— То есть как?
— А вот так. Ничего о нем не знаю.
— Его что, раньше не было?
— Неа. Никогда таких раньше не видел. И о квами-пауке ничего не слышал.
— Значит, он получил свою силу не от квами? — насторожился подросток.
— Похоже что так. По крайней мере, я не почувствовал от него силы похожей на нашу.
"-Вот как. — задумался Эдриан — А ведь если подумать, Паук отличается от нас. У меня есть "Котоклизм", у Леди Баг "Супершанс", а у него только паутина, которой он стреляет из каких-то устройств на запястьях". — вспомнил он, как стенолаз перезаряжал паутину на стадионе — "И похоже они сделаны им самим, а не даны квами. И его костюм рвался в паре мест от сильных ударов, тогда как мой всегда как новый. Но он не может быть обычным человеком. Физически он гораздо сильнее меня. Откуда же он взял такую силу? — внезапно ему на ум пришла безумная мысль — Бражник! Нет, он не может быть им. Плагг говорил, что у Бражника тоже есть свой талисман с квами, а у Паука нет. Акума? Может быть. Но может ли Бражник создавать сразу двух?"
— Эй, Плагг. А Бражник может акуманизировать сразу двоих людей?
— Нет. На это уходит много энергии. — не отрываясь от еды, ответил квами.
"-Значит не акума". — облегченно вздохнул Эдриан — "Похоже у меня разыгралась паранойя".
Полежав и подумав еще немного, и так ни к чему и не придя, он включил телевизор, попав на новостной канал.
— Человек-Паук — это преступник! Настоящая угроза общества! — распинался усатый ведущий новостей — Его надо поскорее поймать и привести к ответственности за все его делишки!
— Но с чего вы это взяли? — возражал ему какой-то политик — Он ведь защищал людей во время нападения монстра. И помог Леди Баг и Коту Нуару победить этого монстра и его помощников.
— После того, как сам устроил все это! У меня есть фотографии доказывающие это. — на экране появились кадры, где Паук разговаривает с Каменным Сердцем посреди улицы стоя на машине. На следующих он сидел на застывшей копии злодея и что-то с ним делал, а потом обезоруживал полицейских. — Видите! Он договорился с чудовищем, помог оживить каменных воинов и напал на полицейских! Он все подстроил, чтобы выставить себя героем, но я раскусил его! Полиция должна немедленно поймать его и упрятать в тюрьму!
— Это все может быть случайным совпадением.
— Это не совпадение! Он преступник иначе, зачем он носит маску?
— Но ведь Леди Баг и Кот Нуар тоже носят маски. Почему вы их не считаете злодеями?
— Потому что их маски открывают большую часть лица и мы можем видеть их эмоции. Мы видим, что это обычные люди решившие бороться со злом. А у Паука маска закрывает все лицо. Мы не можем знать о чем он думает и чего хочет. Да мы даже не знаем человек ли он! Если он не преступник, то зачем он носит такую маску? Ему явно есть чего скрывать!..
Эдриан потрясенно откинулся на диван. "А ведь в словах этого усатого что-то есть. Что если Паук так быстро разбирался в ситуации потому, что сам все это устраивал? И на полицейских он напал, потому что они помешали его планам? И зачем он крутился вокруг "статуй"? Он все-таки не тот за кого себя выдает. Надо все выяснить".
— Плагг, когти!
— Я не доел! — негодующе кричал квами, которого уже засасывало в кольцо на правой руке Агреста.
Кот Нуар хмуро посмотрел на все еще работающий телевизор и выбрался на улицу через окно, устремившись на поиски. Дождь уже заканчивался.
* * *
Наполнив все контейнеры для паутины, Питер переоделся в Человека-Паука и отправился на патруль. Дождь кончился полчаса назад и в воздухе пахло прохладой и свежестью. Отличная погода для патруля. Настроение было отличным. За два часа патрулирования попались только пара хулиганов, пристававших к девушке и один угонщик. И никаких суперзлодеев.
Радостный полет Паука был прерван сработавшим чутьем. Извернувшись в воздухе, он приземлился на стену и прилипнув стал осматриваться. На крыше соседнего здания стоял Кот Нуар и смотрел на него.
— Привет! — запрыгнул к нему Питер — Тоже решил прогуляться?
— Есть разговор. — хмуро начал Кот.
— Вот так сразу? Ни здрасте, ни до свидания, ни как дела?
— Хватит паясничать. — разозлился Нуар — Мне нужны ответы.
— Ответы?
— Кто ты?
— Я ведь уже представлялся.
— Я не о том. Я знаю что у тебя нет квами и талисмана. Обычный человек не способен двигаться как ты. Откуда ты взял такую силу? Кто или что ты такое?
— Ну и вопросики? — присвистнул Паук.
— Отвечай! — крикнул Кот, достав шест.
— Может тебе еще и паспорт показать? — съязвил стенолаз.
— Я должен убедиться, что ты не опасен для Леди Баг! Говори или я выбью из тебя ответы!
— С чего ты взял, что я могу быть опасен? — начал раздражаться Питер — Я не давал повода так считать.
— Ты вечно крутишься рядом с нами. Постоянно вьешься вокруг Леди Баг. А по новостям показали твое нападение на полицейских и разговоры с Каменным сердцем. Ты преступник притворяющийся героем.
— Так вот в чем дело. Дай угадаю, Отелло. Это говорил крикливый мужик с гитлеровскими усиками. Забей, этот чел уже больше недели меня грязью поливает. Даже обвинял что я людей ем.
— Что? — Кот содрогнулся — Это не похоже на правду. О пропавших людях давно бы пошли слухи.
— Вот видишь? Тот мужик врет.
— Но тем не менее фотографии не врут. Ты напал на полицейских и что-то сделал с каменными воинами.
— Я брал образцы для исследований. А те ребята первыми начали стрелять. Я лишь обезоружил их.
— Это... Логично. Но я тебе все еще не доверяю.
— И что ты хочешь?
— ... — задумался Кот — Сними маску.
— Что? — опешил Человек-Паук.
— Сними маску! — повысил голос Нуар — Я должен убедиться, что ты человек, а не монстр.
— А жареных гвоздей не хочешь? — возмутился Паутиныч.
— Снимай! Или я сам сорву ее!
— Так значит? Ну попробуй.
Кот, разозленный отказом, бросился на противника и нанес несколько размашистых ударов шестом. Паук, уклонившись от всех, перехватил его руку и дернув на себя, толкнул ладонью в грудь, отбрасывая Нуара на несколько метров.
— Успокоился?
— Я только начал! — прошипел блондин, опираясь на стену, которая остановила его полет. Придя в себя, он вновь бросился вперед.
— А я и не знал, что котята бывают такими агрессивными. — задумчиво сказал Паук уклоняясь от шеста — Тебе что, в кошачьем приюте молока не досталось? Или потерял свой любимый клубок ниток? Тут недалеко есть швейная мастерская. Могу показать дорогу.
— Лучше покажи, где больница, чтоб я знал куда тебя потом тащить. — рыкнул Кот, раздосадованный тем что ни один удар не достиг цели.
— Я не думаю, что там нам помогут. — перепрыгнул на соседнюю крышу Паук — Зато знаю, где ветеринарная клиника. Тебе явно туда нужно. Голову проверить.
— Ах да, как я мог забыть. Тебе в больнице не помогут. Там насекомых не обслуживают. — Нуар прыгнул за ним.
— Эй, пауки не насекомые! Тебя что, в школе не учили?
— Мне пофиг. Хватит убегать!
— Извини, но я опасаюсь бездомных котов. На вас столько заразы водится.
— Гррр — подпрыгнул Кот и вытянув шест, оттолкнулся от крыши, врезавшись в спину противника. Оба покатились по крыше и отлетели в разные стороны. Красно-синий врезался в стену, а черный разбил спиной клумбу с цветами. Отплевываясь от земли, Кот встал и поискал взглядом Паука, но тот уже исчез.
— Где ты?!! Опять сбежал?!!
— А вот и я! — прыгнул на него сзади стенолаз, опрокидывая на рассыпанную землю.
— Ах ты... Тьфу... Кха. — отплевывался от грязи Нуар. Вдруг его кто-то схватил за шкирку.
— Это кто сделал? — наигранно возмутился Паук, макая оппонента в грязь лицом. После четвертого обмакивания, получив локтем в живот, согнулся и поймал челюстью хороший удар, отлетев обратно к стене.
— Как... тьфу... тебе мой... кха-кха... апперКОТ.
— Кошачий каламбур? Серьезно?
— Кха-кха... я... кха-кха...
— Что шерсть в горле застряла? На тебе водички. — швырнул паутинник лейку попав в голову. В ответ в него полетели лопатка, мини-грабли и другие садовые инструменты. Похоже крыша принадлежала садоводу-любителю.
— Вот и помогай после этого людям. — уворачивался от острых предметов Паук — Неблагодарное животное.
— Я не кха... животное. Я Кот Нуар!
— Ага. Ты из дикого леса, дикая тварь. Ступай себе в лес подобру-поздорову.
Снаряды кончились и Кот опять бросился в рукопашную, размахивая шестом. То ли от злости, толи еще от чего, его удары стали быстрее и теперь стенолаз не успевал увернуться от всех, принимая некоторые на блок. От этого руки начинали болеть и он решил сменить тактику. Отпрыгнув и переместившись на другую крышу с оградой, оторвал кусок перил и повернувшись к преследователю встал в стойку кендо. Первый удар отвел влево и обратным движением ударил в плечо. Следующий горизонтальный удар справа принял наклоненным на 45 градусов оружием "острием" вниз и круговым движением вверх подбросив шест Кота, подняв тем самым его руки, шагнул на полусогнутых вперед и ударил "рукоятью" в живот. Тот отлетел на пару метров и, поймав равновесие, снова бросился в атаку.
После пары минут схватки, перила треснули и разломились. Швырнув остатки в противника, Паук вновь встал в стойку. Разъяренный Нуар бросился на него и обрушил удар сверху. Шагнув вперед, Питер поймал запястья нападающего скрещенными предплечьями, дернул на себя и качнулся вперед, толкая шагнувшего к нему противника плечом. Отброшенный Кот вскочил и ударил косым рубящим ударом, который Паук отвел левой рукой, впечатав шест в землю и этой же рукой обратным движением ударив в подбородок, левой ногой подбив ногу противника, тем самым опрокидывая его. Падающего Нуара он ударил правой рукой сверху вниз, впечатывая в крышу. Отойдя от кашляющего героя в черном, Паук спросил:
— Ну что, хватит?
В ответ послышалось натуральное рычание.
— Видимо нет. — сделал вывод Питер, вновь вставая в стойку.
* * *
Маринетт лежала на своей кровати и мечтательно улыбалась. Причина этого была проста. Она влюбилась. Там на крыльце, под дождем к ней подошел ее новый одноклассник, который, как она думала, прилепил жвачку к ее стулу. Демонстративно отвернувшись от него, она все равно слышала как он объяснял, что не клеил жвачку, а пытался убрать ее и рассказал о своем одиночестве. И когда она повернулась к нему, он улыбнулся и протянул ей свой зонтик. Эта улыбка, эти глаза. Казалось, весь мир застыл, пока она смотрела в них. Секунда показалась ей вечностью, которая была прервана раскатом грома. Робко приняв зонтик, она хотела уже сказать спасибо, но тут вмешалась ее невезучесть и зонтик закрылся, захватив ее голову. Парень по-доброму рассмеялся и она, выбравшись, рассмеялась в ответ. Попрощавшись, Эдриан пошел к ждущей его машине, а ей, несмотря на дождь, вдруг стало жарко. Ноги задрожали, а горло перехватило, из-за чего она начала заикаться, когда прощалась в ответ. Но заикалась она не от страха, как в детстве, а от теплого чувства в груди, которое расплывалось по всему телу с гулкими ударами взбесившегося сердца. Кровь прилила к голове, заставляя пылать щеки и уши, и она поспешно прикрыла лицо зонтиком.
Тикки сразу поняла, что с ней происходит и весь вечер подтрунивала над ней, заставляя еще больше краснеть. Вот уже четыре часа прошло с той встречи, а Маринетт все прокручивала ее в своей голове и мечтательно пялилась в потолок. Ее грезы прервала трель телефона.
— Алло.
— Подруга! Ты должна это видеть! — оглушил ее голос Альи — Включи новости. Быстрее!
— Ладно, ладно. — девочка выполнила требование и услышала:
— ... полчаса назад была замечена яростная схватка новых супергероев Парижа: Человека-Паука и Кота Нуара. Пока неизвестно из-за чего она началась, но останавливаться они явно не собираются. Битва постоянно перемещается с крыши на крышу, поэтому мы не можем видеть всю картину боя...
— Я уже направляюсь туда, и буду там через несколько минут. — возбужденно говорила Алья.
— Хорошо, будь осторожна. — ответила Маринетт, но та уже повесила трубку — Что они там вытворяют!
— Не знаю, но их надо остановить, пока никто не пострадал. — заявила квами.
— Ты права. Тикки, трансформация! — вспышка яркого света и девочка превратилась в Леди Баг.
Примчавшись на место происшествия, она увидела внизу толпу зевак, съемочную группу и своих напарников на крыше. Кот скакал вокруг Паука и наносил удары шестом, а тот уворачивался или принимал их на скользящие блоки, сразу контратакуя. Впрочем сам Паук в атаку не переходил, а ждал пока нападет Нуар, который уже тяжело дышал и слегка пошатывался.
— Прекратите! — прыгнув к ним на крышу, она встала между ними — Что на вас нашло?!
— Отойди от него, Леди Баг! — крикнул Кот — Он не тот за кого себя выдает!
— О чем ты, Кот?
— Он не такой как мы! У него нет талисмана и квами!
— Паук? — повернулась девушка ко второму напарнику.
— Что? У меня нет этих ваших квами. И что теперь? — слегка раздраженно ответил тот.
— Тогда откуда у тебя эта сила?
— Случайно. Просто повезло. Меня паук укусил.
— И ты думаешь, мы поверим в эту чушь?! — выкрикнул Кот.
— Подробностей не жди. Их не будет.
— Но тогда как мы можем доверять тебе? — спросила Леди Баг, подобравшись и потянувшись к йо-йо.
— Тебе придется просто поверить. — ответил Паук.
— Просто объясни, почему я должна просто довериться тебе.
— Может потому, что я уже две гребанных недели ловлю преступников и спасаю людей? — разозлился стенолаз — Может потому, что я даже без костюма это делал? Просто в старом тряпье? Или может потому, что пока вы осваивались со своими способностями и праздновали победу, я вытаскивал людей из-под завалов и относил их в больницу? А может потому, черт возьми, что я сражался с теми монстрами плечом к плечу с вами?!! — уже кричал под конец Паук.
Маринетт вдруг стало стыдно. Он ведь и правда помог им. Сделал почти всю работу за них и даже подставился, защищая ее, а она ему даже спасибо не сказала. Теперь же они с Котом начали подозревать его во всяком, отплатив черной неблагодарностью за все, что он для них сделал.
"— И кто теперь злодей?" — невесело усмехнулась про себя Леди Баг и уже хотела извиниться, но тут мимо нее пронесся Нуар и вновь напал на Человека-Паука.
— Кот, стой! — попыталась она остановить его, но тот уже наносил удар шестом.
— Ты достал! — рыкнул стенолаз, перехватив удар и заломив руку противнику.
Тот, выронив от боли шест, нанес удар назад свободной рукой, которая тоже была перехвачена и взята на болевой. Услышав крик боли своего напарника, Маринетт бросилась ему на помощь, раскручивая йо-йо и нанося им удар. Паук отпустил Нуара избегая удара, отвешивая ему пинка и метнув в него паутину. Несколько минут девушка и герой кружили вокруг связанного Кота атакуя друг друга.
— Погоди! Я хотела... — пыталась объясниться Леди Баг, но ей пришлось уклонятся от пущенной в нее паутины. Уворачиваясь, она упустила из виду арахнида, который мгновенно оказался рядом с ней и толкнул ладонью в живот, отбрасывая ее к стене и парой выстрелов из веб-шутеров пригвоздив к ней.
