Усы? Лапы? И, главное... Хвост?!

— Сладкое детям нельзя — для зубов вредно.

На этих словах девочки котёнок прямо замер с открытым ртом. Да-а, тут всё намного серьёзнее, чем он посчитал вначале.

Глава 10

Ну, за терпение!

Вечером в школе

Джина Грейнджер осторожно, так, чтобы дочь её не услышала, подошла к комнате девочки и осторожно приоткрыла дверь. Сквозь щёлочку ей открылась давно привычная картина, основной темой которой была школьница, занимающаяся выполнением домашнего задания. Понаблюдав пару минут, она закрыла дверь и также осторожно, вернулась к мужу в гостиную на первый этаж.

— Занимается? — спросил у неё Джон.

— Сидит, — грустно вздохнула Джина. — Может нам от неё книжки запереть, а? Хотя бы на воскресенье?

— А смысл? Только обидится. Может на пикник выберемся или в парк аттракционов её отвезём?

— В принципе, можно. Давай подумаем, как нам поменять приём, чтобы освободить время...

А в это время, пока Грейнджеры думали над организацией отдыха, Гарри... то есть Тень, вальяжно развалился на подоконнике, нежась под тёпленьким солнечным светом, и с гордостью наблюдал, как одна девочка упорно делает домашнюю работу. По математике. Четвёртую. Для кого-то из параллельного класса.

Да... кто-то лохматый явно не знает меры. Научил, что называется, на свою голову. Но конкретно сейчас ему было откровенно лень что-то делать — солнышко пригревало, покормили его недавно так, что аж хвост не поднимался, а потому котёнок довольно щурился, с удовольствием предавался неге и с головой погрузился в процесс ничего не деланья.

— Уф! — донеслось до него со стороны письменного стола. — Закончила!

— И стоило оно того? Так убиваться-то? — всё также лениво поинтересовался котёнок. — Всех денег не заработаешь.

— Да я понимаю... — несколько смутилась девочка. — Тут другое...

Котёнок заинтересованно приоткрыл глаз и повернул ушко в сторону девочки, показывая, что приготовился её выслушать.

— Я не знаю, как им отказать. Это Салли с её подружками мне просто послать куда подальше, а вот остальных... Тень, я просто боюсь, что я откажу, а в ответ про меня расскажут, и все узнают, чем я занимаюсь.

Котёнок от удивления аж привстал.

— Пф-ф-ф! Глупости-то не придумывай себе. Не ты первая, не ты последняя. Никто тебя не может заставить. Точнее, могут попытаться, но толку-то? Ты же отличница и примерная, кому больше поверят — тебе или тем, кто едва на "приемлемо" наскребает? А если мозгов у них не хватит, и они попытаются, то прекратишь всем делать на недельку — результат тебя порадует.

— Думаешь?

— Или цену подыми повыше. Прояви индивидуальный подход. Это точно поможет.

Гермиона в задумчивости прикусила губу.

— А вообще, ты сколько уже заработала?

— Двадцать шесть фунтов. — Всё же способности к математике у девочки не пропадали зазря, а потому учёт вёлся строго. — А к чему вопрос?

— Купишь мне мороженого?

— Котам вредно его есть.

— Ф-ш-ши-х! Это какая псина такое сказала?! — От пробившего до самых когтей возмущения, котёнок аж подпрыгнул на подоконнике из положения лёжа. — Да я ей пасть порву!

В ответ же со стороны девочки раздался лишь задорный смех — слишком уж комично смотрелся Тень в своём негодовании.

— Что? Мороженое — это святое! Да как только у вас язык повернулся сказать подобное!

Гермиона, смотря на этот комочек праведного гнева, от смеха уже не могла усидеть за столом, просто на просто сползя на пол.

— Это... Ух... Научно доказанный... Факт...

— Сама ты... факт. А мороженое — это мороженое. И я не позволю какому-то там научному доказательству встать у меня на пути!

— Ик! Ой! — девочка перестала улыбаться и теперь с возмущением смотрела на виновника. — Тень! Теперь я из-за тебя икать начала! Ик!

Котёнок лишь независимо хмыкнул на это обвинение и в два прыжка забрался девочке на плечо.

— Просто иди воды попей, — заботливым тоном посоветовал он ей, пощекотав усами ухо.

— Ладно, но мороженое тебе всё равно нельзя.

— А я разве с тобой сейчас спорю? Ты, главное, неси меня давай. На кухню.

Гермиона окинула хвостато-усатого пассажира скептическим взглядом.

— Ты ещё уточни мне, что к холодильнику.

— П-ф! — фыркнул котёнок. — Девочка моя, не стоит настолько принижать себя! Уверен, что кухню ты сможешь найти и без подобных уточнений.

— Да!.. Ты!.. А, ну... — захлебнулась возмущением Гермиона, подрываясь с пола вслед за убегающим от неё хвостом с белой кисточкой.

Прислушиваясь к поднявшемуся в доме гаму и топоту, Джон непроизвольно подумал, что выполнить желание девочек оставить котёнка всё же было правильным решением.

А в это время дети немного увлеклись, бегая друг за другом, из-за чего Тень, спасаясь от злобного лохматого преследователя, не сомневаясь ни на миг, прошмыгнул в щель калитки, выбегая на улицу. Ему бы вспомнить, что с ним происходило, когда он пытался гулять сам по себе, да только в погоне на подобное занятие зачастую времени совсем не остаётся.

* * *

Если бы Гарри был постарше, а не девятилетним мальчишкой, превращённым непонятным способом в мелкого котёнка, он бы мог задуматься о воздействии применительно к нему одного вселенского причинно-следственного закона, кратко и выразительно конкретно именуемого индийцами кармой. Однако, сейчас он был просто котёнком, а потому действовал не раздумывая, как и привык. Можно даже сказать, действовал на рефлексах.

Гермиона, к её сожалению, не имела пока достаточно опыта влипания в ситуации, привычные для Гарри, поэтому в первый момент даже не подумала испугаться, а стала действовать исключительно под влиянием своего возмущения и желания защитить одного мелкого хвостатого возмутительно-раздражающего прохвоста. Ну и от распалённой долгой погоней инстинктивной мысли "да как вы посмели покуситься на мою добычу" тоже перепало в копилку импульсивности действий.

Ну и, собственно, вот...

Тень изо всех лап убегал от злобной преследовательницы. Хотя, если быть справедливым, то "изо всех", при этом периодически оглядываясь, чтобы девочка, не сильно привычная к зарядке и бегу на длинные дистанции, от него не отстала. Оба участника забега даже успевали перекинутся парой фраз, поддерживая спонтанно возникшую шуточную перепалку, что явно доставляло им обоим удовольствие.

Вот в один из подобных моментов, когда Тень не смотрел, куда именно он бежит, пресловутая карма, явно сговорившись с аналогичным по смыслу законом на букву М, явила себя во всей своей красе. Точнее, явил себя во всей красе полноватый мужчина, выходящий на улицу со своего участка, которому и попал под ноги чёрный маленький котёнок.

Опять же, все, кто не раз падал с ног из-за излишней вёрткости четвероногих друзей наших меньших, знают, насколько тяжело остаться на ногах, когда тебя со всех сторон одновременно окружил мурлычущий четвероногий зверь, а ты боишься сделать даже один шаг, чтобы ненароком на него не наступить.

Опустим экспрессивные выражения, непроизвольно вырвавшиеся у павшей жертвы, а также то, что Тень всё же успел увернуться и не оказаться раздавленным — в данный момент это его волновало меньше всего. А вот больше всего его волновали две возмутительно знакомые морды, которые без синей и зелёной расцветок он не сразу признал, с удивлением смотрящие на него сквозь настежь распахнутую калитку. А вот псы своего обидчика явно не забыли.

Прозвучавшие звуки неистового лая стали сигналом к отчаянному рывку котёнка в направлении куда подальше. Подбежавшей Гермионе только и оставалось, что проводить взглядом хвосты преследователей, да рвануть следом, стараясь не упустить их. Что, впрочем, было не так уж и сложно — собачий лай разносился далеко по округе.

К сожалению Тени, погоня была недолгой, ведь окрестности он знал не очень хорошо, а потому местные псы смогли быстро загнать его в тупик. Вздыбленная шерсть, спина дугой и шипение не произвели на противников никакого впечатления, поэтому котёнку спешно пришлось нырять под мусорный контейнер, благо пластиковый ящик был на колёсиках.

Именно к этому моменту успела Гермиона, где, не особо задумываясь, рукой оторвала деревяшку от забора и с этой импровизированной дубиной приступила к "операции по принуждению к миру", как любят говорить и писать в новостях.

Четвероногие друзья человека не оценили подобное выражение дружбы, когда тебе прилетает по голове деревяшкой, и тут уже девочка осознала, что напротив неё стоят две очень злых собаки, в холке ненамного ниже её, а у неё в руках только кусок доски от забора.

Гермиона судорожно сглотнула, псы синхронно сделали шаг вперёд...

— МЯУ-У-У! — подражая индейцам, метнулся к девочке котёнок, заставив тем самым собак дёрнуться в сторону.

Гермиона на одних рефлексах поймала то, что летело в неё, отбросив палку.

— Бежим! — заорал котёнок в руках девочки, изо всех сил пытаясь вырваться из её рук.

— Ты че... — озадаченно попыталась спросить у него Гермиона, — ...го?

— Уже ничего... — Пока девочка ловила котёнка, отбросив палку, один из псов метнулся и перегородил выход из тупика.

Тень и Гермиона синхронно сглотнули, завороженно смотря на оскаленные морды этих двух монстров.

И если девочка просто впала в ступор от страха, то вот Тень изо всех сил пытался повторить то чувство, которое уже не раз возникало у него в подобные моменты. Ещё... ещё... почти...

— Тони... Борис... Мальчики, вы что, уже порвали эту мелочь? — донёсся до него задыхающийся голос сбитого им с ног собачника.

Получилось!..

Зашедший в тупичок собаковод с удивлением смотрел на своих питомцев, яростно пытающихся раскопать совершенно ровный асфальт и заходящихся в неистовом лае.

Глава 11

А мы тут... это... вот.

Из объяснений

Неожиданно оказавшись в воздухе над кроватью в своей комнате, Гермиона молча рухнула вниз, где и замерла в позе звезды, изо всех сил зажав в кулачках покрывало и судорожно хватая ртом воздух. Котёнок же привычно стал выпутываться из спутанных волос девочки.

— Эй? Ты как? — спросил он, сев рядом и дождавшись, когда та хоть чуть-чуть успокоится.

— Что... это... такое... было? — как-то отрешённо, так и не изменив позы, задала вопрос девочка с очень заметными паузами.

— Ну... Как бы...

— Только не говори, что ты не только говорить можешь, но и ещё и телепортироваться умеешь?

— Ну... Такое, с тобой, у меня было в первый раз, — прижав уши к голове, сознался котёнок, после пристального взгляда девочки в его сторону. — Сам не думал, что могу так делать.

— А почему мне кажется, что я побывала в миксере, после чего меня протянуло через что-то очень узкое?

— Да не знаю я, — почти по-человечески пожал плечами кот. И продолжил слегка обиженным тоном: — Лучше бы спасибо сказала, что не чувствуешь себя пожёванной.

— Спасибо! — слегка покраснела она... и тут же сцапала в объятья своего спасителя, явно желая скрыть продемонстрированное смущение.

— Воздуха... — кое-как прохрипел котёнок.

И стоило хватке рук девочки слегка ослабнуть, как он тут же поспешил соблюсти безопасную для себя дистанцию, усевшись в паре метров от неё.

— И вообще, поговорить можно и потом, а сейчас шла бы ты переодеваться — если родители тебя тут в уличной обуви на кровати увидят, кому-то лохматому будет больно.

Гермиона, стоило ей задуматься над словами котёнка, поражённо замерла, всё также продолжая сидеть на кровати, после чего уже совершенно другим, немного испуганным, взглядом осмотрелась вокруг себя.

— Ой!

Котёнку по имени Тень оставалось лишь удивлённо смотреть на то, с какой скоростью уничтожались улики, указывающие на преступление. А от мыслей о том, сколько новых тем для подколок у него появилось, улыбка так и норовила появиться на мордочке.

Спустя некоторое количество времени, затраченного девочкой на уборку, благо на улице было сухо и с покрывала было достаточно просто сбить пыль в виде следов её туфелек, а также на переодевание и мытьё рук, Гермиона сидела почти на том же самом месте и пристально смотрела на своего друга. И с каждым пролетевшим в молчании мгновением котёнок всё сильнее начинал осознавать, что сейчас его будут допрашивать, а также угрожать и, возможно, шантажировать угрозой применения сухого корма.

— По-моему, тебе стоило бы ещё и расчесаться, — сделал он довольно слабую попытку отвлечь от расспросов девочку, — а также юбку сменить — у тебя куска не хватает. Похоже, чем-то срезало.

— Ещё успеется, — не захотела отвлекаться девочка на подобную ерунду. Ну, в данный момент. — Ты от темы не уходи. Что ты ещё умеешь такого?!

Горящие восторгом глаза девочки, пусть и не увлекающейся комиксами, но поневоле бывшей "в теме", так как в школе было много мальчишек, обсуждавших очередные выпуски, послужили отличным стимулом для хвостатого "супергероя". И тут его осенило...

— Да ничего "такого", — голосом выделил последнее слово котёнок, будто пальцами кавычки изобразил, — я не умею. Я вообще могу только говорить с тобой и перемещаться только к тебе, и то, если с перепугу. И в этот раз было всё точно так же.

Девочка, теперь уже озадаченно, смотрела на котёнка. Ну и машинально провела по волосам, припоминая, как они познакомились и где оказался Тень, когда она осознала, что упала на свою кровать.

— А как же тогда я...

— А это ты сама смогла. — Тень очень сильно постарался ничем не выдать своих эмоций.

Собственно, он ничем тут и не солгал, так как сам был не уверен, что это он переместил Гермиону вместе с собой. А с учётом того, что сотворила сама девочка ранее, когда... скажем так, перенервничала... Раз она может в магию настолько, что к ним домой прилетели явно какие-то спецслужбы и подчистили всем память, то и способность к телепортации исключать нельзя.

— Я?! — широко распахнула от удивления глаза девочка. — Но... я же...

— Ты, ты...

Глубоко внутри, Тень был очень за себя рад, что придумал подобный классный способ подготовить подругу к мысли, что магия есть.

— Я — супергерой... — поражённо произнесла себе под нос Гермиона.

"А может и не очень классный" — всё так же мысленно теперь уже скривился котёнок.

* * *

Пока на втором этаже дома Грейнджеров у кое-кого полным ходом шло переосмысление личной картины мира, этажом ниже родители девочки с удивлением прислушивались к доносящимся до них звукам. И в первый момент, когда взрослые поняли, что кто-то залез к ним на второй этаж, эта ситуация заставила их несколько напрячься.

Опустим, как они жестами договаривались, что Джон пойдёт посмотрит, кто там, а Джина останется внизу. Процесс это был тихий, но очень энергичный, наполненный демонстрацией весомых доводов, а также давления авторитетом вместе с указанием того, кто является главой семьи. Ситуация не располагала к длительным дебатам, поэтому сторонам пришлось вынужденно прийти к консенсусу.

Именно поэтому, Джон, взяв в руки клюшку для гольфа под названием Драйвер, который Вуд номер один, и Джина, с безымянной сковородкой без номера, медленно, стараясь не шуметь, поднялись по лестнице на второй этаж и подошли к комнате дочери, откуда и доносился шум.