Новая Жизнь.

— Хм, я может беременна, но я не калека. — Усмехнулась женщина, твердо отклонив попытку мужа усадить ее в кресло. — Значит Сереза узнала про Тана?

— Ты подслушивала?

— Нет, но она пролетеле мимо меня, даже не заметив. Не трудно догадаться, что довело ее до такого состояния.

— Надо ее остановить, пока она не наделала глупостей.

— Не надо. — Покачала головой Лоран.

— Что?

— Скажи, если бы я пропала, и тебе сказали, что я мертва, что бы ты сделал?

— Перевернул бы всю галлактику, но нашел бы тебя. — Не колебаясь ответил он.

— Вот видишь? Сереза вся в тебя: если ты посадишь ее под домашний арест она только возненавидит нас с тобой, а потом сбежит и сделает по-своему.

— Что ты предлагаешь?

— Помоги ей в ее поисках.

— Тут нечего искать! Тан мертв. И его остатки сейчас размером с электрон!

— Не важно. Пока она сама не потеряет надежду или не найдет доказательства его смерти, Сереза не остановится. Отправь с ней надежного человека, чтобы он приглядывал за нашей девочкой, а там нам остается только ждать.

— ... — Мужчина нежно обнял Лоран. — Плохой из меня отец вышел. Даже страшно становится от мысли кем бы стала наша малышка без тебя.

— Не говори ерунду. — Улыбнулась женщина. — Из тебя вышел отличный отец. Просто надо знать, когда дети вырастают и когда нам надо отпустить их в свободный полет.

— Мира! — Ворвался я в кабинет принцессы совершенно без спроса. Охрана на входе на меня даже не посмотрела.

— Тан? Что-то случилось? — Подняла брови девушка, оторвавшись от разговора с присутствующей здесь Натали.

— Начно с самого важного: как насчет назначить наше свидание на завтра в семь вечера?

— ... — На миг в комнате повисла глухая тишина. — Хорошо, я освобожу свое распирание. — Наконец кивнула девушка. — Это все?

— Нет. Во-вторых ты должна немедленно остановить это безумие!

— Ты о чем? — Не поняла она.

— Я лучше смогу объяснить в том зале с картой. — Девушки переглянулись, но встали на ноги, и вскоре мы оказались в том самом зале с огромной картой Арелии. А в самом зале нас уже поджидал Ив.

— Вы не против, если я к вам присоединюсь? — Спросил он, лукаво прищюрившись.

— Мне все равно. — Безразлично отмахнулся я, обходя карту так, чтобы мне было удобнее рассказывать. — Итак, что бы сейчас имеем? Кампанелла сейчас находися вот здесь... — Я взял совершенно случайную фишку и положил ее туда, где мы сейчас находились. — Вот над этим городом я познакомился со всеми вами. — Положил я еще одну фишку недалеко от первой. — Вот тут распологалась археологическая экспедиция, на которую напали. — Очередная фишка легла вдалеке от обжитых мест, но не слишком далеко от предыдущей фишки. — Вот тут произошло короткое нападение на Кампанеллу, о котором мне никто не удосужился рассказать. — Добавил я, выкладывая очередную фишку. Сегоднай утром я выловил в коридоре Кику, и пользуясь ее вежливостью вынудил девушку отправиться со мной в библиотеку и ответить на все интересующие меня вопросы. Она-то и рассказала, что вместе с нападением на археологическую деревню, произошло нападение и на сам остров, правда безуспешное: Рику, Тристана и Фра без особых проблем отбили слабенькую атаку. Скорее всего простое прощупывание защиты. — Ну и вот тут. — Еще одна фишка легла на карту. — Произошло вчерашнее сражение.

— Все верно. — Кивнула Мира. — Куда ты клонишь?

— Всему свое время. — улыбнулся я. — Сейчас мы направляемся вот к этому городу. — Еще одна фишка легла на приличном расстоянии от Кампанеллы. — Однако из-за того, что мы путешествуем на острове, мы не можем полететь прямо к нему. Вместо этого мы обязаны следовать магнитным течениям, а в это время года они немного изменяются и соответственно наш маршрут выглядит вот так. — Я взял горсть мелких фишек и выстроил виляющую пунктирную линию от Кампанеллы до места нашего назначения. — Вроде все в порядке, так? Основные силы противника совершенно в другой стороне, путь до места назначения свободен, за исключением таких вот шустрых кораблей противника, догоняющих нас то тут, то там, верно?

— Ну вроде как да... — Неуверенно произнесла Мира, Понимая, что тут есть какой-то подвох.

— А теперь вспомним, что все три сражения остались за нами. К сожалению ни в одном из них мы не уничтожили машины противника, лишь выведя их из строя. А теперь вопрос: что они будут теперь делать?

— Чинить свои машины? — Пожала плечами Натали.

— Верно. — Кивнул я. — И где мы имеем ближайший город, имеющий необходимые припасы для починки не только мехов, но и корабля-носителя?

— Вот тут. — Положил Ив фишку на крупный город не слишком далеко от нас.

— Угу. — Кивнул я. — А теперь взглянем на картину в целом: возьмем за аксиому, что Герцог человек не глупый, иначе он не стал бы затевать восстание. А значит он понимает, каким образом наша прелестная принцесса может стать королевой. Но мы расчитываем, что мы на шаг впереди, и его основные силы нас не догонят, верно? Но если взглянуть на магнитные течения... — Я взял указку, и показал на Зернистое Ущелье, через которое пролегал наш маршрут. — Нам придется пересечь ущелье. А где находится тот самый город, в котором сейчас чинят кучу мехов? — Моей указке не пришлось долго путешествовать по карте, чтобы ткнут в фишку, оставленую Ивом. — В ущелье мы будем через четыре дня. Мехи противника в этом городе максимум — через один день, ведь им-то не надо следовать магнитным течениям.

— ... — Все задумчиво замолкли.

— Успеют ли они привести мехи в боевое состояние за три дня?

— Без проблем. — Кивнул Ив. — Этот город — основной перевалочный пункт на пути к восточной границе страны. Там достаточно необходимой техники для починки целой армии.

— Ну вот мы и подошли к главному вопросу: что будут делать силы противника после починки?

— И что теперь? — Озадачено спросила Натали.

— А я что? Я ничего. — Пожал я плечами. — Я простой пилот, мое дело выполнять приказы.

— Думается мне простой пилот не смог бы все это соединить вместе. — Протянул Ив, задумчиво рассматривая карту.

— Тан. У тебя есть предложения? — Поинтересовалась Мира.

— Пока нам надо остановиться. А в остальном я так сразу сказать и не могу.

— Сколько тебе надо времени?

— Два дня и помощь Ива. — Сомневаюсь, что я буду единственным, кто будет искать выход из сложившейся ситуации.

— Они у тебя есть. — Кивнула Мира. — Еще что-то?

— Нет, на этом у меня все.

— Тогда работай, Ив тебе поможет. — Кивнула Мира, и направилась к выходу.

— Я зайду завтра в семь. — Напомнил я девушке о нашем свидании, и повернулся к Иву. Предстоит много работы.

— Фра, не подлетай так близко, Алиса, ты слишком увлекаешься, твоя задача — прикрывать Фра. — Произнес я своей команде, стараясь одновременно уклониться от ударов Марии и не попасть под прицел Рику. Вчера вечером, когда я пытался не слишком позорно проиграть Марии во время нашей тренировки, ко мне подошла алиса, и сквозь зубы прошипела извинения за свое поведение и обещание впредь выполнять мои приказы. По такому поводу я и назначил утренний тренировочный вылет, где разделил всех пилотов на две команды. Себе я взял Фра с Алисой, а остальные остались под командованием Рику. И к моему сожалению, моя команда проигрывала: несмотря на наличие Зеро с его вычислительными мощностями, боевое преимущество было на стороне Рику: Мария плотно заняла меня собой, не позволяя думать ни о чем, кроме собственной безопасности. Алиса из последних сил сдерживала натиск Тристаны, а Фра хоть и была неплохим пилотом, но Рику явно ее превосходила, и умело держала девушку на безопасном расстоянии. И что самое противное, мы сражались в чистом небе над Кампанеллой, так что придумать какой-нибудь трюк, способный изменить ход сражения не представлялось возможным.

— Хм. — Усмехнулся я. О чем я вообще думаю? это не битва, а просто тренировка, и ее главной задачей было узнать, как точно Алиса следует моим приказам. И тут нареканий не было: может девушка сделала правильные выводы, может ей помогли — Натали, или же сама Мира, мне не важно. Алиса четко и быстро выполняла все, что я ей говорил, а значит тренировку можно сворачивать. — Ну чт же, думаю можно... — Уже начал я отдавать приказ об окончании тренировки, как произошло неожиданное: Фра не успела полностью уклониться от выстрела Рику, и ее сильно ударило в плечо тренировочным снарядом. Я даже не обратил на это внимание, но...

"Адмирал, у Фра серьезные проблемы". — Произнес Зеро, самовольно включая боевой режим: мир вокруг тут же замедлился, а собственный голос превратился в неразличимый гул.

"Что такое?" Посерьезнел я. Зеро только в самых экстренных случаях позволяет себе такое самовольство.

"Жить твоему пилоту осталось от силы секунд семь-восемь."

"Что случилось?!"

"Неисправность двигателя, причем неисправность очень неприятная: используемая энергия поступает прямиком обратно в генератор."

"Ты же говорил, что эти реакторы безопасны!"

"Генератор Реквиема точе крайне безопасен. Но если постараться, то взорвать можно что угодно."

"Думаешь это не случайно?"

"Это не мне решать." — Отрезал он.

"Чем это все грозит?" — Для проформы спросил я.

"Не думаю, что от меха хоть что-то останется."

"Радиус взрыва?"

"Примерно метров десять-пятнадцать."

"Ну что же..." Усмехнулся я про себя, очень медленно налегая на рычаги. К счастью Натали была слишком занята и не учавствовала в тренировке, так что тут я рискую только своей жизнью. "Зеро, мне нужно точно знать, куда бить. С точностью до миллиметра: второго шанса, не будет, так что даже секундной задержки я не потерплю." В тот же миг мир вокруг преобразился: Зеро показывал мне все детали меха Фра, к которому моя машина приближалась на максимальной скорости. Получив необходимую информацию, я тут же стал просчитывать свои действия: если я ударю сюда, открою кабину, и... Нет, мех взорвется еще до того, как я вытащю Фра и ее навигатора. А если я сделаю вот так? нет, это еще дольше. А если так? Лучше, но не достаточно... Это? Нет. Это? Нет. А так? Нет.

Не знаю, сколько десятков вариантов я расчитал, пока мой мех подлетал к Фра, но найти вариант, в котором мы все выбирались из этой передряги без царапины мне не удалось. Но это не значит, что выхода не было. Еще на подлете я отпустил свое оружие, и выхватил короткий кинжал. Не сбавляя скорости всаживаю кинжал чуть выше кабины, выводя из строя механизм открытиай кабины. Второй рукой тут же отрываю крышку кабины, и вижу донельзя удивленное лицо навигатора Фра. Лона, и на нее у меня есть кое-какие планы. Фра же носила свою обычную непроницаемую маску. Я же тем временем ударил кинжалом снова: лезвие прошло в нескольких сантиметрах за спиной Фра, отрезая сиденье пилота с навигатором от основного тела меха. Тут же хватаю этот обрубок, не слишком заботясь об удобстве девушек, и со всей силы пинаю мех в живот, окончательно отрывая кресла с девушками от падающего вниз меха. Немедленно врубаю двигатель на полную мощность, и повернувшись к покрывшемуся рябью меху спиной, стараюсь подняться как можно выше. В следующий миг по спине моего меха ударяет мощнейшей взрывной волной, но это уже мелочи: Милли позаботится о таких мелких повреждениях, как помятая броня на спине. Приоткрываю руки своей машины, чтобы посмотреть, что там с моей ношей, но обе девушки без сознания с текущей из носа кровью. Ну да, такие трюки не слишком способствуют хорошему здоровью.

"Отрубай боевой режим." Приказал я Зеро.

— Возвращаемся на остров. — Отдал я приказ, не дожидаясь вопросов. — Да побыстрее! — Осталось выяснить, был ли этот инцидент случайностью, но это уже после доставки пострадавших в госпиталь.

— Что с ними? — Первым спросил я у вышедшего из палаты девушек доктора. О случившимся пока никто не говорил, но в госпиталь после приземления направились все, даже Алиса, хоть она и старалась держаться от меня подальше.

— Ничего серьезного, но пару дней им обеим вылеты запрещены. Я вколол им снотворное, так что до завтра можете тут не появляться. — Строго отшил нас врач, хотя его тоже можно понять: приперлись такой толпой на его территорию, грязь разводим...

— Ну и то хорошо. — Кивнул я. — На сегодня все свободны, расходимся. — Обратился я к своим пилотам, но те и не собирались расходиться.

— А что собственно произошло? — Со своей обычной непосредственностью спросила Тристана. — Выглядело как будто наш капитан напал на Фра, но от нескольких ударов кинжалом мех бы не взорвался... — Продолжила она размышлять вслух. — Не понимаю! — И уперлась в меня требовательным взглядом.

— Я еще не уверен в том, что произошло, так что свои мысли озвучивать не буду. Вот разберусь, тогда и расскажу.

— У-у-у... — Обижено протянула Тристана. — Ты обещал! — Произнесла она, и неспеша направилась к выходу. Я же подошел к окну и задумался. В принципе такой инцидент может произойти случайно, все-таки осечки случаются всегда и везде. Сдругой стороны каков шанс того, что это была случайность? Честно говоря я не вижу особых обстоятельств, которые смогли бы "помочь" произойти этому инциденту: мы не были в настоящем бою, где вывод из строя одного меха может значить поражение, мы не приближаемся ни к какой ключевой точке, где отсутствие одного пилота может много значить... А раз так, то возникает вопрос: если кто-то все же подстроил этот инцидент, то почему? Кому Фра перешла дорогу? И это учитывая ее статус пилота...

— Скажи... — Вдруг услышал я рядом с собой голос Рику. — А откуда ты узнал, что произойдет взрыв?

— Датчики... — Безразлично пожал я плечами.

— У нас с тобой одинаковая модель меха, и мои датчики ничего не показали... — Как бы невзначай заметила она.

— ... — Я лишь неопределенно пожал плечами.

— Ладно, у меня много дел, бывай. — Махнула она мне рукой, и пошла прочь. Я взглянул на часы: до назначеного времени свидания с Мирой оставалось четыре часа. Что можно сделать за это время? Ну во-первых надо убедиться, что Ив послал людей на поиски черного ящика меха. Во-вторых надо найти Натали и прощюпать почву на тему потенциальных врагов Фра. Хотя зная Натали, она скорее всего ничего мне не скажет, ссылаясь на то, что не может раскрывать чужие секреты. Так что придется завтра поближе познакомиться с Фра. Да, я знаю, что это будет нелегко, учитывая ее характер, но ничего, я от трудностей не бегаю, особенно когда эти трудности могут нас сблизить... Ну и конечно же неплохо бы подготовиться к свиданию и не ударить в грязь лицом перед принцессой.

Свидание не клеилось. Нет, это не первый раз, когда у меня не клеится свидание, в конце концов для того, чтобы найти ключик к девушке нужно время, а с Мирой я общался довольно мало, но сегодня было что-то другое, а не обычное непонимание или осторожность. Мира вроде как вела себя приветливо, дружелюбно, где надо смеялась, где надо делала удивленные глаза, но... Меня не покидало ощущение, что это всего лишь ширма, за которой... Не знаю. Но как бы то ни было, свидание не клеилось.