Чёрное пришествие

Предстоящий бой людей не пугал. Во всяком случае, Серёга не заметил, чтобы кто-то волновался, хотя монстры не спешили нападать. То ли Серый заразился общим настроением, то ли от того, что теперь рядом люди, когда до этого он всё время был один против монстров, но у него предстоящий бой тоже не вызывал беспокойства. И Серёга даже чуть было не уснул на посту, когда кто-то рядом произнёс: "Началось".

Из-за дома вышел огромный краб и, создав в клешне ледяную глыбу, запустил её в людей. Но до цели та не долетела. Один из защитников, вскинул руки, между которыми разгорелось пламя, прямо как у огнечевя в пасти, и навстречу глыбе понёсся сгусток пламени. При столкновении, кусок льда взорвался, усыпав всё вокруг осколками, но вреда этим никому не нанёс. А потом из-за зданий высыпала целая толпа монстров. Тут уже Серый струхнул — тех было больше сотни, и, хоть половина из них и была ежами и блохами, но такая толпа реально внушала сомнение в возможности победить.

— Бомбами, — приказал Киллер.

В баллисты зарядили сделанные из газовых баллонов бомбы, выстрелив ими в скопление монстров, и... те просто исчезли.

На пару секунд воцарилась тишина, а потом кто-то сдавленно проговорил:

— Иллюзия...

А потом монстры побежали к лагерю со всех сторон.

— Отвлекающий манёвр? — скрипнул зубами Киллер, — Вот же сука то! Крот, Троян распределите людей для круговой обороны. Вар, Гена прикройте их щитами, пока дойдут.

А сам вскинул калаш, начав стрелять по приближающимся тварям. Крот крикнул Серому бежать за ним. В это время наступающие твари начали обстрел иглами, лучами и прочей гадостью, но все выпущенные снаряды безвредно вонзились, в выросшую перед ними энергетическую стену, позволив людям безопасно добраться до новых позиций.

— Пацаны, под землёй! — вдруг заорал кто-то.

Ещё и под землёй кто-то. Типа, без этого было слишком легко. Впрочем, понимая плачевность ситуации, люди патроны не экономили, и смогли вынести немало монстров ещё на подходе. И пока, несмотря на предупреждающий крик, из-под земли никого не появилось. Засев за укрепление, Серёга выстрелил, но, естественно, промахнулся. Начал перезаряжать арбалет, но пока возился, твари добрались до позиций людей. И тогда те применили способности.

Это выглядело весьма эффектно. Множество различных энергоснарядов просто уничтожили первую волну монстров. Сияющие шары летящие по замысловатой траектории, растущие из-под земли шипы, облако светящегося газа, от которого твари начали буквально таять, и это только то, что Серёга успел разглядеть. Потом позиции монстров и людей смешались, решив последних возможности использовать АОЕ, но ситуация стала не намного хуже. Один человек вырастил из плеч пару чёрных щупалец, которые крошили монстров как масло. Другой создал в воздухе вращающееся лезвие. Третий просто рубил тварей самодельным мечом, двигаясь с нечеловеческой скоростью. Серый бестолково замер, ему показалось, что у тварей вообще нет ни шанса, но тут ситуация изменилась. Огнечервь запустил в укрепление людей сгусток пламени, один из людей взмахнул рукой, отчего тот изменил траекторию, улетев в небо, и тут по груди человека прошёлся фиолетовый луч. Другой бросился к упавшему, положив на разрезанную грудь руки, видимо собираюсь применить какую-то лечащую способность, но тут земля под ними провалилась, и на них сомкнулись две огромные лапы. Хотя нет, неудавшийся целитель исчез, появившись в паре метров от ямы, а вот раненого монстр просто разорвал пополам. Серый выпустил болт в тварь, выглядящую, как откровенный плагиат гидралиска из Старкрафта, попал, но, естественно не убил. Та посмотрела на обидчика, и Серёга, догадавшись, что сейчас будет, отпрыгнул в сторону, благодаря чему увернулся от плевка чёрной жижи. Бросил арбалет, поскольку времени на перезарядку не было, и прыгнул обратно, подхватив лежащую на земле рогатину, решив атаковать монстра ей, но его опередили. Нечто невидимое, буквально смяло монстра, будто в него врезался невидимый грузовик. Но тут, из оставленной "гидралиском" норы, вылетело нечто похожее на грушу.

Это была корромина. В общем-то, довольно безвредный монстр. Какую-никакую опасность представляет только в здании, да и то взрывается он не сразу, так что есть время уйти в укрытие. Но сейчас монстр вылетел из ямы уже ярко светящимся, то есть готовым лопнуть. Серёга, не думая, отскочил назад, но это оказалось излишне. Вокруг корромины, вдруг, возник пузырь, и кислота безвредно расплескалась по его стенкам, никого не задев. Но, судя по крикам боли, в других частях лагеря всё прошло не так хорошо. Почва зашевелилась под ногами Серёги, и он вновь отпрыгнул в сторону, избежав захвата выбравшейся из-под земли твари, после ударил её рогатиной, но не смертельно, и, взмахом лапы, тварь просто согнула оружие. Бросив его, Серый выхватил мачете, но его опять опередили. "Гидралиск" вдруг замер, покрывшись инеем, и подскочивший парень, разнёс ему голову на осколки кувалдой.

Оставшись без противника, Серёга огляделся, и удивлённо понял, что бой фактически окончен. Несколько монстров ещё сопротивлялось, но люди явно победили. Даже гигантского краба каким-то образом грохнули.

— Ставь сюда! — спешно крикнул дед, которого звали Крэнком, тащащему в одно рыло баллисту мужику.

Тот установил неподъёмное оружие на землю, и бегущий вслед за ними пацанчик, провёл рукой по уже заряженному в него копью рукой, отчего оно ярко замерцало. Серый посмотрел, куда баллиста нацелена, и увидел Бревно. То, что это было именно оно, догадаться было несложно. Монстр висел в паре метров над землёй, и у него было женское туловище, но вместо головы и рук было что-то похожее на ветки, а вместо ног что-то похожее на ствол дерева.

Сияющее копьё сорвалось с баллисты, попав в тварь, и та исчезла.

— Опять иллюзия, — зло сплюнул подошедший Киллер.

— Но вокруг неё вспыхнуло силовое поле, я уверен, — произнёс Крэнк, — Видимо тварь решила проверить, если у нас оружие способное пробить её защиту.

— Ну, отлично, теперь она, что есть, и вообще показываться не будет, — раздосадовано качнул головой глава лагеря, — Откуда у неё вообще иллюзии взялись? Неужели новым трюкам научилась?

— Вообще, похожей способностью галодуза обладает, — предположил один из людей, — Довольно редкий монстр. Правда он только свои копии создаёт.

— Ещё и Шамана как-то обманула... Учится, тварь...

То как прошёл бой, всех весьма расстроило. Погибло четыре человека и одиннадцать получили ранения, причём двоё довольно тяжёлые. Во время прошлого нападения Бревна, говорят, был только один погибший, а первое отбили и вовсе без потерь, так что тенденция весьма угрожающая. В результате боя набралось двадцать семь сердец, считая выпавшее с погибших людей, из которых было три фиолетовых и одно чёрное, так что, теоретически, выжившие стали сильнее, но на самом деле всё было не так просто. Как объяснил Витёк — не все, но большинство сердец истощают физически либо ментально. Так что если просто набрать сто сердец, то эффективно использовать все, всё равно не удастся. Конечно, чем больше сердец, тем больше вариантов действия, но большинство из них нужно прокачать хотя бы уровня до шестого, чтобы они реально стали эффективными. В результате имея сердец десять — двадцать, большинство реально пользуются тремя — четырьмя. Ну и поскольку цена прокачки за каждый уровень увеличивается вдвое, чем дальше, тем медленней она идёт. Так что, фактически, за этот бой люди не получили никакого профита.

— Нет, я понимаю, что ты сам в своей теории сомневаешься, но какой у нас выбор? — после боя Киллер расщедрился на выходной для строителей, так что тепрь Серый сидел в гараже Витька, распивая с ним, выданную Кротом за вредность, чекушку водки, — Ну даже завалим мы это Бревно, ведь потом вместо другое появится, или что ещё хуже. Очевидно — надо попытаться проверить твою теорию, это хоть какой-то шанс!

— Прекрати, — поморщился механик, — Ты сейчас, как Цербер говоришь.

— Кто?

Витёк вздохнул.

— Цербер тоже считал, что просто оборонятся бесперспективно, но убедить Киллера не смог. И тогда решил устроить переворот. Удивительно, но ему удалось больше двадцати человек уговорить к этому присоединиться. Он со всеми осторожен был, в открытую предлогал, только когда уверен был, что человек его поддержит... Точней будет сказать, он был осторожен со всеми, кроме меня... Почему то у него не возникло сомнений, что я встану на его сторону...

— Ты его сдал? — догадался Серый.

— Считаешь, я поступил неправильно? — посмотрел на него Витёк.

— Не знаю, — задумался Серёга, — Меня там не было, так что объективно судить не могу.

— Все деды были за Киллера, — опустил голову механик, — Переворот не прошёл бы без боя, погибло бы куча народу.

— И что сделал Киллер?

— Он собрал всех, и сказал Церберу валить из лагеря.

— Хм... — Серый удивился.

Он ожидал услышать, что всех заговорщиков перебили.

— Но Цербер не захотел уходить, и атаковал Киллера... Не знаю на что он надеялся, но тот прикончил его за пару секунд. После этого спокойно предложил остальным заговорщикам либо валить, либо снова становится духами. Все понимали, что предателям теперь житья здесь не дадут, так что они лагерь покинули. Теперь называют себя стаей.

Серёга печально вздохнул. На самом деле ситуация была весьма плачевной. Киллер не был злым тираном. Добряком он, конечно, тоже не был, а был нормальным лидером. Только почему то не понимал, что оборона бесперспективна. И что делать? Попытаться убедить его. Духа он даже слушать не станет. Добиться уважения и стать дедом? Учитывая то, как прошёл бой, где Серый не убил ни одного монстра и не заработал ни единицы сущности, это задача близка к невозможной. Попытаться убедить остальных, чтобы они убедили Киллера? Решат, что Серёга новый Цербер. Реально устроить бунт? Никто из тех, кто остался в лагере не пойдёт против Киллера, всех бунтовщиков он уже выгнал. Да и сомневался Серёга , что его навыки дипломата выше, чем у Цербера, который смог ломать двадцать человек. Бежать одному и присоединится к Стае? А смысл? Скорей всего они ничего не смогут без Витька, раз до сих пор в городе тусуются, а тот, если не пошёл с ними в первый раз, не пойдёт и во второй.

Серый чувствовал, что оказался в тупике.

Шестая глава

— На самом деле у большинства людей, когда они сюда попали, сумма статов была в районе пятидесяти — пятидесяти пяти, — пояснил Крот, когда Серёга пожаловался ему на заниженные характеристики.

— Это потому, что большинство тут подростки? Ну, я то взрослый человек... — возразил Серый, попивая чаёк.

— Нет, я взрослых и имею в виду.

— Но ведь в игре даётся шестьдесят.

— Да, но я предполагаю — десятка характеристики, это не среднее значение, как все думают, а нормальное значение.

— То есть? — не понял Серёга.

— То есть, десятка — это то значение, которое должно быть у человека по замыслу природы. Но современные условия жизни весьма расслабляют. От отсутствия физических нагрузок уменьшается сила, от отсутствия необходимости убегать от диких зверей — ловкость, качественная медицина конечно продлевает жизнь, но организму больше нет необходимости бороться с болезнями самостоятельно, так что понижается выносливость. Так что нынче десятки значения физических характеристик достигают только люди, активно занимающиеся спортом, либо тяжёлым физическим трудом, ну а превышают десятку разве что профессиональные спортсмены.

— Допустим. Я так понимаю — восприятие понижается от отсутствия необходимости постоянно быть настороже, а воля от отсутствия постоянной угрозы жизни. Но интеллект в эту теорию не вписывается, он тогда наоборот должен быть выше десятки.

— С чего это вдруг? — усмехнулся Крот, — Ты и вправду думаешь, что современные люди умнее предков?

— Ну... Да?

— Безусловно, современные люди обладают куда большими знаниями, но это не тоже самое, что интеллект. Инта — это в первую очередь способность к решению задач. Конечно, в школе учат и этому тоже, но там заранее объясняют способ решения, остаётся только его применить, что гораздо проще, чем придумывать с нуля. Ну и решать задачи обычно приходится сидя за партой, и не особо спеша, что тоже всё упрощает. Людям же прошлого приходилось решать задачи типа — за тобой гонится тигр, справа река с крокодилами, слева отвесная скала, спереди на тебя несётся разъярённый носорог и у тебя есть доля секунды, чтобы придумать, как из этой ситуации спастись.

— Эээ... Надо прижаться к скале. Носорог плохо видит, так что пробежит мимо, а тигр его испугается.

— Да? — Крот почесал голову, — Звучит, как план, но ты думал секунды три, так что носорог тебя уже растоптал.

— Справедливо, — подумав, согласился Серёга.

С момента боя прошло трое суток. Люди сомневались в успехе отражения следующей атаки Бревна, но Киллер по-прежнему считал, что держать оборону в укреплённом лагере разумнее, чем отправляться на пояски мифического центра купола. Но всё же лидер лагеря согласился, что в обороне им выиграть не удастся, поэтому решил сам атаковать тварь. Собрал Киллер отряд из десяти человек, и вместе с ними отправился на охоту за Бревном. В результате в лагере осталось тридцать два боеспособных человека, причём дедами из них было только трое: Фауст, Честер и Крот. Как пояснил последний — шансы на успех довольно велики. Шаман может узнать, где монстр скрывается, а Рохля позволит подкрасться к нему незамеченным. Ну а дальше надо будет просто повторить выстрел, только на этот раз не попасть по ошибке в иллюзию. Крэнк, вроде как, сказал, что второй раз его надуть не удастся. Конечно, всё это сработает только при условии, что Шаман вновь не ошибётся, а то до сих пор не ясно, как Бревну удалось обмануть его в первый раз. Но в любом случае, этот вариант выглядит разумнее, чем продолжать тупо отбиваться. Серый, которому осточертело строить стену, попытался напроситься с отрядом, но его, естественно, послали — нафиг им нужен ничего не умеющий мелкий?

Как поведал Крот, основные характеристики в этом мире постепенно растут сами. Но, не считая единички к воле, остальные статы у Серёги до сих пор не изменились. Хот, по идее хотя бы сила должна была до восьми подняться, но книжке, наверное, виднее.

Восприятие, тоже, по-прежнему было равно десяти, хотя в отличии от воли, Серый реально чувствовал, что оно стало лучше. Во всяком случае, он теперь мгновенно замечал любое движение, даже на периферии зрения, реагировал на малейший шум, а порой, вообще, сам не понимал, каким образом обнаруживал оказавшегося за спиной человека. Вроде и движется бесшумно, здесь никто не топает, и смотрит Серёга в противоположную сторону, но нет, как-то чует. Определённо, такого "в прошлой жизни" за Серым не водилось, но книжка с этим была не согласна.

Серёга привычно рыл траншею, как вдруг, донёсся, почему то неслышимый до этого, шум автомобильного мотора, и из-за домов выехал грузовичок с несколькими людьми в кузове, один из которых сразу дал очередь из автомата.