Последняя из рода Леер - 1 (часть 1)

— Я не скрывал. Просто не говорил.

— Можно подумать ты стыдился нас, — с укором вздохнула Арайя.

— Нет, бабуль, ты что? — попытался возразить Тимка.

— Как можно? — поддержала я друга. — Вы же легенда. Мы все не могли и мечтать о том, чтобы познакомиться со столь известной магианой, как вы. Я сейчас читаю один из ваших дневников...

— Дневников? — удивилась она.

— Надеюсь, вы не против? — стушевавшись, начала оправдываться я. — Тим дал мне один из них сегодня утром.

— Нет-нет, читайте. Я совсем не против, — с улыбкой разрешила Арайя.

— Простите, а из какой вы семьи мисс... Роен, если не ошибаюсь? — весьма невежливо перебила нашу беседу мадам Цепеш.

— Я — сирота, — не стала скрывать я, и когда я это сказала, лицо мадам стало таким... таким, как если бы одна из служанок, разносящих напитки по залу, вдруг заговорила с ней на равных. Меня это совсем не обидело, наоборот, развеселило. И я даже решила продолжить шокировать даму новыми откровениями. — Меня подкинули еще в младенчестве на порог сиротского приюта.

— Как печально, — искренне посочувствовала мне Арайя. Но это она зря. Я не стыжусь того, кто я есть. Это не мой позор — это позор тех, кто меня бросил.

— Вовсе нет. Мне очень повезло, мои друзья стали мне семьей, а Академия домом, — жизнерадостно возразила я.

— А я и не знал, что в такое элитное заведение еще принимают безродных, — пренебрежительно фыркнул Ладлен, впрочем, его родные нисколько не возмутились оскорблению, зато мои друзья гневно уставились на него, особенно Тимка. Бедный. В такие моменты я просто счастлива, что у меня нет родных.

— Ну, здесь главное талант, — не сбавляя жизнерадостности, разулыбалась я, в тщетной попытке разрядить обстановку.

— И какой же у вас? — не унимался Ладлен.

— Мари, дорогая, — поспешила вмешаться Арайя. — А что там с ужином?

— Все готово, мы только ожидаем нескольких гостей.

— Еще гостей?

— О, это необыкновенный сюрприз, — непонятно чему возрадовалась баронесса. — И раз уж мы позволили Арастиму привести своих друзей, то почему бы и нам не пригласить своих?

— И кто же эти самые друзья? — выгнула бровь Арайя.

Хозяйке дома не пришлось отвечать. Они сами появились на пороге.

— Господа! — восторженно закричал барон и бросился ко входу. — Господа, позвольте представить вам нашего особого гостя, согласившегося почтить сей скромный ужин своим присутствием. Ах, это такое счастье, принимать у себя самого наследника Адеона и его спутников!

Все взгляды обратились к вошедшим, и посмотреть было на что. Наследник и эти его... вечные тени, сегодня блистали, если так можно было сказать. От них исходил такой бешеный поток власти, скрытой силы, превосходства, что половина мужчин в зале ощутили себя пылью под ногами самих богов. Впрочем, как и женская половина, увидев красавицу адеонку, величественно стоящую по правую руку от наследника. Он не касался ее, но можно было не сомневаться, что они пара. И какая пара!

В Эльнисе я видела много красивых женщин, аристократок и справедливо считала, что ни одна из них не может сравниться по красоте с Милавой. Но сейчас, глядя на это совершенство с идеальной фигурой, идеальными, блестящими, как шелк, длинными черными волосами, собранными в замысловатую прическу, с этим идеальным матовым цветом лица и глазами цвета чистейшего неба, я вынуждена была признать, что моя подруга заметно ей проигрывала. Вот кто, появись она на последнем Зимнем балу в нашей Академии, завоевала бы все короны и титулы разом.

Впрочем, все очарование красотой адеонки развеялось, стоило мне только заметить на ее по-прежнему идеальных пухлых розовых губах презрительную усмешку, высокомерно вздернутый нос и странный налет чего-то... в глазах. Я смогла вдоволь насмотреться в них, когда анвары подошли поприветствовать хозяйку дома, как назло, не успев куда-нибудь смыться, пока хозяин скакал развеселой козочкой вокруг "дорогих" гостей.

Пришлось стоять там, улыбаться и притворяться, что я тоже безмерно счастлива их видеть. Мне понадобилась вся моя натренированная годами сдержанность, чтобы выдержать пристальный, мерцающий взгляд наследника. Странный какой-то взгляд, со смесью удивления, смятения и непонятной для меня радости.

Решив, что мне показалось, я снова сосредоточилась на адеонке и именно тогда поняла, что же так покоробило меня в ней. В ее кристально чистых голубых глазах на мгновение промелькнула тьма. Да-да. Что-то ледяное, колючее и злое.

Это произошло слишком быстро, чтобы другие могли заметить, но не достаточно, чтобы я решила, что мне опять померещилось. Нет. Она была там — чужая сила, чужая воля, нечто, засевшее в прекрасных, чистейших глазах любовницы наследника Адеона. И это нечто было очень заинтересовано.

— Так вот почему вы так поспешно прибыли в Велес? — недовольно заговорила Арайя, когда хозяин дома поспешил увести "дорогих гостей" и похвастаться перед друзьями, что для меня, признаюсь, стало настоящим облегчением. Даже не знаю, чье присутствие нервировало меня больше: наследника или его не такой идеальной подружки. — А я все удивлялась, и чего вас принесло.

— Мама! — зашипела, прямо как змея, мадам Цепеш. — Как ты можешь?

— Ох, да оставь ты эти церемонии, — отмахнулась магиана. — Хорошо хоть вы не притащили все семейство, на этот балаган.

— А что, это не все? — шепнул подошедший к нам Рилан.

— Нет, — ответил появившийся вместе с ним Тимка. — У меня еще два дяди, четыре тети, двенадцать кузин и старший брат.

— Какая большая семья! — присвистнул близнец.

— Нам повезло, что они все не приехали.

— Да уж, — потрясенно пробормотала я. Двенадцать кузин. У меня даже завалящегося родственника нет, а у него двенадцать кузин. Охренеть, просто!

— А что с анварами будем делать? — вернула меня к насущному Тиана.

— Избегать, — ответили мы хором и рассмеялись, поняв, что мыслим в одном направлении.

И первые полчаса нам весьма успешно удавалось это делать. Не повезло только Миле. Барон Цепеш не мог не похвастаться ею перед анварами, поэтому не замедлил представить их. Я решила как можно меньше смотреть в их сторону, а по возможности вообще исчезнуть с их поля зрения. Но к моему удивлению, это было не так легко сделать. Кто-то из четверки то и дело оказывался поблизости. Поначалу я списывала это на случайность (зал для приемов дома Цепешей не настолько огромен, чтобы рано или поздно не оказаться рядом), но когда мы с Тианой решили прогуляться по дому в поисках уборной, и за нами увязался светловолосый анвар (самый противный из всех) сомнений не осталось — за нами наблюдали, если не сказать больше — следили. Да и взгляды, что то и дело бросал в нашу сторону другой анвар — темноволосый с холодными, колючими даже, серо-зелеными глазами, оптимизма не внушали.

А дальше был ужин. Вот здесь нам пришлось туго. Как друзей Тима, Арайя пожелала усадить нас рядом с собой, Миле вообще досталось место по правую руку от Ладлена. В итоге мы оказались намного ближе к хозяевам и анварам, чем нам бы хотелось. Если бы не Арайя, развлекающая нас весь вечер своими историями, мы, наверное, сбежали уже через пять секунд.

Рилан и Зак, сражались со столовыми приборами, Тиану усадили рядом с каким-то неуклюжим стариком, который все время что-то ронял, проливал и проносил мимо рта, а Мила пыталась не рассвирепеть от похотливых ручонок Ладлена, так и жаждущих прикоснуться к ней. Я же просто злилась. Если до этого, я лишь изредка ощущала на себе внимательные взгляды анвар, то сейчас стоило поднять глаза, как кто-нибудь из них тут же отводил свои.

И что за радость смотреть, как кто-то ест? Или может они надеялись, что опозорюсь перед всеми этими людьми, ведь откуда мне — приютской девчонке знать, как обращаться со столовыми приборами?

В общем, все это ужасно раздражало.

— Милая, не стоит так напрягаться.

— Что, простите? — застигнутая врасплох неожиданной репликой, повернулась я к Арайе.

— Я знаю, анвары пугают многих. К сожалению, старые предрассудки не так-то просто искоренить.

— Нет, дело совсем не в этом, — магиана ожидала продолжения, а я не знала, как объяснить ей свое состояние, потому и брякнула первое, что пришло на ум. — Они... холодные. Их равнодушие заставляет задуматься, а есть ли в них душа?

— Странно слышать это от тебя, — удивленно хмыкнула бабушка Тима.

— Почему? — не поняла я.

Она не ответила, но в ее улыбке было что-то, чему у меня не нашлось объяснения.

— Ты хорошо справляешься? — через некоторое время снова заговорила Арайя.

— Это все Мила. Я все летние каникулы провожу в Элении. А там нам расслабиться не давали.

— Да, я вижу. Из тебя может выйти отличная аристократка.

— Разве что в мечтах. И то не в моих, — пренебрежительно скривилась я и снова посмотрела на анвар. На мгновение мне показалось, что они очень внимательно слушали нашу беседу, но я очень быстро отогнала от себя эти бредовые мысли. И почему я решила, что интересна им? Я ведь никто. Мне просто показалось. Просто показалось. Они скорее всего просто недоумевают, почему я обращаю на них столько внимания? И в самом деле, почему? Я сейчас не о них должна думать, а о деле — о том, что хотела выяснить у бабушки Тимки.

ГЛАВА 8 О том, как опасны подслушанные разговоры

— Я хотела спросить о вашем дневнике, — обратилась я к Арайе, пока друзья были заняты очередной выходкой неуклюжего старика. На этот раз он неудачно встал, толкнув при этом слугу, который нес поднос с супом, который — о, ужас! — оказался на макушке какой-то леди с высокой прической.

— Что именно? — повернулась ко мне магиана.

— Там была одна история... о Рине и Деве.

— Ах, да. Это одна из тех историй, которые невозможно забыть. Что ты хотела знать?

— Там говорилось о ритуале, который они применили друг на друге...

— Заклинание "Вира".

— Это ведь способ передать свою магию другому человеку?

— Не совсем так. Это способ передачи магии, но при этом создается связь. И если ее подпитывать, укреплять, то да — ты и твой партнер обретете огромную силу.

— Силу какого рода? И если все так просто, то почему маги этого не делают? Не проводят этот ритуал... как его...

— Заклинание "Вира", дорогая. И ты права, ничего не бывает просто так. За все приходится платить.

— И чем же расплатились Дев и Рина?

— Как говорила Рина, связь можно либо разорвать, либо сделать нерушимой. Но оставлять как есть нельзя. Иначе один из партнеров при каждом колдовстве будет выкачивать силу из другого. Но если выбрать второй вариант, то рано или поздно более слабый партнер окажется во власти более сильного.

— Я все равно не понимаю. Что это значит?

— Это значит, что более сильный поглотит слабого, сделает его марионеткой без своей воли и способности мыслить отдельно от другого.

— Кто же согласится на такую жизнь? — осознав услышанное, ахнула я.

— Тот, кто безгранично любит, — просто ответила Арайя. — В конце концов, мы все, полюбив всем сердцем, начинаем жить мыслями и чувствами своего любимого.

— Тогда в чем разница?

— В том, что в заклинании "Вира", чувства и мысли можно навязать. Если ты не любишь своего партнера, и он более силен...

— Он может заставить полюбить?

— Не полюбить — подчинить. Нельзя навязать любовь, но можно заставить другого верить, что он любит. Ненадолго. Именно поэтому заклинание "Вира" никогда не создают без обоюдного согласия, и именно поэтому очень немногие на него решаются.

Да уж. Есть над чем поразмыслить. Значит, это все не то. Ведь я не помню, чтобы давала согласие на что-то подобное. Но тогда, что же это было? Что за заклинание применил Гаар? Я уже хотела спросить Арайю об этом, как услышала:

— Однако это правило не действует, если речь идет об универсалах.

— Что? — пораженно выдохнула я. Увы, расспросить подробнее мне не удалось. Едва первый гость покинул стол, как Милава извинилась и почти бегом бросилась к нам.

— Это какой-то кошмар! Если вы немедленно меня не спасете от этого типа, я... я... я не знаю что я сделаю! — в подтверждение своих слов подруга больно схватила меня за руку и приказала (очевидно все еще пребывая в образе царствующей принцессы): — Не отходи от меня больше ни на шаг.

Пришлось подчиниться. Я упустила свой шанс узнать все сейчас, но надеялась, что до конца вечера мне все же удастся продолжить крайне важный для меня разговор.

А Мила была права. Ладлен преследовал нас повсюду. И вел себя все развязнее и развязнее. Его шутки и заигрывания мы пропускали мимо ушей, когда он пытался пригласить Милаву на танец, уходили в другой конец комнаты, но когда он сказал, что не прочь развлечься с нами обеими, Мила не сдержалась и выплеснула ему шампанское прямо в лицо. Это его ненадолго отрезвило. И он наконец перестал нас преследовать.

— Ужасный вечер! Это в сто раз хуже любого школьного экзамена, — не переставала жаловаться подруга.

— И не говори, — поддакнула я. — Эти туфли меня просто убивают.

— Причем здесь туфли? — возмутилась принцесса. — Ты только представь, что скажут родители, когда узнают, что я была на приеме у Цепешей.

— Ты только при Тимке свои претензии высказать не вздумай, — предупредила я.

— Я еще в своем уме, — высокомерно фыркнула она и тут же добавила: — Хотя... присутствие наследника Адеона вполне может меня реабилитировать. Завтра же напишу "папА", что познакомилась с ним на этом злосчастном приеме.

— Мне очень жаль, — запоздало покаялась я. Ведь это из-за моей поспешности и незнанию мы все оказались сегодня здесь. — Я не думала, что это так на тебе отразится.

— Я тоже не думала. Будет уроком. Не могу даже представить, какие сплетни дойдут до "папА".

— Мне правда очень жаль, — снова повторила я. — Что я могу... что мы можем сделать, чтобы все исправить?

— Уже ничего. Будем надеяться, что мое письмо все же будет иметь какой-то вес, правда рот всем сплетникам не заткнет. Вот если бы я могла поговорить с наследником, быть может пригласить его в качестве гостя в Элению. Завязать знакомство...

Я поняла, что подруга просто размышляла вслух, и чем больше она говорила, тем отчетливее я понимала, что нельзя оставлять все так. Да, если бы не моя оплошность, я ни за что и никогда даже близко к этим высокомерным нелюдям не подошла, но раз того требовали обстоятельства...

Решившись на настоящее безумство, я крепко схватила подругу за руку, как недавно она это сделала, и потащила ее прямо в логово ко львам, ни больше, ни меньше.

— Аура, ты чего? — попыталась затормозить меня она, но я тоже страдаю упрямством и если уж что решила...

— Что? Ты сама хотела завязать знакомство, — на ходу бросила я, запоздало заметив, что анвары во главе с наследником, похоже, собрались уходить и сейчас активно прощались с семейством коршунов, ох, простите — с благороднейшими родителями моего любимого друга.