможность стрясти с вас деньги и непременно ею воспользуются. При этом рядом будет стоять бар или магазин, в котором не обслуживают белых, и никто даже полслова против не скажет. Как нетрудно догадаться, всё это называется демократией и толерантностью.

Ну так вот, мир в который я попал — точно не Земля. Тут ни демократией, ни толерантностью даже близко не пахнет. Не желают городские власти пускать кого бы то ни было на свою территорию, значит имеют на это полное право. Если конечно сумеют подтвердить такое право силой.

Прорваться внутрь, я, пожалуй, смогу. Порублю стражу у ворот, как и сами ворота, и прорвусь. Весь вопрос, что дальше? Против целого города не один меченосец не сдюжит. А стесняться в средствах, не опасаясь последствий, никто не будет. Раз я сам напал, то сам и виноват.

Ни у нового носителя, ни у других меченосцев права на месть не будет. Как, впрочем, и желания. Какими бы крутыми и независимыми от общих законов мы ни были, а придерживаться определённых правил всё равно приходится.

— Не очень-то и хотелось, — озвучил официальную версию я. — Городишко так себе, даже хуже предыдущего. Нищеброды, которые пожелали сэкономить на выборах нового мэра. Нечего нам в нём делать, а припасы можно и в любой деревне по пути прикупить. Не хотят наших денег, и не надо.

Это называется сохранить хорошую мину при плохой игре. Живые мечи знали целую кучу способов, как отомстить строптивому городу. И относительно законных, и даже абсолютно законных способов. Но увы, ни один здесь и сейчас не подходил. А останавливаться в поле напротив ворот и ждать неопределённое время, когда представиться случай, не было никакого желания.

— Уважаемые! — вдруг раздался чей-то голос чуть в стороне. — Владелец этих земель, барон Сюртук приносит глубочайшие извинения за недостойное поведение своих подданных и приглашает в гости к себе в замок.

Посланник барона с одеждной фамилией, сам в смысле одежды скажем прямо, не блистал. Не бомж, конечно, но и на представителя высокопоставленной особы точно не похож. Нет, бывает шлют что-то передать и первого подвернувшегося под руку слугу, но это не тот случай. Барон явно знал заранее, что в его город прибывает меченосец, и что власти не собираются меня впускать. И извинения с приглашением тоже приготовил заранее. Однако внешний вид слуги ещё не причина отказаться от приглашения.

Замок барона стоял на отшибе, на невысоком холме. Находился в стороне, как от города, так и от дороги. Что он там должен контролировать и защищать, не понятно. То, что из далека казалось грубоватой, но старинной крепостью, вблизи оказалось ещё более старинным сооружением. И полуразвалившимся. Его защищали скорее не стены, а как раз то, что находится на отшибе. Взять такое не трудно, но переться лень да и брать там нечего. Сразу возник справедливый вопрос, где лучше ночевать, в гостях у такого барона или в моём специально предназначенном для такой цели фургоне?

Хозяин оказался одет получше своего слуги, но ненамного. Как и воины замкового гарнизона (все оба). Когда нас пригласили к столу, я заподозрил, что рискуем остаться голодными. Поэтому приказал прихватить из фургона побольше припасов. Оказался абсолютно прав. И сами поели и хозяев накормили, тем более их было немного.

Кроме уже перечисленных, у барона была жена, вполне симпатичная женщина неопределённого возраста и три дочери, лет примерно от семи до четырнадцати. Я вообще не очень умею определять возраст людей, а уж детей в особенности, тем более в непривычной мне одежде. Но в любом случае девочки обещали быть настоящими красавицами, когда подрастут.

Из всех присутствующих нормально была одета женская часть обитателей замка. Но бедственное положение хозяина явно имело совсем другую причину. Никаких дорогих тканей и тем более драгоценностей ни на ком не наблюдалось и в помине.

— Жена очень слабый маг, — вдруг пояснил меч. — Ни на что кроме бытовых заклинаний её сил не хватает. Вот и поддерживает одежду в относительном порядке.

— Тогда почему только свою и дочерей? — не понял я. — Муж пусть так ходит?

— Я же сказал, очень слабый маг, — выделяя слова, как для особо тупых, повторил Крил. — Сил только на себя и хватает. Девочки, кстати, тоже одарённые и тоже очень слабые. Заклинания наверняка накладывает мать, а они поддерживают своей силой.

— Понятно.

Обед прошёл в тёплой, дружественной обстановке. Особенно понравился самим хозяевам. При наших припасах воспринимался как настоящий праздник. Интересно, тут все бароны такие нищие? Хотя ничего удивительного. На Земле большинство европейских баронов были не сильно богаче своих крестьян. Нет, по ихним меркам, несомненно, богаче, а с современной точки зрения не очень-то и отличишь.

Да что там бароны, европейские графы тоже не шибко от бомжей отличались. Вспомните того же Д'Артаньяна. Бедный гасконский дворянин приехал покорять Париж. Всё его имущество — заношенная одежда, которая на нём, лошадь, над которой все смеются и шпага из железа сомнительного качества.

Мало кто знает, но Д'Артоньян был ещё и графом. И девять из десяти графов не шибко от него отличались. Сейчас принято смеяться над польскими шляхтичами, мол гонору не меряно, а в карманах пусто. Зря смеются, почти всё европейское дворянство именно так и выглядело.

А теперь внимание, вопрос, зачем местный нищий барон пригласил нас к себе в гости? Ведь не рассчитывал на наши дорожные припасы. Наоборот, собирался угощать из собственных скудных запасов. Я так прямо и спросил. В конце концов, барон, сидящий в полуразрушенном замке, не китайский император и лишние церемонии действительно лишние.

Барон Сюртук не стал изображать оскорблённое достоинство и всё объяснил. О том, что к ним едет ревизор, в смысле меченосец, в городе узнали уже достаточно давно. Изучили все имеющиеся законы, а также возможные последствия их применения. И решили просто не пускать.

Местный номинальный правитель об этом узнал и тоже решил воспользоваться ситуацией. И вовсе не из искреннего уважения к меченосцам. Поэтому его человек и поджидал нас недалеко от ворот.

Город Сюр стоял на земле баронов Сюртук. Дело, в общем-то, обычное, почти все города стоят на чьей-то земле и прекрасно себя чувствуют. Пока исправно платят налоги, местные благородные не лезут в управление. А платить приходится, даже если городская стража значительно превышает дружину местного барона.