Попутный ветер

Рыцарь

Вот черт! Всю ночь пробыла рядом с принцем, а так ничего и не было толком-то! Да, я ему не сказала, что мы вечером все-таки поцеловались. Я не воспроизводила того, что он мне шептал на ухо. Я... Сама сглупила. Я тоже сказала о своих чувствах. Но тот вроде ничего не помнит. Ну оно и к лучшему! В дверь опять кто-то стучит... А я выгляжу нормально. Волосы, спасибо братику, не надо укладывать. Теперь я щеголять буду с кудрявой головкой, в темно-зеленом платье со скромным вырезом и изящной шнуровкой на спине. Красота одним словом. На ногах — туфельки без каблуков, мягкие, бархатистые балетки. Не знаю, кто создал такое чудо всего за несколько дней. Сделаны прямо по мне. Чудо!

-Да, войдите! О, заходи Эрик. Я уже готова. , — да, этот умеет показать себя во всей красе... Серебряные волосы струятся по плечам, черный костюм ладно сидит на великолепной фигуре. Как божество древнее прекрасен, как статуя, созданная мастерами-скульпторами.

-Лисс, ты мне не откажешь составить компанию на прием отцом какой-то очередной делегации?

-Хм...Почему бы и нет? С удовольствием. А это надолго? А то я хотела еще по замку побродить, ведь вечером прощальный бал — и все, опять уезжаем. Надолго.

-Лисс, а у меня к тебе еще одно предложение... Может быть оно несколько скоропалительное, но и все же я все обдумал. Несмотря на то, что мы очень недавно познакомились, но... но... я тебе уже сегодня говорил, как отношусь к тебе. Лисс, ну не смейся, а? Я серьезно. Лисс, выходи за меня замуж, а?

Вот черт... И что всех жениться-то так потянуло? И Касси, но с тем у нас хотя бы все просто — мне удобно, и ему удобно. Все свободны — и все по-прежнему. Может, только официальные визиты пришлось бы теперь вместе наносить... а тут наследник престола... Нет, в мечтах я захожу довольно далеко, а потом удивляюсь их смелости и иногда краснею.. Но замуж... Черт! Почему он так не вовремя? Почему? Сразу я точно не соглашусь. Надо бы и время для приличия потянуть... Почему-то я верю ему! Верю, что он не из корыстных побуждений... Да, люблю я его! За что мне все это только? За что именно мне? Чтобы я размышляла о несовершенстве мира, чтобы я тосковала? Не пойму.. Мысль пришла в голову внезапно. А что, это — идея!

-Энианор, — о, я даже помню его полное имя, — я подумаю над твоим предложением. Я томить тебя не стану, но и ты дай мне время на размышления. Это решение требует все-таки определенной серьезности.

-Как скажешь, Лисс.. Только ты знай, что это предложение всегда будет в силе. Всегда, пока я жив. Пошли?

-Ага, — так просто, как будто ничего и не бывало.

Эх. Не люблю я официальных приемов. Обычно я на них сплю. Но этот оказался каким-то приватным. Король чуть сморщился, увидев меня, но все же взял себя в руки. Принял что ли за фаворитку принца? Пускай. Я соглашусь, Эрик. Знаю, что сама теряю ключи от своей свободы. Только ты свою тоже потерял. Я это поняла. И не это ли ты мне говорил ночью? Я помню все. Вспомнишь и ты. Обязательно вспомнишь.

Напротив меня сидел король, и с чуть скучающим лицом говорил о каких-то государственных делах, а Эрик, как я заметила, с умным видом кивал головой и уголки его губ подрагивали в легкой улыбке. Рядом с Его Величеством сидел, или сидела, вот уж точно не знаю, какая-то таинственная личность в темном плаще, с капюшоном, полностью закрывающим лицо.

-Эрик, леди де Ленуа, позвольте вам представить светлоэльфийскую принцессу Ташериэль, нашу уважаемую гостью, и вашего проводника к землям драконов.

-Очень приятно, леди., — странно, по этикету вроде как полагается поцеловать руку дамы, если мужчина незамужний, а Эрик нарушает одно из старинных правил, и необычно видеть, как делает страшные глаза и покашливает в кулак король, считающийся вроде как не особенным блюстителем этикета. Да, нарушил его планы Эрик. Догадывался ли он о них либо просто решил позлить отца? Кто его знает, — меня, как мой отец уже сказал, зовут Энианор Ивелилл, сын Валаны, а мою невесту — леди Латисса, графиня де Ленуа, — спешишь, ты Эрик. Король уже не сдержался. Даже не закашлял.

-Эрик, но ведь о таких вещах надо хотя бы предупреждать, это дело государственной важности!

-Прости, папа, но я сам могу распоряжаться своей судьбой. Мне не десять лет. Эти времена прошли тогда, когда мы с тобой виделись в последний раз. Много воды утекло с той поры. Я не хотел бы продолжать этот разговор при девушках, мы потом поговорим с тобой об этом наедине.

-Тогда выйдем ненадолго, сын.

Эрик мне подмигнул. Я покосилась на него, ведь переборщил он. Я-то согласна, но предупреждать можно!

-Да, кстати, я при короле ничего не сказала, меня Таше зовут. Не люблю полное имя. , — эльфийка хихикнула. Хорошенькая ведь. Тоненькая, будто фарфоровая статуэтка. Волосы напоминают высветленную солнцем солому. Серые глаза. Мудрые. Будто уже прожила очень долго, не смотря на явную смешливость.

-А меня — Лисса зовут. Будем дружить?

-Ага. Так это ты — рыцарь? Мне король так кратко говорил о тех, кто едет в отряде. Я вообще-то не ксенофобка, но вот темных эльфов не очень люблю. Меня родители выперли из дома с целью выгодно выдать замуж, а я сбежала от сватов, ну и попросила убежища у короля. Моя семья вообще-то занимает довольно высокое положение в обществе, и тот мне не отказал. Сообщил о цели вашего пути и о маршруте. Я вызвалась проводить, потому что знаю острова весьма неплохо, и пару раз бывала у драконов. Такие скрытные!

-Кстати, а сколько тебе лет, Таше? Ты почему-то кажешься старше, чем ты выглядишь.

-Мне около ста пятидесяти лет, я еще совсем юная по эльфийским меркам. А тебе? Лет двести есть?

-Люди столько не живут. Мне двадцать три года. Самой маленькой в нашем отряде — почти семнадцать.

-Странно, но аура у тебя как у эльфийки-полукровки. Примерно как моя, только всяких вкраплений побольше. Может ты волшебница? Маги долго живут. Ты знаешь свою родословную?

-Знаю, я чистокровный человек. Эрик говорил, что меня можно было обучить как мага, была бы я ведьмой.

-Быть не может. У тебя даже для человека внешность нетипичная. Да, ты не хрупкая, но ведь далеко не все эльфы такие ,как я. У тебя слишком необычные глаза. В них отражается твоя душа, твоя Сила. Именно не магический дар, а Сила. Ты знаешь свою маму?

-Ну да, очень на меня похожа... правда, молодость у нее была очень бурная, а я родилась вскоре после ее поспешного замужества. Мне так по крайней мере говорила моя старушка-няня. Она еще с моей матерью, когда ты была девочкой, нянчилась, а теперь еще и со мной.

-Вообще-то у светлых эльфов есть заклинание голоса крови, правда, у него неприятные последствия. Хочешь испытать на себе? Если я знаю того, чья кровь в тебе течет, я смогу установить даже личность. А я знаю почти всю знать на Валарских островах.

-Согласна. Эрик с отцом видимо надолго уединились.

-Так, а теперь расслабься, подумай о чем-нибудь приятном. Видишь кулон на моей груди? Если он пожелтеет — результат верный. Этот кулон определяет, правда при нем сказана или ложь. Сейчас я начинаю плести заклинание, светлые эльфы никогда не произносят их в слух. Сейчас на тебя упадет паутинка заклинания, подожди, немного пощиплет, может голова потом разболеться, если в тебе эльфийской крови нет, а если есть — все отразится. Ого! Я понимаю, чтобы отражало, я часто применяю это заклинание, но чтобы так его сметало... Живым огнем. Да ты уникум природной магии! Какого мага теряют люди... У тебя даже волосы обращаются в огонь. Ты заметила?

-Есть немного... Да, раньше со мной такого не бывало еще. Только когда поеды нападали на нас, но там я мечом махала.. Кстати, а у меня были эльфы-то в роду?

-Были. И очень недавно судя по моим ощущениям. Отдача-то переходит от заклинания ко мне. Что? Быть не может... Пресветлый Ланториаэль, Властитель Валарских островов. Голос крови очень силен. Быть этого не может. Ты же на него совсем не похожа.

-Моя мама, конечно, не святая, но чтобы с самим эльфийским Властителем — это уже перебор...

-Но заклинание крови никогда не ошибается, надо будет, когда приедем на острова, познакомить тебя с властителем. А там он уже и сам все поймет.

-Значит, мой отец лорд де Ленуа не настоящий? Странно. Хотя маму скоропалительно выдали за него замуж, да он ее и не очень любит... Но я правда не похожа на эльфийку ни в чем.

-Знаешь, похожа. У тебя глаза точно такие же, как и у самого Властителя. Один оттенок, одинаковый разрез глаз. Да и в общих чертах лица проскальзывает, если всмотреться, отдаленное сходство.. Да, если тебя признает Властитель родной дочерью... Не оберешься ты проблем, Лисса...Но тогда отец Эрика будет сверхдоволен партией сына.

-Мы же едем в порт Харит через владения рода де Ленуа?

-Не знаю... Через города Та-ри-Лат, Неер-Ли, Касс-ти-Раэт. Это точно, я недавно проезжала те края.

-Ну, а если свернуть по западному тракту от Неер-Ли, то можно завернуть в мой родовой замок, это совсем недалеко. Да и от замка до Касс-ти-Раэт дня три. Немного совсем. А там уже два дня ехать — и порт Харит.

-А это мысль. Можно будет немного отдохнуть в пути, до Неер-Ли скакать четыре дня. Отряд уменьшится, будет меньше охраны, только нас.. семеро и трое воинов. Думаю хватит.

-Больше чем. Да, ты права, еду я, Эрик, Рей, Аленка со своим волком, ты, мой побратим Касси.. Шестеро.

-Подожди, а лорд де ла Монтана? Его Величество отправляет лорда вместе с нами. Дабы было больше воинов. Он зарекомендовал себя неплохим бойцом и имеет лестные отзывы.

-Кстати, Таше, а послушай, кажется Эрик скандалит с отцом. Ты можешь своей магией звуки погромче сделать? А то традиционными способами засекут. Интересно, что обо мне говорят?

-Да не проблема. Слушай.

Эльфийка

Я нащупала в воздухе нити моей родной природной магии.. Так, что тут за звуки отвечает? Вот эта, хорошо. Потянем, потянем, вытянем нить реальности...Уже хорошо. Комната для аудиенций заполнилась голосами. Один из них явно принадлежит молодому принцу, который что-то с жаром говорит, второй, несколько саркастический, точно голос короля.

-Отец, сколько раз тебе говорить, что мне нет дела до твоего трона, нет дела до власти. Мне оно просто не нужно.

-Как, ты мой единственный наследник! Законный. Ты же сын принцессы Валаны!

-Знаю. И то, что мама лежит в склепе, в опаснейшей зоне парка, где водятся дикие твари, одна из которых напала на нас с Лиссой, когда мы решили навестить мамин мавзолей.

-Я распорядился перенести тело Валаны в королевскую усыпальницу.

-Но вот поэтому и боятся твои люди ходить в той зоне парка. Браво, папа.

-Сын, давай поговорим, как здравомыслящие мужчины. Я понимаю, это твое увлечение. Девушка необычная, симпатичная. Но зачем тебе осложнять и свою, и мою жизнь? Она тебе не уровень! Она тебе не равна! Сын, подумай об этом наконец. Я понял бы тебя, если бы ты женился на Арагреетте. Но на этой...

-Лисса — не эта, отец. Она гораздо лучше тех аристократок, с которыми меня пытались познакомить.

-Ты мог бы иметь фаворитку, но женитьба... Сын..

-Я уже сделал свой выбор. И я не хочу больше его обсуждать. Мне еще надо собираться в дорогу.

Интересно, почему королю так не нравится эта девочка? Даже девушка. Ну и что, что она не из высших кругов аристократии. Давно забытые строки из романа полузабытого автора: "И крестьянки любить умеют". Но ведь Лисса — даже не крестьянка. Она создана для принца. Это его полная противоположность. Живая, дружелюбная, любознательная. Глаза так и светятся жизненной силой. Как и у Властителя. Точно его дочка. Только бы утянуть ее в корсет потуже, надеть на нее платье из прозрачных эльфийских тканей, отрастить волосы до подобающей длины — и уже результат будет говорить сам за себя.

Да. Я быстро раскланялась с королем, улыбнулась Лиссе и принцу и побрела по коридорам дворца к себе. Надо побыть одной. Поразмыслить. Если бы сейчас меня окружала родная роща.. Где кружась на землю опускаются золотые листья... Где под старым развесистым дубом находится маленькая скамеечка, на которой любила я когда-то сидеть. Да... Скоро я увижу острова. Буду даже во дворце Властителя. Но на маленький, затерянный островок мне не попасть, ибо родители представляю как злятся на меня. Да и родителей да жениха тоже. Моя свобода — то единственное, что осталось у меня. Моя свобода и моя музыка, которую я сочиняю с раннего детства. Медленные лирические баллады, веселые частушки и куплеты, печальные романсы. Мало кто мог подумать, что младшая принцесса из дальней ветви рода Властителя осмелится покинуть родительский дом в поисках приключений и любви.. Чистой, светлой, и честной.

Вспоминаю свое детство. Да, я всегда была симпатичной, но не более того. Невысокая, тонкая в кости, светловолосая, сероглазая. Такие не в редкость на островах. Я всегда была похожа на куклу, чьей судьбой управляли мудрые родители или наставники. Внешность оттачивалась годами... Достигался эффект больших глаз с длинными ресницами, осиной талии... Да настолько сильный, что он продолжается и до сих пор. Как не старалась я его свести назад — не получается.

-Госпожа, госпожа Ташериэль, к вам посетитель. Вы сможете принять его прямо сейчас?

-Да-да, конечно, Ара, могу. , -Ара, это моя.. ну не рабыня, официально на островах рабства нет... Служанка — опять же нет... Просто ее род когда-то принес клятву моему и с той поры служил нам на унизительных, на мой взгляд, правах, и это считалось нормой. Сломать ее, увы, не в моих силах.. Но мы с Арой — лучшие подруги, и только на людях, да и в высшем обществе, общаемся согласно традиции. Мало ли, какие во дворце есть уши. А так — Ара уехала со мной и терпит все наши дорожные невзгоды.

-Леди Ташериэль? Вы проводник отряда до Валарских островов?

-Да, собственно говоря, а вы? Вы не представились?

-Простите, леди, я собственно и забыл. Меня зовут лорд Тамирайн де ла Монтана. Я один из сопровождающих принца Эрика и госпожу Арагреетту. Можете меня просто звать по имени.

-Идет. Тогда давайте перейдем на "ты". И я тогда тоже просто Таше. Итак, ты пришёл по делу.

-Совершенно верно. Я бы хотел поговорить о некоторых деталях маршрута.

-Ну, добираемся до порта Харита, возможно, заедем во владения леди Латиссы, отдохнем там, и там уже через торговые города доедем до побережья. Там нетрудно найти хорошую команду, которая прокатит нас с ветерком до Валарских островов. А там уже сориентируемся. Нам наверное придется задержаться на них ненадолго. Там у некоторых членов отряда будут... Личные дела.

-Да, тогда благодарю за объяснения. Тогда я откланяюсь и не смею тебя дольше задерживать.

-Таше! Он ушел...Можно теперь и отдохнуть. А красивенький этот лорд все-таки. В нем что-то демоническое есть. Как посмотрит — душа в пятки уходит.