-Ну что ты? — Спайк присел рядом с ней, — кто тебя обидел?
-Все-е! — Протяжно закричала она.
-Только не я, честное слово, — Спайк приложил руки к груди, — разве что нечаянно, так ты прости. Не хотел я. Не сердись уж на меня, моя королева. А королева должна быть великодушной.
Он говорил вкрадчиво и ласково. Тембр его голоса заставлял цепенеть и слушать. Мирла перестала плакать и ладошкой размазала слёзы по щекам.
-Не будешь сердиться? — Спрашивал Спайк.
Мирла смотрела на него ещё мокрыми глазами.
-Буду, — одними губами, ответила она, — ты мне тыкаешь.
-Да ну, — Спайк встал на колени и обнял её, — ты же маленькая.
-Не маленькая я....
-Маленькая. От силы, шестнадцать лет.
-Ну и что? — Она уже улыбалась, — и нет ещё шестнадцати. А всё равно я большая.
Удивительного ничего нет. В Академии на специальных занятиях его учили пользоваться голосом, чтобы успокаивать детей и женщин. Сейчас он с успехом применил полученные навыки. Только и всего.
Мирла засмеялась.
-А чего ты так смотришь? Без двух месяцев пятнадцать.
-А я к тебе в комнату залез....
Её глаза сияли. Она кивнула:
-Ага.
-И дрался с тобой.
-Ага.
-И подглядывал....
-Нет, — она мотнула головой, — смотрел.
-Вставай, — Спайк поднял её на ноги, — пошли, а то мы посреди улицы. Скажут, что мы чокнулись.
Лицо Штыря не выражало никаких эмоций. Когда они подошли, Мирла аккуратно обошла его и села в машину. С таким видом обходят столб, случайно оказавшийся на пути.
-Я знал, что это случится, — неожиданно сказал Штырь.
-Что? — Не понял Спайк.
Штырь медленно повернул голову:
-Ничего. Что ты сделал с Лаксом?
-Вырубил. Он, наверно, уже очнулся.
-Зачем?
-Он драться полез.
Штырь кивнул и переключил тему:
-С патронами не всё ясно. Это может быть Лакс, а может, оружейник. Мы вас страхуем, но за вами больше кататься не будем — слишком приметно. В машине микрофоны стоят. Если что-то произойдёт, мы узнаем и сразу подключимся. Но думаю, пока вы катаетесь, вам ничто не угрожает. А вот в клубе могут быть неприятности.
-Послушайте, — Спайк вплотную придвинулся к нему, — не кажется ли вам, что так нельзя. Нельзя подвергать её опасности.
-Вот и не подвергай, — холодно сказал Штырь и пошёл к своей машине.
Спайк обогнал его и схватил за грудки:
-А если я Виллиоти расскажу, чем ты тут занимаешься? Оставь девочку в покое!
Штырь и сейчас остался непроницаем.
-Он в курсе, Спайк.
-Как это? — Оторопело спросил Спайк и отпустил его.
-Обыкновенно. Не психуй, — Штырь рукой сдвинул его с дороги и пошёл дальше.
-Чего там? — Спросила Мирла, когда Спайк сел в машину.
-Ничего, — хмуро ответил он, — сука он.
Мирла сочла нужным заступиться за Штыря:
-Напрасно ты так. Он профессионал.
-Профессионал, — зло повторил Спайк, — знаешь, что он делает? Он подставляет тебя. У них где-то крыса зачесалась и он хочет выяснить где. А для этого, ничего другого придумать не смог, как только подставить тебя.
Мирла испугано смотрела на него:
-Меня могут убить?
-Возможно. Я должен прикрыть тебя, если что.
Мирла обхватила руками руль и задумалась.
-Вряд ли меня убьют, — тихо проговорила она, — скорее всего, захотят похитить и выторговать у папа чего-нибудь полезное. Так уже было.
-Поехали домой, — попросил Спайк.
Мирла упрямо покачала головой:
-Нет. Штырь тогда с тебя шкуру спустит, за то, что операцию сорвал. Надо ехать в клуб.
Она взялась за ключ зажигания. Спайк накрыл ладонью её руку.
-Подожди. Какой в этом смысл? Кто-то разрядил патроны в моём пистолете и Штырь говорит, что сделать это могли только два человека: Лакс и какой-то оружейник. Выяснить это можно, никого не подставляя. Тебе незачем рисковать.
-Дурачок, ты Спайк. Ничего не понимаешь. Если Штырь посылает, значит так надо. Зря рисковать он не пошлёт. Я знаю. И дело тут не в Лаксе, или оружейнике. А в том, кто это организует.
-Бред какой-то! Он же может взять эту "крысу" и всё выяснить.
-"Крыса" ничего знать не будет, — она завела двигатель, — ты думаешь, её хозяин рассказал, где его искать? Не дёргайся, Спайк. Штырь знает, что делает.
Ночной клуб "Ласточка". Двухэтажное здание, уличные фонари и даже неоновая вывеска над входом. На входе и углах здания — охрана. Мрачные ребята с автоматами и лазерными винтовками. Учтивый привратник, раскрывающий двери перед посетителями. Шик и блеск по местным понятиям. Жалкое подобие роскоши, к которой так стремятся местные воротилы. На многих из них блестело, чуть ли не по килограмму золота и камней.
-Ах, — жаловалась расфуфыренная дама, — вы представляете, так дорого. Там и камушек-то так себе, но оправа такая красивая! Пришлось купить.
-Жаба старая, — обозвала её Мирла, когда проходила мимо неё.
Дама не слышала. Она была поглощена рассказом о перстне, который обошелся ей "всего в пятьдесят тысяч долларов":
-...Там ещё были с кристалликами. Такие, плоские с серебром, но я не стала брать, — а сама протягивала пухлую, ухоженную ручку с новым перстнем.
И это при повальной нищете в городе!!! Поневоле заматеришься.
Оглядываясь по сторонам, Спайк заметил знакомого человека. Это был тот парень, который в Резиденции искал Штыря. Парень стоял на площадке у входа и непринуждённо болтал с местным охранником. В какой-то момент, их взгляды встретились, парень равнодушно посмотрел на него и отвернулся. Словно бы Спайка никогда не видал.
Подстраховка? Или наоборот? Спайк не знал, кому тут можно доверять, а кому нет. Сейчас он считал врагами всех, кто попадался ему на глаза. Но пока, всё спокойно. Какой-то толстый пижон, с поклоном целует Мирле ручку. Рядом маячит жлоб с огромной кобурой. Рукоятка импульсного пистолета торчит наружу и ничем не фиксируется. Оружие, конечно, мощное, но на расстоянии в сотню метров, совершенно бесполезное: разряд теряет силу и не причинял вреда. Зато стекло, любое, даже самое бронированное разбивает без труда. Интересно, что даже учёные не могут объяснить, как это получается. Кто ссылается на свойства кремния, кто на какие-то резонации — а толку нет. Неубедительно. Спайку же нет дела до научных споров. Стекло просто разбивается и это всё, что ему нужно знать.
-Ваше оружие? — на входе охрана собирала "стволы" у посетителей и их телохранителей.
Спайку не хотелось расставаться с пистолетами. Но как пройти? Впереди стояла рамка сканера. Там его непременно заловят, если он не сдаст всё оружие.
А Мирла через рамку не шла. Она дочь Виллиоти. Кто посмеет её проверять? Знал бы Спайк, про рамку, отдал бы ей пистолет заранее. А теперь что говорить-то? Надо разоружаться. Другого выхода нет.
Он сунул руку под полу пиджака и выложил пистолет Штыря на стол.
-Не потеряй, — неожиданно для себя сказал он, — головой ответишь.
И решительным шагом, двинулся за Мирлой.
-Не отрывайся далеко, — заговорил Спайк и схватил её за руку, — мне приказано не отходить от тебя, а ты бегаешь, как коза.
Охранник, который хотел остановить его и завернуть в сканер, засомневался, стоит ли это делать. От дверей уже подходил новый клиент, а возле Мирлы назревал скандал.
Мирла отдёрнула руку:
-Ты что?
-Ругайся, — одними губами сказал ей Спайк.
Девушка моргнула и вдруг с размаху залепила пощечину:
-Как ты смеешь! — Взвизгнула она. — Урод поганый! Что я тебе соска, какая! Какая я тебе коза? Я тебя проучу!
"Бешенная!" — Подумал Спайк спасаясь, бегством. В этот момент он искренне не понимал всерьёз она набросилась на него, или это такой талантливый спектакль.
Охранник, принимавший оружие, отвернулся. Кто-то из посетителей спросил:
-Кто это с ней?
-Телохранитель.
-Этот? Он же доходяга.
Спайк проскочил в зал и остановился, полагая, что Мирла тоже остановится. Но он заблуждался. Мирла играла до конца. Она успела отвесить ему ещё пару оплеух, прежде чем "успокоилась". Оставив его, она заулыбалась какому-то мужику и двинулась в его сторону:
-О, дорогой мой Искримаш! Как я рада вас видеть! Сыграем?
Искримаш пригладил седеющие волосы и приложился губами к её руке.
-С тобой, всегда готов. Это твоя новая охрана?
-Да, — она коротко взглянула на Спайка, — Лакс внезапно заболел.
-Бывает, — Искримаш окинул Спайка внимательным взглядом и счёл его несерьёзными противником. — Что-то мелковат он.
-Да? — Мирла вполне искренне засмеялась, — а вы спросите, почему Лакс заболел?
-Почему же?
-Они поссорились, — она взяла его под руку и повела в игровой зал, — а потом Лакс упал. Представляете?
Прежде чем скрыться, Искримаш ещё раз оглянулся на Спайка.
Она проиграла сначала одну, а затем другую партию. На третьей партии, Искримаш взялся сдавать. Перемешивая колоду, он поинтересовался её самочувствием:
-Ты как-то странно выглядишь. Не заболела?
-Я? Заболеешь тут....
Искримаш быстро разбросал карты:
-Говорил тебе, переходи ко мне жить.
-Да? Быть пятнадцатой любовницей, или третьей женой? Нет, увольте. Я не хочу.
-Нет, — Искримаш открыл свои карты и бросил сотню долларов на стол, — ты была бы моей единственно женой.
-Я? — Она рассмеялась, — вы уже старый.
-Вот и хорошо. Я скоро помру и ты станешь хозяйкой моей империи.
-Хороша империя! Меня эта ваша империя и сожрёт. Нет уж, я как-нибудь обойдусь.
-Я пасс, — он положил свои карты на стол и, протянув руку, накрыл ладонью её ладонь, — Я знаю, Мирла, я не должен этого делать, но мой тебе совет: уедем из клуба на моей машине.
Мирла улыбалась:
-Чтобы папа вам уши надрал?
-Руки коротковаты, — он придвинулся ближе к столу и наклонился вперёд, — Мирла, тебе нельзя сегодня ехать домой. Мои люди заметили бойцов Штыря вокруг клуба. Значит, он тоже знает.
-Что знает?
-У меня хорошая разведка. Я много замечаю, но не всегда говорю.
-А сейчас скажете?
-Ты давно знаешь нового телохранителя?
Мирла показала ему палец:
-Один день.
-По моим данным на тебя готовится покушение.
-Меня опять хотят украсть?
-Нет, — Искримаш отпустил её руку, — убить. И это как-то связано с твоим новым телохранителем.
-Вы меня пугаете, — она отодвинула карты и беспомощно оглянулась. Увидев, Спайка у дверей, чему-то улыбнулась. — Вы ошибаетесь, Искримаш. Мой друг мог меня убить ещё вчера вечером. Он проник в Резиденцию так, что дворцовая охрана ничего не заметила. Он меня убивать не будет.
-Может ты права, — не стал спорить Искримаш, — но я бы советовал уехать со мной. Желательно, прямо сейчас.
-Чтобы вы рассорились с моим папа и начали воевать?
-Со мной он воевать не станет. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я очень много знаю, Мирла. Больше, чем ты думаешь.
Мирла оглянулась на Спайка.
-А что будет с ним?
-Тебе надо о себе подумать.
Мирла приподнялась и подалась вперёд:
-Искримаш, вам любовниц мало? Или я такая сладкая, что вы готовы поссориться с моим папа? Я не хочу, чтобы из-за меня начинались войны. Но я подумаю над вашим предложением.
Она поднялась и Искримаш немедленно встал.
-Я, кажется, приносил свои извинения. — Сказал он. — Могу принести их ещё раз. В тот вечер, я принял тебя за другую женщину. Вы ростом и фигурой похожи. В темноте не разглядел. А ты даже голос не подала. Что касается войн, то они в любом случае начнутся, с тобой, или без тебя. А ты лишь жертва в этих войнах. Я хочу, чтобы ты не пострадала.
-Я вам верю, — сказала Мирла склонив голову, — но даже если я поеду в вашей машине, мы поедем не к вам, а резиденцию папа.
Напоследок, она одарила его улыбкой и направилась к Спайку:
-Назад поедем с Искримашем.
-Это кто? — Спросил Спайк.
Мирла повернулась и совсем некрасиво показала пальцем на Искримаша:
-Вон тот дядечка. Он нас пригласил.
Искримаш вежливо кивнул Спайку. Спайк ответил тем же.
Мирла почему-то не уходила.
-Ты сюда пистолет пронёс? — Спросила она тихим голосом.
-Да.
-Я так и поняла, — Мирла улыбнулась, — я тебя не сильно ударила?
Она смотрела так, словно вот-вот умрет и перед смертью просит прощения у близкого человека. Спайку стало не по себе.
-Нормально, — он взял её за плечи и пристально посмотрел ей в глаза, — всё нормально. Давай вернёмся домой.
Мирла грустно и, как-то обречённо покачала головой.
-Не получится. Нет разницы. Если мы здесь, то уже всё равно. Без разрешения Штыря, я не могу. Не спрашивай почему и как: я всё равно не скажу. Я лучше пойду в рулетку сыграю. У меня тут свой счёт. — Она сделала шаг и обернулась. — Как думаешь, десять тысяч на много хватит, если самой где-нибудь жить?
-Это ты о чём?
-Так, — девушка пожала плечами, — интересно же, как люди живут.
И пошла. Но Спайк понял её. Девушка думала о побеге.
Он проводил её взглядом и уставился на Искримаша. А этот то чего лезет? Что-то знает, или организатор покушения?
Кто-то из местного бомонда распорядился на счёт музыки. Официантов в зале не было. Лишь несколько охранников с бирками на груди, стояли по углам комнаты и наблюдали за происходящим. Телохранители подавали своим хозяевам выпивку и закуску. Молодой и крепкий парень принёс Искримашу банку с пивом. Искримаш сам открыл её, сделал глоток и пригласил кого-то к столу. Сдавая карты, улыбался, а глазами косился на Спайка. Вот эти его косые взгляды раздражали и подталкивали к действию. Спайк совершенно не понимая, что происходит, но чувствуя опасность, решил, что стоять как столб и смотреть в одну точку, он не будет.
Спайк оглянулся по сторонам и подошёл к Искримашу.
-Извините, вы Искримаш? У меня есть к вам пара вопросов. — Он сунул руку под полу пиджака.
Искримаш сказать ничего не успел, как увидел направленный на него пистолет. Спайк держал его под пиджаком, но так, чтобы Искримаш видел, что ему угрожает. Для большей убедительности, снял предохранитель и взвёл курок.
-Сюда нельзя с оружием, — сказал Искримаш не столь испугано, сколь удивлённо, — вас на входе не проверяли?
-Не проверяли, — сказал Спайк и взял его под руку, — пройдёмте до туалета. Знаете где это? Там и поговорим. А то я сегодня психованный, чего доброго курок рвану.
Искримаш поднялся. Несмотря на угрозу, панике не поддался. Уверенный, что его телохранитель всё видит, он направился к туалету. Его телохранитель двинулся следом. Только Спайк учёл его присутствие. Едва вошли в туалет, он сильно толкнул Искримаша внутрь и выскочил на встречу телохранителю. Короткий удар в шею — и телохранитель начал валиться на пол. Чтобы он не упал окончательно, Спайк прижал его к стене, а затем левой рукой схватил за шиворот и волоком затащил в туалет. Всё это время, он не забывал держать Искримаша на прицеле. Наблюдая его действия, Искримаш понял, что первое впечатление бывает обманчивым. Спайк оказался не хлюпиком, как сразу ему показалось, а вполне толковым бойцом. Даже в тот момент, когда Спайк тащил телохранителя в туалет, пистолет был не просто повёрнут в сторону Искримаша, а был нацелен ему прямо в грудь. Искримаш испытал не самые лучшие чувства в своей жизни.
