Картак 2. День сдвига. Часть 1 (неокончено)

На удивление солдат промахнулся, а затем вообще повалился на меня. Скинув его на землю, понял причину — между лопаток у него торчала стрела.

Оглядевшись, увидел, как третий солдат бежит ко мне, а вот четвертый развернулся и направился к Майи, которая трясущимися руками пытается наложить стрелу и натянуть лук. Я поднялся и, уже не уклоняясь от оружия противника, просто ударил по нему булавой. Со звоном меч согнулся и вместе с булавой впечатался солдату в лицо, сминая защищавшую нос пластину. Раздался смачный хруст и солдат рухнул на землю без чувств.

Тем временем Майи начала отступать, ей все еще не удалось наложить стрелу и она все больше и больше паниковала. Неожиданно прямо в лицо солдату бросился зверь Майи. Солдат принялся остервенело отбиваться, но споткнулся и повалился на землю.

Я почти до него добежал, когда на солдата бросилась до этого отстраненная дэрнийка. Она одним ударом ноги сломала ему горло, а затем не удержалась и плюхнулась на четвереньки. Всё происходило одновременно с тем, как Майи, которая боялась попасть по зверю, перехватила лук за один край и, сделав царский замах, попыталась ударить солдата. Результат оказался закономерным — вместо солдата Майи треснула по затылку дэрнийку. Смуглянка шмякнулась на убитого и затихла. М-да...

— Знаете, а с вами весело. — Подал голос Оки. — Но её ко мне не подпускайте. — Ткнул он пальцем в тч'идари.

— Иронизируешь — значит на поправку пошел. Давайте быстренько шмонать всех и валим. Тут только глухонемой не слышал наших разборок.

Нашей добычей стали в основном небольшие фляги с водой (или не водой, мы не проверяли), с десяток чешуек и четыре кинжала. Мечи, защиту и одежду брать не стали, тащить такую тяжесть не хотел никто. Сумок солдаты с собой не взяли, поэтому осмотр много времени не занял. Зато у нас сумок стало больше. Их распределили между Оки и Майи, мне же досталась бесчувственная дэрнийка.

Бежали в этот раз долго. Даже на стенания Оки не обращали внимания, драться с остальным отрядом себе дороже. Те будут гораздо аккуратнее своих товарищей. Первая четверка думала, что мы легкая добыча, поэтому и напала на нас абы как. А вот остальные точно такого просчета не совершат.

Остановились мы лишь под утро. Небольшой овраг, прикрытый сверху рощей, был отличным местом, чтобы перевести дух. До дороги около полукилометра, так что случайных гостей можно заметить заранее. По дну бежал маленький ручеек, оказавшийся как нельзя кстати.

— Все, больше не могу. — Распластался возле ручья Оки.

— Тут и остановимся. — Аккуратно скинув дэрнийку, произнес я. — Отдыхаем до восхода солнца. Я посторожу.

— Умгу... — Невнятно произнес маг. Похоже он так и заснул, лежа на голой земле и не снимая с себя сумок.

— Счастливчик... — Буркнул я и побрел наверх к роще, чтобы обустроить наблюдательный пункт.

Глава 4

Арра снова с нами или шутки богов

— Хватит врать! — Уворачиваясь от длинного деревянного носа, взмолился Джеппетто.

— Это насморк! — Возмутился в ответ Пиноккио.

Агентия. Северная провинция. Триста седьмой день от прибытия. Ближе к вечеру...

На глазах трактирщика разворачивалась необычная сцена. Рыжеволосая девушка и странный парень с накинутым глубоким капюшоном, из-под которого выбивались неестественно светлые волосы, подъехали к вестовке пять минут назад, а в воздухе уже снова запахло бурей.

— Что здесь произошло? — Спросила девушка старшего из десятка солдат. Хотя какого теперь десятка, их стало меньше на четыре человека, тела которых сейчас лежали во дворе.

— А ты кто такая чтобы я тебе отвечал? — Внезапно окрысился солдат. Кирз, так его кажется зовут.

— Этого тебе мало? — Так же зло ответила девушка и зажгла на руке огненный цветок.

Вот оно что... А ведь трактирщик тоже сначала удивился, когда увидел их двоих. Здесь места неспокойные и такой компанией ездить, значит искать верную смерть. Но теперь все стало на свои места, если девушка маг, то ей можно и в одиночку рискнуть прокатиться по границе.

— Ты мне не начальник, чтобы давать распоряжения! У меня есть свой командир и подчиняюсь я только ему! — Продолжал орать в ответ солдат. — Нечего на меня так зыркать! Это тебя надо спросить, какого вы тут шатаетесь, когда война вокруг! Чай не шпионы засланные, а?!!

От таких слов в глазах девушки зажегся странный огонек, что заставило солдата немного снизить голос. Но он все так же наступал, а его товарищи, обдумав такое высказывание, стали доставать клинки и обходить парочку по кругу.

— Ты мне ответишь за эти слова. — Прошипела девушка в ответ, что-то извлекая из недр своего одеяния.

Показанная вещь произвела эффект ушата с холодной водой и командир солдат заткнулся на полуслове. Его лицо немного посерело, а дрожащая рука слабенько махнула, приказывая остальным положить мечи в ножны и отойти.

— Повторяю вопрос, что здесь произошло?

— Мы столкнулись с диверсантами мазэмцев в зале вестовки. Их было четверо, выглядели как обычные наемники. — Начал докладывать командир солдат. — Когда мы попытались их схватить, они выпрыгнули в окно и скрылись. Наш отряд разбился на несколько групп и стал прочесывать окрестности. А утром мы нашли трупы одной из групп. Диверсантам удалось сбежать...

— Сколько их было говоришь?

— Четверо.

— Что-нибудь необычного в них? Приметы? Акцент?

— Один был мелким, остальные вроде обычные... Хотя у вторго была странная шляпа с хвостами.

— Прошу прощения. — Вклинился трактирщик, причем сам от себя не ожидая такой дерзости. Но отступать уже было поздно. — Мне показалось, что вы кого-то из них знали.

— Это так? — Недобро посмотрела на солдата девушка.

— Да. — Нехотя произнес он, искоса бросая злобные взгляды на трактирщика. — Я встречал одного из них в Бистате.

— Похож? — Из складок одежды на свет появился свиток, развернувшийся в руках девушки. На нем был изображен один из четырех наемников, как раз тот самый хапуга.

— Да, это один из них... — Удивленно протянул солдат.

— Движетесь в Верхнюю крепость?

— Да.

— Вот вам дополнительный приказ. — Сказала девушка, пряча свиток обратно. От слова "приказ" лицо солдата исказила гримаса недовольства, но он промолчал. — Когда дойдете до крепости, найди цэя Диана и в точности перескажи все, что здесь произошло. Ты понял?

— Да.

— Тогда сейчас же отправляйтесь.

— Но...

— Никаких но, это приказ! — Рявкнула девушка. — О погибших я позабочусь.

Когда солдаты покинули двор вестовки, забрав с собой свою повозку, волшебница зажгла четыре костра, пламя от которых поднялось на десяток человеческих ростов. После этого о погибших напоминали только кучки пепла и четыре выгоревших пятна на земле.

Агентия. Северная провинция. Недалеко от реки Змеевки. Триста девятый день от прибытия...

После еще одной злополучной вестовки наш путь продолжился относительно спокойно. Мы благодаря зверенышу Майи и возможностям Кэпа (которые я для остальных списывал на чуйку) успешно обходили засады бандитов и идущие на марше войска агентийцев. Оки ещё не оправился и теперь передвигался с частыми перерывами, как в самом начале, хотя и говорил что это временно.

Дэрнийка полдня провалялась без чувств, поэтому часть пути проделала у меня на плече. Когда мы обходили очередную группу бандитов-диверсантов, я вертел головой как пропеллером и невзначай заметил у смуглянки открытые глаза. Даже сначала испугался, что она очнувшись набросится на меня. Все-таки проснуться, когда тебя куда-то несут, не способствует мирному настроению. Но нет, она похоже была довольна тем, что её переносят. Так что после очередного привала она зашагала на своих двоих, ибо я не конь и халява имеет свойство заканчиваться.

Кэп как и я не сидел сложа руки. Он вывел мне первую дельную схему, которую я смогу использовать имея способности картака. Причем она оказалась очень полезной. На основе рабских ошейников Кэп собрал своеобразный приёмник-передатчик, который как и поводки испускал серию сигналов в пространство. Речь он конечно синтезировать не мог, зато простые сигналы в духе "Я готов" или "Отходим" им можно передавать. А если наловчиться, то и азбукой Морзе пользоваться получится. Правда я её не знаю, только как подать сигнал СОС.

Были правда в этой схеме и трудности. Она не была двумерной, хотя в третьем измерении присутствовала только одна связующая "трубка", которая объединяла в схеме две спирали приёмника-передатчика. Эту проблему с трудом (при отсутствии инструментов), но можно решить, а вот другую — из какого материала делать — даже не знаю...

Взорвавшаяся в моих руках деревяшка, на которой я вырезал вязь и напитал, недвусмысленно об этом намекнула. Но этот намек я не воспринял всерьёз, лишь стал немного сомневаться. А вот когда выцарапал на обратной стороне щита руны, такие же что раньше были на моем старом щите, и влил энергии, то удостоверился, что не все так просто.

Я был почти доволен, ведь щит все-таки заработал, хоть и слабо. Почти потому что после удара веткой он сильно нагрелся и обжег руку. Поэтому пришлось немного приостановить опыты и насесть на Оки в поисках информации.

Реальность оказалась банальной. Хоть Оки и не был сведущ в артефакторике, но кое что знал. Оказывается, что руны должны быть не просто нарисованы, а вырезаны или выплавлены в материале, иначе артефакт будет как минимум одноразовым, и как максимум опасным. Вторым условием являлся сам материал. Например если делать артефакты или амулеты из дерева, то оно должно быть либо определенной породы, либо подвергаться особой обработке. Насчет металлов тоже не все так однозначно. Например алюминий практически не подходит для создания магических вещей, медь в принципе тоже, а вот их сплавы наоборот. Со сталью все еще сложнее. Бывает самая дрянная сталь отлично впитывает и держит магию, а прочная и надежная совсем нет. Там столько условностей, что это целая наука. Кто-то умеет делать великолепные артефакты из железа, кто-то из дерева и трав, кто-то из камней, а кто-то даже из дерьма способен сотворить чудо.

Неплохим анализатором материалов послужил Кэп. Его функция дезинтеграции могла сканировать материалы на наличие необходимых составляющих для восстановления комбеза, и эту информацию я стал использовать.

В небольшой встреченной на пути деревеньке мы продали кузнецу реквизированный с работорговца, бандитов и агентийских солдат железный хлам. На свою долю я заказал у кузнеца два металлических блина диаметром сантиметров пятнадцать с отверстием в середине и купил инструмент, которым собирался выбить на металле или повырезать на деревяшке рунную вязь. Почти все деньги потратил, светляк с мелочью остался.

Оки еще удивлялся такой нецелесообразной трате денег, но вскоре отстал. На первом же привале начались эксперименты. Первым делом я выбил на блинах необходимый рисунок приемника-передатчика и соединил их с отверстием "трубкой". Затем зажал по каждому из них в правой и левой руке, один напитал со стороны "принимающего" рисунка, а на второй стал подавать короткие импульсы энергии на "передающий" рисунок. Эффект последовал сразу — "принимающий" диск вздрогнул от первого же сигнала. Получился своеобразный вибро-вызов, как на мобильном телефоне, только короткий и одинарный. Задав серию СОС на "передатчик" и получив её на "приёмник", я удостоверился, что все работает как надо. Ну почти... После трех СОСов диск-передатчик ощутимо потеплел. Видимо недостаточно просто выбить рисунок вязи или металл не совсем подходящий попался.... Но ведь работает же!!!

Воодушевленный первыми успехами, я подхватил щит и стал выбивать на нем вязь по уже выцарапанному рисунку. Если недолгое стучание по дискам ажиотажа не вызвало, то вот звон щита привлек всех. Майи до этого спящая после праведных трудов над котелком недовольно что-то пробурчала и ушла вместе со своим зверем на охоту. Дэрнийка наоборот чему-то вдруг улыбнувшись подобралась ко мне поближе и стала вроде как присушиваться к звону... И даже Оки, морщась под каждый громкий "дзынь!", подошел поближе и стал смотреть что же я делаю.

— Ты решил амулет сделать? — Удивился он, когда рассмотрел мою работу.

— Не совсем. Накопителя нет. Хотя если тебя приставить, то...

— Еще чего! — Буркнул он. — Эти твои рисуночки взорвутся как только я силу в них направлю. Поищи другого дурака, моей голове еще нравится носить шапку.

В тот раз я ему ничего не ответил, так как был занят, да и честно сказать, желания спорить не было. А потом вернулась с неудачной охоты Майи (звуки металла распугали дичь) и мы снова отправились в дорогу, из-за чего пришлось отложить мой труд на потом, хоть и было жалко прерываться, ведь выбить оставалось не более трети рисунка.

По мере приближения к Оме на дорогах все чаще стали появляться разъезды и отряды агентийцев. Поэтому мы решили сойти с тракта и наш путь отклонился в сторону Змеевки. Там мы планировали купить в какой-нибудь деревушке лодку и сплавляться по реке до самого Хамен-Хафа.

К концу триста девятого дня моего пребывания в этом мире (я неожиданно нашел в памяти Кэпа реестр, где было отмечено сколько времени использовался комбинезон) мы наконец-то вышли к реке и устроились на ночевку. В сумерках заметили несколько огоньков в паре километров ниже по течению, но идти туда никто не захотел. Даже если это деревня, то вряд ли там обрадуются припозднившимся гостям.

Когда я разжег костер и принялся раскладывать инструменты, раздалось сразу два возмущенных возгласа "Ты опять?!!"

— Да я быстро, чесслово! — Удивленно мявкнул я, наблюдая за редкостным единодушием Майи и Оки. Лишь дэрнийка снова подобралась ко мне и приготовилась внимать "музыке" металла.

— Да ты всю округу привлечешь звоном! — Возмутился маг. — Зачем ты вообще это делаешь?

— Дай мне немного времени и все узнаешь.

Я действительно быстро управился, наверно наловчился уже. Когда закончил, оказалось что Майи задремала, Оки тоже завернулся в плащ и лег у костра, а дэрнийка куда-то исчезла. Аккуратно упаковав инструмент, стал складывать его в сумку, и тут меня отвлек девичий всхлип.

Я выпрямился и повертел головой. Все как и прежде — тишина да легкий шелест реки.

— Показалось наверно... — Буркнул я, продолжая упаковку. Но когда закончил и хотел проверить щит, снова услышал слабый всхлип.

Пришлось перевести Кэпа на прием изображения ночью (иногда забываю это сделать, а отключать приходится потому что перестаешь замечать разницу между днем и ночью) и внимательно осмотреться. В десятке метров за небольшими кустиками притаилась сжавшаяся фигурка дэрнийки, которая временами подрагивала. Кэп, усилив восприятие звука, под каждое подрагивание транслировал мне всхлипы и плач.

Мне сначала показалось, что дэрнийка опять начинает съезжать с катушек, но быстро себя оборвал. Так горько она никогда не заливалась.

Осторожно шагая по траве, чтобы не спугнуть, я приблизился к ней и замер. Она конечно все равно услышала меня, но никак не отреагировал, лишь коротко бросила в мою сторону взгляд. На её лице поблескивали дорожки слез, глаза покраснели, а губы опухли.