Некродуэт. Том 2

— Вы имеете ввиду, в целом, или за что-то конкретное?

— И то и то... Про скакуна я молчу — подарок есть подарок... Но вот про Маранду... Ты знаешь, я никогда не думал, что я настолько беспомощен в отношениях с женщинами... Если бы ты вчера не перевел разговор на магию, я бы так и топтался у порога... Похоже, я слишком привык общаться с юными дурочками, которые покупаются на светский высокопарный треп... Но я имею в виду еще и то, что ты меня все-таки вытащил в другой мир. Знаешь, если я за один день получил столько доказательств собственной неисключительности, то игнорировать это просто нельзя... И что же, в таком случае, я могу узнать завтра?! Или не узнать, если буду продолжать сидеть, как гордая лягушка на собственной кочке, посреди забытого всеми болота.

— Хорошее сравнение.

— Еще бы...

— Так Вы намерены немного расширить свой кругозор?

— Именно так... Но не думай, что я ринусь с тобой на пару в поисках приключений. Я уже говорил, что у тебя это и так прекрасно получается. А вот освоить хорошее место... Почему бы и нет?

— А если конкретнее, какие у Вас планы?

— Ммм... Посетить господина Ранавана в его резиденции, уговорить твою домоправительницу выйти за меня замуж, прикупить тут домик поприличнее, ну, и так далее... А что?

— Просто я собираюсь обратно — мне еще "астральный карман" открывать и прочие радости жизни. Но я так понимаю, что Вы тут и без меня неплохо справитесь?

— Почему бы и нет... Точку телепортации мы настроили, как путешествовать, я понял, судя по твоим рассказам, материальные предметы перемещаются между мирами еще проще... Так что проблем возникнуть не должно... По крайней мере, не у меня.

— Ясно. Просто есть еще кое-что, что я хотел с Вами обсудить, да не успел — я приволок из мглы несколько трофеев, которые было бы неплохо изучить на предмет влияния заклинаний на предметы и окружающий мир...

— Понятно... Значит так, где у меня дома мое устройство для разложения заклятий, ты помнишь?

— Подвешенное в воздухе?

— Оно самое. Сейчас я объясню, как оно работает, там нет ничего сложного, а для тебя полезно будет самому покопаться.

Сеньор Карло объяснил принципы работы устройства. Я и сам предполагал нечто в таком роде, но проверить себя никогда не лишне. Я быстренько съездил на ферму, убедился, что там все в порядке, работа кипит и новый "цех" достраивается, пополнил финансы Салана, который так и не нашел время выспаться, и вернулся в поместье сеньора Карло.

"Интересно получается, теперь, чтобы быстрее добраться до поместья от моей крепости с меньшими затратами энергии, надо пройти по двум порталам — из крепости на ферму, с фермы отправиться в мой тамошний особняк и оттуда перепрыгнуть в поместье... Поскольку оба портала можно запитать энергией нежити, то собственные расходы сил нулевые..." — Думал я, спускаясь в подвал, где было размещено исследовательское устройство.

Я активировал приспособление и подвесил в центр щепку со слизью. Возился я с ней долго. Устройство действительно здорово облегчало задачу, но задача изначально была очень сложной. Потом я быстренько просмотрел остальные предметы, выискивая общие черты и расхождения, и снова вернулся к слизи. Потом подвесил в центр алмаз с душами летунов.

— Ну, что там интересного? — Раздался у меня за спиной знакомый голос. Я обернулся. В дверном проеме, привалившись к косяку, стоял сеньор Карло и с интересом заглядывал в устройство.

— Вы бы все-таки взглянули на досуге... У меня такое ощущение, что это заклятье дало ощутимый толчок в магической эволюции, со всеми вытекающими отсюда последствиями... И давно Вы тут?

— Нет, не очень... Я решил сразу проверить, не копаешься ли ты до сих пор у меня в подвале... В Городе прошло довольно много времени — где-то две недели с тех пор, как ты отбыл.

— А тут?

— Три дня. Надо будет плотнее заняться вопросом времени между мирами...

— И что Вы тут делаете?

— Ты не поверишь — даю расчет своему гарему и слежу, чтобы они не оставили тут приветов... Думаю, моей невесте не очень понравится, если она найдет в нашей спальне какие-нибудь предметы, свидетельствующие о пребывании молодых девушек...

— Уже невесте?

— Именно так... Ну... Почти... Если честно, нужно еще твое благословление... Остаточные последствия знака и разрешение работодателя, как мне кажется. Но я не думаю, что ты станешь возражать...

— Пусть только подыщет себе замену — я уже привык, что в доме чисто, и вкусно кормят. — Я заговорщицки подмигнул сеньору Карло. — Но что касается пребывания девушек, могу Вас расстроить — она их учует. Даже обычная женщина чует такое на расстоянии, а уж такая...

— Да, конечно. — Отмахнулся сеньор Карло. — Я же не строю из себя невинного агнца, да и она не дура... Но одно дело — что было до, а другое — после. Мой долг как бы подчистить концы... Это скорее ритуал, а не попытка спрятать очевидные вещи.

— Ну тогда ладно... И когда у Вас свадьба? И где?

— Пока не решили. Тут важен сам факт ее согласия. И еще мне нужно, чтобы ты все-таки отпустил ее с работы — а то она наотрез отказывается переезжать в новый дом, даже на правах хозяйки — дескать, не имеет права.

— Не проблема, сейчас все устроим.

Мы отправились в Город, где я торжественно отпустил Маранду под ее обещание найти достойную замену. После чего сеньор Карло пригласил меня посетить их новый дом.

— Дайте-ка я догадаюсь — такой здоровый, с множеством белых колонн, неподалеку от "Тенистого Сада"? В нем еще можно было бы расквартировать половину моей армии...

— Откуда ты знаешь?

— Мне его предлагали купить, когда я только тут появился... Я еще тогда подумал, что этот домик скорее для Вас, но уж никак не для меня...

— Предсказатель, блин.

Мы сели в карету, запряженную лошадьми, которые показались мне смутно знакомыми. Сеньор Карло понял мой вопросительный взгляд правильно и ответил:

— Да, ты прав. Это лошади из конюшни дома Ранаван... Вернее, теперь из моей собственной конюшни. Уж чего-чего, а драгоценных камней у меня хватит...

— Вы купили себе всю конюшню?

— Конечно, нет... Только несколько по-настоящему хороших экземпляров... Я имею в виду, что уже начал создавать тут свою собственную конюшню и выезд. Кстати, — сеньор Карло понизил голос, — тут выводят не только лошадей...

— Вы про охрану?

— Именно.

— Да, я заметил, что они двигаются не по-человечески...

— Ты очень точно подметил... Я пока не знаю нюансов... Но, судя по тому, что я видел и слышал, селекция охранников тут началась еще раньше, чем селекция лошадей и винограда...

— Чтобы было кому охранять и то, и другое...

Новый замок сеньора Карло на меня впечатления не произвел... Ну, большой, ну, беломраморный... Этого не достаточно, чтобы жилище стало родным и уютным... Мрамор редко способствует созданию комфорта.

— Да, тут предстоит много работы, но меня это не смущает. Будет чем заняться... Ты спешишь?

— Да. Не хочу задерживаться — я уже и так оттянул создание "кармана" больше, чем следовало...

— Ну, тогда удачи...

Я распрощался с хозяевами замка и отправился домой, на этот раз — в Моравол. Действительно удобно.

Крепость встретила меня обычным шумом и суетой. Я быстро проверил все текущие дела и уединился в своей лаборатории в компании с ограненным, наконец, Мастером Юзуфом большим камнем. Он был действительно очень красив. Я не падок на различные побрякушки, но это было нечто неописуемое. Создавалось ощущение, что камень буквально сияет изнутри. Я аккуратно закачал в камень энергию, собранную мною во мгле. Так получилось, что три десятка энергетических вампиров дали куда больше энергии, чем две сотни зомби. Значительно больше. Похоже, надо будет поискать их еще... Закачав энергию, я стал оформлять поддерживающее заклинание, а потом хлопнул себя по лбу... Видимо, я очень уж распыляюсь на разные дела, если раньше мне не пришло в голову, что неплохо было бы попрактиковаться на небольшом кармашке, а не замахиваться сразу на огромный.

Ритуал создания "астрального кармана" достаточно прост... Другое дело, что далеко не у всех хватит концентрации и сил на его материализацию. Это именно тот случай, когда решающим фактором является запас энергии, ибо, "карман" нужно не только создать, но и поддерживать его существование каждую долю секунды, и, чем больше "карман", тем больше энергии уходит на его поддержание. Вполне логично...

В качестве тренировки я создал максимально простой и маленький "кармашек" — буквально емкость, в которой бы мог поместиться сам. Эту емкость я представил в виде небольшой комнаты, без окон и дверей, с серыми стенами, полом и потолком. Закрепив в своем сознании образ, я прочитал заклинание перемещения между мирами и очутился в кромешной тьме... все правильно — осветительных приборов я тут не создавал. Сделав на скорую руку небольшой светящийся шарик, я огляделся — комната была именно такой, как я ее себе представлял — небольшой и серой. Затраты энергии на ее поддержание были минимальны, что меня очень порадовало. Я немного походил по комнате — поковырял стены, потопал по полу и, убедившись, что за ними ничего нет, отправился назад.

Итак. Первый эксперимент можно считать успешным. Более того, переход в "астральный карман" не сопровождается такими неприятными ощущениями, как переход в другой мир. Теперь можно было усложнить эксперимент. Я позвал Шрама и еще нескольких ребят.

В качестве "кармана" в этот раз я создал намного большее помещение — типа большого каминного зала. Кроме размеров, там был довольно сложный интерьер, что тоже потребовало некоторых усилий. Прочитав заклинание перехода, мы переместились в "карман". В этот раз было немного сложнее, и затраты энергии стали ощутимее. Я велел ребятам расслабиться и побездельничать — нам предстояло задержаться тут на некоторое время.

— И что это за место? — Спросил Шрам после того, как мы уселись в удобные кресла у негорящего камина.

-"Астральный карман", что-то вроде микромира, созданного в воображении и материализованного в абстрактном пространстве...

— И тяжело это?

— Не очень... Но и не очень просто... Скажем так, не думаю, что мне захочется создавать таким образом место жительства...

— А как на счет укрытия?

— Сомнительно... Для создания кармана нужна довольно высокая концентрация... Если я дерусь с серьезным противником, от которого мне нужно скрыться, то он просто не даст мне это сделать... Разве что в совсем простой "карман"... Но смотри — даже если я сумею уйти в такой ситуации в карман, то что мне делать дальше? — из кармана я смогу вернуться только в то же место, из которого ушел... Представляешь, что меня там ждет?

— Тепленькая встреча... — Ухмыльнулся Шрам.

— Во-во! А укрываться там от каких-нибудь назойливых преследователей... Теоретически можно, но, практически — проще разобраться с самими преследователями. Но тут все относительно — разные бывают условия. Но в целом ты прав — это достаточно многофункциональное явление и использовать его можно по-разному. В том числе и так.

— Босс, вот Вы сказали, "абстрактное пространство"... Это вообще что?

— Думаю, что за этими стенами ничего нет. Вообще ничего. Весь мир — это эта комната, со всеми вытекающими последствиями. Думаю, не стоит пытаться сделать дырочку в этой стене... Не хотелось бы задумываться о последствиях...

— А камин? Что будет, если разжечь дрова?

— Думаю, дым пойдет внутрь, потому, что никакого "наружу" попросту не существует. Камин — это моя ошибка, ошибка стереотипа — я привык, что в комнате должен быть камин, вот и создал его по привычке, а то, что он тут не нужен — свидетельство того, что этот мир не совершенен...

— А воздух?

— Вот это мы и проверяем...

— Ой... — Каждый мой ответ заставлял Шрама ежиться. Уж очень ему неприятно было думать о том, что находится так близко от него.

— Не бойся, я в любой момент вытащу нас отсюда. Но, думаю, с воздухом будут проблемы — я создал его тут изначально, но я не создавал ничего, чтобы его продуцировало...

— Чтобы его что? — Переспросил Шрам.

— Ну, производило, делало... Это надо будет учесть в будущем...

В собственной правоте я убедился где-то через полчаса... Дышать стало затруднительно, и я быстро вернул всех назад. Нужную информацию, помимо проблемы с воздухом, я и так собрал — количество энергии, требуемое для создания и поддержания "кармана", и затраты на переноску. Все это здорово поможет мне, когда я буду создавать уже реальный карман. Но, все-таки, что делать с кислородом? Насколько я знаю, одно дерево (странная, такая штука — среднее дерево... Что-то между секвойей и карликовой елкой...) вырабатывает кислорода столько, сколько надо в день для трех человек... Хорошо, что мои скелеты не дышат... Можно еще создать парочку водоемов с водорослями, но это слишком уж "утяжелит" карман — не потяну... Ладно, сделаю траву и деревья, а дальше разберемся.

Я снова расположился в своем кабинете и сосредоточился на большом кармане. В моем воображении строилась большая и плоская как стол равнина, заросшая густой травой. Деревья я решил не представлять — во-первых, это оказалось слишком сложно (попробуйте-ка представить себе во всех подробностях дерево), во-вторых — намного проще будет привезти их туда "вживую" и там посадить... Эээ... А будет ли там вода в земле? Как они расти-то будут? Ох, сложно быть демиургом, даже такого элементарного проекта. Тогда точно, никаких деревьев. Когда равнина в моем воображении была готова, я выдохнул, и совершил прыжок.

Интересное ощущение... Равнина... Ровнее не бывает... Под ногой нечто, напоминающее траву... Мне не удалось создать жизнь — похоже, это выше моих сил... У меня под ногами было нечто, больше похожее на зеленый ковер, притом тут это было очевидно сразу — приглядываться не требовалось...Оно было совершенно неживое, но не сухое и ломкое, как мертвая трава, а просто нечто другое... Изделие из углерода, или чего-то там. Сомневаюсь, что оно способно производить кислород... Елки, ну и проблемы у меня... Но странности на этом не ограничивались. Мое внимание сразу привлек горизонт. Что-то с ним было не так. Я магически усилил и без того острое зрение и вгляделся в даль. Вместо того, чтобы отодвинуться, как и положено линии горизонта, она как-то расплылась. Я еще добавил резкости и снова уставился вперед. Похоже, что, начиная с какого-то места, а точнее, расстояния, одинакового во всех направлениях от той точки, в которой я находился, появлялся какой-то туман, который со временем становился все гуще и превращался в непроницаемую стену. Жутковатое, скажу я вам, зрелище... Меня даже передернуло.

М-да... Первой моей мыслью было бросить все это и валить поскорее домой, но я собрал волю в кулак и приказал себе отставить паникерские настроения, тем более, что опасностью тут не пахло... По крайней мере, если не всматриваться в туман.

Я извлек из кармана большой алмаз, активировал его и запустил в небо. Теперь он будет держать этот "карман", паря в его центре, как маленькое солнце. Мне сразу стало как-то спокойнее — алмаз убирал любую возможность неприятных инцидентов... Так мне казалось, по крайней мере.