Ты.

Студенты вскочили и, оживлённо переговариваясь, направились к выходу. Когда в аудитории осталось только трое названных человек, Адреан вздохнул и сказал:

— Давайте зачётки.

— У меня её нет, — тихо сказала Милена. — Можно идти?

— Нет, погоди, — сказал вампир, расписываясь у Виктора, — я хотел бы обсудить с тобой твой реферат. Он многообещающий, можно сделать целую работу.

Студентка послушно кивнула и присела за парту, не сводя глаз с расписывающегося бывшего друга. Она боялась его. Теперь.

— Спасибо, — почти хором ответили Зина и Витя, забирая зачётки.

— На здоровье, — улыбнулся преподаватель. — Желаю удачной сессии! И, уходя, прикройте, пожалуйста, за собой дверь.

— До свидания!

— До свидания, ребята, — кивнул им вслед Адреан.

— Ты меня убьёшь? — спросила девушка, когда они остались одни.

— Нет, с чего ты взяла? — удивился вампир, вставая из-за парты.

— Я свидетель, — пробормотала жертва, пятясь назад.

— И что? Разве кто-нибудь поверит в наше время?

— Тогда что вы от меня хотите?

— Чтобы всё было как раньше.

— Но так уже не будет, — горько заметила она.

— Почему?

— Потому что, уже ничего не вернёшь. Я — человек, ты — вампир.

— И что?

— Кто я для тебя? Точнее, что? Десерт? Закуска? Или ты бережёшь меня для особых случаев? — не выдержала Милена.

— Я никогда так на тебя не смотрел! — выходя из себя, рявкнул он. — Как ты додумалась до такого?! Ты — дорога мне!

— Врёшь! — отскочила назад студентка. — Я не верю в любовь с первого взгляда! И впервые попавшись тебе на глаза, была лишь жертвой! Признайся! Это твоя природа! Ты — очаровывал меня, потому что изящный убийца, не тот изголодавшийся бомж в переулке. Признайся же, наконец! Будь мужчиной!

— Допустим так было, но я люблю сейчас тебя! Люблю! Слышишь?! — вскричал Адреан.

— Вампиры не умеют любить, — тихо произнесла она, поворачиваясь к двери. — Вы для неё не созданы.

— Не тебе судить, что мы можем, а что нет!!!

— Да, ты прав, не мне! Но я слышала разговор, видела, что ТЫ можешь, и мне страшно! Я тебе больше не верю!

— Милена, — простонал бессмертный, становясь на колени. — Ты нужна мне! Не уходи, пожалуйста!

— В качестве чего? Обеда? Ужина? Завтрака?

— Да пойми же ты, наконец! Что ты для меня — самый дорогой человек на этой земле! Не оставляй меня! Останься, солнце! Ты же мой ангел-хранитель! Ты вернула мне душу! Не бросай же сейчас в одиночестве, среди пустоты и мрака! Ты — мой свет!

— Тогда, сидя на снегу, прислонившись к мусорному баку, я умерла, — тихо сказала девушка, уже не сдерживая катившихся по щекам слёз. — Нам не суждено быть вместе. Это грех.

— Да что ты знаешь о нём?! Что ты знаешь о Высших силах?! Что?!

— Ты прав, — я ничего не знаю! — вскричала она. — Но каково жить с тобой? А? Каждый день в страхе, что не проснёшься, каждую минуту, боясь, что ты укусишь. Каково стариться и видеть, что ты — молод! Как жить против своих религиозных убеждений? Я хочу нормальной человеческой жизни, детей, стареть вместе любимым! Наш с тобой союз — противоестественный!

— Ненормальный союз не по любви!

— А она есть?

— Да! А разве нет? Ответь!

— Я уже ничего не знаю, — горько сказала девушка. — Прощай.

И выбежала за дверь. Адреан взвыл и в сердцах ударил кулаком по парте, от чего массивная доска треснула и разломилась пополам. Не в силах больше контролировать себя, он взревел и бросился в окно. Приземлившись вместе с осколками стекла, иной в ярости оттолкнулся от земли и опустился на соседнюю крышу. Оттуда бессмертный кинулся на вторую, третью, четвёртую... Он мчался по кровлям, не разбирая дороги, только, чтобы просто бежать и бежать. Хотелось умереть, поскользнуться, сорваться вниз и разбиться. Или замёрзнуть. И больше никогда не видеть этот мир.

Зачем? Зачем он встретился с ней?! Зачем пожалел?! К чему всё привело?!! Милена разбудила давно дремавшую душу, заточённую в вечное тело, и теперь она просится на волю, хочет жить, любить и творить! Но природа! Природа не властна над этим, и душа вынуждена страдать! Нет конца! Нет развязки! Безысходность и тупик!

Он не выбирал такой участи! Как вообще можно выбрать такое?! Человек — самое дорогое, самое бесценное творение на земле, и его жизнь, пусть временами грустная, тоскливая, полная падений и разочарований, — прекрасна! Она тот дивный дар, который только можно было придумать! Он хотел жить! Хотел!

Нужно было ещё столько сделать! Столько шедевров создать, а главное, — нужно было взлететь. Порадовать учителя. Он любил его как отца и уже был готов оторваться от земли, взмыть в небо, как налетел ураган и сломал и без того хрупкие белые крылья...

Того мучила тоска, и он избрал для себя компанию, лекарство против скуки. Помогло? Может быть. Беспокоила ли убийцу разрушенная, покалеченная жизнь? Нет.

В тот роковой вечер Адреан мог сделать Милену своей, а не ждать на крыше поликлиники результатов и боятся смерти дорогого существа. Он дал ей право. Право, которого не было у него.

Думал ли тогда о пропасти, которая их разделит? Возможно, но он не хотел забирать у неё этот мир, не хотел подвергать столетиям скуки и тоски. Вот она — проснувшаяся человеческая душа молодого юноши-художника!

Вампир поскользнулся и сорвался вниз. Ударившись головой об лёд, бессмертный потерял сознание.

Розовая дымка плыла над головой мальчика, лежащего на холме. Закат. Такой красивый, что хотелось плакать. Ребёнок смотрел на небо и думал, как бы лучше это передать на холсте. Так, чтобы мастер обрадовался. Скоро ужин и пора возвращаться, но он глядел и не мог отвести зачарованных глаз. А розовая дымка всё плыла и плыла.

Мальчик раскинул руки и сомкнул ноги. Теперь он крест. Парнишка любил так лежать и смотреть на небо, а небо смотрело на него. Розовая дымка плыла, и из неё стал вырисовываться образ, постепенно проясняясь и становясь чётче. Спас Нерукотворный. И на земле встречались точно такие иконы. Никто не знал, ни откуда те появились, ни кто их автор. Он всегда верил, что земные святыни лишь отражения этого вот небесного лица.

Адреан всё лежал на траве и широко раскрытыми глазами смотрел на Иисуса. Он никогда не обвинял Бога в случившимся и не злился на Него.

Однажды, когда он ещё ребёнком забежал в храм и увидел под самым потолком Леонардо да Винчи, сидящего на шаткой дощечке и расписывающего свод, то испуганно закричал:

— Папа! Спустись на землю!

Учитель, заменивший ему отца спустился и спросил, обняв за плечи:

— Что случилось, сынок?

— Не лезь туда, ты разобьёшься!

Он засмеялся и ласково погладил ребёнка по голове.

— Всё в руках Господа. Но ты не бойся. Всё, что происходит с нами, все несчастья — наша вина. Если верёвка оборвётся, то виноват я, что не проверил, не прогнила ли та. Если покалечусь, то сам виноват, что полез, меня никто не сажал туда. Моя воля, но я верю, что Он спасёт душу и не даст в обиду. Всё люди, которые встретятся тебе на пути — твои учителя, они готовят тебя к жизни, показывают твои ошибки, всё, что случается, происходит к лучшему. Так шлифуешься, совершенствуешься ты. Надо просто уметь извлекать из этого уроки. И все беды случаются не для того, чтобы сделать тебе плохо или больно, а чтобы ты стал лучше. Не бойся в следующий раз за меня.

И больше Адреан не опасался, но сам, помня слова учителя, никогда не упрекал Всевышнего.

Солнце близилось к горизонту, а парень лежал и глядел на образ, а Иисус смотрел на него. Взирал с грустью и пониманием, тепло и нежно. И, казалось, очи Его светились и грели распятого на земле лучами заходящего светила. Плыла розовая дымка...

Адреан вздохнул и очнулся. Падал снег, и уже успел припорошить тело иного. Сколько он тут пролежал? Неизвестно. Голова почему-то болела. Вампир встал и расправил плечи. Надо вернуться в университет. Сторожа давно там уже переполошились, да и необходимо объяснить выбитое стекло, поломанную парту и своё исчезновение. Тем более что внутри остался кейс и верхняя одежда.

Первый шаг отозвался сотрясением в мозгу. " Ничего себе шахнулся! — удивился вампир, поднимая голову вверх. Давно такого не бывало. — Да, годы дают о себе знать, — вздохнул про себя он, потирая затылок. — Ну, ничего пройдёт!" И вечный побрёл к университету.

На пороге его встретили взволнованный сторож и ещё не ушедшая вахтёрша.

— Что случилось, Андрей Леонардович? — испуганно выдохнула она, глядя на замёрзшего паренька.

— В окно бросили камнем, который, упав на парту, повредил и её. Я выглянул и, кажется, увидел злоумышленника. Тогда я выскочил и помчался за ним.

— И пальто не надели! Вы что?!

— Я думал, всё будет быстро, к тому же нельзя было дать ему уйти.

— Странно, — почесал по голове сторож. — Я не видел, как вы выбегали!

— Должно быть, разминулись, — предложила добродушная старушка. — Эти молодые как ветер! Только и успевай глядеть!

— Твоя правда, — вздохнул тот. — Но после такой прогулки, тебе, парень, никакое здоровье не поможет! — заметил дед, хлопая иного по плечу. — Идём, дам тебе профилактику от простуды.

Сторож повёл молодого учителя в свою коморку, достал оттуда бутыль с прозрачной жидкостью и налил стакан почти до краёв.

— Пей!

— Что это?

— Спирт, — философски выдохнул хозяин. — Ты пей, а то завтра не встанешь!

— Я не пью.

— Не придуривайся, кому говорю! — нахмурил брови дед и ударил кулаком по столу так, что стакан подпрыгнул, выплеснув часть жидкости через край. — Человеческим языком тебе говорю: "Пей!" Бо завтра студенты труп лихорадочный ждать будут!

— Это уж точно! — вздохнул мертвец, берясь за посуду. — Ваше здоровье!

И он залпом его осушил.

— Вот то-то оно! — добродушно крякнул дед. — А злоумышленник тот, видно, шустро бегает!

— Только пятки и видел! — кивнул, усмехнувшись, Адреан. — Не волнуйтесь, я стекло оплачу и парту тоже.

— С твоей-то зарплаты? — презрительно фыркнул сторож. — Не смеши старого дурака!

— Я здесь для души, — прояснил вампир, вращая в руке пустой стакан. — А основной мой доход от фирмы.

— Папа был хорошим? — понимающе прищурился старик.

— Гением! — улыбнулся парень.

— Это славно, — одобрил собеседник. — Так и надо, чтобы работа была для удовольствия и по призванию. Это ты молодец!

— Спасибо.

— А злыдень тот, — улыбнулся в усы дед, — видно, на тебя зуб имеет! Признайся-ка, сколько зачётов не поставил?

— Да прилично.

— Вот то-то же! Ну, успехов тебе! Учи на здоровье и сам будь здоров! Ты у нас парень молодой, красивый, по тебе все девчонки сохнут!

— Это как так? — озадачился вампир.

— А вот так! Млеют и всё тут! Так что берегись, сынок, с бабами шутки плохи, не смогут терпеть, прижмут к стенке и капут! Уничтожат на фиг! А выдержка их сам знаешь, какая!

— Спасибо за предостережение! — вздохнул ошеломлённый новостями "симпатяжка".

— Предупреждён, значит, вооружён! — пропел весело дедушка. — Ну, с Богом, сынок!

— До свидания.

— Спокойной ночи!

— О! — обернулся у двери учитель. — Это вы по делу заметили! Вам также!

— Спасибо!10

Студия встретила Адреана скорбным молчанием. Почему-то сейчас его тянуло именно сюда. Вампир вздохнул, повесил сложенное пальто на спинку стула и расправил плечи, оглядывая картины.

В центре с едва уловимой улыбкой на губах в шикарном красном платье сидела Милена. Воистину княгиня! Художник грустно улыбнулся и подошёл ближе к своей картине.

— Я же говорил, что ты будешь красавицей! — прошептал он, нежно проводя рукой по нарисованной щеке.

С другой стороны покоился иной холст. Смущённая обнаженная девушка на кушетке. Она. Бессмертный повернулся к портрету и залюбовался. Тонкая, изящная, прекрасная. Теперь это её студия. Со всех сторон, с каждого клочка на несчастного смотрели её наброски.

Адреан вздохнул, расстегнул пуговицы рукавов рубашки и закатал их. Достал чистый холст, установил мольберт, достал палитру и, расстегнув напоследок воротник, чтобы освободить горло, взял в руки уголёк.

Скоро под аккуратными руками стали проявляться любимые глаза, волосы, нос, улыбка. Ласково, словно пеленая ребёнка, он вырисовал нежную ямочку между ключицами, маленькие покатые плечики.

Работа забирала его. Она, накатываясь волной, уносила художника вдаль и ввысь к неизведанным далям, к облакам цвета золота и меди, к солнцу, к счастью, далёкому и такому близкому. И рисуя, Адреан вспоминал всё самое лучшее, что только случалось с ним в жизни этой и той далёкой, давно забытой.

Он видел Её, улыбающуюся, смеющуюся, обнимающую его и целующую. Вспоминал те робкие испуганные глаза и цепкие пальчики, когда, разозлившись на какую-нибудь шутку или подкол, та хватала его за ухо и осторожно трясла, а потом, заглаживая вину, нежно гладила чёрные волосы. Милена любила в них копошится. "Какая шикарная у тебя грива! — смеялась она. — Мечта поэта и злобной жены: есть за что схватиться! Люблю! Люблю тебя!" А по вечерам она готовила кофе, приговаривая: "Ты сова, тебе хорошо, а мне нужен допинг, чтобы бодрствовать с тобой! Повезло, тебе, что имеешь свою фирму и то, что художник, а иначе давно бы выперли на улицу за нарушение трудовой дисциплины, жаворонок-лунатик ты мой!"

Её нежность напоминала мать. Давно забытую и похороненную веками. Тот израненный мальчик так до конца и не насытился её теплом и любовью, рано потеряв. Да и бывает ли родительской любви слишком много? Никогда! В детстве он часто тосковал по ней, убегал из дома и грустил под ивой у реки, либо на холме. Лёжа в позе креста, ребёнок глядел в небеса и думал, что где-то там она смотрит на него и улыбается. И тогда он махал маме рукой. Она любит его, любит всем сердцем и гордится, что тот скоро станет художником. Сама-то расписывала чашки и горшки в деревне.

Вспоминался и Леонардо да Винчи. Вечно требовательный и суровый, но добрый и ласковый. Вечно творящий и работающий, думающий, развивающий себя. Его произведения воскрешали и воскрешают в людях самое ценное, самое сокровенное и дорогое — их душу. Они возносят человека ввысь, заставляют поверить в лучшее, любоваться красотою собственного тела и почувствовать себя прекрасным и неповторимым. Он любил учителя. Сильно, преданно и нежно. Этот мужчина привил иному все хорошие качества, которыми сейчас тот обладает.

Вампир почувствовал, как по щеке побежала горячая слеза. Как он тосковал по тому беззаботному забытому времени, по смерти учителя, по всем своим друзьям Микеланджело, Рафаэлю. Тогда он ещё не сдавался и пытался творить, пробовал взлететь.

С Микеланджело Адреан познакомился на кладбище, когда тот вскрывал склепы и изучал анатомию покойников. Было весёлое время. Они часто общались, учились друг у друга. Виртуоз даже использовал пару раз вампира в качестве модели. Друзья часто смеялись, попивая вино и обсуждая новые идеи. Тогда родилось много шедевров. Но история данного не знает, и многие искусствоведы способны оспорить это.