Новый рассвет

Опять еще более смущенный голос подруги.

-Аль, а войти-то к вам можно?

-Можно. Только осторожно. Спешность вредна здоровью.

Мы с Арком переглянулись и еще больше обнялись в причудливой манере. Теперь гостям есть, на что уж посмотреть.

Геката зашла вся красная, смущенная донельзя, но с какими-то зернами, которые подкинула вверх со словами:

-Живите так же дружно, как и плоды этого альенка зреют на дереве, любите друг друга, как эти зерна пшеницы. Будьте счастливы.

-Пасибо, подруга. Нам очень важны твои и всех ребят пожелания.

-Альк, а как прошло-то у вас все?

Геката смутилась еще больше, зато количество ранних визитеров в дверном проеме росло в гео­метрической прогрессии.

-О, на высшему уровне, правда, Арктур?

Тот с самым серьезным видом кивнул головой.

-Геката, ты даже не представляешь, как мы хорошо провели время с Алексой. Так и не выспались.

Ребят, мы сейчас встанем, оденемся, приведем себя в порядок, тогда и поговорим.

Дверь закрылась, а мы засмеялись, как ненормальные.

-Да, хорошо мы их провели!

-Пока не до конца. Сейчас будет еще что-то, Арктур. Взгляни на постель.

Тот бедный побледнел, а потом рассмеялся.

-Хорошие шуточки у тебя, Аль. Я думал, что что-то случилось с тобой. А это так, розыгрыш.

-Серединка на половинку. Одна капля крови принадлежит мне, а все остальные— ее копии, по­этому все по-настоящему или почти по-настоящему.

-Только то, что она у тебя еще и по полу течет, то это вообще перебор.

-Ничего. С пола уберем — будет вполне обыденно.

Умылись мы быстро, а оделись и того быстрее. Ночная рубашка моментально превратилась в мой костюм, а халат Арктура стал обыкновенными брюками и светлой рубашкой.

Только вышли новобрачные, как в комнату рванули все, кому не лень, а злосчастную простыню вынесли на руках к завтраку.

-Теперь все могут увидеть, что невеста была по-настоящему честной, а ее жених показал мастер­ство высшего пилотажа.

Арктур смутился, как и я, в то время как вампиры принялись нас поздравлять с тем, что мы не те­ряли время понапрасну и вняли всем их советам.

А Васька слушает, да ест. Я уничтожила все то, что приготовил для меня Геката. Волчий аппетит молодой супруги показывает то, что все могут убедиться в том, что она действительно сильно проголодалась от бурной ночи. А еще ребят удивила моя сросшаяся внезапно нога. Но это уже в меньшей степени.

В Аргос мы выехали после полудня, вместе с двумя моими кузинами и Гекатой в сопровождении Ремиана. Остальные решили добираться до дому с помощью магии и уничтожать все то, что было не выпито и не съедено во время свадьбы.

Кузины мои просто ехали впереди всех, особенно не донимая ни вопросами, ни расспросами. Как и Реми с Гекой. Я же наслаждалась обществом Арка и тоже просто ехала не торопясь...

-Алекса, а ты все-таки намерена твердо отстаивать свои права на престол повелительницы?

-Не знаю до конца. Не решила все окончательно. Мне все шансы равны, но я хочу отделаться от преследования со стороны Повелителя тьмы.

-Дело в том, что кроме тебя никто не может повелевать всем народом. Больше ни у кого нет в рас­поряжении стихии жизни. Кстати, я и Льера будем тебя защищать, когда ты воцаришься, да и во­обще. Ты все-таки хороший маг, но воительница, тем более профессиональная, тебе никогда не повредит. И не смотри на меня так, Арктур. Ты не всегда сможешь быть рядом с Алькой.

-А кем вы являетесь в Архарисисе?

-Мы..Нечто типа телохранительниц, что ли. Не знаю, как это называется по-человечески.

-Свети, расскажи мне что-нибудь о традициях Архарисиса. А то хороша повелительница, которая кроме языка ничего о своем народе не знает.

-Да особенно рассказывать-то и нечего. Вампирки традиционно носили длинные платья ярких цветов, иногда, по праздникам, надевали белоснежные. А вампиры...Я и не знаю сама. Архора яв­ляется священным зверем. Кстати, твоя архора, которая живет у Гекаты, редчайшая в своем роде.

Праздников национальных не очень много. День середины лета, конец зимы и Новый год. Вот и все. Девушки любят наряжаться в эти дни сверхъестественными существами, гадать и все в этом духе. А еще мы любим оружие. Вот это короткий меч с интересной резьбой на рукояти — нацио­нальное оружие. Оно называется спата. А вот этот двухсторонний нож носит название фьер. Есть много приемов по владению обоими видами оружия..Но тебе они не понадобятся. Вот и все ос­новные традиции.

-Сестра, ты забыла рассказать Але о ритуале представления повелительницы, поэтому о нем рас­скажу я. Он обычно проходит в ночь полнолуния, когда открываются самые потаенные ходы ме­жду мирами. Тебя приведут в зал, где на полу выложена гексаграмма. Тебе предстоит встать в ее центр и активировать круг шести стихий. Если активация пройдет успешно, то тебя примут как законную повелительницу не смотря ни на что.

-Льера, но я обладаю только пятью стихиями.

-А стихия смерти в расчет не берется. Я не маг и не жрец, поэтому более подробно рассказать не могу. Нам, воительницам, объясняли все еще поверхностнее. Это я уже через друзей узнала по­подробнее об том обряде. Так что теперь ты хотя бы в общем представляешь, что тебя ждет.

-Да уж. Представляю. Но лучше бы не представляла. Не люблю я такие мероприятия. Тут что-то точно связано с некромантией.

-Этот обряд роднит нас с народом дроу. Только у них еще проводятся такие красочные и интерес­ные мероприятия. Только они напрямую все связывают со стихией смерти, как-то ее пытаются приблизить и подчинить себе. Но нет ни одного дроу, который был смог это сделать.

-Есть. Это я могу делать, хотя я дроу— полукровка. Я пользуюсь этой стихией, как и родной сти­хией огня, потому что воспринимаю точно так же. Как и Алекса пользуется стихией жизни, только все методы работы с этими стихиями противоположны.

-Ты, Арктур? Вот уж не ожидала...Хотя что с тебя взять, если твой отец..

-Мне все равно, кто он есть. Я отцом считаю того, кто меня воспитал. То есть своего приемного отца. Если от меня пытался кто-то избавиться, когда я был совсем ребенком, то и теперь я не верю, что буду нужен такому отцу. Его даже так и назвать нельзя.

-Арк, успокойся. Девчонки, он не очень любит обсуждать эту тему.

-Понятно. Лекси, а как ты думаешь, тебя вампиры примут или нет?

-Может быть и примут. А если и не примут, то это не имеет никакого для меня значения.

-Льера, мы уже приехали, посмотри, кто там сегодня в смене?

-Свои. Тогда все в порядке. Мы можем не торопиться к дневной смене.

-Как ты так можешь говорить, сестра! Нам наоборот необходимо подтянуться. Ребята, если что — увидимся в городе. Нам пора на дневную смену караула. Иначе нам хана.

— Хорошо, увидимся.

Геката не спеша трусила по узким улочкам. За ней ехал Ремиан и мы. Городок вроде бы ничего. Симпатичный, но уж больно какой-то узенький и стремящийся к минимализму. Я же привыкла к просторам..Особенно за последнюю неделю. Ребята тут успели обзавестись собственным домом, причем довольно внушительного размера, но так казалось только с улицы. Внутри единственно радовали высокие потолки да просторная зала для гостей. Нам предложили себя чувствовать, как дома, ни в чем себе не отказывать и все в этом духе. Геката успела подготовить для нас одну из лучших комнат, выходящую окнами на сад, который разбили жители всех ближайших домов. Там как раз цвела эльфийская вишня, ярко и буйно виднелись краски разнообразных цветов, сиявших всеми цветами радуги и не только...Кровать радовала размерами. Спать придется точно не в тес­ноте. Да и Арку по душе придется . И шкаф просторный, как раз поместятся все мои наряды, то есть несколько платьев, рубашки, юбки, брюки, куртка и плащ. Да и небогатый гардероб Арктура как раз не сможет потеснить мой. Занавески мне особенно понравились. Легкие, практически не­весомые, полупрозрачные, розовато-оранжевых тонов, но в то же время не позволяющие соседям рассматривать, что делают обитатели комнаты. Я привычно выставила защитные заклинания сти­хии огня. Все-таки мне она привычнее. Да и от воров или от слежки лучше убережет. Жили бы на первом этаже — защитила бы земля. А тут пламя надежнее всего. Арктур же выставил ловушки для незадачливых воришек или шпионов при помощи стихии смерти. Тогда от них даже скелетов об­горелых не останется. Пламя-то может задержать и подержать до той поры, пока хозяин не вер­нется посмотреть на того, кто пытался нарушить его покой. А стихия смерти долго не разбирается. Сунулся куда не звали — не проклинай судьбу, а свое любопытство. В первое время по школе было много пепла из-за того, что Арктур на каждом этаже поставил такие заклинания, куда попадались все тараканы, крысы и мыши. Зато он их всех в первый месяц извел.

Пойти что ли прогуляться по городу, а заодно допросить Ремиана о моих обязанностях как бое­вого мага с высшем образованием и узнать, чем конкретно грозит мне их исполнение. Все-таки сперва погуляю по городу. Я должна его хорошо выучить, потому что за нежитью я очень и очень часто вынуждена была гоняться по таким местам, в которые здравомыслящий человек никогда не пойдет ни при каких обстоятельствах. Хм, а я и не человек. Какая в прочем разница? Ведьма я, и этим все сказано.

Но в толпе лучше не выделяться. Хотя бы в первое время. Мало ли кто тут может бродить? Какая нежить. Или те же агенты Келдэра. А на девочку из семьи среднего достатка вряд ли кто обратит внимание, а если что — моя магия всегда со мной. Или я не Алексика Пятистихийная. Последнее стало моей настоящей полноценной фамилией за последний четыре года. Но чаще все же меня на­зывают Алекса. Звучит как-то приятнее. Такс, что имеем из неброской одежды? Платьишко де­вочки-селянки есть, такое простенькое, неброское. Надо же, еще на меня и налазит. И смотрится вполне неплохо. Плащ набросила, с капюшоном. Волосы в косу заплела, уложила вокруг головы кругом, как полагается девушке в моем возрасте. Чуть подкрасилась. Я подметила, что среди дев­чонок очень популярны сейчас едва заметные дриадские румяна, которые наносят почти все от Мельсины до диких степей. Да, главное, нужно заменить эльфийские босоножки на простые гру­боватые сапоги, которые я обычно в дороге ношу. Из дома Гекаты я вышла практически никем не замеченной...

Все-таки в толпе мне удалось затеряться. Главное место, где можно узнать в таких городках нуж­ную информацию— центральные рынки или ярмарки, где собирается много люда, и где всегда много говора и шума. Я встала в самый конец очереди за какими-то сахарными петушками или еще какими-то птицами. Послушаем, о чем народ говорит..Глас народа -всегда самый объектив­ный источник информации, если только это не касается личной жизни правящих кругов.

-А вчерась в городе байки пошли, что явились какие-то нелюди, дюже страшные и противные, да эти нелюди честной народ пугают и мучают. Вспоминают Келда какого-то, беса сущего, который и на небеси и на земли демон есть. А рога у него, как у коровы, только черные и дюже сверкают.

-А что, бабка, больно тот Келда в последнее время разбазарился. Только в последние дни три только о нем и гуторят. Дескать есть этот Келда повелитель Тьмы, да хочет на наш мирный город свое проклятье наслать, чтобы сынка своего найти.

-Да уж, сынка своего найти, отродье свое. Знала бы кто есть его сынок, убила бы своими руками, да четвертовала скотину, чтобы его папик в наш город не совался.

-Слышь, папик его сволочь порядочная, а я слышала, что сынуля его простой человек, красивый только, как ельф тот..Веришь али нет?

-Верю, Семунична. А правда что его сынуля скоро к нам в город пожалует?

-А черти. Бисы оне. Земля бы их гадов не держала. Чтобы провалилась она под ними.

-А вы слышали, что город пытаются окружить шпионы этого Келда, который, мракобес, хочет мирных жителей погубить. А маги неизвестно когда приедут, за что им правитель-то наш деньги платит? Маги говорят ученые приедут, которые нам помогут нечисть поганую да упырей с клад­бищ убьют да испепелят.

Я незаметно отошла. Хорошо работает агитация среди простого люда, на поток поставлена. Кто уже так Арктура невзлюбил, что против него коалиция сколачивается? Мнение простолюдинов известно, тогда что же думает знать? Но это мы уже узнаем завтра. Пойду город лучше изучу.

У какой-то торговки я купила карту города..Та что-то подозрительно на меня посмотрела, но все равно продала. Так, главное место в городке— площадь Согласия. От нее разбегаются пять основ­ных улиц, на одной из которых живет Геката. Так, потайных местечек очень мало, причем самое популярное из них -городское кладбище, на котором собирается вся нечисть. Теперь все более-менее проясняется. Вот на кладбище и пойдем. Пора вспоминать помаленьку боевые навыки. Ре­зерв полный, так что все хорошо. В крайнем случае ауру задействую.

Благо уже вечереет и причем по полной программе. А до вышеупомянутого местечка очень и очень недалеко. Совсем немножко стоит пройти.

А вот уже и ограда мрачного места. Действительно уж мрачного. Я огляделась и, наплевав на ма­гию, спокойно перелезла через забор. В платье это делать не совсем удобно, но в брюках я буду уязвимее. По многим причинам. Совсем недалеко от меня находился сравнительно старый, а сле­довательно и наиболее прочный склеп. Дверь я открыла простейшим пассом, а потом тем же пас­сом ее и закрыла. Пульсар взмыл в воздух, освещая небольшое помещение, в котором я оказалась. Покойников здесь нет и никогда и не было. Это и ежу понятно. В углу стоит что-то типа сундука и подобие стула. Сойдет. Кто-то построил этот склеп в прок и до сих пор живет и здравствует. Я от­крыла сундук. Стоит его проверить, чтобы потом не обнаружить "кота в мешке". Нет. Все спо­койно. Только совсем старое украшение..Браслет с надписью..О, архаристис. Кто же изготовил этот браслет для хозяина этого склепа? "Этот браслет сохранит того, кто его носит и сумел прочитать эту надпись". Да, слабые следы магии за древностью лет. Поверим на слово. А все-таки браслет не утратил свой красоты за долгие годы. Все бусины так и остались достаточно яр­кими. Как раз подойдет к моему костюму наивной девочки. Только все равно обручальный и сва­дебный браслеты выдадут мой статус знающему. Я почувствовала, что уже наступила ночь. Как-то дрожь меня берет, но только очень холодно в этом склепе. В дверь, почувствовав, что за ней скры­вается живое существо, заскреблись. Потом начали настойчиво и мелодично стучать. Да, дверь все-таки не из самых прочных. Но я сюда не отсиживаться пришла. Судя по запаху, ко мне пыта­ются вломиться упыри. Вот и славненько, порадуем незваных гостей необычной встречей.

Я приготовила пару неплохих боевых заклинаний и боевые пульсары. Испепеляющее заклинание тоже. Но его нельзя использовать так часто. Но что ж поделаешь, необходимость. И давно я не бывала в увлекательном бою с нежитью. Я взглянула через стены магическим взглядом через стену и мне как-то сразу поплохело. Там по крайней мере собралась сотня-другая упырей. Как же они в город по такому случаю еще не пробрались? Испепеляющие заклинание показалось совсем не лишним. И тут дверь не выдержала ударов нежити. Они ее попросту смели. А через несколько секунд их смело заклинание боевого огня, усиленное стихией воздуха и стихией жизни, которая в данный момент выражала жизненную необходимость. Хорошо получилось, но от моего резерва в лучшем случае осталась четверть. Я вышла из склепа. Воздух пах гарью и еще какой-то гадостью. Но вот нежить не собиралась сдаваться. Сверху начали пикировать какие-то гибриды виверн и мрасканов, против которых боевой огонь бесполезен. На первое время я выставила над собой за­щиту полусферы воздуха. Долго не протянет, но я хотя бы успею подумать. Много же этих тварей на одного мага. Но что я сюда сунулась, я не жалею. Есть одно заклинание из раздела черной ма­гии, запрещенное, но в то же время очень притягательное. Черная сила воздуха развеет этих су­ществ на мельчайшие частицы. И главный его плюс — неэнергоемкое. Я сконцентрировалась и ге­нерировала это заклятие. Долго. Стояло только пропасть этим тварям, как новая напасть. Из-под земли начали появляться какие-то путы, пытающиеся меня захлестнуть. Но это уже просто. Обыч­ное заклинание стихии земли. Подействовало...О, а это же кто ко мне направляется в гордом оди­ночестве, ну и странное же существо. Состоит сплошь из темной магии, точнее из темного огня. Стихию жизни я-то применю, но останусь совсем без энергии.