Довольно улыбнулся. Я и не сомневался в выборе этого эрхана, пусть даже предсказать действия своего сына не могли даже многоуважаемые родители. Видимо, они не с той стороны на них смотрели.
Идя вперёд, внимания на окружающую обстановку не образал и остановился только когда почувствовал, что сын замер на месте. Вопросительно посмотрев на Рагдэна, заметил сосредоточенное выражение лица и слишком внимательный, взрослый взгляд, направленный куда-то в сторону площади. Тут ещё чувствовались отголоски устроенной кровавой бойни, но не настолько, что бы это мог почувствовать необученный маг.
Тем более маленький ребёнок.
— Па-а-ап, — позвал Рагдэн, продолжая изучать кого-то в толпе.
— Что, сынок? — терпеливо поинтересовался, подойдя ближе и внимательно посмотрев на ребёнка.
— Почему ей страшно? И почему она ничего не помнит? Почему ей больно, пап? Он её пугает, но их уже что-то связывает, — мелкий как будто размышлял вслух, не обращая внимания на то, как вытянулось от удивления моё лицо.
— Ты про кого, мелкий? — недоумённо посмотрев вокруг, наконец заметил посреди площади Ариатара, Рика и ту девчонку, что притащил с собой демон.
И взгляд мальчишки был прикован именно к этой троице.
— Пап, ей больно. Очень. Внутри, — Рагдэн прижал руку к середине груди. — Там как будто какой-то зверь живёт. Голодный.
— Она просто хочет есть, малыш, — улыбнувшись, взъерошил волосы сыну и потянул его за собой, намереваясь продолжить свой путь. Но Рагдэн быстро бросив на меня взгляд пожелтевших глаз с вертикальными зрачками, вырвал свою руку, поспешив в сторону застывшей троицы.
Чертыхнувшись, бросился следом, проклиная всех и вся, а особенно мать этого чуда. Потому что вместо того, что бы вместе его воспитывать и растить, она пришла спустя пять лет.
Будь всё иначе, сын так бы не сбегал от собственного отца!
Отловить ребёнка удалось только на самом подходе к адептам. Перехватит сопротивляющегося, пусть и молча, мальчишку поперёк талии, развернулся спиной так, чтобы нас не заметили, и направился обратно.
— Па-ап, ей нужно помочь! — настойчиво шептал Рагдэн, впрочем, не повышая голоса и не устраивая ор. — Ну па-а-ап!
— Тихо, сын, — спокойно и холодно шепнул ему на ухо, краем глаза заметив, как Ариатар склонился к девушке, с очень определёнными намерениями. Во всяком случае, моим-то опытом в личной жизни, без особого труда понял, зачем он это сделал. Как и причину такого поведения. — С ней всё будет в порядке.
— Нет! — упрямо выкрикнув это, Рагдэн укусил меня за руку. От неожиданности вскрикнул и выпустил ребёнка из объятий. Мелкий, не сумев правильно приземлиться, упал прямо на попу, сильно ударившись ладонями.
На глазах мальчишки появились слёзы, но он молчал, лишь нечитаемым взглядом смотрел на меня, потирающего пострадавшую конечность.
Спустя минуты три сумел перестать ругаться мысленно на всех языках и обратил внимание на сына, всё ещё сидящего на земле. Обвиняющий взгляд и слёзы Рагдэна вправили мозги, заставив осознать, что всё-таки случилось. И овтесить себе шикарную мысленную затрещину.
— Прости меня, малыш, — тихо протянул, поднимая сына на руки и прижимая к себе. — Просто нам действительно не стоит туда вмешиваться.
— Я думал, мой папа самый лучший, — обиженно прошептал ребёнок, отвернувшись в другую сторону и поджав губы. — Я думал, ты всё понимаешь и видишь!
— Я знаю, кого ты увидел, сын, — голос прозвучал строже, чем надо было. Но иного способа заставить его услышать меня не нашёл. — Что опять не так?
— Я хочу туда! — резко и несколько зло бросил ребёнок, указав куда-то в сторону. — Я хочу туда и хочу есть! И ты ничего не увидел, папа! Иначе бы всё понял!
— Наказание моё, — обречённо вздохну, направляясь в указанную сыном сторону.
Спорить с расстроенным, находящимся в слезах ребёнком себе дороже. Лучше уж потом поговорить, наедине.
— Ты ничего не понял, — продолжал бурчать Рагдэн, уткнувшись носом в плечо. — Если бы понял, то всё бы видел и не оставил бы её один на один с ним!
— Мелкий, мои решения не обсуждаются, особенно тобой, — недовольно фыркнул.
— А мамой?
— Провокационный вопрос, Рагдэн.
— Мама тоже бы не оставила её один на один с ним! — решительно завил ребёнок, потерев нос. — У меня попа болит.
— Меньше будешь падать и кусаться..
— У меня руки болят!
— У меня тоже, от того, что кто-то очень много сладкого ест! — спорить с ребёнком глупо, но определённо не скучно. Столько нового о себе узнать можно, особенно о том, каким локазывается упрямым засранцем я в детстве был. И как родители со мной справлялись-то?!
— Сам такой!
— Безоговорочный аргумент в споре, — хмыкнул, спуская ребёнка с рук и снов, в который раз за сегодня, уже присаживаясь перед ним на корточки.
Вытерев выступившие слёзы со щеки сына, поцеловал его в лоб и осмотрел пострадавшие ладони. Там виднелось несколько царапин, с уже подсохшими кровавыми корочками. Аккуратно прикоснувшись к ним губами, лизнул языком, приправив свои действия магией.
Небольшие ранки исчезли, не оставив и следа. Ребёнок и виду не подал, что удивлён таким поступком, хотя в эмоциональном плане это чувствовалось очень остро. Всё же, Кора, не смогла обучить его полностью закрываться от внешнего мира.
В первую очередь от собственного отца.
— Рагдэн, пожалуйста, давай не будем ругаться, хорошо? — вопросительно посмотрел на сына, увидев нахмуренные брови и явно серьёзные размышления над этим вопросом.
Помолчав пару минут, ребёнок всё-таки согласно кивнул головой, продолжая хмуриться. Высвободив ладошку из мои пальцев, он прикоснулся пальцами к кулону и глубоко вздохнул.
— Скучаю, — тихо шепнул Рагдэн, прикрыв глаза. — Я люблю тебя, мам...
— Рагдэн? — неуверенно позвал, заметно нервничая. Сам не зная почему.
— А? — несколько испуганно откликнулся ребёнок, выныривая из своих мыслей и распахнув удивлённые. — Я хочу есть!
— Ты с мамой говорил
— Нет, — расстроено протянул Рагдэн и опустил глаза. — Она закрылась от меня. Но я отправил ей чувства! — гордо вскинул голову мальчишка. — Она должна получить их и почувствовать!
— Ты так её любишь? — тепло улыбнулся, подавив вспыхнувшую было ревность. Ничего, у меня ещё будет время всё наверстать.
— Она самая лучшая мама в мире! — ребёнок улыбнулся и нетерпеливо топнул ногой. — Так мы идём есть или нет?
— Идём, идём, наказание ты моё, — устало вздохнув, взял его за руку и мы вместе пошли по улице, лавируя между прохожими.
Я внимательно следил за окружающей толпой, помня о том, насколько любят местные жители Академию вообще и её жителей в частности. Меньше всего хотелось на глазах у сына устраивать разборки или подвергать его опасности.
Мысли волей неволей, но снова и снова возвращались к Коре. Если честно, как я ни старался так и не смог понять и вспомнить, что послужило причиной нашего расставания. в первый и единственный раз влюбился, показал себя таким, какой есть на самом деле и кому? Простому человеку. Ну ладно, не совсем человеку, но всё же.
А она растворилась. Исчезла, спустя какое-то время, оставив после себя воспоминания и чёткое понимание: я оказался истинным однолюбом. Сколько после этого не встречал женщин, все казались лишь бледным подобием Кораны и копиями, не способными заменить оригинал.
Своей Равной видел только её и в тайне надеялся когда-нибудь отыскать девушку на просторах мира.
"Что ж, можно сказать, что моё желание сбылось" — невесело усмехнулся. — "Найти-то нашёл, привязать к себе тоже привязал, осталось только понять, как убедить остаться и ответить на чувства, а не просто исполнить долг матери, познакомив сына с отцом и позволив последнему принимать участие в его воспитании."
Углубившись в собственные мысли, далеко не сразу заметил, что меня снова дёргают за рукав, очень настойчиво стоит признать. Пожелав себе терпения, посмотрел на сына.
Рагдэн снова хмурился и казался чем-то недовольным. Что на этот раз?
— Что-то случилось? — поинтересовался, мельком осмотревшись вокруг.
— Да, — сын прямо посмотрел на меня, серьёзным и очень тревожным взглядом.
— Что такое, мелкий? — улыбнувшись, потрепал его по волосам. — Ты чего такой серьёзный, а?
— Не надо на маму давить, — тихо ответил Рагдэн, качнув головой, и в который раз показав себя намного более серьёзным и взрослым, чем положено ребёнку в пять лет. — Она не поддастся на это.
— Ты о чём, малыш? — несколько озадаченно переспросил, склонив голову набок и поглаживая кольцо на пальце правой руки.
— На маму нельзя давить. Когда на неё давят, она только сильнее сопротивляется, — высказал своё мнение ребёнок, качая головой, словно осуждая действия отца. — У тебя ничего не получится!
— Поживём-увидим, мелкий, — осмотрелся по сторонам. — Мы вроде не так далеко от рынка... Хочешь фруктов?
— А обед? — подозрительно прищурился мальчишка, сложив руки на груди. — Мама велела хорошо питаться!
— Фрукты вкусная и здоровая пища. Даже твоя мама вряд ли нашла бы что возразить на это. Обед будет чуть позже, потому что теперь, из-за кое-кого, мне придётся придумать, куда нам пойти, понятно, мелкий? — я иронично изогнул бровь, повторив жест ребёнка — скрестив руки на груди.
— Понятно, — недовольно буркнул мелкий, опустив взгляд и тихо буркнув. — Деспот.
— Я всё слышал. Какой же ты упрямый...
— Весь в тебя, — откликнулся ребёнок, так и не подняв глаза. — И болтливый тоже в тебя! Мама всегда так говорит: "Ты весь в отца!", когда злится!
— А я бы сказал, что ты весь в неё, — прошептал себе и протянул руку сыну. — Пошли уже, а то не успеем пообедать.
— Угу, — взяв меня за руку, Рагдэн уверенно потащил в сторону лотков торговцев, сразу же прекратив дуться.
Покупки превратились в пытку минут через пять, после их начала. Мелкий носился по рынку как небольшой, локального действия ураганчик, снося всё на своём пути, что бы это ни было. Он периодически порывался получить сладости до того, как поест нормально, но мне удавалось его перехватывать до того, как становилось поздно. Что радовало, несомненно. Как-то не хочется потом огребать подзатыльники от матери этого стихийного бедствия, сейчас вовсю уничтожавшего виноград и заглядывающегося на сладости и всякие вкусности, проносившееся мимо.
Посетив ещё несколько лавок, мы всё-таки вышли к одной из таверн, куда ненавязчиво, но вполне настойчиво привёл нас Рагдэн. Недалеко от входа, мальчишка не заметил камень и, споткнувшись, упал, выронив яблоко. Пока я его поднимал и отряхивал, кто-то протянул нам поднятый с земли фрукт. Однако, мелкий зло зыркнул на прохожего и отступил назад, спрятавшись за меня и выглядывая из-за ноги.
Недоумённо посмотрев на сына, перевёл взгляд на гостя. И страдальчески вздохнул, протянув безнадёжным тоном:
— Ариатар?
— Давно не виделись, господин директор, — ухмыльнулся демон, иронично вскинув бровь и кивнув головой на выглядывающего ребёнка. — Вижу, вы решили сменить поле деятельности? Работаете нянькой? Вам хоть платят за это?
— Даже если и так, тебя это не сильно-то должно заботить, Ариатар, — развернувшись, подхватил Рагдэна на руки, крепко обняв его. — Сомневаюсь, что ты подошёл к нам только затем, что бы прояснить этот момент.
— Вы правы, господин директор, — склонил голову эрхан, скрывая усмешку. Жаль, что воспитывать Ариатара уже поздно, да и вряд ли удалось бы, учитывая, какие у него родители. — Конечно же, это не моё дело, с каким таким полукровкой вы якшаетесь. Особенно учитывая, насколько он похож на стоящего рядом взрослого дядю Сеш'ъяра. Вот не думал, что вы соблазнитесь представителем моей расы, директор.
— Ари, не испытывая моё терпение не прочность, пожалуйста. Я многое могу позволить себе стерпеть, но уж точно не разглагольствование на тему матери моего сына и его самого. Надеюсь, тебе это понятно?
— Разумеется, господин директор, — спокойно откликнулся эрхан. — Тогда я бы хотел поговорить на более животрепещущую тему. Хочу задать вам несколько вопросов, по поводу моего небольшого наказания.
— Я так понимаю, особого выбора у меня нет, так? — безрадостно вздохнул, невесомо коснувшись губами виска ребёнка. — Хорошо. Я отвечу на те вопросы, на какие буду способен дать ответ. Только давай в этот раз без лишней грубости, всё же я не настолько перешёл тебе дорогу, что бы получить такое обращение.
— То есть, ваш ультиматум это небольшая шуточка? — заинтересованно склонил голову набок демон, улыбнувшись. — Вы знали, какой ставить выбор. Знали, не так ли?
— Ари, ты мог отказаться, — я пожал плечами, машинально взлохматив волосы ребёнка.
— Па! — капризно скривился Рагдэн, оттолкнув мою руку. — Я не люблю этого!
— Терпи, мелкий, будешь армии возглавлять! — насмешливо пошутил, поймав несколько озадаченный взгляд демона.
— Я вам не мешаю? — поинтересовался Ариатар, сдерживая смех. Поведение ребёнка явно его позабавило, особенно учитывая, какое страдальческое выражение появилось на моём лице.
Хмуро посмотрев на своего ученика, в который раз помянул всех Хранителей за то, что у этой упрямой женщины образовались срочные дела!
— Нисколько, — вежливо улыбнувшись, поудобнее устроил на руках сына, направляя разговор в нужное мне русло. Не хватало ещё с собственным учеником обсуждать способы воспитания своего ребёнка! — Так что же ты хотел узнать, м? Не хочется задерживать тебя, да и нам спешить надо, так что давай побыстрее закончим наши дела.
— Как пожелаете. Господин директор, вы действительно всё рассказали мне о Саминэ или у вас остался какой-то козырь в рукаве? — спокойно и несколько холодно поинтересовался Ариатар, всё так же внимательно осматривая Рагдэна.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился, сунув мальчишке виноградину.
— Она давно не видела солнечного света. Сильно истощена и явно на протяжении долгого времени не питалась нормально, — начал перечислять демон, всё ещё заинтересованно глядя на мальчишку. Рагдэн ответил ему недовольным взглядом, жуя фрукты и как будто к чему-то прислушиваясь.
— Что ты хочешь этим сказать, Ариатар? — что бы было легче общаться с демоном, пришлось поставить мелкого на землю, вовремя перехватив его за руку, так как тот тут же попытался куда-то слинять. — Рагдэн! Никуда не уходи!
— Ладно, — недовольно буркнул мальчишка, хмуро разглядывая стену таверны, возле которой они и остановились.
— Вот и славно, — облегчённо переведя дух, вернул своё внимание собеседнику. — Ари, я действительно не понимаю, о чём ты говоришь.
— Её преследовали. Судя по всему, кому-то она нужна живой, но девчонку прятали, долго и тщательно, передвигаясь только ночью или же где-то глубоко под землёй, — эрхан задумчиво прикусил нижнюю губу, едва заметно дёрнув хищно изогнутой бровью. — Проблема в том, что она ничего не помнит, выяснить или проверить не получится, могу судить только по внешним признакам, а они говорят вполне определённые вещи.
— Интересно, — задумчиво качнул головой. — Сомневаюсь, что стоит подозревать тебя в отсутствии логики и умении делать верные выводы. Тогда вопрос, что же делала вся эта делегация здесь, в Мельхиоре?
