Посидел, подумал, поприкидывал. По всем подсчетам — русским не устоять, силы несопоставимы. С другой стороны — историю Ежи учил куда лучше, чем многие его одноклассники и еще помнил слова своего деда, что в арифметике четыре действия и когда ты думаешь, что будешь складывать и умножать, не удивляйся, если у тебя примутся отнимать и делить. История как раз показывала, что Польша, увы, пропустила исторический шанс стать великой и потому теперь никто — даже ближайшие союзники ей не позволят стать империей. Карета уехала! Потому как новые империи никому из существующих империй не нужны в принципе.

Значит, если перенести это в игру — получится, что польский анклав в лучшем случае послужит поставщиком пушечного мяса. И к дележу добычи тоже не пустят, те, кто диктует политику в Большом мире и определяют ивенты в игровом — заберут себе лучшее по праву силы. Прокорячишься в ивентах, потратишь время — а отдачи — никакой.

Лег спать в задумчивости, сны снились дурацкие и тягостные. Проснулся злой и тут же без завтрака полез в игровую капсулу. Прекрасный мир теперь выглядел не таким бодрящим и манящим, разглядел засаду — так как-то и мир поблек.

Собрал быстро урожай с огорода. Репа наконец созрела, получилось шесть стаков. Новые расходы — ослики подросли, так уже им сумки покупать надо. Засеял, что было в запасах, послал 3Д письма своим подопечным, которые пока не вошли в игру. Время еще было, двинулся на рынок, прикидывая, кто будет посыльным. Почему — то ожидал, что это будет зеленый гоблин или здоровенный тролль. Или огр. Даже скорее всего — огр.

Пискнул приват. Вызывал неизвестный перс с ником "Погода" 1 уровня.

— Прив! Продашь овощи и похлебку? Денег нет, но дам лук и шмот.

— Ты где?

— У придорожной корчмы "Кралевский брод"

Как ни оглядывался рейнджер, подойдя к названной точке, и ища глазами огра, ничего похожего не увидел.

— Птичками любуешься? — не без иронии спросил голосок совсем рядом.

Рейнджер опустил глаза и сильно удивился — рядом стояла невысокая нубка, одетая в обычный для новичков простотканый шмот без каких — либо бонусов.

На первый взгляд — девчонка человечьей расы, сероглазая и русая, только вот ушки немножко заостренные, как свойственно эльфийкам. И ростом мала, не привычно для людей-персов. Обычно — то и эльфки, и хуманки — длинноногие. А эта... Обычная такая девчонка, словно в одной школе учились. Но симпатичная, определенно — симпатичная.

— Нет, просто думал, что... Погоди, ты что — НПС?

— И что? Ты репу принес? И сколько похлебки? — деловито спросила девица. Очень уж по-гномски это прозвучало, деловитая особь женского пола до умопомрачения. Хотя вот глазками стрельнула не без кокетства, походя, привычно, как эльфийка из лука. Странная какая-то. Но ник — Погода. Латиницей написан. И вопросы задает правильные.

Развернул меню обмена. Вывалил свои стаки репы и десятки мисок похлебки. В ответ обменом лег простенький с виду лук, кривоватый колчан со стрелами и неприметный кожаный доспех с подстежкой из мелкой кольчуги. Очень, прямо сказать, невзрачное все, даже и потертое. Не стал морщить нос, знакомство с пани профессоршей и ее подружкой научило не верить первому впечатлению. Почитал внимательно, что за свойства у предложенного добра — и присвистнул от удивления. Все это добро давало ощутимые бонусы к ловкости, меткости и наблюдательности, причем годилось с того самого уровня, на котором был Ежи.

Даже приблизительное прикидывание показывало увеличение мощи лучного боя и защиты раза в два по сравнению с тем, что было у рейнджера сейчас с его шмотом и оружием, на закупку которых он изрядно потратился. Не уники, но и не рядовое оружие и доспех. Очень сильно — не рядовое. По уровню усиления — где-то типа раритетного, что вообще странно для уровней ниже 20. По цене совсем не понятно — нет аналогов в продаже. Даже по тому, что каждая стрела автоматически дает двойной урон и кровотечение на десять минут обеспечивает.

— Еще ослика давай — взамен тебе кинжал могу предложить и сумку — сказала Погода.

— Сумка-то мне зачем? У меня уже есть — начал было рейнджер, но девчонка так ехидно усмехнулась, что он осек свою речь и молча развернул меню торговли. Опять кинжал — даже с первого взгляда ржавый и выглядящий, как старый кухонный ножик с деревянными накладками на рукояти и простецкая холщовая сумка. Скорее — торба. Уже не удивляясь, навел курсор, глянул свойства. "Нож из разоренного кургана" был убойнее втрое того красавца-кинжала, что красовался на поясе, да к тому же ожидаемо отравлял и калечил при каждом пятом ударе. Торба оказалась вчетверо грузоподъемнее. Ну, пани профессор в своем репертуаре. С таким набором можно ввязаться в драку с мобами вдвое старше уровня Ежи. Прокачка становится менее тошной, определенно.

— Репу еще растить? — спросил Ежи, приглядываясь к своей новой знакомой.

— Не стоит тебе зря светиться. Разовое производство — не заметят, мало ли какие торговые закидоны бывают, а если начнешь делать все время — пойдет запрос — откуда семена, а они только в англоязычных кластерах есть и то — дороговато. Расти овес — его и здесь купить можно и растет без особых хлопот, а вся кавалерия жрет, любой лошадник купит. И еще, заботящаяся о тебе особа попросила подумать — не лучше ли тебе не лезть за 10 уровень, когда пойдет уже полная уязвимость и смерти в ПВП, а остаться как есть. Сейчас тебя другие игроки обидеть не могут, в рабство тебя не продать, например, а после 10 уровня все сильно поменяется. Хотя ты же не сорвавшийся — задумчиво смерила его взглядом девчонка.

— Какая — то ты странная непись. Деловитая — и в то же время... — ляпнул не подумав, Ежи.

— И в то же время — что? — уголками губ тонко усмехнулась Погода не без ехидства. И опять глазенками стрельнула. Ежи покраснел и замялся. В этой игре все женские персонажи были красотками... Ну — почти все, если вспомнить про профессоршу — гоблинку и ее подружку. Но красотками такими, компьютерно синтезированными, а эта, что стояла перед ним была какая-то уж очень живая. И это смущало и интриговало.

Девчонка засмеялась, но необидно, без издевки.

К облегчению Ежи, дальше она попросила сходить пару раз в ивентовые набеги, благо портация была почти бесплатной. Рейнджер насторожил уши.

— И сообщить тебе кто и куда отправляется?

— Ты очень сообразительный парень! — кивнула непись, улыбаясь.

— Но ты же понимаешь, что я с таким уровнем в серьезное место не попаду? Меня не примут в команду для большого дела.

— Безусловно. Но попутешествовать за казенный счет — разве не интересно? Просто из любопытства?

— Я в эту игру влез потому, что безработный. Любопытство, конечно, замечательно утолить, но в реале жрать что-то надо — резонно заметил Лаховский.

— Зарабатывать тут можно по-разному — серьезно ответила девчонка.

— Ну да, сообщая куда и кто идет ивент выполнять — усмехнулся Ежи.

— Нет, на этом много не заработаешь. Тем более, что по раскладу сил, нас очень может быть, просто сметут — сказала Погода и тут же досадливо поморщилась, явно пожалев о сказанном. Женский язык длинный, непись или не непись — неважно...

— Брось, я и так понимаю на чьей ты стороне, хотя и не понимаю, откуда может взяться непись первого уровня, если честно. При том — толковая и соображающая почище многих игроков. Вернемся к теме — раз я не могу заработать на ивентах — то в чем загвоздка? — спросил Ежи.

— При толковом раскладе — можешь. Ты в курсе, что многие тут как раз — зарабатывают? Не вылезая за 10 уровень, становятся крафтерами, фермерами, звероводами, алхимиками и тому подобное? — серьезным тоном, который вкупе с девчоночной внешностью создал комичный эффект "учительницы детсада" спросила Погода.

— Читал что-то такое, но там везде нужна поддержка клана. Одиночке — не поднять. Просто нет таких денег, чтобы подняться в профессии. И материалы дорогие очень — начал вслух прикидывать Лаховский.

— Но у тебя-то есть поддержка клана? — невинно спросила Погода.

— Ты о чем? — удивился Ежи.

— О том, что сейчас ты как раз обменом должен бы подтвердить эту мысль — мило похлопала глазками непись.

— Опять не понимаю — какая вам от меня польза?

— Всему свое время. Итак — с тебя данные по ивентам. И посети один — другой. Скажешь мне, куда и кто пойдет. Напоследок — держи вот этот амулетик. Мне пора, удачи!

Девчонка церемонно раскланялась и вприпрыжку поспешила в город, а Ежи в задумчивости побрел к себе на огород, попутно развернув в интерфейсе игровую вики, так, чтобы видеть ровную дорогу сквозь страницы с текстом и схемами.

Он уже раньше читал это, теперь известное уже просто подкреплялось деталями. Основная куча игроков бодро кидалась рубить — кромсать и качалась на мобах до 10 уровня, после чего радостно начинали дуэлировать с другими игроками, зарабатывая себе очки славы и карму ПВП. При этом все заработанное тут же вкладывалось в оружие, амулеты и броню. Разбогатеть получалось только... А вообще не получалось, такая жизнь, как езда на велосипеде, потому как увеличивался радиус досягаемости — а там и мобы толще и зубастее, лут, конечно, тоже становился не в пример, но все это, добываемое мечом, на войну же и уходило. Обеспечить себя таким способом в реале — не получалось, как ни считай.

Малая часть сознательно ставила именно — на заработать. Периодически сообщалось для всего игрового сообщества о невиданной удаче счастливчиков, внезапно нашедших офигенный артефакт или еще что-то уникально — дорогущее. Но трезвый Ежи отлично понимал, что это банальная реклама для дураков, на манер лотереи. Тысячные доли процента шанса — даже не смешно. Да и не факт, что выиграл действительно случайный игрок — поди пойми, кто спрятан за маской везунчика. Очень может быть — племянник организатора лотереи.

Потому внятно получалось только сделать ставку на что-то профессиональное. Благо "Друмир" позволял получить более 500 разных профессий, и точного списка даже вики не давала, потому что не все профы были уже раскрыты, а если и раскрыты, то вполне возможно — о них не спешили уведомлять всех, так как конкуренцию себе устраивать — не самое умное. В большей части проф не имели значения уровни — чтобы разводить кур, свиней или верблюдов с ездовыми медведями нужны были солидные денежные вливания, а это означало либо мощный донат извне либо помощь солидных кланов. Чтобы разводить топовых маунтов — нужны были детеныши. А они стоили люто, куда дороже стартовых фермерских лошадок. И еще было нужно время — породистые животные взрослели куда медленнее, чем стартовые. Так что время — и деньги.

То же было и с алхимией и прочими подобными делами. Везде время — и деньги, вкладываемые в дело. Большие деньги. Разве что работа счетовода клана не требовала такого вложения финансов, зато вести дела большой группы воинов было по плечу только матерому бухгалтеру с немалым опытом реальной деятельности — клан каждый, а особенно — большой, а тем паче — альянс крупных кланов — был солидным предприятием, приносящим постоянную — и очень немалую — прибыль.

Увы, Ежи не имел никакого реального опыта ни в одной из таких проф. Школяр!

И заранее выбранная на будущее профессия должна быть одна, если делать ее работой, все в нее вкладывая. А игрокам приходилось брать сразу по три — четыре, просто, чтобы в начале не бегать за каждой склянкой здоровья или маны в городскую лавку.

— Пан не хочет ли выпить пива или вина? — высунулась из дверей корчмы смазливая и кокетливая служаночка — непись. Хороша была чертовка, да и декольте смелое и не зря — есть, что показать. Поневоле улыбнулся в ответ, кивнул, зашел в прохладную полутьму, вкусно пахнущую жареным мясом, разными травами и специями.

— Давай кружку светлого — решительно сказал Ежи, и служаночка понятливо кивнула, кивнула и тут же кружка оказалась на столе, покрытая снаружи капельками ледяной воды.

Прихлебывая вкусное пиво, рейнджер с трудом встряхнулся. Словно морок сгоняя, напомнил себе, что приветливая грудастая красотка — всего лишь набор кода, неразумная непись, пиво — ровно то же самое, а весь вкус, запах, пузырьки и прохлада на языке и в глотке — отличная работа вирткапсулы с ее имитаторами и стимуляторами вкусовых реакций. И то, что он очень хочет похлопать служанку по аппетитной попке — тоже виртуозная работа компьютерного интеллекта, вложившего максимум сексэппила в эту милую непись.

— Ладно, если у тебя есть лимон — не куксись, а сделай лимонад! — твердо решил Ежи, допивая вкусное пиво и вытирая мокрые губы платочком. Вообще-то многие не заморачивались таким пустяком, играя в средневековье вовсю, благо в "Друмире" не было вирусов, бактерий и прочей дряни, типа вшей. Но Лаховский не считал нужным таковое реконструкторство грубых обычаев прошлого и потому не утирал морду грубой перчаткой.

Тут пришли письма от его опекаемых нубов. Они вошли в игру и теперь интересовались — когда он прибудет в крольчатник. Все — таки хлопнул девушку по попке и портанулся прямо из корчмы. Добрался пешком до полянки.

— Салют! А где третий? — спросил он Нахора.

— А он не стал тебя ждать, уже качается. Костер разводить будешь тут? -ответил протеже.

— Сегодня не то будет. Пошли!

— А кач? — удивился Фиримар.

— Охота качаться — валяй — зло сказал Ежи.

— Да ладно, чего ты крысишься? Что делать будем?

— Вы сейчас пойдете в город и посетите там гильдии — кто какие захочет. Их полсотни. Травничество, алхимия, охота, кулинария, плотничество — да что угодно. А я гляну, что за ивенты дают и что там может быть интересным. Сейчас портал в русский кластер — два медяка.

— И что? — не понял нуб.

— А то, что обычно это в сотни раз дороже. Хочу попутешествовать. Кач — дело наживное, вы хоть на Друмир поглядите.

— Не разбежишься без денег — хмуро заметил Нохар.

— Ладно — вот по пять серебрушек каждому. Будете должны.

— Уже лучше — засмеялся Фиримар.

— И да — не вздумайте брать профу "Гробокопатель" — предупредил Ежи.

— Почему? — удивились оба нуба, даже затормозив раскрытие окон торговли.

— Дает вроде сперва хороший лут, да. Но посадить могут реально. И — как правило — сажают. Причем быстро. И все имущество конфискуют при этом. Так что если брать — то только после сотого уровня, когда можно добраться до заброшенных кладбищ в Фронтире или до Земли Курганов.

— Постой! Так тут что — тюрьмы есть? — опешил Нахор.

— В каждом городе. Для игроков — попадание в тюрьму — бан простой на срок, а сорвавшиеся реально сидят по камерам. Так что я серьезно предупреждаю. Тут все очень жестко. Честное слово!

— Погоди, а гробокопатель может брать вещи из могил игроков? — задумался Фиримар.

— Понятия не имею. В общем — погуляйте по городу, осмотритесь. Цены посмотрите, с неписями поговорите, а то бывает всякие тупицы проваливают роскошные квесты, типа совков из Врогемяста. Будет вам пятый уровень, это не самое для вас сейчас главное. Да, к слову — попробуйте себя в фермерстве — я вам сейчас дам допуск к участку и координаты. Соберите ананасы — там как раз урожай поспел. Ну — все, до видзенья!