Ведовские истории 2. Чисто шотландский девичник

— Как в прошлом году, когда ты нас зельем напоила? — заинтересовалась Мокоша.

Вот и ответ! Я даже врать не буду! Я нашла в себе силы лишь улыбнуться, но если судить по тому, как девочки отшатнулись, улыбка получилась не очень.

— Нет, — подтвердила Янина, вглядываясь в мою ауру, — все гораздо хуже, чем в прошлом году. У нашей красавицы аура практически уничтожена.

Огонек

Снова собравшись в комнате, которую мы облюбовали в качестве гостиной, вручили белой, словно привидение, Снежной чашку с крепким горячим чаем.

— Снежка, что стряслось? — первой спросила я, каким-то чудом даже опередив вездесущую Кошу.

— Ты только скажи, какой урод с тобой такое сделал, мы его в бетон закатаем! — а вот и вышеупомянутая земная ведьмочка подключилась. Остальные ждали ответа молча, но явно готовы были поддержать младшенькую.

— Да сама во всем виновата, — всплеснула руками Гела, едва не расплескав на себя горячую жидкость. — Полезла в скифский могильник без должной подготовки и схлопотала проклятие.

— И что теперь? — Лика рассматривала Гелу из-под полуприкрытых век.

— Ждать, — пожала плечами Снежная. — Я постепенно восстановлюсь. Поверьте, сейчас это выглядит куда лучше, чем было изначально. Рок меня за эту выходку не убил только за то, что с такими повреждениями поднять потом не смог бы.

Она явно старалась перевести разговор в шутливую форму и разрядить воцарившуюся напряженную атмосферу.

— Меня больше интересует, зачем ты это сделала? — полюбопытствовала Янина, сама поднимая с подноса чашку. Я машинально коснулась емкости, подогревая жидкость. Вопрос темной ведьмы был вполне закономерен, но меня куда больше интересовало, что же теперь делать мне самой? Я так рассчитывала на помощь Снежки, а теперь все надежды рушились, как карточный домик.

— Я банально хочу замуж за любимого некроманта! — фыркнула подруга.

— А со свадьбой что? — заинтересовалась я.

— Да все то же, — Геля запустила ладонь в порядком отросшие волосы, растрепав их. — Совет отказывается давать разрешение на брак потомственной ведьме и непонятно кому. "Заботятся" обо мне, что б их! Поэтому без легализации никак, иначе наш брак не отобразиться в книге семейного древа. Ну не знаю я, как они умудрились монополизировать это право! То, что он Снежный, их не волнует. Я уже придумала правдоподобную историю и искала в могильниках некоторые доказательства. Расскажу, как выдастся подходящая минутка — сейчас голова болит, чтобы углубляться в столь сложные материи.

— Как все сложно, — протянула Мокоша. — Пошли бы и тихо расписались, в обход Совета все решив.

— И вы бы меня придушили, если бы не присутствовали при этом, — засмеялась Гела, увидев наши выражения лиц. А ведь она была права — никто из нас не хотел бы пропустить свадьбу. — Собственно, мне и нынешняя ситуация не мешает, но...

— Но Рок более старомоден в этом вопросе, — закончила я, а Гела и Янина хмыкнули.

Пока никто не додумался еще задать и без того смущенной Снежке какой-то каверзный вопрос, заговорила Янина.

— Девочки, раз уж тут у нас начался вечер откровений, мне тоже стоит кое-что вам поведать... — она замолчала, явно собираясь с мыслями.

— А вечер перестает быть томным, — заявила Коша, подтягивая ноги на диван и обнимая подушку.

— Я понимаю, что произвожу впечатление не слишком открытого человека... — продолжила темная, но тут же была снова перебита моим негромким смешком. Честно, не хотела, просто не сдержалась:

— Только впечатление?

— Хорошо, — Яна подняла ладошки, словно признавая поражение, — я такая и есть: скрытная и замкнутая. Вот и решила, что раз нет у меня никого ближе вас, то пора раскрывать свои самые важные секреты.

— Мне уже страшно, — громко прошептала Коша. — Ты маньячка, решившая всех нас принести в жертву Тьме?

— Нет, — со смешком покачала головой Яна.

— Ты бросила Тиана, и он решил нас принести Тьме в жертву, так как считает, что мы тебя надоумили? — продолжила генерировать идеи наша жизнерадостная младшая.

— Дай ей сказать, — вступилась Гела. — И так сложно было решиться, — она улыбнулась Янине, заслужив от той благодарную улыбку.

— Я — темная охотница, — по вытянувшимся лицам окружающих сразу стало видно, что все в курсе, что означает это словосочетание. Все это она выдала на одном дыхании, словно боялась, что передумает, если ее снова отвлекут очередным вопросом. — А еще моя сила делает меня кем-то вроде оборотня... Могу отращивать клыки и когти в случае опасности

— И нас не принесут в жертву? — подозрительно уточнила Мокоша, которую почему-то очень волновал этот вопрос.

— Коша! — взвыла Лика.

— Тогда я переживу тот факт, что моя подруга пушистый Рэмбо, — фыркнула младшенькая.

— Я тоже, — согласилась Снежка. Признаться, от нее я меньше всего ожидала подобного. Видимо и сама темная опасалась, как отнесется Хранительница границы к факту ее работы на Совет.

Я подняла руку, безмолвно присоединяясь к уже высказавшемся, Лика повторила мой жест.

— И все? — Янина казалась почти разочарованной. — И никто не обидится за то, что я так долго умалчивала такое?

— А надо? — меланхолично отозвалась Лика.

— Знаешь, судя по всему, у нас у всех скопились скелеты в шкафу, — заметила Снежка.

— Интересно, за кем сегодня будет первенство? — усмехнулась Яна.

— Явно не за мной, — подключалась мелкая. — После всего услышанного моя новость, что я разбежалась с Максом — просто мелочь?

— Что?! — все рявкнули синхронно, уставившись на Кошу.

— Вы знаете, что это нечестно? — надулась она. — Я об этом молчала всего два дня, а не несколько лет, а реакция-то какая!

— Ты когда успела все мозги растерять? — поинтересовалась Снежка. — Где еще ты найдешь парня, который согласиться терпеть твои экспериментаторские заскоки, а еще неуемное и нездоровое чувство юмора?

— Будто не у вас училась, — беззлобно огрызнулась младшая. — Он на мне жениться решил, чтобы от Совета прикрыться!

— Пристрелите меня, — закатила глазки Лика.

— А какая из меня хозяйка? Я готовить не умею, детей не хочу... — Коша уже пальчики на руках загибала.

— Если все дело в этом — поможем. Не можешь — научим, не хочешь — заставим, — подытожила я, не дожидаясь, пока у нее закончатся пальцы на руках и ногах.

— Кто там следующая? — рявкнула земная.

— Лика... — начала была я.

— Я? — сидящая прямо напротив, та пожала плечами, явно не имея ничего против.

— Лика... — попробовала было я еще раз обратить внимание подруги на себя.

— А у меня тоже все просто, — не отреагировала на зов ведьмочка, — приняла предложение руки и сердца от Макса.

И только после этого она посмотрела на меня. Я же не могла оторвать взгляд от дверного проема, где только что стоял Никлар.

— Он был там, да? И все слышал? — спокойно спросила Лика, правильно истолковав воцарившееся молчание.

Я только кивнула.

— Давайте заканчивать уже этот вечер сюрпризов, — позвала нас Коша. — Слава, ты осталась последняя.

В тот миг, когда на меня обратились взгляды всех присутствующих, мне стало как-то не по себе.

— В двух словах рассказать сложно, — со вздохом произнесла я. Стоило начать говорить, как неуверенность исчезла, и речь лилась плавно, почти так же легко, рассказывай я сказку. — Стихия огня самая разрушительная. И не только для тех, против кого направлена, но и для самих носителей. Вы знаете, что значит, когда ведьма перегорает силой? Так вот с огненными такое происходит намного чаще, чем с другими стихийниками. Почти девяносто процентов сильных огневиков ждет таковая участь, — я замолчала, не знай, как закончить эту неожиданную лекцию.

— И тебя слабой ведьмой не назовешь, — произнесла Янина. Подняв глаза, я встретилась с ее понимающим взглядом и кивнула, мягко улыбнувшись.

— Стоп! — Мокоша подскочила на диване. — Это ты все ведешь к тому, что умираешь?

— В целом — да, — произнести это просто катастрофически сложно. Словно озвучивание этого факта было сравни подписанию смертного приговора самой себе.

— Этого не может быть, это неправда, — Коша отрицательно помотала головой.

— Не думаю, что Огонек стала бы так шутить, — заметила Снежка, почему-то избегая встретиться со мной взглядом. — Сколько?

Я знала, о чем она спрашивала. Такую фразу говорят в фильмах, когда перед неизлечимо больным пациентом неуверенно переминается с ноги на ногу огорченный врач, принесший жуткую новость.

— Мало, — призналась. — Я уже чувствую это.

— Скажи, что этого можно как-то избежать? — Коша вцепилась в подушку так, что наперник треснул.

— Есть один ритуал, — начала было я. Появившееся на лицах подруг чувство облегчения заставило меня пожалеть, что вообще начала рассказ. У меня тоже была такая надежда, пока я не услышала, что Гела не сможет колдовать. — Но там нужно присутствие носителей всех стихий.

— И в чем проблема? — не разобралась в сложностях Лика.

— В том, что я больше таковым носителем не являюсь, — жестко ответила Гела, явно чувствуя себя сейчас отвратительно.

— Разве проблема найти мага льда и воды? — Мокоша поддержала Лику, явно не желая признавать неизбежного.

— Проблема найти такого мага нужного уровня сил, — терпеливо принялась объяснять я, сама удивляясь, что почти ничего не чувствовала. Правильно говорят: понять — значит принять. Я просто уже смирилась, поэтому и страх отступил, оставляя лишь сожаление. Не более. — И такой носитель должен быть соединен со мной определенными узами: любовь, дружба, уважение... даже ненависть бы подошла. Ключ в сильных эмоциях. И времени у нас, подходящего для проведения ритуала, — два дня, уже даже меньше.

— А сказать раньше ты не могла? — меня радовал спокойный голос Янины.

— Когда необходимо провести ритуал мне удалось высчитать за день до поездки, — призналась я. — Сами понимаете, те, кому успешно удалось осуществить ритуал, не особо распространялись о деталях, чтобы не плодить конкурентов. В тексте присутствовал намек, что в случае снятия проклятия, маг может обрести дополнительные способности.

— У нас появится еще один Рэмбо? — ехидно поинтересовалась Коша.

— Думаю, ее это волнует в последнюю очередь, — заметила темная ведьма.

— Да уж, первенство явно за Огоньком, у нее скелет мамонта оказался в тумбочке, — заметила Мокоша, только никто не спешил улыбаться. — Но что дальше?

— Ничего, — я ободряюще улыбнулась, — если не найти за день подходящей кандидата.

— А Габриель в курсе? — внезапно спросила Снежка, до этого молчавшая. Вот что значит: "не в бровь, а в глаз"! Я поморщилась.

— Нет. И предвосхищая второй вопрос: да, из-за этого я до сих пор не приняла его предложение руки и сердца.

— Свадьбы — зло, — влезла Коша, вызвав всеобщий, почти истеричный смешок. — У наших мужиков осеннее обострение, у всех сразу. Все срочно стремятся надеть на женщину хомут и на законных основаниях приставить к плите. Ой, пардон, конечно же, это они все от большой любви, да-да. Конечный счет: один с согласием, четверо обломавшихся.

— Похоже на то, — фыркнула Лика.

— Знаешь, — я решила найти логическое объяснение, — в жизни обычно так и бывает: сначала за какой-то период все женятся, потом у пар появляются дети. Видимо, у нас как раз такая свадебная полоса.

— Вторую полосу я собираюсь пройти намного позже вас всех вместе взятых, — скривилась мелкая.

— Коша, подожди, — прервала ее Снежка. — Огонек, а ведь твой демон как раз мог бы заменить меня в ритуале.

Все замолчали. Каждая не понимала, как же такой очевидный вариант не пришел в голову раньше. Я была в их числе. Вот только предпочла бы рассказать Габриелю об окончательном варианте, нежели каяться теперь.

— Все тайное когда-нибудь становиться явным, — наставительно изрекла Лика.

— С показательной поркой в конце, — хихикнула Мокоша.

— Утешила, — огрызнулась я.

— Но это хорошая идея, — заметила Янина.

— Так, до утра я точно приму решение, — отмахнулась, видя, что дискуссия вот-вот пойдет по новому кругу.

— Она еще думать будет? — поинтересовалась мелкая, как бы ни к кому не обращаясь.

— Нет, смиряться с тем, что придется встретиться с разъяренным демоном, — призналась, вызвав у девочек смешки и сочувствующие взгляды.

— Тогда нам на самом деле пора ложиться во избежание очередных сюрпризов, — рассмеялась Снежка.

Стоит ли упоминать, что уснула я ой как не скоро.

Глава 4

Лика

Открыв глаза, я смотрела на потолок замка. Мрачноватый какой-то: каменная кладка, и никакой привычной беленькой побелки. Потянувшись, я села. Странно, но голова почему-то не болела, хотя и гудела слегка. Сегодня я решила максимально избегать Ника, который, судя по взгляду, брошенному в день приезда, целенаправленно решил со мной поговорить. Но не бывать этому! Не хочу ничего объяснять или что-либо слушать. Ник — прошлое, Макс — настоящее.

Бодро вскочив с кровати, воодушевленная своим решением, я впервые за лет пять сделала зарядку. Повеселевшая, оделась в удобную одежду, умылась и поспешила на кухню. Похоже, я опять ранняя пташка — народ еще дрых.

Задумчиво посмотрев на развороченную с ночи кухню, начала уборку, параллельно готовя завтрак. Сегодня я решила порадовать девчонок пиццей, благо, продуктов на нее было достаточно.

Когда по кухне поплыл аромат маслин и плавящегося сыра, в дверях появилась Янина.

— Доброе утро, солнце! — помахала рукой я и магией подала девушке чашку ароматного кофе.

Пробурчав что-то невнятное, подруга обоими руками ухватилась за горячую чашку и как кошка прищурила от удовольствия глаза.

— Привет, а мне кофе можно? — вползла в дверной проем сонная Огнеслава.

— Да. А пиццу сейчас будете или дождемся остальных?

— Позже! — хором отозвались ведьмочки.

Постепенно подтянулись остальные.

Когда девчонки слегка накачали организмы бодрящим напитком и стали готовы к конструктивному обсуждению, решили вернуться к вчерашней теме.

Впрочем, влезать в разговор, чтобы добавить свои пять копеек, я не спешила. Неприятный осадок в душе не давал мне покоя. В чем состояла проблема, я так и не могла понять. Какая-то шустрая мысль была, но ее я так и не словила. Чувство, что всем не до меня, а я как маленький ребенок, пытающийся привлечь внимание окружающих странными выходками, чуть не довело меня до истерики. Но в последний момент меня отвлек вопрос Огонька, ясным лучом врезавшийся в мои размышления. Этот вопрос: как объяснить все ее возлюбленному демону, она задала всем, но я успела первая, не подумавши, ответить:

— Сказать, что ты умираешь. Это будет самый лучший вариант, чтобы заставить его сделать так, как нам надо.

— Лика, ты наша ходячая идея, не поддающаяся логике, — с веселой ухмылкой произнесла Огонек и, обняв меня, чмокнула в щечку.

— А что я, я ничего, — улыбнулась я ей. — Я всегда говорила, что я гений, а вы не верили.

— Слушай, так я знаю подходящую пентаграмму "с отсрочкой". Можно призвать и отослать... — воскликнула призадумавшаяся Снежная.