Война во мраке.

-Конечно бы согласилась, — прошептала я, и меня осенило идеей. — А может, давай прямо сейчас попробуем? Может тогда я не стану чудовищем? Что будет, если заражённого слюной заразить второй раз?

-Ничего не будет, — уныло сказал он. — Иначе нам бы не приходилось их убивать. Достаточно было бы укусить. Но обращение возможно только раз.

-Жаль. Значит, сейчас ничего изменить нельзя и остаётся ждать?

-Да. До полнолуния осталось девять дней, а так как обращение происходить и за два до него, и два дня после, то ждать осталось всего неделю.

-Что со мной будет, если я всё же заразилась?

-Тебе будет плохо. Поднимется температура, ты станешь нервной и легко возбудимой, будешь испытывать бессонницу и будет очень активна. Тебе захочется постоянно двигаться и куда-то бежать. Руны на браслетах будут сдерживать обращение, но с остальным мы ничего не сможем поделать. Ты будешь испытывать желание их снять, потому что кожу будет жечь, но делать этого нельзя. Сразу предупреждаю — как бы ты меня не умоляла, я этого не сделаю.

-Не хочу убивать людей. Поэтому буду благодарна, если ты не поддашься на мои уговоры, — умоляюще прошептала я. — А кстати, откуда ты знаешь про симптомы? Ты уже видел такое?

-Вообще-то видел. Однажды мы так же, как и тебя отбили парня у мардагайлов, но было поздно...— нехотя признался Савояр, а потом замялся.

-Вы его убили? — робко спросила я.

-Пришлось. У нас не осталось другого выхода. Он обезумел и, пробравшись в мастерскую, распилил браслеты... Но с тобой я не позволю такого сделать и буду постоянно рядом, клянусь!

-Понятно, — я испуганно сглотнула. — А если бы я не заразилась? Или если бы мы не стали встречаться? Меня бы тоже...

-В первом варианте мы бы тебе дали денег и выпроводили из нашего дома под каким-нибудь предлогом. А во втором... Даже не знаю... Мы поэтому и не хотели сближаться с тобой и старались вести себя холодно, но ты хороший человек, и просто невозможно с тобой вести себя неприветливо. Смотрели бы по ситуации. Но к счастью, я понял, что люблю тебя, — он крепче прижал меня к себе и я, улыбнувшись, решила выбросить эти мысли из головы.

-А как у вас происходит первое обращение? Ты сказал, что это больно. Но мне интересно — во сколько лет и вообще сам процесс. Мне ничего не удалось рассмотреть.

-В виду того, что мы уже рождаемся царики, мы можем обращаться сразу же после инициации...

-Чего? — непонимающе переспросила я.

-Инициации, или введения волка в род. У нас, в отличие от мардагайлов всё намного сложнее. Им достаточно полнолуния, но они становятся зверями. А нам чтобы перекинуться необходимо пройти через определённый обряд. Обычно его проводит вожак стаи, альфа, которому царик потом будет подчиняться. После рождения на тело малыша наносят руну его рода...

-Как наносят? Тату что ли делают?

-Нет. Просто кончиком иглы или какого-то острого предмета выцарапывают её, и потом даже шрамов не остаётся. Но перекидываться в волков позволяют только после пяти-шести лет, чтобы щенок не наделал глупости и не попал в неприятности...

-А перекидываетесь вы с помочью руны, да? Это её ты нарисовал на листке?

-Да, её. У каждого рода она своя.

-А если по какой-то причине оборотень не знает про руну или забыл её... Ну вот например, если всю его семью убьют, а он ещё слишком мал, чтобы помнить про особенности, руны и то, как перекидываться, что тогда?

-Тогда дело труба, — Савояр печально вздохнул. — Если повезёт и этот человек не испытает в своей жизни какого-то очень сильного эмоционального потрясения, то будет жить обыкновенной жизнью, но всё время чувствовать какую-то неудовлетворённость. А вот если произойдёт что-то, что сильно потрясёт его, то он может перекинуться и без руны. Здесь почти, как у мардагайлов — это происходит в полнолуние. Да и наше введение в род проводится только в полнолуние. В этом мы похожи между собой. Но не введённый в род царик навсегда обречён жить в теле волка, потому что руна нужно и для перекидывания в царика, и назад, а если он её не знает, то не может и перекинуться обратно в тело человека.

-Кошмар, — пробормотала я. — А ты как перекинулся в первый раз?

-Мне исполнилось шесть, когда отец разрешил впервые это сделать, — Савояр улыбнулся. — Честно признаюсь, было больно, но то чувство свободы, которое я испытал, пробежавшись впервые по лесу на четырёх лапах, стоили того. Всё вокруг воспринимается совсем по-другому... Я даже не знаю, как описать это словами. Это надо испытать, чтобы понять.

-Надеюсь, что я это испытаю, в теле царика, — тихо ответила я и, представив, как бегу по лесу с Савояром, улыбнулась. — Может мне всё же повезёт, и я не заразилась. А знаешь, меня всегда манил лес. Даже в детстве. И кстати, меня там и нашли, когда мать бросила.

-Тебя нашли в лесу? — он удивлённо посмотрел на меня.

-Да. Говорят, что мне крупно повезло. Два егеря обходили вверенную им территорию, и нашли меня. А так я давно бы уже умерла.

-Иногда я отказываюсь понимать людей, — гневно произнёс Савояр, сильнее прижимая меня к себе. — Если тебе не нужен ребёнок, почему его не подбросить в детский дом, или в крайнем случаи в людное место. Это же бесчеловечно обрекать младенца на такую смерть.

-Согласна. Я и сама много раз пыталась понять свою мать, которая так поступила со мной, но... — я печально вздохнула, и решила больше не затрагивать этой темы, а спросить то, что больше всего меня интересовало. — Савояр, а правда, что мы не сможем иметь детей, если я окажусь монстром?

-К сожалению, да. Существует очень большая вероятность, что ты родишь мардагайла. Но сразу скажу — мне всё равно, — поспешно ответил он. — Я, конечно, хочу иметь детей и большую семью, но готов этим пожертвовать ради тебя.

Вздохнув, я уткнулась ему в грудь и сердце болезненно защемило. Мне очень хотелось иметь детей от Савояра. Такого же розовощёкого и подвижного Грона, или малышку с его голубыми глазами, но я понимала, что не хочу своего ребёнка обрекать на вечные муки совести, из-за того, что он кровожадное чудовище. Но всё же была надежда, что я смогу стать цариком и я решила, что лучше думать о хорошем, поэтому спросила:

-Савояр, а если я всё же смогу стать одной из вас, твои родители будут не против? Или ты должен искать пару только среди рождённых цариков?

-Дарья, я никому ничего не должен, — спокойно ответил он. — И родители будут не против тебя, и вообще бывшего человека...

-Прости, но я просто подслушала часть разговора, — виновато пробормотала я. — И твои родители не выразили особого восторга, узнав о нас с тобой.

-Они желают мне счастья и хотят, чтобы я испытал все радости в жизни, в том числе и радость отцовства. И боятся того, что ты станешь мардагайлом. Но они совсем не против тебя, и даже скорее рады этому. Да и бывшие люди в нашей семье присутствуют. Это Илья. Он не чистокровный царик, и когда-то был человеком.

-Да?! Илья был человеком?

-Да. Причём когда-то очень успешным человеком. Он из богатой семьи и дипломированный юрист. В будущем его родители планировали, что он станет высококлассным адвокатом. Но однажды он выехал с друзьями на охоту и чуть не подстрелил Грона. Саура бросилась защищать брата и ей ничего другого не оставалось, как укусить Илью, чтобы защитить нашего оболтуса. В пылу схватки Илья ранил её, а потом пошёл по кровавому следу и в итоге нашёл красивую девушку. Так как он далеко не дурак, то сразу понял, что здесь дело нечисто. В общем, из-за того, что его укуси и того, что он нашёл Сауру, пришлось ему всё рассказать...

-А разве вы не способны к быстрой регенерации? — удивлённо спросила я, вспомнив всё то, что читала про оборотней.

-Способны, но это не секундное дело. Все раны, которые не затрагивают мозг и голову заживают очень быстро, но всё равно необходимы хотя бы сутки. В той ситуации Саура была серьёзно ранена, и Грон убежал за подмогой, а она перекинулась, чтобы легче происходил процесс заживления ран. Она закончила медучилище, и мы дали её хорошую практику, после схваток с мардагайлами, поэтому она понимала, что легче ей самой вылечиться в теле человека, чем в теле царика. Так произошло их знакомство. Ну а потом, пообщавшись, они поняли, что не могут друг без друга и стали вместе жить. Он бросил всё и переехал к нам. Его знания, кстати, нам очень помогли в бизнесе. А так как его укусила Саура, нам оставалось только ввести Илью в свой род. То есть, мой отец произвёл процесс инициации и показал ему руну перекидывания. С тех пор он живёт с нами.

-А если бы его укусил другой царик, а не Саура? Чтобы тогда случилось бы? Или если бы Саура нашла себе оборотня из другой стаи?

-Мы ответственно относимся к тем, кого можем обратить и всегда следим за ними. В любом случаи мы бы рассказали о нас Илье и наблюдали за ним. Только после того, как мы убедились бы, что он соблюдает наши законы, мы бы перестали его контролировать.

-Законы?

-Да, у нас они тоже есть. Вернее он всего два. Главное не причинять людям вред. Тот, кто его нарушает, немедленно умирает. Ну и, конечно же — сохранность нашего существования в тайне.

-Понятно. А если бы Илья был из чужой стаи, что тогда?

-Саура должна была бы уйти в неё и там пройти новый обряд инициации. Либо Илья должен был перейти к нам, и соответственно сделать то же самое.

-Как у вас всё сложно, — я улыбнулась.

-Обряд инициации не сложен и нужен для того, чтобы мы могли общаться в облике волков.

-Вы можете общаться между собой даже в теле волка? — удивлённо спросила я. — Телепатически?

-Нет, если бы мы могли так общаться, мои родные узнали бы о влечение к тебе в первую неделю знакомства. Это не совсем телепатия. Даже не знаю, как точно это назвать... — Савояр на секунду задумался, а потом продолжил. — Просто когда я хочу что-то сказать отцу или матери, я обращаюсь к ним по имени, и они слышат меня, но мои мысли они читать не могут. Это как разговор, но не в голос. А если мы встречаем другие стаи, то с ними вообще не можем общаться в обличие цариков. И хотя это не всегда удобно, но такова уж наша природа. Однако нам это не мешает. Мы всегда можем перекинуться и пообщаться, как люди.

-Вы такие интересные. И у меня столько вопросов...

-А давай отложим все вопросы на потом? Основное ты узнала, и главное не боишься меня, так может, займёмся чем-то более интересным, чем разговоры, — вкрадчиво спросил Савояр и склонился надо мной. — Например, любовью.

-Хм, заманчивое предложение, — весело ответила я, обнимая его за шею. — Любовью с тобой, мой хыщник, я готова заниматься постоянно.

-Хыщник? Вот умеешь ты меня рассмешить, — Савояр рассмеялся, а потом прижал к себе и одарил таким поцелуем, что все мысли тут же вылетели из головы.

Глава 11.

Утром, идя на кухню и держа за руку Савояра, я испытывала страх и не знала, как все воспримут наше появление вдвоём. Ведь одно дело рассказать мне о том, что я живу в семье оборотней, и сама в скором времени могу стать им, и совсем другое дело знать, что я встречаюсь с членом семьи. "Вчера всем было не до этого, а сегодня все обязательно затронут и эту тему в разговоре. Но я готова бороться за своё счастье и готова всю жизнь терпеть боль, только чтобы вот так, как сегодня утром, нежиться в объятиях Савояра и ловить на себе его взгляды полные любви" — решила я, готовая к неодобрительным взглядам семейства, осуждению и недовольству.

Но, к моему удивлению и радости, все спокойно восприняли наше появление и вели себя так, как будто ничего не произошло. Голос Галы по-прежнему был мягок, Саура улыбалась мне, Грон, как обычно кипел от переполнявшей его энергии, Илья сыпал шутками, а Тейгур с гордостью осматривал всех собравшихся за столом, и я поняла, что меня приняли в семью, несмотря на угрозу моего превращения в мардагайла.

Что я испытала в этот момент, трудно передать. Это было какое-то новое и прекрасное чувство причастности к большой и дружной семье, которая всегда поддержит тебя. И это было в новинку для меня.

Даже будучи замужем за Валерой и часто собираясь на праздники за столом со всеми его двоюродными братьями, тётками и прочими родственниками, я не чувствовала такого. Тогда казалось, что я просто наблюдая за всеми со стороны, и не являюсь часть семьи. Сейчас я вдруг поняла, что на семью Савояра могу всегда рассчитывать.

"Раньше я должна была бороться со всем в одиночку, но теперь у меня есть надёжный тыл и опора. С ними я могу вынести любые невзгоды. И это именно то, о чём я всегда мечтала" — подумала я и на глаза неожиданно навернулись слёзы.

-Дарья, ты чего? — Саура с тревогой посмотрела на меня. — Что-то не так?

Савояр, как и остальные члены семьи, посмотрели на меня, и я улыбнулась сквозь слёзы.

-Всё в порядке. Просто вы такие хорошие, и я вдруг поняла, что никогда в жизни мне не было так спокойно на душе. Я боялась, чтобы вы будете меня осуждать, или презирать за то, что я могу стать мардагайлом. А вы...Такое впечатление, что я нашла дом, который так долго искала, и которого у меня не было. Это такое необычное чувство... — от нахлынувших эмоций у меня перехватило дыхание, и слёзы побежали с новой силой. — Я не знаю, как это описать, но этот так прекрасно, что хочется плакать от счастья.

-Это чувство называется защищённость, любовь, понимание, доверие, уважение. В общем, всё то хорошее, что могут дать тебе близкие и родные, и что ты готов отдать им взамен, — с нежностью произнёс Савояр, обняв меня за плечи, и вытер слёзы. — Привыкай к нему. Теперь, чтобы не случилось, всегда можешь рассчитывать на нас.

-Спасибо, — промямлила я, боясь, что ещё сильнее расплачусь, потому что все с улыбкой посмотрели на меня и закивали головой.

"Так странно. Я искала всё это в обществе людей и не нашла. А среди оборотней смогла наконец-то всё получить. А самое главное, я чувствую с ними какое-то непонятное родство душ. Неужели я уже обращаюсь?" — от этой мысли мне стало не по себе, и я тут же прогнала её прочь, не желая портить себе настроение.

-Если будешь плакать, я отказываюсь от своего вчерашнего обещания, — заявил Грон. — Не хочу становиться ездовым волком у плаксы.

-Я тебе откажусь! — воскликнула я и стёрла последние слезинки. — Будешь, как миленький катать меня на санках, когда приедешь со школы!

-Вот-вот, — поддержал Илья. — Может, хоть ночью потом будешь спать, а не клянчить, чтобы с тобой по лесу побегали. А то взял моду шастать каждую ночь по лесу. Можно подумать, у нас дел других нет по ноч...

Он осёкся, но все прекрасно поняли, о чём он говорит, и рассмеялись, а Грон насупился и обиженно посмотрел на него.

-Подумаешь, какие нежности. Я буду тогда с папой бегать по лесу.

-Посмотри, как тебе сегодня захочется бегать, — весело бросила я. — Вымотаю я тебе, милый мой, сильно. Правда, сначала уроки заставлю сделать, а потом уже будем развлекаться.

Грон поморщился от отвращения, услышав про уроки, но промолчал. Затем мы переключились на обсуждение текущих дел, и я обрадовалась, услышав, как Савояр предупредил отца о том, что всё утро проведёт со мной, помогая мне переезжать в его комнату. И снова порадовалась, когда все спокойно восприняли эту новость, и чувство неловкости ушло окончательно.