Наверное, то, что эта картель была второй по величине, можно назвать легким преувеличением. На самом деле, после абсолютной власти Союза Солярис, остальным организациям сложно было занять второе место. Тем не менее, нельзя отрицать, что Союз Лунарис был очень влиятельным.
"Когда практические занятия?" — холодно спросил Эзарт.
"Третий и четвертый урок" — без запинки ответил Дарен.
"Отлично! Тогда я сначала посплю, наберусь энергии, чтобы отметелить этого урода". Но когда он уже собирался положить голову на парту и уснуть, он вспомнил, что в щепки разнес свой стол. Он небрежно помахал ближайшему однокласснику и просто сказал: "Эй! Отдай мне свою парту".
Как мог парень отказать? Ему оставалось лишь очистить стол и побыстрее отнести его Эзарту. Он аккуратно опустил стол, опасаясь, что может поставить его неправильно и помешать сну Эзарта.
Прежде, чем он закончил установку стола, Эзарт отмахнулся от него и сразу положил голову на стол. Правда, он тут же опять подскочил, чтобы сказать Дарену: "Не мешай мне спать! Понял? А то я тебя побью!".
Дарену нравилось серьезно относиться к занятиям, и он напоминал остальным следовать его примеру. Поэтому он имел обыкновение постоянно выдергивать Эзарта из его сновидений.
"Хорошо". Дарен послушно кивнул. Ему все еще хотелось, чтобы Эзарт относился к урокам серьезнее, но после стольких провалов он растерял прежний энтузиазм. К тому же, ему очень не хотелось оказаться побитым.
Довольный ответом Дарена, Эзарт вернулся ко сну. Тем временем Дарен, послушный ботаник, полез в сумку за пеналом, чтобы сделать необходимые записи. Но открыв сумку, он увидел приставку с виртуальной возлюбленной, игрушку, которую недавно приобрел. В итоге, розовое, в форме сердца устройство его отвлекло...
"Нет, к занятиям надо относиться серьезно. Я не могу играть в игры" — сурово напомнил себе Дарен. Потом он быстро достал пенал и закрыл сумку, чтобы больше не видеть приставку.
В 2055 все государства исчезли... мир погрузился в хаос, и все сражались друг с другом...
"Если я буду ее игнорировать, Ксиао Ай разозлится?".
В 2075 образовались торговые картели... разделив управление миром...
"О, нет! Кажется, я ее не покормил. Она умрет от голода?".
В 2099 Союз Солярис официально стал одной из крупнейших организаций, контролируя 30% мировой экономики...
"Я так хочу посмотреть, что Ксиао Ай делает! Всего лишь взгляд украдкой ведь не считается, да? И мне все равно не надо смотреть в тетрадь, чтобы вести конспект... Я могу взглянуть, не отрываясь от учебы!".
Наконец, он нашел способ, отвечающим обоим стремлениям. Ну, на самом деле, это была просто отмазка. Правой рукой Дарен достал приставку, а левой делал записи в тетрадь. С помощью своего микрочипа он мог делать несколько вещей сразу.
Поставив приставку под парту, он включил ее. Консоль в форме сердца спроецировала изображение девушки реальных пропорций, видны были только ее голова и плечи. С круглым лицом, розовыми волосами и глазами, она, скорее, была милой, нежели красивой.
"Доброе утро, Дар" — радостно поприветствовала его виртуальная девушка. Чтобы его возлюбленная называла его "Дар", он ввел это имя как ник пользователя.
Снова видя девушку, Дарен ответил взволнованно: "Доброе утро, Ксиао Ай".
На экране в форме сердца появился вопрос:
Чем вы желаете заняться с Ксиао Ай?
— Поболтать.
— Поесть
— Посмотреть телевизор...
Дарен задумался на секунду и выбрал 1 — поболтать. Ксиао Ай тут же заговорила: "Чем занимаешься, Дар?".
"У меня уроки!"
"Уроки — это весело?" — алгоритм задавал определенное количество подходящих ответов и Ксиао Ай просто случайно выбрала один из них.
"Нет" — честно ответил Дар.
На самом деле, микрочип в его голове содержал огромное количество знаний, хотя большинство из них были технического характера. Например, информация о том, как управлять любым транспортным средством (от автомобиля до аэроплана), все известные в мире яды (как их отличить и нейтрализовать), даже человеческая анатомия (все известные болезни и слабые места человеческого тела)...
Большой запас знаний делал уроки скучными. Даже если учитель рассказывал что-то, чего Дарен не знал, ему достаточно было просто слушать, чтобы информация автоматически записывалась на микрочип. В принципе, с памятью Дарена, единственная причина, по которой он вел записи, возникла в результате анализа микрочипом. Ведь именно этим должны заниматься ученики на уроках, а записи потом можно одалживать одноклассникам, улучшая таким образом отношения с ними.
Но до сих пор никто не просил у него конспект. Он пытался предложить его Эзарту, но Эзарт в благодарность бесплатно наградил его огромным количеством презрительных взглядов и, в качестве бонуса, лекцией на тему : "Никто Не Слушает Лекции По Истории Боя — Важны Лишь Практические Занятия".
Из-за всего этого Дарен не видел в уроках никакого смысла. Они казались ему просто тренировкой по ведению записей.
"Если это не весело, то зачем ты на них ходишь?" — согласно заданной программе, Ксиао Ай идеально изобразила удивление и выдала стандартный ответ.
"Потому что так хочет геге" — естественно ответил Дарен.
"Значит, у Дара есть брат...".
"Эй, гляньте! Этот малыш играет с виртуальной девчонкой!" — объявил сидящий рядом одноклассник, как будто открыл новый континент.
"Невозможно! Этот ботаник? А разве он не ушел с головой в учебу?" — захихикала девушка с разноцветными волосами.
Дарен прекрасно все слышал. Он оторвался от приставки и повернулся к говорящим. Он определил, что говорили о нем.
Он был немного взволнован. Раньше в классе никто, кроме Эзарта, не обращал на него внимание.
"Хотите, поиграем вместе?" — радостно спросил Дарен.
Хотя предлагать одноклассникам поиграть в приставку во время урока казалось не самым адекватным действием, Дарен уже понял, что не всегда следует полагаться на микрочип.
Учитывая хаос в классе, если бы настал день, когда все ученики начали бы "послушно" играть в игры и отказались от своих обычных развлечений (драки, бросание столов и стульев, азартных игр, торгов оружием с громким выкрикиванием цен), учитель, скорее всего, был бы растроган и сделал бы всему классу поблажку.
Понятие здравого смысла не распространялось на худший класс академии боя.
"Хахаха... Идиот, кто захочет играть в детские игры!" — одноклассник громко рассмеялся.
"Он говорит, поиграть вместе! Детсад какой-то" — девушка с разноцветными волосами подняла руку с ярко-красными ногтями и картинно надула губки.
"Если бы это была настоящая высокая и красивая женщина, я бы с тобой поиграл" — говоря это, несколько учеников бесстыдно рассмеялись.
"Эй! Вы что, хотите умереть? Этот малой под Эзартовой... Под его защитой!" — боязливо напомнил один из учеников. Он испугался, что произнеся имя Эзарта, может его разбудить, поэтому запнулся.
Тут же часть учеников замолкла и начала бросать испуганные взгляды на Эзарта. Убедившись, что он спит, они позволили себе немного расслабиться.
"Не могу понять, почему он защищает эту тряпку". "Наверное, потому что он смешной". "Правда. Он ходячий прикол. В наше время так одеваться в его возрасте! Отстой!".
Они продолжали презрительно обсуждать Дарена, пока не почувствовали себя лучше.
"Ой! А вдруг он нажалуется Эзарту?" — неожиданно спросил один из них с тревогой. Он почти прошептал имя "Эзарт".
"Невозможно. Эзарт его пошлет".
Несмотря на свои слова, говорящий не был так уж в этом уверен. Хотя Эзарт был Богом Разрушения Академии Йелан и мог считаться их лидером, раньше он никогда никого не защищал и не создавал банду. То, что он взял под крыло Дарена, поразило многих.
Все больше людей казалось удрученными. Они смотрели друг на друга, не зная, что делать. Они не осмеливались угрожать Дарену, особенно, когда Эзарт сидит рядом с ним.
Тем временем, Дарен понял только половину из сказанного. Для него сленг вроде "отстой" и "ботаник" казался очень странным, он не понимал значение этих слов. Но когда они критиковали его одежду, он осторожно спросил: "Я некрасиво одет?".
Но эту одежду ему выбрал геге и геге был очень ею доволен. Геге так сильно его любит, что никогда не позволил бы ему носить некрасивую одежду. Дарен не мог даже представить, насколько сильно любит его брат.
Тем не менее, он кое-что упустил. Геге был старше его на десять лет и обладал вполне зрелой личностью. К тому же, он относился к диди как к беспомощному ребенку. Совокупность этих факторов сподвигла Девона одеть братишку как ботаника, что современные подростки на дух не переносили.
К тому времени односторонний конфликт задир и Дарена уже привлек внимание учителя и всего класса. Пока учитель волновался о жизнях учеников и собственной ответственности, остальной класс просто наблюдал за происходящим, не вмешиваясь, как будто им развлечения ради показывали кино.
Большинство студентов покосились на задир, раздумывая, посмеются ли те над вопросом Дарена или польстят ему, чтобы избежать взбучки со стороны его покровителя, Эзарта.
Раз уж весь класс на них смотрит, не один из задир не смог бы отвертеться, даже если бы захотел. Иначе, слово "тряпка" будет использоваться уже против них.
Парни обменялись взглядами; им обоим не хватало смелости продолжить издеваться над Дареном, но и прослыть тряпкой тоже не хотелось. К счастью, заговорила девушка с разноцветными волосами.
"Верх отстоя!" — провозгласила она и надменно оглядела класс, как будто совершила подвиг.
Но класс не впечатлился. Все знали, что хотя Эзарта трудно назвать джентльменом, он не любит бить женщин. Вообще, к ученицам он относился куда более лояльно, нежели к ученикам мужского пола.
Получив такой прямой ответ, Дарен был озадачен. Хотя мгновенный анализ микрочипа требовал покорно смириться с критикой одноклассницы и с готовностью согласиться, его сердце отказывалось так поступать, он чувствовал, что его одноклассники неискренни.
Он помолчал некоторое время и даже "смелая" девчонка занервничала. Наконец, Дарен ответил так, как подсказал ему микрочип: "Прости, в будущем я это учту. Спасибо за твое мнение".
Наблюдатели были ошарашены. Ни один нормальный человек не ответил бы так на неприкрытые насмешки. Но из уст такого зануды как Дарен эти слова звучали вполне естественно.
"Тряпка!".
Зрители, сообразив, что хорошее шоу им не светит, выразили свое разочарование, обзывая Дарена.
Проанализировав ситуации и применение слова, Дарен начал понимать значение слова тряпка. Они, похоже, решили, что он трус.
"Что случилось? Грустно стало? Редко тебя таким тихим увидишь".
Эзарт был доволен; он с утра не слышал от Дарена ни одного вопроса. Эти вопросы заставляли его подозревать, что Дарен выполз из горной пещеры и потому лишен здравого смысла.
"Грустно?" — Дарен ощущал беспокойство, но у него не было времени рассматривать такие смутные эмоции. Ему необходимо было подумать над проблемами своего социального взаимодействия — почему у него не получается завести друзей, почему он не ладит с одноклассниками... Возможно, это из-за его одежды.
Но одежда, выбранная геге, не может быть неправильной; геге любит его и желает ему только лучшего.
"Тогда это моя собственная внешность?" — размышлял Дарен. Это потому, что он некрасивый? Но геге всегда говорил, что он очень симпатичный... но даже если бы он был уродом, геге все равно называл бы его милым. Все-таки геге слишком сильно его любит.
"Эзарт, как думаешь, я симпатичный?" — спросил Дарен так серьезно, как только мог.
"Э?" — Эзарта выпал в осадок. Похоже, у этого болвана точно проблемы с головой, иначе он бы не спросил такого. И из всех людей он задал этот вопрос именно Эзарту. Разве не видно было по рваной одежде Эзарта, что тому плевать на внешний вид?
"Скажи мне честно, я уродлив?" — настаивал Дарен.
Эзарт осмотрел его с головы до ног и почесал затылок: "Я не понимаю, что современные девушки понимают под красотой. Думаю, ты немного худощав, но не уродлив. Твое лицо не такое уж плохое; только эти очки в черной оправе выглядят странно". Эзарт решил, что Дарен влюбился в девушку, раз задает такие вопросы.
"Очки странные?" — Дарен снял очки и тут же спросил: "А теперь как?".
Эзарт был поражен. Он впервые видел Дарена без очков. Без этих старомодных очков в черной оправе, Дар казался куда более нормальным... ну, по крайней мере, он уже не казался пришельцем из прошлого.
"Уже лучше. Думаю, тебе надо перестать носить очки" — прямо ответил Эзарт.
"Правда? Тогда я больше не буду их носить". Дарен был счастлив. Он подумал, что нашел корень проблемы. "Так это очки мне не шли! Хотя их тоже выбирал геге, сам он не носит очки, и поэтому не знает, как их выбирать!".
"Не будешь носить? А как же твоя близорукость? Ты видеть-то можешь?" — спросил Эзарт, хотя ему по большему счету было наплевать.
"Да, я могу видеть" — кивнул Дарен. Вообще-то, он и близоруким-то никогда не был. Невозможно быть близоруким киборгом.
"Хорошо; подожди снаружи и купи мне обед". Эзарт поднял голову взглянуть на огромный симулятор боя, на его лице была улыбка предвкушения. Шейн Байлиан специально его сегодня вызвал, и хотя Эзарт его ненавидел, подраться с ним он всегда был не прочь.
"Ага" — кивнул Дарен.
"Надеюсь, и Темное Солнце заглянет" — взволнованно пробормотал Эзарт. Он беспечно спихнул свою сумку Дарену и ушел к симулятору боя.
Поскольку микрочип ставил на первое место защиту хозяина, для Дарена важно было стать сильнее. Поэтому Дарен однажды зашел в симулятор боя, чтобы улучшить боевые навыки.
Тогда он сразился с Шейном Байлианом и видел стиль боя Эзарта. Позже он узнал от Эзарта, что они с Шейном были сильнейшими учениками школы, не считая членов Элитного Боевого Подразделения.
"Как жаль, что ученики ЭБП никогда не дерутся в симуляторе" — сказал тогда Эзарт.
Поэтому причина посещать симулятор пропала. По логике, Дарену больше не было нужды участвовать в боях как Темное Солнце... но Эзарт продолжал бубнить о своем желании подраться с Темным Солнцем.
Дарен колебался. Хотя ему хотелось исполнить желание Эзарта, он боялся, что его личность раскроют. Если он будет продолжать посещать симулятор боя как опытный боец, то рискует привлечь внимание Академии. Тогда "Дарену Солярису" выполнить приказ о сокрытии своих способностей станет еще сложнее.
Желание друга vs. приказ Хозяина. После секунды внутренней борьбы, Дарен извиняющимся взглядом посмотрел в спину Эзарта. Он просто не мог нарушить приказ хозяина ради желаний друга.
"Прости, Эзарт. В следующий раз я, как Темное Солнце, сражусь с тобой" — бормотал Дарен себе под нос.
"Раз уж я не пошел, надо отправиться в столовую. Буду обедать и одновременно играть с Ксиао Ай!".
Дарен остался доволен своим планом и с сумкой на каждом плече пошел в столовую.
"Подожди!".
Дарен продолжал идти к столовой. Ему не терпелось поиграть с Ксиао Ай, его лицо выражало волнение, а походка была легкой, как будто он летел, а не шел.
