Цикл "Попадалово". Книга 1. Право на жизнь

Пока прочие обитатели Таринова дома маялись наукой, совместным облагораживающим трудом и благоустройством дома, Васька честно изучал лечебную флору, фауну, основы травоведения и зельеварения на уровне деревенского знахаря, Беата решила, что этого ему до конца каникул хватит. Объём информации приличный, но Сэнна с благословения бабки отдала Ваське свой обучающий артефакт, так что он учится и во время сна. Но основная учёба шла днём до обеда (практика) и после обеденного перерыва. Так надо для продуктивного усваивания инфы, как утверждают наши волшебники.

Источники магии тут у всех одинаковы — места силы, именуемые каналами. Помещение для силы — сам маг, его некая "оболочка силы". Она или есть или её нет, этой оболочки. У меня со Славкой ничего подобного нет и не будет. А вот у Васьки сила и дар присутствуют, дар среднего уровня, но целителю хватит. Так что приходится осваивать технику захвата энергии и усвоение её собственным организмом. Следует помнить также, что на стадии обучения целитель обязан ежедневно расходовать эту силу почти до нуля, если хочет действительно лечить, а не ерундой баловаться.

Так что ежевечерне Васька заряжает лечебные амулеты и Беатины зелья. Боевой магией ему, слава богу, баловаться не нужно, не любит мальчик неаппетитных боёвок с лужами крови и развороченными в кровь личиками плохих парней. Это Орон тащится от железок, привезённых в подарок, ну, так ему и положено — он воин. А Васька решил, что его дело — лечить. И теперь он всерьёз опасается, что немалые запасы земных препаратов придётся на помойку относить, бабуля в моём лице утверждает, что на ней теперь пахать можно, сердце не болит, суставы скрипят совсем тихо. А мой-то эскулап недоученный запасся на две войны!

Домой мы вернулись не солоно хлебавши. Повар Анс встретил нас сурово, отгородившись стеной молчания и смягчился только при виде Оронова аппетита, этого эльфюгу хоть десять раз в день корми, куда в него только лезет? И не толстеет ни на грамм.

К ужину собрались за несколько опустевшим столом, переглянулись растерянно. Скучно без наших детей, как-то незаметно привыкли к тому, что Сэнна подкладывает Ваське кусочки повкуснее с поданных блюд, заботливо наливает ему сок в высокий бокал. А Васька перед сном сажает малышку рядом с собой в широченное кресло и рассказывает ей русские народные сказки. Орон и Тарин, слушают очень внимательно, причём, "Царевна-лягушка" в Васькином пересказе больше напоминает триллер. Мы со Славкой отсаживаемся подальше, чтобы не смущать рассказчика и слушателей. Оказывается, сама царевна — дочь эльфийского короля, которую отец пожелал выдать замуж за горного орка, а два брата-царевичи выкрали кожу эльфийской красотки, чтобы сделать из неё панцирь, защищающий от всего на свете. И не Иван-царевич отправился на поиски исчезнувшей жены, а оба супруга отправились выручать лягушачью кожу в преисподнюю. Или не преисподнюю... После двух недель неторопливых рассказов о царевне-лягушке я уже запуталась, кто там на ком стоял, а Сэнна ревниво поправляет рассказчика "это не царевна сказала, а злой гоблин ей сказал, ты сам вчера говорил". И, если кто не понял, это не лично Кощей Бессмертный обратил прекрасную эльфу в лягушку, а злой отец — дескать, пущай строптивая доченька поквакает в соседнем болоте. И как только неблагодарная царевна отведает вдоволь мушек и прочих насекомых, то сразу станет покорной отцовской воле и пойдёт замуж за горного орка... короче, Стивен Кинг отдыхает.

Я и Орон оглядываемся на обоих учёных фанатиков, сидящих в глубоких креслах у Таринова камина. Как приятно видеть спокойных мужчин, беседующих с коньячными рюмками в руках, не хватает только скрипки, пледов и трубки. Наш хозяин расслаблен, миролюбив, длинные эльфийские глаза прикрыты мечтательно, лысина сияет в свете магического фонаря. Славка ироничен, напорист, я отсюда вижу ехидную ухмылку, небось опять эльфу мат поставит. В шахматы оне играть изволят, если кто не понял.

Переглядываемся с Ороном и в свою очередь опускаемся в кресла — подальше от господ учёных, скоро им надоест фигурки переставлять, учитывая, что маг мухлюет мастерски, ему незаметно фигурку снять с доски — раз плюнуть. Или цвет поменять ферзю. Когда господа учёные устают от шахмат, начинаются дебаты и тогда им публику подавай!

— А вот, кстати, Орон, эти двое подмастерьев, что корчили нам рожи за спиной мастера Финиаса, имеют ли право на самостоятельную работу по заказу? Как думаешь?

— Думаю, что имеют полное право, они же официально заявлены подмастерьями этого надутого индюка.

— Решено! Завтра найдём этих ребят и наймём на работу!

Орон согласно кивает и остаток вечера мы проводим, подрёмывая в креслах.

* * *

Утром мы оба снова улизнули пораньше, предварительно подкрепившись чем бог послал, а он послал полный противень пирожков с мясом, кувшин молока и один большой сладкий плод на двоих.

Молодых подмастерьев зовут Добжин и Фредин, они братья из семейства, традиционно занимающегося строительством домов и усадеб для, если так можно выразиться, здешнего среднего класса — купцов, богатых мастеров и торговцев. С аристократами дела не имели никогда и, слава богу, нам одного Финиаса выше крыши, как же, оне изволили строить поместье графов таких-то.

Я быстренько переименовала их: Доб и Фред. Оба молодых мастера, а я решительно отказалась титуловать их подмастерьями, быстро приняли наше предложение о сотрудничестве, поскольку контракт с мастером Финиасом они поторопились закрыть ещё вчера, как только поняли, что старый ретроград фактически лишил их возможности проявить профессиональное мастерство. Контракт закрылся легко, ибо они не получали денег за работу, а просто стажировались под чутким руководством мастера Финиаса.

В очередной раз убеждаюсь — в обоих мирах дураки не родом ведутся, а кому бог даст.

Мастера деловито облазили весь дом от подвала до крыши, обсудили объёмы работ, материалы, исполнителей и магические возможности Орона по внедрению охранных и защитных систем. Наш ниндзя законченный параноик, но это болезнь всех представителей окаянствующих родов войск, поэтому дом, двор, ограда и даже мостовые со всех восьми частей света будут магически защищены со свойственным Орону педантизмом. Он же настоял на магическом договоре, заверенном представителем городского начальства, все расходы по заключению договора мы взяли на себя, дабы поддержать молодых мастеров на первом этапе самостоятельной деятельности.

Мы с Ороном почти переселились в дом сразу, как только закончили ремонт одной спальни наверху, расположились на матрацах подле северной стены и начали гонять две полные бригады строителей.

Впечатлённые четырьмя унитазами, молодые мастера попросили у Тарина разрешения запатентовать его "изобретение", на что наш хозяин дал милостивое согласие, оговорив двадцать пять процентов себе и десять процентов миа Яне. Я не совсем поняла, за что мне такое счастье, унитазов же не изготавливала. Но Тарин популярно объяснил, что молодые, но ранние орки озолотятся этим "изобретением", а сам он подумывает продать им один девайс для разборки и копирования — золотом по весу. Ну, или серебром. За магическую аннигиляцию отходов ему заплатят отдельно, как и за водяного элементаля.

Я мысленно послала хитроумных нелюдей в болото, своих забот выше крыши. Но спустя три недели на мой счёт в орочьем банке "Статус" капнули нехилые денежки. Сто восемьдесят ноблей, не угодно ли? Так что синюю кровь можно сцеживать не часто. А там ещё и господин тен Ферри что-нибудь изобретёт, да и академия ему жалованье платит исправно.

Вести с гор приходили регулярно, есть тут такая странная почтовая служба — магические вестники для обделённых магическим даром. Васька учится, Сэнна тоже, Беата лечит тамошних аборигенов, а мы с Ороном сегодня принимаем работу у орочьей бригады. Два этажа готовы к приёмке, двор очищен от зелени, ограда восстановлена.

Благодаря связям и влиянию Тарина градоправитель разрешил нам взять в аренду кусочек королевского парка. Махнув рукой на разрыв шаблона, я и трое нанятых парней посадили картошку в конце весны, Тарин обещал обеспечить магический полив. Надеюсь, колорадских жуков мы сюда не завезли.

С внутренней стороны обширный двор засажен декоративным колючим кустарником. Листьев этот кустарник не имеет по определению, зато перепутанные невероятным образом ветки усажены двухсантиметровыми шипами. Кстати сказать, каждый второй шип заканчивается крючком, я случайно зацепилась рукавом, пришлось вырезать миленький крючочек из ткани. Весело.

А вот и мастера, ух ты-ы! Вся бригада принарядилась, орки заплели разноцветные косы, впереди Доб с Фредом, прочие чинно столпились справа от входа.

— Начнём, — предлагаю я.

Мастера торжественно кланяются — начнём.

Парни явно волнуются, можно подумать, я в первый раз вижу результат! Да я тут фактически жила и всё видела своими глазами, равно как и слышала перепалки, забористую ругань рассерженных мужчин, деловитое покрикивание начальников и грузчиков.

Ну что сказать, холл великолепен, тёплый пол, слева и справа от входа по два окна, разделённых большими простенками, деревянные лестницы слева и справа плавно огибают немаленькое пространство, сходясь наверху в галерею. Балясины и перила изготовлены из морёного дуба, лепота. И камин, конечно же, камин, достаточно большой, чтобы шестеро собеседников свободно устроились в глубоких креслах у огня.

Мы торжественно прошествовали по всему дому. Ну что сказать, всё выполнено прекрасно и в соответствии с планом, поэтому я и Орон подписали окончание договора, торжественно вручили мастерам чек банка "Статус", поблагодарили от всей души и вручили кошелёк с ноблями старшему из бригады — жалование на всех плюс некоторая сумма, дабы отметить окончание работ и выпить за здоровье миа Яны.

Мы с Ороном снова обошли дом. Не знаю, что чувствовал наш ниндзя, а у меня слёзы стояли в глазах. Те, кто полжизни скитался по чужим квартирам, а остальные полжизни ютился в двухкомнатной хрущёвке, меня хорошо поймут. Широкие ступени красивых лестниц, по которым так хорошо спускаться задумавшись... Высокие потолки, гладкие и шершавые стены, окрашенные в пастельные тона коричневых, бежевых, жёлтых оттенков. Припыленный розовый цвет собственной спальни, отливающие бронзой потолки, тёплый пол из деревянных плашек — знаменитое тёплое дерево во всех помещениях, покрытая бирюзовой глазурью плитка в ванной. Красота!

Через пару-тройку дней завезут мебель, развесим шторы, оборудуем кухню и можно жить!

* * *

Следующим утром рыбаки привезли каких-то каракатиц, похоже, из семейства электрических скатов или как их тут называют. Тарин и Славка отбыли в академию вместе с рыбаками и рыбками, загонять каракатиц в морской бассейн и исследовать на предмет выяснения природы оного электричества. Заодно Славка потащил с собой два аккумулятора: автомобильный и от моего разбитого мобильника, высокая комиссия в лице господ тен Ферри и ден Сиутэни решили напрячь магов на их зарядку. Как? Каком кверху, видимо. Или молниями. Мы с Ороном пожали плечами и отбыли к мебельщикам, что делать, у каждой Марфушки свои игрушки.

Мы оба прониклись расположением к краснодеревщику, мастеру Джею, ещё бы — на фоне мастера Финиаса. Сам господин Джей относился к роду человеческому, в его мастерской вкусно пахло деревом, свежими стружками, воском и лаками, а рабочие выглядели здоровыми и довольными жизнью.

Похоже, главе мастерской очень понравился нестандартный заказ на необычную мебель — он охотно взялся за изготовление вращающихся книжных колонн и лично установил их в библиотеке, выполнил три кресла-качалки, несколько мягких кресел. Он и слова поперёк не сказал, когда я забраковала балдахины у кроватей, без единого "но" отнёсся к столикам в два этажа на колёсах, словом, вполне адекватный человек, пусть и не слишком молодой. Он же посоветовал мне садовника, старого полуорка Дорина, помешанного на растениях, а также молодого расторопного парня в помощь старику-садовнику, ну там, вскопать, прорубить заросли, тачку с удобрениями потаскать.

Подружка его старшей дочери привела свою сестру наниматься в горничные к миа Яне, я слегка опешила, какие ещё горничные, блин?! Но поразмыслив, пригласила девушку в сопровождении Орона осмотреть готовый дом.

И вот сейчас Саналера (можно Сана, госпожа тен Аори) внимательно осматривает помещения, что-то записывает в тоненькую книжицу, ни дать, ни взять офисный клерк. Цепкая девица, похоже.

— Госпожа тен Аори, вам нужна не только горничная.

Я уставилась на неё выжидающе.

— Если вы разрешите, госпожа, высказаться откровенно...

— Сана, прошу вас уменьшить градус почтительности в тоне голоса — это первое. Прошу также всегда высказываться откровенно и отдельно прошу поправлять меня, если мои действия или слова способны оскорбить или задеть кого-либо из присутствующих — это второе, я иностранка, как вы могли заметить. И последнее, в доме будут проживать ещё четверо: моя подруга с внучкой семи лет, мой внук двадцати лет и друг нашей семьи, господин тен Ферри. Пятым, скорее всего, будет господин Орон, он эльф и маг, — Орон слегка обозначил поклон.

Девушка решительно вскидывает подбородок:

— Госпожа тен Аори, я могла бы составить перечень необходимых вам слуг, нанять штат, а также распределить между ними обязанности.

— И следить за тем, чтобы они надлежащим образом выполняли эти обязанности?

— Разумеется, госпожа тен Аори.

— То есть вы, Сана, сообщаете мне о желании занять должность управляющей этим домом?

Девушка смутилась, но быстро взяла себя в руки:

— Меня учили управлять домом, госпожа тен Аори. Но я готова исполнять и обязанности горничной, если мои слова показались вам несколько...— девушка замялась.

— Торопливыми?

Ишь ты, потупила глазки... Но девчонка не выглядит нахалкой, держится с достоинством, несуетлива, даже сейчас, пребывая в волнении, не стискивает рук, не прикусывает губ. Попробуем.

— Не возражаю. Я нанимаю вас на работу с испытательным сроком, скажем, на четыре седмицы. Если мы поладим, то заключим магический договор — это непременное условие. Далее. Нанимая дополнительный персонал, помните: мне нужны честные, трудолюбивые, достойные люди. Лести, пресмыкательства, наушничества, равно как и склок, я не потерплю. И они должны уметь держать на привязи язык, поскольку в доме будут жить три мага. Предупредите нанятых вами людей, что с ними предварительно проведу беседу я, затем господин тен Ферри. И господин ден Сиутэни, если он сочтёт нужным.

Выдыхаю оставшийся после вышеприведённой тирады воздух... я ли всё это говорила? Просто владетельная госпожа, мать твою. Автоматически включила "госпожу тен Аори", поскольку придётся соответствовать имиджу почти родственницы достойного академика Слава тен Ферри, бабушки будущего лекаря, уважаемого господина Вацлава тен Аори. И не менее уважаемых мною дам с прелестными именами: Беата и Сэнна. Об обоих достойных ушастиках и вовсе молчу. Да, мастера-орки знали, что делали, когда уговорили меня предусмотреть небольшой двухэтажный флигелёк на границе моих, так сказать, владений и королевского парка. Умные, воспитанные ребята, не стали тыкать старуху носом в очевидное, а тихой сапой уболтали на домишко о шести комнатках с ванной, туалетом и кухней, как теперь выясняется — для слуг. Не гоняться же работникам с разных концов города из дома на работу.