— Нет. Вообще-то я стараюсь отметать варианты с убийствами, поскольку они не способны развеять мою скуку из-за своей чрезмерной легкости. Пятьсот лет назад я бы, не задумываясь, разрубил тебя пополам, но не сегодня.

— Тогда в чём дело?

— Подумай головой. Просто так никто не запирает двери, — маг довольно прищурил свои необычные глаза. — Если честно, я бы отодрал уши оставшемуся в тени любителю вешать замки. Я и в мыслях не представлял, что сюда не пропускали ТАКОЕ! — последнее слово чётко выделилось в его интонации. — Я безмерно рад, поскольку вряд ли заскучаю хоть на секунду в ближайшую тысячу лет!

— Ты что, освободил что-то страшное и злобное?!

— Ну-у-у-у.... — протянул этот чудак. — Сложно утверждать нечто конкретное, ибо всё относительно. Не беспокойся по пустякам, — он небрежно почесал затылок. — Пойду я, пожалуй. Не терпится воочию поглядеть на это! Удачного тебе дня.

— Погоди... — я не успел договорить, как безымянный маг исчез, оставив лишь свой электрический костюм, упавший мне под ноги из-за потери опоры.

Растерянно похлопав ресницами, в конце концов, я задался вопросом: что это было?! Нет, серьёзно! Я так ничего и не понял. Какая-то переадресация, множество мелких порталов, играющих роль некого замка, повешенного на двери реальности. И это оказалась моя правая рука, благодаря эксцентричному красноглазику, снова ставшая нормальной. И теперь сюда приближается нечто таинственное.

Индекс подговорила кого-то из своих знакомых разыграть меня? Нет, я чувствую, что моя конечность отныне абсолютно нормальна.

Ещё разок посмотрев на неё, я крепко сжал пальцы в кулак. Затем мой взгляд упал на бесхозный костюм, потом вновь на руку. Бесполезные игры в гляделки продолжались около минуты. Я обреченно вздохнул, наскоро сгрёб кучу проводов в охапку и, как ни в чём ни бывало, вышел на улицу, держа направление обратно домой. Сегодня мне предстоит переосмыслить некоторые аспекты моей дальнейшей жизни.

Электрический костюмчик я забрал по нескольким причинам. Во-первых: опасное оружие не должно валяться на улице. Его могут найти дети! Во-вторых: отныне я потерял свою способность, но не врагов. Не логично отказываться от бесплатного электрошока. В-третьих: бьёт он больно, но не наносит летальных ранений. Дома разберусь, как всё функционирует. С нормализовавшейся удачей этого хватит с лихвой.

В раздумьях о превратностях судьбы я миновал половину пути до дома, вновь задержавшись у автомата с газировкой.

Неподалёку из припаркованного автобуса неспешно выползали заинтересованные туристы. Хоть город и был закрытой территорией, отделённой от остального государства, как юридически, так и физически, однако сюда регулярно возили экскурсии. Демонстрировали всему миру достижения современной науки и техники, а заодно рассказывали об эсперах.

— Развитие техники в городе-академии опережает весь остальной мир примерно на 30 лет, но это не главное наше достижение, — миловидная женщина-экскурсовод бодро вещала на английском, посему я не понимал ни слова, но из-за громкости голоса был вынужден слушать. — Да, вы все прекрасно знаете, что здесь изучают эсперов и их силы, такие как телекинез, пирокинез, телепатию... — её речь бесцеремонно оборвали.

— Кого тут исследуют?! — проходящая мимо рыжая иностранка резко затормозила, обратившись к экскурсоводу на чистейшем английском. — Женщина, повтори, что ты сказала!

Тут-то я обратил внимание, что перед ней шла тоже рыжая иностранка с завязанными в пучок волосами. Она едва не повалилась на тротуар, недовольно потерев запястье, словно нечто невидимое неожиданно дёрнуло её в сторону.

— Э-м-м... — чуточку сконфуженная экскурсовод все же оперативно собралась с мыслями. — Здесь изучают эсперов и их силы. Так же давно существует экспериментальная программа по созданию эсперов из обычных людей. После назначенной проверки у каждого желающего есть определённый шанс присоединиться и сделать свой вклад в науку. К сожалению, существуют некоторые ограничения по возрастным рамкам. Влиться в славные ряды эсперов возможно до 13 лет и...

Рыжеволосая снова встряла.

— То есть вы даёте сверхспособности маленьким детям, да ещё и помогаете их развивать? Путём науки, верно?

— Это не совсем так, но в основном вы правы. В городе собраны лучшие учёные со всего мира. Они...

— Да вы попросту сумасшедшие! — экскурсовода вновь оборвали на полуслове.

— Простите, что?

Вся группа туристов невольно повернулась к рыжеволосой прохожей.

— Уверяю вас, дети принимают участие исключительно с письменного разрешения родителей и подвергаются минимальному риску. В каждом случае тщательно подбирается индивидуальный курс медикаментозных препаратов...

— Вы ещё и таблетками их пичкаете?! Да вы точно рехнулись! От каждой новой порции уколов эта девчонка становится всё безумнее и безумнее, а вы делаете это нарочно!

— Если ваша дочь неким пострадала после обработки системой "Тестамент", вы можете предъявить претензии в судебном порядке и...

— Моя дочь?! — рыжая не на шутку чем-то оскорбилось, жаль я не понимал их диалога. — Думай, о чём говоришь, простолюдинка! Если бы я родила это существо, то придушила бы её ещё в колыбельке! Местные правители наверняка жаждут заполучить в свои руки сильную армию!

— О чём вы? Программа развития эсперов мирная!

— Неужели? Вы создаёте разрушительное оружие!

— С чего вы взяли? Дети неиспорченные цветы жизни!

— На вашей могиле! Они тупые и агрессивные! Именно поэтому никто не продаст ребёнку пистолет или меч! А вы вручаете им убийственные способности, пострашнее огнестрельного оружия! Я искренне надеюсь, что этих мелких монстров держат взаперти на коротком поводке.

— Нет! Что вы?! Дети свободно передвигаются по городу и выезжают за его пределы на время летних каникул. Безусловно, в экстренных ситуациях мы прибегаем к помощи "антинавыка", но, уверяю вас, подобное случается крайне редко.

— Что такое "антинавык"?

— Отряды специального назначения, призванные...

— Ага! Так я и думала! Чудищ контролирует армия! Если злобные детишки спокойно передвигаются по улицам, тогда тут небезопасно находиться!

После громкой эмоциональной реплики рыжеволосой женщины по толпе туристов прошлась волна обеспокоенных шепотков, а взгляды людей поменялись с восторженно-восхищённых на тревожные.

Я же не разобрал из произнесённого ни слова, успев трижды пожалеть о своём отношении к английскому языку.

— Эй ты, парень у автомата с газировкой! — меня окликнула вторая рыжая женщина, обратившись ко мне на чистейшем японском.

— Вы что-то хотели? — перед тем, как задать вопрос, она закурила сигарету.

— Тебе знакомо имя Зелретч? — в ожидании ответа она несколько напряглась.

— Нет, понятия не имею о ком вы, а что?

— Ясно, — курящая рыжеволосая подошла к своей спутнице и небрежно подёргала ту за плечо.

— Чего тебе?! — раздражённо выпалила та. — Если в этом городе, есть кто-то похожий на Рэйку, то у нас крупные неприятности! Нужно срочно разыскать её и убираться прочь!

— Лучше глянь туда, — рыжая с сигаретой нагло ткнула в меня пальцем.

— Откуда у тебя мои силовые доспехи?!

После непродолжительной паузы, спорившая с экскурсоводом иностранка гневно закричала на меня.

— Грязный воришка! Я тебя сейчас... — её ладонь потянулась за пазуху плотной джинсовки.

— Дура! Не при свидетелях! — полуистлевшая сигарета была отброшена в сторону и обе женщины вцепились друг в друга.

— Да как ты смеешь?! Пусти сейчас же! — словно запутавшись в невидимой верёвке, они повалились, продолжая борьбу в положении лёжа.

Я же счёл наиболее разумным поскорее убраться от дерущихся женщин и раззадоренной толпы туристов, весело подбадривающей бойцов.

Что рыжей иностранке от меня понадобилось? Кто такой Зелретч и почему она так разозлилась? Единственные иностранцы, с которыми я знаком лично, сплошь маги. Причём, лишь пару из них я с натяжкой назову дружественно-нейтральными. Остальные хотят видеть мою голову отдельно от тела. Вдруг они тоже маги?! Обмозгую-ка всё в тишине.

Весь оставшийся путь до дома прошёл благополучно. Никто не преследовал меня, не пытался напасть или сотворить нечто похуже.

У двери квартиры сидела насупившаяся Индекс. Скорее всего, она ожидала меня. Отчего не внутри, а снаружи? Однако, я не успел додумать, как она набросилась на меня с претензиями:

— Тома! Где ты шлялся?! Я так беспокоилась за тебя! Ты закрыл дверь и унёс ключ!

Так вот что стряслось.

— Ну...

Впрочем, Индекс не была настроена выслушивать мои оправдания.

— А что ты принёс? — она нетерпеливо потянулась к электрокостюму. — Подарок?!

— Нет, — я открыл дверь, сперва впустив Индекс. — В общем, теперь моя правая рука совершенно нормальная, зато есть вот это!

Продемонстрированный мною предмет не шибко впечатлил маленькую монашку.

— Ты что, променял руку, рассеивающую даже божественные чудеса на этот бесполезный хлам?! — Индекс в шоке уставилась на меня. — Тома, да ты просто болван! Как ты умудрился?! Прямо как в сказке о волшебных бобах, только тут настоящий мусор!

— У меня не осталось выбора! Когда я очнулся, всё уже закончилось! Скажи спасибо, что хоть что-то есть!

— Ладно, ладно. Что эта вещь делает? Это магический артефакт?

— Э-м-м... — я неуверенно осмотрел электрокостюм, перекочевавший на кровать. — Вряд ли. Эта штука спокойно вырубила меня, и правая рука не спасла положение. Костюм использует обычное электричество, швыряясь молниями.

— Правда, правда?! Это научная штука? Ну, покажи же, покажи! — настроение Индекс переключилось на противоположную волну.

Недоумённо пожав, плечами я принялся надевать неудобную резиновую хламиду. Отрегулировав боковые подвязки и пояс, я зафиксировал наручи на запястьях и подошёл к зеркалу, поглядеть на себя.

Скажем так, внешний вид костюма полностью соответствовал его удобству. Резинки натирали голую шею и руки, непривычный вес давил на плечи, и при движении детали слегка позвякивали. Я походил на ярого фаната Стар Трека.

— Тома! — окрик Индекс оторвал меня от печального зрелища. — Хватит вертеться перед зеркалом!

— Да, да! Один момент! — я ещё раз покрутил руками. — На всякий случай, отойди в угол комнаты.

Индекс послушно выполнила просьбу.

Помнится, тот маг соединил пластины на запястьях. В принципе, если это электроприбор, то логично предположить, что он включается замыканием контактов, как обычный выключатель для люстры. Что ж, попробуем!

Для первого теста я свёл руки и резко развёл их в стороны. При соприкосновении металл наручей заискрил. В моей правой руке засветился потрескивающий шарик, размером немного превосходящий теннисный мяч. Вот только я поторопился и не учёл пару важных деталей.

Все электроприборы в комнате будто взбесились. Телевизор самостоятельно включился, тут же выдав море помех, лампочки заискрились, грозясь лопнуть, во всём доме истошно заверещала противопожарная сигнализация.

— А-а-а-а-а! Выключи, выключи! — в испуге завизжала Индекс.

— Я не знаю как! — в отчаянии я вновь замкнул ручные пластины, надеясь на стопроцентное сходство с привычным выключателем.

Ситуация ухудшилась. Шаровая молния не пропала, а увеличилась вдвое, изрядно напугав меня. Лампы под потолком безнадёжно полопались, осыпав волосы коротким стеклянным дождём. Сигнализация пискнула и прекратила выть. Телевизор стал потихоньку испускать неприятно пахнущие тонкие струйки дыма.

Совершенно не представляя, свои дальнейшие действия, я инстинктивно швырнул крупный заряд в закрытое окно, искренне рассчитывая пожертвовать им, зато спасти другие бытовые приборы. Однако, искрящий шар повёл себя противоположно моим представлениям и отрикошетил от стекла в телевизор. Злосчастный ящик с картинками буквально взорвался изнутри, разметав свои внутренности по всей комнате.

Меня спас плотный костюм и вовремя прикрытое лицо. Индекс вообще забралась под кровать.

— Не-е-е-е-ет! Телевизор! — крик жалости едва не лишил меня слуха. — Как же мультики?! То-о-о-о-ма, ты дурак! — с явным намерением покусать меня, Индекс спешно выбиралась из-под кровати.

— Увидимся вечером! — пока огорчённая девочка не вылезла наружу, я оперативно покинул квартиру, оставив её в гордом одиночестве.

Улепётывать в тяжёлом и неудобном костюме оказалось довольно-таки сложновато. Но я сумел пробежать несколько кварталов, прежде чем окончательно выдохнулся. Пока я выравнивал дыхание, прохожие с любопытством пялились на меня, что жутко раздражало.

Как же я упустил из виду такой важный момент?! Я ведь отчётливо помнил, что вокруг этой электроманьячки Мисаки постоянно что-то ломалось! Всё из-за сильного электромагнитного поля, порождаемого её молниями! А-А-А-А! Если бы Индекс не поторопила меня...

Сирена, внезапно появившаяся ниоткуда, сбила праведное негодование. Я раздражённо посмотрел на дорогу. Несколько тёмно-синих фургонов "антинавыка", на приличной скорости пронеслись на красный свет, заставив некоторые машины оперативно затормозить посреди дороги.

Спустя несколько секунд вдалеке раздался противный, слегка грохочущий звук. Повернувшись в направлении источниказвука, я обомлел. На территории соседнего района рушился высокий небоскрёб. Здание буквально разломилось пополам, верхняя часть слегка приподнялась над соседними постройками, а затем рухнула, давя всё под собой и порождая густое серое облако пыли, расползающееся по окрестностям.

Что там стряслось?! Простое любопытство и желание спасать человеческие жизни, погнали меня в ту сторону. Тщательно взвесив все за и против, я ловко пересёк шоссе. Затем полавировал среди паникующих людей, пытающихся убраться подальше от разрастающейся пылевой завесы. Спустя минуту я запрыгнул в такси, припаркованное у тротуара.

— Срочно езжайте к обрушенному зданию, — выпалил я.

— Ни за какие коврижки! — повернувшийся водитель сменил страх на удивление. — Что за клоунский наряд ты нацепил? Решил поиграть в героя? Изволь погибать в одиночку, а не тянуть меня за собой в могилу! Мы же задохнёмся в пыли!

— Довезите хотя бы до конца района!

— Ох... — таксист печально вздохнул и повернул ключ зажигания. — Так уж и быть.

— Благодарю! — я поудобнее устроился на заднем сиденье.

К моменту, когда трусливый таксист высадил меня у обочины на границе района, покрутив пальцем у виска на прощание, пылевое облако успело уже слегка осесть. Сквозь завесу проглядывались обломки рухнувшего небоскрёба. Соседние здания существенно пострадали, но всё же не грозились обвалиться в любую секунду.

Прилегающие кварталы оцепили отряды антинавыка, в спешке эвакуирующие кашляющих гражданских. Я же зашёл за угол и, наблюдая за всей этой творящейся вакханалией, думал о том, почему я сюда припёрся. Сильно сомневаюсь, что меня просто так пустят внутрь.