Похождения Птичкина

— Это не пища... Это маленькая Повелительница. А заметил я её сразу!

Девушка что-то певуче зачирикала, я похлопал глазенками и обратился к Хрюку.

— Ты понял, что эта ушастая сказала?

— Она сказала, какой ты смешной!

— Ты её тоже воспринимаешь мысленно?

— Я её слышу... — не понял Хрюк. — Но говорить я же не могу! Зато могу громко рычать!

— Спроси у неё, как её зовут!

— Мериэль! — девушка стукнула себя в грудь, и ткнула пальцем в меня.

— Влад. Так что во мне такого смешного? — Хрюк сразу переводил мне.

— У тебя уши, как у мышонка!

— А у тебя, как зайца!

— А у тебя волосы, как у

* * *

* * *

! — я не понял этого слова. И репейники торчат!

Я замолк. Пощупал голову, точно... парочка вцепилась, не оторвешь! А дергать... половину волос выдернешь, такая зараза ко мне прицепилась.

— Влад! — Хрюк стал нашим переводчиком. — Мериэль спрашивает, что ты здесь делаешь?

— Интересно, как это я объясню? Я просто гуляю. Вот теперь собираюсь поужинать. А ты не голодная?

— Немного... — призналась она. Я снял пробу со своего блюда. Мясное мне уже надоело, поэтому я сготовил себе макароны по флотски из рыбных консервов. Вместо макарон — лапша-доширак. А что? Когда голодный, очень вкусно.

Я отложил ей лапши в единственную чашку, а сам стал есть прямо из котелка. Вилку тоже отдал ей, управляясь ложкой. Мериэль недоверчиво попробовала незнакомую пищу. Видимо она ей понравилась, или она была сильно голодная, но вилка замелькала гораздо чаще.

Чашка опустела... и тут выяснилось, что не всякую еду можно употреблять эльфам. Лицо у неё мучительно перекосилась и она схватилась за живот.

Эльфийка оказалась шустрой девчонкой, успела и расстегнуться на ходу, и до кустиков добежала, только вот свой чехол-колчан потеряла по дороге, пришлось мне подниматься и тащить его обратно к костру. И тут я испытал легкий шок. У дерева, где только что сидела Мериэль, стоял высокий эльф с огромным луком и недвусмысленно целил мне прямо в сердце. Он видел, как она от меня удирала, у меня в руках её оружие... и что он мог подумать? Правильно... я напал на девушку!

Поэтому я, незамедлительно, задрал руки к верху и стал ждать, пока Мериэль... ну... подойдет....

Эльф ничего не понял, он смотрел то на моё лицо, то на задранные к верху руки. Ошеломленная и обессиленная Мериэль приползла к костру и уставилась на перекошенную физиономию здоровенного эльфа. И на его странную позу...

— Каэлик! Что с тобой? Ты что, собрался его убить?

— Мериэль! Кто это такой? — встрял я.

— Это мой брат! — взвизгнула она, — Вечно у него глупые шутки..

— И вообще... что вы здесь делаете? — решил возмутиться я — Я спокойно сижу... отдыхаю... в гости никого не жду, а тут откуда не возьмись...

— Меня папа попросил тебя встретить... — призналась она. — А брат сам увязался...

— Ты почему так убегала от костра? — вдруг влез Каэлик, — Даже лук свой потеряла! Кто тебя так испугал? Неужели этот задохлик из смертных?

Мериэль жутко покраснела... и отвернулась. Каэлик захлопал глазами.

— Девушка срочно захотела в кустики... — деликатно объяснил я. — Тебя что, ни разу не прихватывало?

Теперь покраснел сам Каэлик.

Нашу идиллию прервало появление двух эльфов. Они тоже появились, будто выросли из под земли, только что вроде никого не было, а в следующее мгновение они уже стоят у костра. Я сразу понял, что эти гораздо старше, это было понятно по их спокойным и невозмутимым лицам. Мериэль и Каэлик сразу затихли, даже отодвинулись от нас подальше в тень. Понятно... папашу вы явно побаиваетесь...

Вновь прибывшие удобно устроились на стволе дерева.

— Здравствуй! Удивлен?

— Чему? — буркнул я. — Я с Хрюком разговариваю, это куда удивительнее. Минуточку...

Я вспомнил про амулет-переводчик Лии, который у меня лежал в в рюкзаке. Я побоялся носить его на шее, можно и потерять случайно. Нашел и тут же надел.

— С Хрюком? — мужчина догадался и посмотрел на ящера. — Ах да...

Он хихикнул, видимо представил его взрослым... и с таким именем. Второй эльф оглянулся на Мериэль.

— Мои дети тебя не напугали? — произнес он по эльфийски. Но я уже всё понимал.

— Прелестные детишки... — проворчал я. Эльф улыбнулся..

— Ты сейчас находишься на моей земле... — поделился он, — Поэтому я считаю тебя своим гостем. Комната в доме для тебя уже готова... надеюсь, ты не откажешься погостить у нас?

— Хрюк... мне соглашаться? — обратился я к ящеру. Тот коротко кивнул головой.

Я быстро собрался, несколько часов прогулки, небольшое селение, и мы уже в замке... или в доме... не знаю, как это тут называется, в двух шагах от меня комната. Даже сразу две, только во второй огромная каменная ванна с горячей водой, на каменной скамье чистая одежда, и две полуголых девицы, в одних коротких штанишках, зеленые, с жуткими рожами, нижние клыки выступают наружу, маленькие глазки уставились на меня. И ростом повыше меня, а ручки... у меня ноги потоньше. Ой... да это же орки! Ни разу их не видел... а тут ещё и девушки... судя по обнаженным грудям. Здоровые девушки!

О! Устроены так же как и люди, в голове правда мозгов поменьше, кости покрепче, а так ничего себе такого.

Мой первый испуг сразу прошел, я оглянулся. Мериэль стояла позади меня, вместе с Хрюком, а вот Каэлик куда-то испарился. Я усмехнулся.

— Ты тоже хочешь помыться? Или давно голых мужиков не видела? — она чуть прищурилась, странная улыбка, и мгновенно исчезла. Я посмотрел ей вслед, оглянулся на этих девиц, эти уходить не собираются, махнул на все и разделся.

Одна из орчанок одежду сразу унесла, а вторая, стоило мне забраться в воду, принялась меня мыть, безжалостно работая мочалкой.

Кстати... мой меч тоже утащили, хотя рюкзак не тронули. Одежду стирать... а меч она решила наточить? Жалко, если мне его не вернут, хороший меч.

Я с удовольствием отдался рукам орчанки, сам похрюкивая от удовольствия и смеша Хрюка, который пристроился в уголочке.

Закончив отдирать грязь с моего тельца, она натянула на меня чистейшую одежду, почти по размеру, натянули тоненькие сапожки и повели в небольшой зал, где уже был накрыт стол.

За столиком сидели двое, хозяин дома и второй эльф, который знал язык людей. Лица вроде выглядят молодо, но глаза выдают возраст. Сами эльфы вроде и не крупные, но чувствуется сила...

Мой меч был в руках у местного лорда, и он с интересом рассматривал его. Затем передал его второму.

— Кстати... — небрежно обронил тот, — Этот меч — именной... и очень не простой...

— Обычная железяка... — буркнул я, с жадностью разглядывая стол. Эльф воткнул меч в ножны и катнул меч прямо по столу ко мне. Я небрежно сунул меч под кресло.

— Оружие требует заботы и уважения! — наставительно проронил эльф. Я промолчал. Для меня этот меч — что-то вроде большого ножа.

— Я — лэр Миримон. А хозяина зовут лэр Терон. С детьми ты уже, наверное, знаком.

— А я просто Влад... — буркнул я, прицеливаясь к ближайшему блюду.

— И кто же ты такой... просто Влад? — улыбнулся Миримон.

— Если уж честно... то я не местный. И даже не из этого мира. Попал сюда случайно.

— И заблудился?

— Конечно... я же лес только на картинках в книгах видел. А умудрился попасть в Запретный Лес. Тут с Хрюком познакомился... всё веселее стало... ну и добрался до этого места.

— Ты веселый парень! — я удивленно вытаращил глаза. — Вот ты рассказываешь про себя такие вещи... а сам ведь внутри над этим посмеиваешься!

— Есть такое... — признался я. — Не рыдать же из-за этого.

— А теперь объясни... почему к тебе зорги так отнеслись?

— А я почем знаю? Сначала ко мне Хрюк... чуть ли не за своего принял, я даже с ним мысленно разговаривать могу... — эльфы переглянулись.

— Ладно... время уже позднее, ты ешь, не стесняйся, а мы тихонько поговорим.

Они певуче защебетали, размахивая руками, но я почему-то не понимал не единого слова. Неужели амулет сломался? И Хрюк куда-то запропастился.

И я пристроился к еде... отдавая дань всем блюдам, но особенно салатам и овощным блюдам. Мяса я наелся уже достаточно. И воды выпил немерянно.

— Влад, ты хочешь вернуться домой? — начал Миримон, уставившись на меня. До меня дошло, что мой кулон заработал... а то щебечут что-то, а я не понимаю.

— Даже не знаю... — откровенно ответил я. — Я ведь могу туда и не попасть. И не представляю, чем я я тогда займусь. Я ведь ничего не умею!

— Неужели такой бездарный? — усмехнулся Миримон. — Влад... у меня есть к тебе предложение. Только ты сначала ответь мне на один вопрос. Ты считаешь нас своими врагами?

— Это ещё в честь чего? — удивился я. — Я вообще вас в первый раз вижу.

— Это хорошо... а тебе бы не хотелось немного поучиться?

— Это где? В вашей академии?

— Нет... у меня есть интересная школа. Я сам её организовал. Там и магия... и сражаться учат, и много другому... Но после школы ты работаешь только у меня!

— И что я буду делать потом?

— В основном выполнять мои поручения.

— Я так понимаю, что если я сейчас откажусь, то меня просто отправят в Запретный лес, а там стражи аккуратно выкинут мой трупик на земли людей?

— Я же тебе говорил, что этот ребенок удивительно сообразителен! — засмеялся Миримон, обращаясь к хозяину дома. — Его даже пугать не надо!

— Ты с утра выезжаешь? — Терон поднялся, — Я пойду распоряжусь.

— Я тоже еду с вами? — догадался я.

Я поднялся и поплелся в свою комнату, засыпая на ходу. В коридоре я наткнулся на Мериэль, она хотела что-то сказать, но увидев мои почти сомкнутые глаза, резко повернулась и исчезла. Меч так и остался под креслом, но утром я обнаружил его рядом с походным мешком.

Выехали мы ближе к обеду. Мне дали отоспаться, и когда я выполз во двор, солнце уже было высоко. Я осмотрелся... провинциальный городок, куда меньше, чем Брошенный город, но устроен так же, похожие улочки... та же форма цветка... и дома один в один... то есть ни одного одинакового. Эльфов на улицах немного, мелькают зеленые... спеша по каким-то делам, все эльфы с оружием... всё же пограничный город.

Огромная карета, почти дом на больших колесах, два мамонта в упряжи, веселые такие ребята, один игриво хлопнул меня хоботом по заднице, я даже взвизгнул от неожиданности. На мамонтах — два орка-погонщика, наверху — что-то вроде орка — рулевого, командует погонщиками, пара орков-слуг на сидении позади кареты, и весь состав отряда. И мы с лэром внутри... и Мериэль.

Мамонты громко протрубили хором, скрипнули колёса, и карета начала разгоняться. Лэр, долго не думая, согнал меня со своего сидения к Мериэль, и развалился, как у себя дома на кушетке.

Мериэль тоже улеглась на сидении, откинувшись на большую подушку. Мне осталось немного места у двери, я уставился в окно... хотя там, кроме леса, я ничего и не видел.

Карета идет как маслу, её чуть-чуть качает и всё. Даже колеса не скрипят, видимо чем-то хорошо оси смазаны. Скорость приличная, мамонты разогнались и широко шагают, помахивая своими хоботами. Орки что-то орут по своему между собой, птички летают... Через полчаса мне это жутко надоело.

Мериэль тоже заскучала и стала приставать ко мне. А что я мог рассказать? Как компьютер устроен? . Мериэль от скуки стал учить меня, как надо лечить тело. Я подцепил у неё парочку шикарных заклинаний исцеления и одно регенерации. А это заклинание вообще лучше не придумаешь! И действует на любое живое тельце. Я тут же проверил его, оторвав ноги и крылья какому то довольно крупному насекомому, имеющему наглость залететь в карету. Ноги и крылья отросли за несколько минут, и больной, ошарашенный такой переменой в судьбе, был отпущен на свободу. Мериэль, с усмешкой наблюдавшая за этой проверкой, заявила, что так не бывает, конечности отрастают за дни, а то и за недели, иначе организм не справляется.

— А если его попросить? — пошутил я.

— Кого? — Мериэль не поняла.

— Организм...— она надолго замолчала. Насекомое удирало на целых, только что выросших крыльях, размахивая своими восьми ногами.

— А сколько времени будет отрастать нога у мамонта? — вдруг очнулась она.

— А давай попробуем! — поддержал я её. — Вечером отрубаем ногу... к утру должна новая отрасти...

— Эй! — вмешался лэр, — Я вас пешком оправлю! Мериэль, вот доберешься до академии, там хоть у самого ректора ноги отрывай...

Теперь я понял, почему с нами увязалась эта девчонка. Решили пристроить её в академию. Да и что ей делать в этой пограничной глуши? А там и жениха себе позавиднее присмотрит.

Разговор затих, эльфы вальяжно развалились на сидениях. Я уткнулся в окно... скучно... может мне наверх, к оркам перебраться? Там и воздух свежий... природа... места там вроде много, впереди только один орк сидит...

— Можно мне на карету взобраться? К орку? — повернулся я к лэру. — Даже останавливать не надо, я так заберусь!

Лэр и Мериэль переглянулись как-то странно, лорд кивнул мне, и я, приоткрыв дверцу, прямо по ней взобрался наверх. Наклонился, прикрывая дверцу, мелькнула ручка, закрывая шторку, я выпрямился, перебрался на облучок кареты, и уселся рядом с орком. Мельком удивился, зачем прикрыли шторку, но решил, что лэр решил поспать. И тут же забыл об этом.

Наверху и правда было веселее. Орк пел тягучую песню своим низким, грубым голосом, песня была явно бесконечная... что-то о битвах... о поверженных врагах, об отрубленных головах...

Мамонты неслись по зеленой дороге... карета покачивалась... свежий ветерок приятно овевал тело...

С виду это была обычная полянка, которую пересекала наша дорога. Я равнодушно окинул её взглядом, и вздрогнул, что-то было в ней неправильное, да и заскреблось что-то пониже спины. И неприятное чувство.... Я осмотрелся... вроде никого вокруг... и странное свечение над полянкой, будто целая толпа приведений притаилась средь травы.

Вот тут я испугался основательно, я ведь не знал, что за существа живут в этих землях.

Короче, я испугался до такой степени, что выставив руки, ударил своей силой, так же , как я обрушил кирпичное здание общежития. И чуть не свалился с крыши кареты. Такой визг, крик донесся с полянки. Даже наши мамонты резко остановились.

И тупой, дробный стук по карете. Особенно по дверцам, стекла даже задребезжали, но выдержали. Стрелы вылетали вообще ниоткуда... просто появлялись в воздухе и втыкались в карету. Зацепило орка, что сидел рядом со мной, но меня не тронуло. Стрелы перестали лететь. Я ударил ещё раз и мигом слетел с верха, осмотрелся. Распахнулась дверца кареты. Оттуда высунулся полуодетый лэр, в одних штанах, но уже с мечом, тоже быстро осмотрелся и выскочил наружу, захлопнув за собой дверцу. Но я успел увидеть Мериэль, она была почему то почти голая, и натягивала на себя свои штанишки.

Лэр недоуменно посмотрел на утыканную стрелами карету, на меня. А вокруг тишина, вроде пустая полянка... даже птички не поют... только какая-то черно-белая птичка тревожно стрекочет. Стоп... да на полянке валяются тела в зеленой одежде...