Иллитири(дроу)-малефик

"Вот так в этом мире и появилась первая эскадрилья, правда пока из одного звена" — подумалось мне.

Обучать меня магии девушка отказалась, мотивировав это тем, что я знаю достаточно, для моего текущего уровня, и пока я не достигну "прорыва", смысла в обучении нет. Немного не поняв, что такое "прорыв", я перерыл неизученные остатки памяти Раниэля. Но, увы, ничего не нашел. Пришлось спрашивать напрямую.

-Прорыв? Ну, каждый по-своему называет, — смутилась девушка. — Кто-то говорит "скачек", кто-то "подъем". А по сути, это резкий и окончательный переход навыка из умения разума в умение тела.

— Лэвэл ап, — вполголоса пробормотал я.

-Ну, я же говорила, каждый называет по-своему, — улыбнулась жрица, не смутившись незнакомым названием.

Мдя, теперь ждать еще неизвестно сколько, прежде чем навыки перейдут на уровень рефлексов. Пришлось мне удвоить тренировки — теперь каждую свободную минуту я практиковался в магии теней и малефизме. Никакого видимого эффекта это не давало, но я не опускал рук. Иной раз даже во сне, мне снились эти контуры и активационные формулы. Зато от скуки и ненужной болтовни тренировки спасали на все сто — меньше был шанс проколоться на какой-нибудь мелочи.

На двадцатый день нашего путешествия мы достигли Покуца — города торговых рядов. Покуц был создан торговлей, жил торговлей и для торговли. Всего два квартала этого города были жилыми — остальное занимали дома-мастерские, лавки, кузни, базары, гостиницы и постоялые дворы. Окраины города были плотно заставлены рядами лотков, на которых продавались товары попроще... Рай для купцов, покупателей и бандитов. С криминалом городские власти пытались бороться, но безуспешно. Раздвинув ряды зазывал своими лошадьми, мы въехали на главную улицу этого города.

Сняв комнату (с двумя раздельными кроватями) в гостинице (в отличие от постоялых дворов, в гостиницах были ванны, водопровод, магическая охрана номеров и великолепно вышколенный персонал, правда, цены там тоже были на уровне), я объявил день отдыха от тягот пути и, пользуясь правом старшего, оккупировал ванну.

Пропылившуюся одежду, я поручил Кааршамис сдать в стирку.

Отмыв свою гриву от пыли и грязи и отмокнув в горячей воде, я почувствовал себя новым эшес. Полировка ногтей, сушка волос и чистый халат привели меня в благостное расположение духа.

Насвистывая веселенький мотивчик непонятного происхождения, я вышел из ванной, увернулся от жрицы, которая пыталась впритирку ко мне проскользнуть в обитель чистоты и неги, и плюхнулся на одну из кроватей.

В теле была расслабленность и легкость, а в голове крутились разные мысли:

...А она хороша, все-таки давно у меня не было девушки...

...Надо прикупить припасов, оружие для жрицы, желательно маскировочный плащи, заглянуть в лавки амулетчиков...

...Кааршамис не так проста, как пытается себя выставить, быстро адаптировалась к новым условиям и пытается оказать на меня влияние. Все же она эшес-жрица-девушка и именно в таком порядке...

...Держать ухо в остро, задание Артаса слишком простое, на первый взгляд. Тут должен быть подвох...

...Интересно, в чем смысл всех этих действий Артаса, он же бог, зачем ему какое-то кольцо? Еще одна проверка?...

Прокрутив в голове все это пару раз, я поднялся и решил подбить финансы. Мой кошелек валялся на полу, рядом с моей котомкой. Подняв его с пола, я шагнул к столу и ... Плавно, но ОЧЕНЬ быстро опустил его на поверхность стола. Кошелек был небольшой, и вполне вмещался в мои ладони сложенные лодочкой, но, когда я его поднимал, мне пришлось поднапрячься — вес явно не соответствовал объему. Аурное зрение выдало интересную картину — в кошельке было что-то несущее отпечаток Сейшес. Вряд ли богиня стала бы подкладывать мне мину. Успокоенный этим фактом, я развязал завязки кошелька и высыпал его содержимое на стол...

Содержимого оказалось в три раза больше, чем могло поместиться в таком кошельке. Горку золотых цехинов армиильской (!!!) чеканки венчал свиток бумаги, свернутый в трубку и вставленный в перстень. Распечатав послание, я сунул кольцо в карман халата и приступил к чтению. Послание было кратким:

"На текущие расходы".

Хмыкнув, я достал кольцо из кармана и внимательно его рассмотрел. Ничего необычного — простая печатка из серебристого металла. Поверхность ровная, без гравировки. Но стоило мне надеть перстенёк на палец, как на нем проступил герб Дома Сумеречной чайки — летящая фиолетовая чайка на фоне паутины. Память иллитири выдала справку:

"Перстень Главы Дома. Им заверяются все важные документы. Подделать, украсть или потерять его невозможно. Универсален — его может использовать Глава любого дома, только герб будет изменяться".

"Обрастаю церемониальной мишурой" — с неким удовлетворением отметил я.

Пересчитав цехины, я стал похож на довольного кота — полторы тысячи полновесных армиильских цехинов поднимут настроение кому угодно.

Заказав через специальный амулет ужин в номер, я убрал золото в шкаф — нечего смущать прислугу.

Тут распахнулась дверь в ванную... Кааршамис легкой и танцующей походной продефилировала к своей кровати, ее халатик, ну совсем случайно, пару раз распахивался в самом выгодном для хозяйки ракурсе.

К счастью, стук в дверь заставил жрицу запахнуться поплотнее и занять оборонительную позицию. Судя по ауре, в коридоре стоял один человек, молодой парень. Скорее всего, это принесли ужин, так что жестом успокоив жрицу, я пошел открывать. Мои предположения оказались верными — нам принесли пищу. На полчаса мы выбыли из реального мира в мир гастрономических ощущений. Я уже вполне свыкся с тем, что вкус пищи стал для меня недоступен — напитки вполне справлялись с ролью приправы. Судя по взгляду жрицы, ей такая простая мысль в голову не приходила.

После ужина, я, сославшись на усталость, быстренько улегся спать. Этим я надеялся предотвратить свое совращение. Нет, Кааршамис мне очень даже нравилась, но... Сядет на шею и ножки свесит, если я дам хоть малейшую слабину. А это никак не входило в мои планы. Уснуть под томные вздохи, в одной комнате с красивой девушкой было довольно сложно, но я справился.

Снилась мне какая-то чертовщина. Какой-то поток воды нес меня через туман, мелькали лица незнакомых мне людей и нелюдей. Этот сон продолжался недолго, и вскоре после полуночи, я провалился в непроглядную и уютную мглу отдохновения.

Проснулся я от деликатного стука в дверь — это принесли нашу одежду.

С удовольствием облачившись в чистое, я заказал завтрак и стал составлять план растраты денежных средств. Первым пунктом, как ни крути, шла покупка оружия для Кааршамис. Хотя она и не горела желанием расставаться с моими кинжалами (заметка на будущее — узнать почему), но без них я чувствовал себя неловко. Как будто ходил в одном носке... Я потихоньку становился оружейным маньяком, впрочем, этот факт меня ничуть не огорчил.

Второе — одежда и заводные лошади. Пункт три — пища в дорогу, четыре — амулеты. Тут принесли завтрак, и я отложил все мысли "на потом". Устроив побудку жрице, я приступил к поглощению пищи. Поплескав воды в лицо, Кааршамис присоединилась ко мне.

Перекусив, я стал обдумывать план похода по лавкам, а точнее решать проблему — как тащить с собой кучу золота, которое явно не поместится в мой кошелек. Местные воришки, без всяких сомнений, могут доставить множество неприятностей. Решение нашла жрица. Она спокойно оделась, открыла шкаф с золотом, сложила монетки в ровные столбики, что-то прошептала и...

Каждый столбик "ужался" до одной монетки. На мой вопрошающий взгляд девушка ответила пожатием плеч:

-Стандартный метод переноски денег.

Пришлось просить развернутых пояснений.

-Проходя через лекало на монетном дворе, — начала жрица свою лекцию, — каждая монетка получает определенный набор заклинаний. "Прочность", "Уменьшение", "Восстановление" и "Идентификация". С "Прочностью" думаю все понятно. "Уменьшение" позволяет складывать несколько монеток в одну, а "Восстановление" извлекать из "прессованной" монеты вложенные в нее обычные. "Идентификация" несет информацию о том, на каком монетном дворе была изготовлена данная монета.

"Удобная система" — про себя подумал я. А вслух произнес:

-Спасибо за разъяснения, младшая.

Глаза жрицы сверкнули. Еще бы, обращение "младшая" из уст того, кто только что внимал прописным истинам — это почти оскорбление. Впрочем, почти — не считается. Ехидно улыбнувшись в ответ, я собрал наличность в кошелек и подвесил его на один из колчанов. Получилось не очень удобно, зато сложнее будет запустить в него загребущие ручки.

Улица встретила нас неумолкаемым гулом толпы. Кто-то торговался, кто-то покупал, кто-то ругал неловкого слугу, кто-то жаловался на воришек...

Уши сразу же заложило, а в голове появилось предчувствие мигрени. Ко мне подошел мужик, средних лет, но крепкого сложения.

-Господин желает нанять аранг? — спросил он у меня.

-А что такое "аранг" и зачем мне его нанимать? — я решил сначала уточнить, что мне предлагают.

-Вы видимо первый раз в торговых городах, если не знаете про самое удобное средство перемещения! — с жаром воскликнул мужик. — В аранге вы спокойно можете перемещаться между лавками. Не рискуя быть ограбленными, не толкаясь в давке и не страдая от шума!

-Пожалуй, рискну воспользоваться вашим арангом, — особых надежд на удобство передвижения у меня не было, но толкаться на улицах не хотелось совершенно.

-Плата за наем аранга — цехин в день. Меньше чем на день аранг не сдаем, — скороговоркой выпалил зазывала и вопросительно уставился на меня.

Я лишь утвердительно кивнул, не снисходя до продолжения разговора. Мужик достал маленький амулет, и нажал на один из инкрустированных камешков. Буквально через десяток секунд, на мгновенно освободившуюся площадку перед нами, опустилась гондола воздушного шара. Воздушный шар был намного меньше, чем его собратья с Земли, зато гондола была явно велика, поэтому, я сделал вывод, что без магии тут не обходится. Впрочем, где в этом мире не задействована магия?

Поднявшись в гондолу, я поздоровался с молоденьким пареньком одетым в потрепанную мантию голубого цвета.

-Подмастерье Тронус — отрекомендовался он.

-Вит — я решил не разглашать своего полного имени, жрица же вообще промолчала.

Приняв от меня армиильский цехин, паренек начал отсчитывать сдачу, но я жестом остановил его. Это явно подняло ему настроение.

-Куда изволите? — медоточивым голоском осведомился он.

-Тронус, нам нужно приобрести, для начала, оружие. Но не простое, а с магической начинкой...— протянул я.

-Я все понял, через минуту, будем на нужной улице, — слегка заискивающе пробормотал парнишка.

Воздушный шар поднялся в воздух, слегка покачиваясь на воздушных потоках. Пол оказался прозрачным, так что я стал разглядывать копошащихся внизу прохожих. Было забавное ощущения — как будто смотришь на муравейник: хаотичное на первый взгляд движение, оказывается строго упорядочено и наполнено смыслом, если присмотреться.

Минут через пять, мы начали снижение. Под нами быстро очистилась площадь для посадки, и, мягко качнувшись на воздушной линзе, наша гондола опустилась на мостовую.

-Вот, возьмите этот амулет, нажав на рубин вы покажите, что освободились и пора вас забирать. К сожалению, я не могу ждать вас на земле — нельзя надолго занимать улицу. — С этими словами парнишка протянул мне железный кругляш на цепочке, в центр этого амулета был вставлен маленький рубин.

Повесив амулет на второй колчан, я первым вышел из нашего транспортного средства, и, якобы из вежливости, подал руку жрице. Выражение ее лица было бесподобно — столь гремучую смесь ярости, бешенства и злости нечасто встретишь. Тут сыграло отличие эшес от других рас: если у людей и светляков такие жесты были в порядке вещей, то для эшес они были оскорблением — подавая руку, выражаешь сомнение в способности девушки самостоятельно спуститься на землю. Фактически, ты прямо намекаешь на то, что твоя визави слаба...

-Я запомню это, Парящий — прошипела, как взбешенная кошка, Кааршамис.

-Сколько угодно, жрица — я само воплощение кротости, и это ее бесит больше всего.

В первом десятке лавок, ничего интересного мы не нашли — стандартный хлам. Я уже начал терять надежду, когда следующая лавка встретила нас не благовониями и шелестом развешанных по всем стенам амулетов, а мощным запахом оружейной смазки и блеском гномьей стали на стенах. Хозяином лавки был гном, от Громлина его отличала только длина бороды — если у Громлина она достигала середины груди, то, у этого образчика редкого вида фауны, борода подметала пол.

-Хар-ней! Давненько к старику Гаргилу не заглядывали столь необычные клиенты! Что интересует? — несмотря на почтенный возраст, в голосе гнома слышались озорные нотки.

-Витаэль, Глава дома Сумеречной Чайки, — представился я.

-Кааршамис, младшая жрица, — с поклоном назвала свое имя моя спутница, чем немало удивила меня. Позже, я выспросил причину столь уважительного поведения — оказывается, Гаргил был легендой оружейного мастерства. Этому гному, единственному из всех, удалось воспроизвести технологию производства ахира. То, что он остался после этого жив, объяснялось лишь благоволением Сейшес, напрямую запретившей вредить Гаргилу.

-Мне необходимо вооружить младшую, — несколько неуверенно начал я.

-Стоп, стоп, я все понял, — замахал руками Гаргил и обратился к Кааршамис, — Жало или Сеть?

Смысл его вопроса от меня ускользнул, но жрица явно была осведомленней:

-Жало, если есть, то с добавками.

-Конечно есть, — гном фыркнул в бороду, всем своим видом показывая, что у него-то явно есть и с добавками.

Жрица подошла к столику, который стоял чуть в стороне от прилавка, и остановилась. Мне все меньше нравилось происходящее, конечно, опасности вроде бы нет, но то, что я ничего не понимаю, не может радовать. Гном встал с другой стороны стола. Они явно чего-то ждали. Я попытался расслабиться и настроился на долгое ожидание, но тут открылась дверца за прилавком, и вошел еще один гном. Он явно был юн — его борода даже не доходила до начала груди. В руках он нес большой рулон кожи, пропитанной оружейной смазкой. Спокойно подойдя к столу, юный гном развернул рулон, выставив на обозрение шесть рукоятей кинжалов — клинки были спрятаны в кармашках, нашитых на кожу. Кааршамис медленно провела рукой по рукоятям, слегка задержавшись на второй и третьей.

-Это весь выбор? — слегка приподняв бровь, спросила она.

-Остальные идут от четырехсот цехинов, показать их? — юмор исчез из голоса старого гнома, теперь перед нами сидел не смешливый старикан, а опытный торгаш.

Жрица обернулась ко мне за ответом, я молча кивнул — на оружии не стоит экономить.

-Показать, — слегка кивнула она Гаргилу.

Гном-помошник быстро исчез в дверном проеме, а мастер повернулся ко мне:

-Прошу за мной, здесь не лучшее место для обсуждения подобных сделок.

Я, все так же молча, последовал за Гаргилом. Молчал я не от скромности, просто все эти неясности меня немного достали, и я боялся сорваться...