Подопечный Перуна. 2.

Он вложил и этот фиал в сумку к остальным, двинулся на противоположный конец прогалины, к старейшинам трех выживших племен первородных. Шел и видел вокруг себя этих странных на вид разумных Аркадии, но одновременно так похожих на остальные расы своими эмоциями. Наверняка с такой же надеждой в глазах глядели бы на него и сами эльфы, попади они в их положение, а он бы обещал им помочь, как самому себе.

Гром приблизился к трем старцам, сказал:

— Я сейчас уйду. Буду думать с чего начать. А вы ждите моего возвращения с новостями.

Почтительно поклонился им и пошел к дереву, под которым лежал его личный портал.

Как только приблизился достаточно близко, оконце личных порталов в интерфейсе вновь стало активным. И Гром сразу кликнул на переход в таверну.

Через мгновенье карусели округи оказался уже в уединенной своей каморке, чтобы его мучил вопрос: не слишком ли тяжкий груз навалил на свои плечи?

Присел на лежанку, задумался: с чего же надо начать операцию по спасению отчужденных?

Так ничего и не придумав, решил все же сначала, пока осталось время до провала, завершить задание с ключевыми водами.

На карте местности обнаружил два желтых индикатора неподалеку возле главного дупла Дома. Встал и пошел вниз, к выходу из таверны.

Как обычно он делал, спрыгнул прямо с высоченной ветви на землю, направился в сторону, где должны были находиться Мартина и Амитола. Увидел их еще издали, прибавил шагу.

— Доброе утро, дамы и господа! — подошел он к ним. — Есть желание с утрянки прогуляться до Храма?

— Давайте, — обрадовалась Мартина. — Мне необходимо попасть в здешний Храм.

— Хорошо. Только сначала Амитола кое-что должен сделать... — полез он в сумку за запасным порталом. Протянул ему треногу: — Прими в дар, друг. — И добавил: — понеси и поставь возле главного дупла. Будет сюда тебя перебрасывать при надобности.

— Это мне? — обалдел от такого щедрого подарка эльф. — Ну, никогда не думал, что и у меня будет личный портал! Спасибо, — побежал он к главному входу.

Радостный прибежал:

— Установил.

— Ну, пошли тогда, — махнул рукой Гром в направлении степи. — Заодно по дороге расскажу вам, как прошло совещание со старейшинами. — Потом покосился на Мартину: — Ты уже в курсе всех дел?

— Да, — кивнула она. — Я была в шоке, когда услышала историю отчужденных. Не ожидала от симпатичной расы такой дикости.

— Теперь я тоже такого же мнения, — буркнул позади идущий Амитола. — Самое страшное, что и сам был таким же монстром, пока с вами не встретился. Ужас, какой-то!

— Не кори себя, друг, — обернулся к нему Гром. — Будет в реале свободное время, почитай труды Шибутани, поймешь, почему был таким. Узнаешь, что влияние массового психоза толпы бывает не только краткосрочным групповым всплеском, но и долгосрочным стабильным по всему социуму. Откуда, думаешь, берется в обществах фанатизм? Да и по многим личным убеждениям тоже. На таких социальных психозах целые государства существуют. Это все продукт социальной эволюции.

— От этого мне не стало легче, — насупился Амитола.

— Так, я тебя не успокаивал. Только объяснил причину, почему такое происходит даже с такими приличными эльфами, как ты.

— Ребята, — вмешалась Мартина. — Давайте сменим тему. Расскажи, Гром, про совещание со старейшинами.

— Ладно.

Гром в подробностях описал, как прошла его встреча с троими вождями трех выживших племен первородных Индекайа. По завершению предложил устроить коллективный мозговой штурм на тему: с чего начать реализацию задумки. С напрягом предлагаемые варианты Амитолы и Мартины при их небольшом критическом анализе рассыпались в прах. Постепенно у всех троих возникало чувство невозможности решения взятого Громом обязательства перед старейшинами.

— Я сдаюсь, — под конец дня, огорченно выдал Амитола. — Больше идей не имею.

Мартина тоже заметно притухла. Очевидно, о себе могла сказать то же. А у Грома все еще горели глаза. Он продолжал лихорадочно искать выход, хотя одновременно сознавал, что не может его найти. Подвергшийся групповой критике его задумка с втягиванием отчужденных в строительные и иные работы, тоже разлетелась, как и остальные подобные основным аргументом: ничего не умеют делать они такого, чтобы ценили их. А их способность влиять на зверье, скорее сами умрут, но не используют в корыстных целях эльфов.

— Ладно. На сегодня хватит, — остановился Гром возле одинокого дуба на небольшом холмике. — Пора устраивать привал.

Хотя шли они всю дорогу прогулочным шагом, но Мартина под конец уже волокла ноги. Да и темнело уже. Поэтому, мужчины собрали дрова для большого костра на вершине холмика, а Гром достал свои неизменные бутерброды.

Расселись на высокой траве вокруг огня.

— Ты так и не сказал, Гром: зачем мы в Храм идем? — тут спросил Амитола.

Гром с довольной улыбкой ответил:

— За очками опыта. Наполнил ведь все три фиала из тайных ключей.

— Вот как? — округлились раскосые глаза эльфа. — Где же обнаружил третий?

— Он возник сам по себе в стане племени сразу после совещания со старейшинами.

— Невероятно!

— Вероятно, Амитола, — покивал Гром. — Как только убедил старейшин в том, что их беда — наша тоже.

— Постой, постой! — вскочил на ноги Амитола. — Выходит, что тайные ключи как-то связаны с решением проблемы отчужденных?

Гром уставился на него в восхищении.

— Какой ты молодец! А ведь верно. Напрасно мучились всю дорогу. Решение должно прийти после прочтения тайнописи там, на камне!

— Фу! От сердца отлегло, — обрадовалась и Мартина. — Думала, не получится ничего.

Всё, — встал на ноги Гром. — Раз отлегло, значит, спать вам пора. Я дежурю полночи, потом ты, — указал он на Амитолу.

Возмущение Мартины ее исключением из очереди они дружно проигнорировали.

...

К полудню следующего дня увидели в степи высокое цилиндрическое строение из белого мрамора. Это и был Храм — цель их нынешнего похода.

Час спустя они достигли фонтана перед узким входом в сам Храм, первым делом ополоснули лица в его живительной воде. Взбодрились с долгой дороги сюда, полностью восстановили Выносливость. Потом прошли в полутьму зала, где у звездного алтаря увидели медитирующего храмовника Титола. Подошли, стали позади в ожидании завершения его ритуала. Но Мартина не оставалась, как они в покое. Совершала руками пассы, под изумленные взгляды парней порождала вокруг себя еле приметный серебристый ореол.

Гром увидел, как к ней потянулись от всех шести статуй, стоявших у стен, такие же флюиды, что тянулись к нему только от четырех.

Еще он вспомнил, как его учил Амитола видеть печати, уставился на грудь Мартины. Но так и не сумел отвлечься от ее соблазнительных округлостей, чтобы увидеть сами печати. Понял, с ней у него точно такое не получится.

Тут поднялся с колен Титол, обернулся к ним с улыбкой на озаренном лице.

Первым делом церемонно низко склонил голову перед Мартиной.

— Приветствую в Храме жрицу, — елейным голосом проговорил он в поклоне. — Я счастлив, что вижу тебя в обители богов.

Потом небрежно поприветствовал и парней:

— И вам привет. А вас что привело ко мне?

— Э... Я достал воды тайных источников, — растерявшись от такого пренебрежения, проговорил Гром. — Ты обещал их слить в один на алтаре.

— Неужели достал-таки? — оживился Титол. — Ну-ка, покажи.

Гром выудил из сумки все три хрустальных фиала, протянул ему.

— Ого! Действительно, достал. Вижу, тебе благоволят сами боги.

Он засеменил к черному камню алтаря, разместил на нем фиалы. Покряхтел, пока выправлял в идеальный равносторонний треугольник. А следом последовали загадочные пассы и неразборчивые причитания. Голос храмовника то повышался до выкриков, то понижался до шепота. И пассы ускорялись, замедлялись. От этих деяний Титола, точно по центру расставленных хрустальных фиал на алтаре, поднялся миниатюрный световой смерч, который становился все шире, пока не достиг дребезжащих пузырьков. Очарованно втроем смотрели, как их содержимое постепенно меняет свой цвет. Один становился желтым, другой — розовым, а третий — голубым.

Постепенно световой смерч вновь начал сужаться, но при этом повел с собой к центру и перекрасившие содержимое фиалы. Они, продолжая непрерывно дребезжать, близились друг к другу, пока не соприкоснулись в центре алтаря и... стали сливаться дальше!

Друзья в удивлении увидели, как три фиала на их глазах превратились в один, в три раза больший пузырь с содержимым ярко салатового цвета.

Тут же смерч исчез, закончилось и дребезжание хрусталя на камне.

Титол с улыбкой повернулся к Грому:

— Забирай.

Гром подошел ближе к странному новому фиалу, как дотронулся до него пальцами и прочел убористое название 'эликсир чтения тайнописи', перед глазами проявилось системное сообщение:

'Задание выполнено. Получен эликсир чтения тайнописи'.

Гром в волнении забрал его с алтаря и повернулся к Титолу:

— Что дальше? — охрипшим голосом спросил он его.

— Дальше? — повеселел храмовник. — Дальше, станешь перед тайнописью, выпьешь до дна это зелье, и все тайное на некоторое время станет тебе явным. Вот и все дела.

— Хорошо. Спасибо тебе, Титол. Ты сделал для меня большое дело.

— Не обольщайся, — покачал головой храмовник. — Я выполнил волю сахема, что послал тебя ко мне.

— Все равно, спасибо тебе. Ты даже не представляешь в каком важном деле помог.

На озадаченный взгляд Титола, Гром только улыбнулся и спросил:

— Мы уже можем уйти?

Храмовник посмотрел на Мартину.

— Разве, жрица, ты не останется в Храме?

— Нет, — за нее ответил Гром. — Но она сможет сюда приходить порталом, когда в ней будет нужда. Ведь ты тоже можешь ее вызывать, как это умеет делать храмовник в Тарвирии?

— Конечно, могу. Мы, храмовники всегда можем меж собой связываться.

Амитола усмехнулся:

— Вроде как в постоянной группе они.

— Наверное, — согласился и Гром с этим. — Обернулся к Мартине: — Прими в дар, — достал из сумки и протянул ей портал. — Установи его у фонтана.

Мартина кивком согласилась, и понесла ставить очередной личный портал возле здешнего фонтана.

— А вот и тебе, друг, — достал еще один и протянул Амитоле. — Прими в дар и тоже иди, поставь у фонтана. Потом, если захочешь, придешь за ним и переставишь, куда тебе понадобится.

— Вот спасибо, — обрадовался Амитола, схватил треногу и выбежал из зала.

Когда они вновь вернулись к ним, Гром сказал:

— Чтож. Попрощаемся с уважаемым Титолом и отправимся дальше?

Они так и сделали, направились к фонтану, где Гром сказал им:

— Встречаемся у главного входа.

Как оба исчезли, сам тоже кликнул на четвертую 'перейти' из списка. Возник возле Мартины в своей каморке.

Не теряя возможности, крепко ее поцеловал, взял за руку, потащил к люку. Спустились они по приставной бронзовой лестнице в общий зал, где мимоходом Гром дозаправился еще бутербродами, и поспешили на ветвь-дорогу.

Мартина уже привыкала к экстремальному способу спуска на 'первый этаж' Дома. Даже внизу толпившийся народ теперь привычно поглядывал на их эквилибристику.

Они, как оказались внизу, поспешили к месту встречи. Там их уже дожидался Амитола.

— Здорово! — все не мог эльф прийти в себя после первого раза прыжка порталом. — Столько времени за раз сэкономили.

— Вроде того, — усмехнулся Гром. — А теперь придется своим ходом добираться до рудника. Так что, не будем терять времени зря.

И они бодрым шагом направились в сторону Дома Серых Варнов.

Вновь они шли по равнине, укрытой высокой травой и шевелящими венцами цветов.

Вскоре уже оказались на нагромождении серебристо-сиреневых переливов каменных глыб.

— Ой, а что это? — пригнулась Мартина прикоснуться бархатистого покрытия под ногами. — Правда, красиво?

— Покрыты лишайником, — пояснил ей Гром.

Дальше они уже шли по этим сверкающим на солнце сиреневым скалам в низину, пока не добрались до опушки зеленой дубравы. Тут их уже встретила плотная тень широченных крон. Дальше некоторое время пришлось им пробираться в полумраке с'подчинением живности' и активным Сиянием, словно ночь близилась, хотя день был в самом разгаре. Но постепенно, все чаще корявые дубы стали уступать место высоким стройным деревьям. И тень оттого постепенно поредела. Зато вновь стало тесно пробираться среди переплетений кустов и лиан, в изобилии свисающих перед ними с невероятной высоты. Пришлось парням снова браться за мечи, прокладывать просеку на восток.

Однако, пробираться долго не пришлось. Вскоре выбрались к руднику.

Гром повел их по его краю дальше к противоположной стене леса.

По дороге Амитола и Мартина с интересом заглядывали в глубину рукотворного ямища, где на его дне бурлила жизнь в палаточном городке семей воинов-духов.

Как только приблизились к деревьям с восточной стороны, наткнулись на отряд того самого Адоне. Он подскочил к Грому с эльфийским приветствием, прижав ладонь к сердцу, спросил: кто эти с ним пришлые и куда теперь направляются?

— Выполняем задание сахема, — коротко ответил Гром и, не задерживаясь больше повел своих дальше.

Теперь с этой стороны углубились они в лес, чтобы по новой взяться пробивать себе путь. Благо, недолго пришлось махать клинками. Вскоре увидели трехметровую статую эльфа, высоко державшего над головой кусок адамантовой руды.

— Вот тот пьедестал, — облегченно вздохнул Гром. — Дошли, наконец-то до цели.

Они втроем обступили кубический камень под сапогами статуи, а Гром взял в руки пузатый фиал, встал напротив пиктограм, высеченных на нем. Глубоко вздохнул и выпил весь пузырь до дна.

Сразу в ушах грянул оглушительный набат, аж из глаз посыпались искры. Все кругом покрылось густым туманом. А в нем отчетливо проявились на месте пиктограмм четко читаемые строки:

Покрытый таинственной дымкой, подальше от пристальных глаз,

На острове Дая укрытый, покоится власти алмаз.

— Черт возьми! — отступил на пару шагов Гром, и тут же все стало как прежде.

Одновременно с этими событиями выскочило перед взором системное сообщение:

'Задание выполнено. Вы узнали что написано на рудничном указателе'.

Тут рядышком стоящая Мартина сфонтанировала фейерверками шестнадцатого уровня. Только ахнула от неожиданности, и благодарно поглядела на Грома.

А он с сомнением спросил их обоих:

— Что происходило тут, когда я выпил из фиала?

Амитола только пожал плечами, а Мартина попыталась уточнить, что он имеет ввиду.

— Ладно. Забудьте, — оправился он от стресса. — Главное, теперь я знаю что здесь написано.

— Я это поняла, как поднялся мой уровень. Но что же там было написано? — подскочила к нему Мартина с любопытством в глазах.

— Там про алмаз власти сказано. Говорится где его взять.

— Да ты что? — шагнул к нему и Амитола. — Про тот самый легендарный алмаз?

— Расскажи, если что знаешь, — попросил его Гром. — Сам я только что упоминание о нем прочел. Понятия не имею что это такое.