Союз летящих

— Это не нужно. Вы получите новое тело. Старое уже слишком дряхлое. Оно останется здесь.

— Я... умру?

— Нет. Это не смерть. Это жизнь, новая жизнь. Очень долгая.

Девушка положила руку ей на голову.

— Соглашайтесь, Светлана, — сказала она ласково, — мы хотим вам помочь. Правда.

— Кха... как?

— Это просто. Ваша личность и ваша память будут отделены от тела и помещены в специальный прибор. Затем мы перенесем запись на новое тело. Это не страшно. Мы постоянно проделываем такие операции. Для нас это рутина. Те, кого вы оставляете здесь, будут считать, что вы умерли. Похоронят ваше старое тело. А вы начнете жить заново.

Светлана молчала. Потом выдавила из себя.

— Снимите... очки... очки.

Девушка послушно сняла очки. Глаза у нее были самые обыкновенные. Голубые или серые, добрые и спокойные.

По ее знаку мужчина поставил на стол небольшой серебристый ящик.

— Закройте глаза, Светлана. Вы сейчас заснете, а когда откроете глаза, все уже будет позади.

Светлана открыла глаза.

Ей было хорошо. Никакой боли. Да и тела она почти не ощущала. Ясное, совершенно ясное сознание. Легкость. И странное небо над головой.

Молча Светлана рассматривала это небо, словно из двух половинок. Темно-синее закатное, пересеченное розовой полосой, в центре оно заканчивалось широкой дугой, и дальше, за этой невидимой гранью начиналось другое небо — звездное. Не привычно-городское, а такое, как бывает где-нибудь на море — со сливающимися бриллиантовыми дорогами, такое яркое, что больно смотреть. Даже, пожалуй, на море или в горах Светлана никогда не видела такого неба.

— Привет, лока-тайри! — услышала она. Повернула голову на этот мелодичный женский голос.

Опять эта девушка. Но волосы у нее светлые, и очков нет. Но Светлана ее узнала. А может, девушка только показалась темноволосой там, в больничной палате?

Воспоминание обрушилось как шквал, сжало сердце. Невероятно... невозможно.

Девушка протянула ладонь и провела над ее лбом. Светлане стало как-то легче. Спокойнее.

— Все хорошо, — тихо сказала девушка, — все уже хорошо, лока-тайри. Светлана. Ты уже дома.

— Я что, умерла? — голос Светланы дрогнул. Она не узнала собственного голоса. Ничего похожего на старушечий скрип, к которому давно привыкла.

— Чтобы считать себя живым, непременно надо сидеть в подвале, имея на себе больничные кальсоны? — поинтересовалась девушка, и Светлана заулыбалась этой цитате.

— Меня зовут Кьена. Кьена Лучистая, на вашем языке. Я стану твоим куратором, Светлана. Прежде всего, тебе надо понять, что изменилось тело. Не пугайся. Ты снова стала молодой. Никакой мистики, сплошная наука и техника. Но сейчас тебе надо подождать несколько часов, пока сознание адаптируется к телу. Ты слишком рано проснулась. Это не страшно, но пока несколько часов ты не сможешь ходить. Тем лучше — мы можем спокойно все с тобой обсудить. Но сначала посмотри на себя.

Светлана подняла руку. Рука молодой женщины, красивая, мускулистая, без единой морщины, без старческих пятен. С ухоженными изящными ногтями и пальцами.

Светлана молча долго рассматривала обе руки.

— Посмотри в зеркало.

Прямо в воздухе перед ней повисла рамка, заслоняя небо. И в этой рамке Светлана увидела... себя, поняла она тут же.

Себя — хотя это было невозможно. Светлана даже узнала себя сразу. Видны были только голова и плечи — дальше тело окутано дымкой. Что-то вроде одеяла из энергии? Но свое лицо Светлана узнала. Она себя уже видела такой. Лет в 20. Может быть, в 25. Пожалуй, даже еще красивее, чем тогда. Свежая, юная... Блестят серые глаза, чистейшая кожа прямо-таки сияет. Алые губы, легкий румянец, золотые пушистые волосы.

Так не бывает. Я свихнулась, поняла Светлана. Что же делать? Надо как-то выходить из этого бреда. Вот ведь не представляла, что это такое — когда теряешь рассудок! Оказывается, все так ярко, так реально, и настоящий мир даже не пытается прорваться сквозь эту иллюзию.

Настоящий мир, где она — парализованная умирающая старуха на больничной койке.

Да, здесь гораздо лучше, но я хочу обратно — в реальность.

Легкая рука Кьены легла на ее лоб. Провела по волосам.

— Светлана, — тихонько сказала она, — ты здесь. Ты дома. Я знаю, ты не можешь поверить. Но это так. Ты поверишь со временем.

И Светлана не то, что поверила — а как-то успокоилась. Чего дергаться? Назад в реальность, на койку, она всегда успеет. Почему бы и не поиграть немного в эту забавную игру?

— Как вы это сделали? — спросила она.

— Видишь ли, человек, да любое разумное существо, складывается из трех компонентов...

— Тело, душа и дух?

— Нет. Не совсем. Тело, память и... личность. То, что можно назвать душой. На нашем языке — кера. Все эти три компонента можно разделить. Память — это то, что ты помнишь о своей жизни. Ты ведь помнишь не все. Ты была когда-то маленьким ребенком, памяти об этом не сохранилось, но согласись, ты была той же самой личностью. Память уникальна. Кера тоже. Кера может существовать отдельно от памяти. Ну а тело... тело всегда можно реплицировать. воссоздать. Изменить. Наша техника все это позволяет.

— Так я что теперь... действительно молодая? — спросила Светлана слабым голосом.

— Да. Как в 25 лет — но без накопленных ошибок и загрязнений.

— Вы что, живете вечно?

— Нет, — Кьена покачала головой, — никто не живет вечно. Но... жизнь керы несравненно дольше, чем жизнь физического тела. Тело изнашивается. Керу, правда, тоже можно разрушить... Но это очень трудно.

— Скажите... а почему вы взяли меня? С какой стати? Это похоже на фантастику, — Светлана вновь ощутила полную нереальность происходящего, — но это даже для фантастики нелогично как-то. Я ведь старуха. Кому интересны старухи?

Кьена усмехнулась, на щеках ее возникли трогательные ямочки.

— Света... Знаешь, сколько мне лет в пересчете на земное счисление? — Светлана вопросительно подняла брови, — Мне шестьсот двадцать два года.

Светлана молчала некоторое время.

— Сколько вы живете?

— Тела можно менять и обновлять. А кера по земному счету живет около двух тысячелетий. Потом она уходит. Над этим мы не властны. И этот процесс не поддается изучению. Когда уходит кера... наука здесь бессильна, Светлана, и очевидно, в этом есть какой-то глубокий смысл, которого мы не можем понять до конца. Но конечно, тайри можно убить. Раньше срока. Так же, как любое живое существо.

Она ласково смотрела на Светлану, глаза ее лучились. Кьена Лучистая.

— Да, — она погладила Светлану по голове, — все только начинается. Твоя жизнь в самом начале. Так уж получилось, что у тебя есть потенция... способность к инициации в тайри. Это встречается очень редко, мы отслеживаем таких людей на всех планетах и инициируем.

Светлана выдавила усмешку.

— Что-то все равно фантастика эта не вяжется... В общем-то, я про такое читала что-то. Но обычно такие приключения бывают у молодых, а я...

— Ты все еще не можешь понять, что ты даже еще не молодая — ты маленькая. Земной календарный возраст ровно ничего не значит. Но я отвечу на твой вопрос, я понимаю, что ты имеешь в виду. Мы всегда инициируем только людей, проживших жизнь на своей планете... сколько принято по максимуму. 50 лет, 60, 80. Я могу объяснить, почему. Инициация может быть опасной. Мы сделали ее сейчас практически безопасной, и это достигается прежде всего тем, что мы тщательно отбираем кандидатуры. То есть способных к инициации намного больше, но не все из них могут ее пережить и остаться в здравом рассудке... и скажем так, не превратиться в чудовище — ибо и такое бывало. Но тебе не надо бояться, сейчас мы инициируем только со стопроцентной гарантией. Мы проверили тебя. И один из методов проверки — это жизнь. Прожитая жизнь на обычной человеческой планете...

— У меня была самая обыкновенная жизнь, — произнесла Светлана, — я не воевала. Не была в тюрьме. Ничего такого. Ну только в детстве... бомбежки, эвакуация. Голод. А потом всю жизнь... я жила в мирное время, в хорошей стране. Я же не герой, я самая обычная. Какая же это проверка?

Ямочки снова появились на щеках Кьены. Какой ласковый у нее взгляд... бесконечно терпеливый и ласковый.

— Ничего, Светлана. Этого вполне достаточно.

Бред продолжался. И становился все более реальным.

Кьена принесла поесть. Еда оказалась фантастически вкусной и совершенно непонятной. Ни овощи, ни мясо, ни рыба. Что-то белое плотной консистенции, что-то розовое помягче и маленькие хрустящие золотистые шарики. Светлана даже спрашивать не стала.

А янтарный напиток в высоком (кажется, даже хрустальном) бокале, мерцающий золотыми искрами, оказался невероятно знакомым. Да! Это был самый обыкновенный советский бочковой квас. Светлана его всегда просто обожала. Но когда до нее это дошло, уставилась на тайри с изумлением.

— Это же... как это так? Откуда у вас...

Кьена засмеялась.

— Это напиток Льети. Это не квас! Светлана! Льети очень интересная штука — он подстраивается под вкус того, кто пьет. Каждый почувствует то, что ему приятнее всего. Он дает тебе именно то, что нужно. Кстати, минеральный состав он тоже подстраивает...

Бред какой-то, подумала Светлана. Совсем уже. И они хотят, чтобы я это приняла за реальность?

Сон, конечно, интересный. Хорошо бы он подольше продолжался... А то ведь вернешься в реальность — и даже записать не сможешь. Паралич. А разве раньше в снах, даже самых ярких и реальных, могли появиться такие мысли?

Светлана вдруг испугалась. Кьена обняла ее за плечи.

— Света, хочешь немного прогуляться? Твое тело уже адаптировалось. Ты сможешь встать. Я начну тебе показывать наш корабль.

Она встала без особого труда. Оглядела себя. На ней ничего не было, но Светлана не стеснялась — в конце концов, Кьена тоже женщина. Боже мой, как изменилось тело! У нее никогда не было такого красивого тела, тоненькой талии, подтянутой груди... И в то же время — это было ее тело. Такое, каким могло бы быть, наверное, лет в 25 — если бы с детства занималась спортом, следила за собой.

— Надень вот это, — Кьена подала ей маленький золотой браслет с цветными квадратными выпуклостями, — и нажми на малиновый камень.

Света нацепила браслет на запястье, нажала. И вздрогнула, ощутив на теле — одежду. Одежда возникла ниоткуда, сама собой. Элегантный голубоватый комбинезон. Кьена, кстати, тоже очень хорошо одета, только теперь заметила Светлана. Не как космонавт из фантастического фильма, а просто, функционально и со вкусом, до незаметности хорошо — желтоватая блузка, широкие вроде бы шелковые летящие шаровары, мягкие сапожки в тон.

— Ну что, нравится? Потом я научу тебя, как создавать одежду. Пойдем смотреть корабль?

Но какое там — корабль! Сначала надо понять хотя бы вот эту маленькую комнату... каюту, или что это такое? Эту маленькую часть корабля.

Здесь же все не по-человечески.

Небо над головой. Звездное — это трансляция с поверхности корабля, именно так и выглядит звездное небо в этом участке. А остальная часть — просто картинка. Объемная, поэтому такая реальная. Так объяснила Кьена. Картинки можно менять. Можно вообще менять все, что угодно — стены, форму помещения, мебели, пол. Раз — и закатное небо по желанию Кьены затуманилось, а затем сменилось эмалево-голубой поверхностью с растущими из нее серебряными цветами.

Кровать оказалась не кроватью, а вытянутой, висящей прямо в воздухе желтовато-белой поверхностью. Кроме нее, в помещении располагались пять-шесть странных, не функциональных вещей — вроде украшений. Спиралевидное металлическое деревце с листьями, антикварный огромный кувшин с узким горлышком, абстрактно завитые композиции из металла, или пластика, или непонятно чего. И никакой мебели больше.

— Это чок, — пояснила Кьена. Махнула рукой в сторону кувшина, — вся наша мебель — чок. У нас нет никаких других предметов.

— Это...

— Чок способен изменяться как угодно. Цвет, форма, материал, функция... Ты лепишь из него все, что тебе нужно, усилием мысли.

Кувшин вдруг побелел, раздулся и медленно стал менять форму.. несколько секунд — и вместо глиняного кувшина перед Светланой оказался небольшой стол из матового стекла.

— Ты тоже научишься, это нетрудно, — пообещала Кьена, — а можно подать чоку команду на свободную комбинацию, и он примет форму предмета искусства — в его памяти многое сохранено.

— Как это все... устроено? Как?

— Нанотехника, ничего особенного. Ну и ментальный контроль. Это могут не только тайри, на всех наших патронатных планетах такая техника. Пойдем?

Стена расступилась перед ними. Дальше был не коридор — свободное пространство, залитое светом, слева стена, справа — площадь, а потом какие-то высокие кустарники. По краю площади стелились заросли серебристо-голубых цветов. Сверху, из небесной выси, лился яркий белый свет. Светлана остановилась, с недоумением глядя на тайри.

— Я понимаю, ты ожидала другого. Но наша техника позволяет создавать на корабле любые интерьеры. И потом, зелень, природа — это так приятно, правда? Все это настоящее, — объяснила Кьена.

Они прошли несколько шагов по очень ровному, но чуть шершавому и пружинящему покрытию. Кьена добавила.

— Ведь мы всегда живем на кораблях. Некоторые всю жизнь, все две тысячи лет. Конечно, мы создаем себе приятные условия. Это наш дом.

Светлана чуть вздрогнула — навстречу шел человек. Высокий мужчина. Кьена взяла ее за руку.

— Не бойся, Света. Ну что ты?

— Я от неожиданности.

Она загляделась на мужчину-тайри. Он был очень красив. Будто актер из какого-нибудь фильма про светлое коммунистическое будущее. И чем-то неуловимо напоминал Кьену. Светом больших, светло-карих глаз? Совершенством крепкого тела? Выражением лица, улыбкой? Тайри был одет в нежно-зеленый костюм — штаны и безрукавку, открытые плечи бугрились прекрасными мышцами.

Чего бы им и не иметь мышцы, подумала Светлана. Если тело можно создавать по заказу, без всяких усилий.

Мужчина смотрел на нее и улыбался. Он лишь коротко взглянул на Кьену, они будто обменялись беззвучными репликами. Затем тайри сказал Светлане.

— Здравствуй, лока-тайри! Я так рад, что ты наконец дома, с нами! Теперь тебе будет хорошо. Меня зовут Кел Виэрел Анар.

И он неожиданно шагнул вперед и крепко обнял Светлану, а потом поцеловал ее в щеку. Светлана слегка опешила, но объятие было ей очень приятно, очень грела эта приязнь и любовь со стороны совсем незнакомого человека, и даже более, чем приятно... Светлана отметила, что новое тело реагирует на это как-то очень уж остро. Ведь это мужчина! Молодой, очень красивый мужчина... Светлана вдруг страшно смутилась, и в тот же миг Кел выпустил ее и отступил на шаг.

— Ты хорошая, — сказал он, еще раз коснулся ее плеча, кивнул и пошел дальше. Кьена взяла Светлану за руку.

— Идем. Не удивляйся, Света... Мы ведь все — все тайри — братья и сестры, по-настоящему. Мы все родные. Ты это позже поймешь. Тебе не надо ничего бояться. Никогда больше.