Хищник

− Давайте, просто проведем эксперимент и посмотрим результат. Представьте на мгновение, что он окажется положительным, что это будет означать?

− Я в это просто не поверю.

− Хотите я вас прямо сейчас напугаю? − произнесла Айриль, глянув на Имельберна. Тот несколько мгновений сидел, затем вскочил со стула и едва не свалился на пол. Моментный страх в человеке прошел и он остановился.

− Что вы сделали?!

− Господа, господа, ну что за цирк?! − воскликнул директор и рассмеялся.

− Это не смешно! − воскликнул профессор, глядя на Айриль. А та улыбалась.

− Я могу провести эксперименты? − спросила Айриль у директора.

− Можете. Вот только вопрос, как быть с научностью? Ваше предположение, мягко говоря, совершенно ненаучно.

− Я предлагаю провести все вот таким образом. − Айриль передала профессору схему эксперимента, в которой должны были участвовать люди. Много людей. Их следовало инструктировать перед входом к хищнику, после чего следовало наблюдение за существом. Люди должны были вести себя по-разному. Одни внушать себе страх, другие бесстрашие. Третьи должны были злиться, четвертые − пытаться мысленно любить хищника.

− Эксперимент потребует времени. Хищник вряд ли будет реагировать одинаково, если его постоянно беспокоить. Инструкции я предлагаю написать на бумаге так чтобы все было одинаково. Людей для эксперимента можно набирать хоть с улицы.

− С улицы не стоит, − поправил директор.

− Значит, из коридора. Напишем объявление, так и так. Хоть какое-то дело вместо безделья.

− Я не сказал бы, что здесь все бездельничают.

− Я имела в виду, дело для хищника.

− Хорошо. Организацию вы возьмете на себя.

− Мне нужна будет некоторая ваша поддержка, чтобы народ отнесся серьезно.

− Поддержка будет. Серьезности не обещаю.

− Значит, серьезность обеспечит статистика.

Эксперимент был начат. Айриль не пыталась в нем участвовать сама, оставив это на потом. Малика была просто занята наблюдением и записями. А еще пара сотрудников была дана в помощь для проведения инструктажа.

Человек прошел к террариуму. Он стоял почти в страхе и смотрел на хищника, который выбрался из песка. Тот приблизился к стеклу и кинулся в атаку...

Человек прошел к террариуму. Он совершенно не боялся, стоял, считая себя в безопасности и чуть скалился, глядя на хищника. Тот вылез, прополз к стеклу, долго принюхивался, приглядывался, попробовал стекло, но не кидался в атаку...

Человек прошел к террариуму. Сначала он вел себя как обычно, а когда хищник приблизился, изобразил из себя чудище и злобно смотрел на полупрозрачное создание. Хищник немного поползав рядом убрался в центр и зарылся...

Человек прошел к террариуму. Он смотрел на белесое создание, мысленно ласкал его, улыбался и радовался. Хищник приполз к стеклу и некоторое время ползал туда-обратно, пытаясь проползти сквозь стекло...

− Айриль, вы чудовище, − произнес Имельберн. Перед ним были графики со статистикой поведения хищника в зависимости от поведения человека снаружи террариума. Пики, соответствующие разным настроениям были в разных местах и соответствовали тому пониманию, которое приписывала Айриль Синтина.

− Вам надо всего лишь не бояться чудовища, и оно не станет на вас кидаться, − сказала Айриль. − Я полагаю, это исследование необходимо продолжить, данные опубликовать и передать во все инстанции. В первую очередь в УЗ.

− В УЗ? Почему?

− Это же очевидно. Хищник реагирует на состояние человека. Мы предлагаем стратегию поведения человека, которая позволит в случае встречи избежать нападения. Даже если это произойдет только в части случаев, это может сильно помочь.

− Да, конечно. Но у нас формально только один эксперимент.

− Результаты в печать. Методику разослать всем центрам. И будет проверка.

− А если не выйдет?

− Будем думать, почему не вышло.

− Хорошо.

Профессор поднялся и подписал доклад Айриль Синтиной: "Немедленно в печать".

Через месяц научный мир кипел. Открытие Айриль Синтиной признали все. Только в одном месте эксперимент провалился, но там был очень маленький хищник. Он просто не чуял и вел себя независимо от поведения человека рядом.

А Айриль вела свой новый "эксперимент". Она дрессировала хищника, мысленно выдавая ему разные команды. Малика ей помогала, но у нее это не получалось. Айриль над ней немного посмеивалась.

− Просто ты еще слишком молода, Малика, − сказала она наедине.

− Но тебе почти столько же лет сколько мне.

− Ты так думаешь? − Айриль рассмеялась. − Тебе еще и года нет, а мне больше сотни. Чуешь разницу.

− Так я...

Айриль показала знак хищницы, и Малика поняла без слов.

− Господа. Я попрошу вас быть как можно более инертными, не выдавать свои эмоции, стараться их просто не проявлять даже внутренне, − говорила Малика. − Эксперимент сильно зависит от состояния присутвтсуюших людей и, если вы желаете видеть все непосредственно, то прошу отнестись ко всему серьезно! Айриль Синтина покажет свое воздействие на хищника. И вы должны понимать, что уже само это действие, независимо, через что оно проведено, является открытием. Ранее никому вообще не удавалось никак подействовать на это существо. А теперь, прошу спокойствия. Мы войдем в зал с террариумом, и вы все увидите. Оставьте все эмоции снаружи и не проявляйте их, пока не вернетесь сюда, пожалуйста.

Люди вошли в зал и сели на скамейки. Хищник не был виден. Шум улегся, Айриль вошла в другую дверь и встала около стекла.

Полупрозрачное существо выбралось из песка, проползло к стеклу и остановилось. Айриль глянула на него прямо и мысленно соединилась с ним. Хищник поднялся изменил свою форму и стал четырехлапым. Он пробежался по террариуму, немного попрыгал, затем перекувырнулся и сел напротив Айриль, словно зверь.

Она отпустила его, и зверь смялся, обратился в червя, который тут же уполз прочь.

− Что это было? Как это получилось?! − возникли голоса людей. Они смотрели на Айриль и не поверили бы ни во что, если бы не видели своими глазами.

− Я опишу методику в своей следующей статье, − сказала она. − Полагаю, ни у кого нет сомнений в том, что само воздействие существует?

− Да, вы нас убедили.

− А мне кажется, что это трюк, − произнес один из стариков. − Не знаю, как вы там его подменили, что мы не заметили, но это была явная подмена одного хищника другим.

− Это была подмена поведения хищника, а не самого хищника, − заявила Айриль. − Это я заставила его изменить форму и стать похожим на четырехлапого. Эксперимент не закончен, господа. Я думаю, в скором времени вы узнаете более поразительные факты.

По всем документам Айриль Синтиной было всего двадцать восемь лет. Весь научный состав Морвиенского Центра и множество гостей из соседних слушали ее доклад. Айриль приводила новые и новые данные по воздействию на хищника. Она показала, что хищник подвергается не только воздействию, но и дрессировке. На примере одного хищника она показала зависимость статистической связи между поведением хищника и настроением людей рядом. Хищник более и более поддавался влиянию и начинал трюкачить даже под действием мыслей разных людей, а не только Айриль. Поведение червя поменялось очень сильно и даже в отсутствии людей рядом он вел себя иначе. А опыт с обращением в четырехлапого проводился уже не раз, но получался только у Айриль и ее первой помощницы.

Исследования хищников получили серьезный толчок, и весь мир теперь смотрел на передовой центр, с нетерпением ждал новых статей Айриль Синтиной, в который постоянно было что-то новое и интересное.

Айриль вошла в зал. Свет горел только над террариумом, по которому бродил хищник. Айриль удивленно глянула на него и на человека, что стоял рядом со стеклом, опершись на палку. Она подошла и узнала Венмера.

− Вы? − удивилась она.

− Я не смог не приехать, прочитав об этом, − сказал он, показывая на хищника.

− Это вы его заставили превратиться? − спросила Айриль.

− Я? − удивился старик. − Как это я? Я его не заставлял, я не знаю как.

− Но вы хотели увидеть его таким?

− Да.

− Значит, заставили. И вы − третий. Здесь только я или Малика могли такое сделать.

− Простите, но я не понимаю. Это ваше открытие. Вы это сделали первой.

− Да. Он сильно изменился за этот год.

− Наверно, я был не прав на счет того, что они становятся такими съев зверя, − произнес Венмер, вздохнув. − Но я очень рад вашим успехам, Айриль! И рад, что застал это время!

Старик улыбался, и Айриль провела его чуть назад. Они сели в первом ряду.

− Я верю в вашу теорию, Венмер. Хищник может принять сознание существа, которое поглощает.

− Почему вы так в этом уверены?

− Это просто чувство. Мне его не объяснить. И думаю, он это подтвердит когда-нибудь. − Айриль показала на хищника.

− Он? Как он может подтвердить?

− Он научится понимать людей, − произнесла Айриль.

− Вы фантазируете, Айриль. Я понимаю ваше желание. Но мир не таков, каким нам его хочется видеть.

− А вы сами не хотите стать таким? − спросила Айриль.

− Каким?

− Хищником? Разумным существом, которое по всем теориям бессмертно.

− Нет, Айриль. Я − человек и хочу остаться им до конца. А ваш эксперимент может быть опасен. Если он обучается, может придти время, и он оттуда выберется. Вы ведь прекрасно знаете, как это можно сделать. И он может догадаться.

− Я это понимаю, и здесь всегда есть наблюдение.

− Мне пора идти, − сказал он. − И пожелаю вам успехов.

− Я провожу вас.

− Я хочу еще зайти к своим старым знакомым.

− Значит, провожу до них.

Он улыбнулся. Айриль взглянула на зверя за стеклом. Тот некоторое время стоял, затем лег, словно глядя на Айриль. Видеть он ее не мог без глаз. Голова четырехлапого была просто неким отростком без ушей, рта и глаз, а чувствовал хищник всем своим существом.

"Я еще вернусь, дружок", − мысленно сказала ему Айриль, и улыбнулась, заметив ответную реакцию. Он уже узнавал ее.

Повестка, пришедшая из УЗ, вызвала у Айриль смех. Она расписалась в получении, остановила человека, чтобы тот не уходил и расписалась на повестке своим полным именем и добавила: "сено к лошади не ходит!"

− Вы шутите? − проговорил посыльный.

− Ничуть. Верните ее им.

Он ушел ничего не говоря, а через пару дней в институт пришли два человека из Управления. Они желали видеть Айриль Синтину, и офицеров проводили в ее кабинет.

Она встречала их с улыбкой, как делала почти со всеми людьми в последнее время.

− Присаживайтесь, господа, − произнесла она, указывая на стулья.

− Нам не понятен ваш смех, − заговорил полковник. − Ваша выходка с повесткой прошла только потому, что ваше имя известно во всем мире.

− В ином случае и выходки не было бы. Вы пришли ругаться или по делу?

− Нам известны ваши эксперименты, и мы полагаем, что они подошли к слишком опасной черте.

− Действительно? Можно узнать, в чем опасность?

− Вы этого не понимаете?

− Я многое понимаю, господа, но я никогда не понимала вашей логики, поэтому прошу изложить все прямо без увиливаний и без намеков на то, что я якобы обязана знать. В свое время, вы утаили от меня важные факты, и требовать с меня знания того, чего я не знаю − глупо. Итак, я вас слушаю.

− По нашим данным, существо, которое вы начали дрессировать, может выйти из под контроля, если достигнет высокого уровня развития. Вы же, похоже, намерены идти до конца, а это недопустимо.

− Простите, господа, я не понимаю, до какого такого "конца"? Вам что-то известно о хищниках более чем нам? − Айриль снова улыбалась.

− Согласно нашим данным, хищник может действовать очень близко к разумному.

− То есть вы признаете, что скрыли этот факт от научного сообщества?

− Мы не скрывали это от тех, кто сотрудничал с нами.

− Вы отказались от сотрудничества со мной, господа, − заявила Айриль.

− Вы считаете себя выше государственных органов? − заговорил второй человек.

− Я занимаюсь делом, которое важно для всех. Полагаю, даже вы не можете не признать полезность сделанного мною открытия для Защиты. Однако, вы до сих пор не желаете мне помогать и не желаете предоставлять данные, которые просто необходимы для исследований.

− Они секретны.

− Мне плевать на секретность. Все секреты в Защите от Хищников направлены против людей. Если вы этого не понимаете, я вам это объясню. На этом, полагаю, наш разговор окончен.

− Вы ничего не объяснили.

− Вы желаете еще что-нибудь мне сообщить? − Они молчали. − В таком случае, попрошу удалиться. У меня много работы, господа.

Новая статья Айриль Синтиной была полностью посвящена Защите от Хищников. Она говорила об экспериментах о возможной опасности, о возможной защите. Высоко организованный хищник мог вести себя более разумно, нежели просто машина для убийства. Айриль указывала важность исследования хищников, в том числе важность исследования "до упора", в котором можно было проверить до какого уровня может развиться хищник. И в связи с этими исследованиями она указывала на важность усиления защиты, вплоть до выноса исследовательских лабораторий и террариумов в места далекие от населенных пунктов. И в самом конце она сделала сенсационное заявление о том, что Управление Защиты скрывает от научного сообщества факты, связанные с хищниками, что Айриль узнала о существовании этих секретов много лет назад, но никогда о них не упоминала, так как давала обещание, но сейчас эта секретность стала ТОРМОЗОМ и фактически направлена против защиты от хищников, так как данные УЗ могут помочь ученым узнать, чего можно ожидать от дальнейших исследований.

Взрыв.

Статья была напечатана и разошлась по всему миру. И все понимали, что последние строки, сказанные молодой ученой вызовут резкую реакцию УЗ.

Айриль Синтину увезли прямо из института. Она знаком указла Малике не дергаться, и та осталась с Имельберном и директором Эстоном на пороге института. Синтину увозили в тюремном фургоне, словно арестантку. Только охрана не позволяла себе рукоприкладства и возглавлял ее полковник УЗ.

− Вы нарушили договор, − заявил генерал. Айриль взглянула на него, на других офицеров, что сидели за столом перед ней.