Одинокая Республика 2. Драконы и дипломаты

С лёгкой брезгливостью, Диктатор оглядел остатки неизвестного паранормала лежащие в исследовательском боксе с прозрачной крышкой.

-Заря, -позвал Диктатор. Стоящий в нише робот-ассистент, предназначенный для помощи опытному хирургу в проведении сложнейших операций и способный самостоятельно проводить более простые, едва заметно шевельнулся.

-Мне бы хотелось услышать твой анализ, -попросил Диктатор.

Похожий на осьминога, только с гораздо большим количеством гибких рабочих конечностей — толстых, служащих для передвижения или переноса тела и тонких, даже тончайших, для ювелирной работы — робот-хирург повернулся к Диктатору и произнёс совершенно не подходящим ему, полудетскому звонким голосом: -Всё очень плохо!

-Это понятно, -согласился Диктатор, -однако хотелось бы услышать подробнее.

Голографических проекторов в помещении лаборатории не имелось. Видеопокрытие на стенах тоже не было или же его отключили механическим способом, но интеллект по имени Заря решила использовать в качестве аватара робота-хирурга.

-Диверсант точно знал где и, главное, когда ему следует действовать, -начала перечислять Заря. —Если после взрыва первого тяжёлого носителя с грузом разведывательных спутников у нас оставались сомнения, то сейчас это совершенно очевидно. Какая-то из групп паранормалов разобралась в структуре нашего общества и осведомлена о наших делах гораздо-гораздо более подробно, чем нам бы того хотелось.

Продолжавший стоят и рассматривать остатки диверсанта через прозрачную крышу, Диктатор кивнул: -Согласен.

-Настораживает, что своей целью неизвестные выбрали готовую к старту ракету, -голосом задумчивой маленькой девочки произнёс похожий на осьминога робот-хирург, покачивая тончайшими, предназначенными для проведения сложных операций, рабочими щупальцами.

-Не понимаю тебя, -удивился Диктатор, -вполне логично было выбрать готовый к старту тяжёлый носитель. Если бы теракт удался, наша космическая программа была бы повторно отброшена на год или больше.

-Возможно, но… космодром довольно защищённая цель. Задавшись целью навредить республике, неизвестные должны были скорее попытаться убрать ключевые фигуру, которые ежедневно на слуху у всего общества.

-Например, меня? —предположил Диктатор.

-Как вариант, -согласилась интеллект Заря. —Умница и Рассвет, конечно, постоянно бдят. Да и я тоже, скажем так, приглядываю. Но, согласись, для любого недоброжелателя, сумевшего каким-то образом проникнуть в наше общество, вы были бы первоочередной целью.

Диктатор пожал плечами: -В случае моей смерти, чрезвычайные полномочия получит один из заместителей. Цепочка власти не прервётся даже если разом выбить всех высших администраторов. Управлять будут советы различных уровней. Разве только если получится уничтожить все три искусственных интеллекта, но ты сама знаешь, как вы защищены. Здесь не поможет даже орбитальная бомбардировка.

-И это снова приводит к тому, что кто-то успел очень хорошо изучить республику, -заключила Заря. —Или удар был намеренно нанесён не по главной цели или они прекрасно понимали, что главные цели у них уничтожить не получится и потому ударили туда, где могли бы достигнуть успеха.

-Или же нас просто пытаются сдерживать. Не дают развивать космическую программу. Мешают укреплять связи с правителями соседних доменов. Да ты и сама это видишь, -предположил Диктатор. —Как будто кто-то хочет не уничтожить нас, а всего лишь сдержать. Республике не дают становиться сильнее. По крайней мере, так иногда кажется в моменте.

-Недостаточно данных для подобного вывода.

Диктатор улыбнулся: -Считай это интуитивной догадкой.

-Ох уж мне эта ваша хвалённая интуиция! —взмахнул щупальцами робот-хирург. —Вы вечно ссылаетесь на неё, когда испытываете недостаток доказательств!

Наконец закончив разглядывать обгоревшее тело мёртвого паранормала, Диктатор отошёл от исследовательского бокса: -Значит сообщество Тар, вместо полноценной войны, решило пакостить республике подобным образом?

-Такой ответ представляется наиболее вероятным, -подтвердила Заря.

-Он буквально напрашивается, -размышлял вслух Диктатор, меряя шагами небольшое помещение лаборатории. —Как по мне: слишком явно напрашивается. Как будто кто-то хотел, чтобы именно так мы и подумали.

-Зачем искать сложное объяснение там, где полностью подходит простое? —спросила Заря.

-Хорошо, будь по-твоему, -улыбнулся Диктатор продолжал размышлять: -Республика и сообщество — непримиримые враги. Они уничтожили прекрасную Землю, и им должно быть прекрасно понятно, что миру между нами никогда и ни при каких обстоятельствах не быть. Сейчас сообщество Тар втянуто в затяжной конфликт с другими сообществами из центральных лепестков веера. Они не могут отвлекаться и послать армию, чтобы уничтожить нас. Каждая армия, каждый их легион нужен им там, в центральных лепестках. Поэтому они пытаются вредить нам исподволь — точечными терактами не давая развивать космонавтику, так как понимают, что закрепись мы на местной луне и этот лепесток будет наш, чтобы там ни думали местные повелители доменов. Они вмешиваются в наши планы по «мягкому воздействию» на соседей, так как не могут допустить, чтобы мы заключи полноценный союз с любым другим доменом, кроме Аш-амоном. Они боятся, что даже в случае уничтожения всех землян, наши идеи, словно нанороботы с автономной программой, будут жить и изменять этот мир и, возможно, когда-нибудь доберутся и до них. Звучит логично?

-Нет, -сказала Заря. —Рассуждения основаны на недоказанных тезисах. Потуги разрозненных реакционных сил, замедляющие нашу культурную экспансию в соседние домены вы полагаете координируемыми из единого центра, что пока не доказано.

-Мог ли он, -подбородок Диктатора указал на бокс с остатками диверсанта, -быть представителем третьей стороны?

-Это возможно, -признала Заря. —Хотя, вероятность, что его послали из сообщества Тар гораздо выше. Слишком мало данных для прогнозирования.

-Дай указание аналитическому отделу, безопасникам и подумай сама. Я ожидаю решения по отслеживанию и выявлению этих невидимок. Не желаю, чтобы кто-то втайне изучал и наблюдал за жизнью республики. Хорошо ещё, что мы на каждого землянина и на всех местных, в новых городах, успели повесить защиту от вторжения в разум. Если паранормал попытается подчинить их или прочесть мысли, то человек уснёт, а мы получим сигнал. Кстати, были такие сигналы в последнее время?

-В крайне незначительных количествах, -ответила Заря. —Случайный всплеску у молодого одарённого. Прибывший в республику гость, не научившийся сдерживать естественные реакции хищника при встрече с дерзящей ему жертвой. Каждый случай разобран по отдельности. Практически везде выявлены виновники.

-И это настораживает ещё больше, -резюмировал Диктатор. -Какой твой вывод?

-Если вы правы и против республики работают эмиссары сообщества Тар или третьей, враждебной нам, стороны — в данном случае и то и другое допущение приводит к одному и тому же выводу. Следует ждать новых терактов направленных, в первую очередь, против тех из наших паранормалов и временно возвращающихся на историческую родину граждан лунной республики, кто, по недавно заключённому договору, отправится обучаться портальной магии в Аш-амоном. В случае если против республики направленно действует некая тайная сила, то она не может допустить, чтобы наша цивилизация получила возможность самостоятельно открывать порталы и перемещаться между мирами веера. Полагаю, эти неизвестные сделают всё, что угодно, чтобы наши республики не имели возможности открывать межмировые порталы, -закончила Заря.

Диктатор помедлил, обдумывая сказанное и решил: -Ты права. Мы должны максимально обезопасить наших союзников в Аш-амоном и отправляющихся обучаться портальной магии одарённых. Тех, что прибудут из лунной республики и тех, что поедут от нашей.

Заря напомнила: -Мои возможности в домене Аш-амоном достаточно ограничены. Плотность информационных потоков и количество интеллектронных устройств там пока гораздо ниже чем в городах республики. Причём я имею в виду даже не только новые города, но и старые — построенные ещё в бывшем домене Ан-фееро.

-Разумеется, ты не одна будешь заниматься этим, -пообещал Диктатор. Временно подчиним тебе внешний корпус службы безопасности. Возможно, мобилизуем часть людей из спецподразделений, которые специализируются на точечном уничтожении паранормалов.

Разговор с Зарёй затянулся. Когда Диктатор вышел из лаборатории, время уже минуло за полдень. Список первоочередных действий постепенно вырисовывался. Первым делом следовало обеспечить защиту отправляющихся учиться открывать порталы. Во вторую — прошерстить республику мелкой щёткой, выявляя скрывающихся врагов. В том, что неизвестный действовал в одиночку, Диктатор совершенно не верил. Коротко переговорив с главными инженерами и старшим безопасником, Диктатор уехал. А утром следующего дня, в клубах огня и дыма, взлетела тяжёлая одноразовая ракета-носитель, поднимая добрый десяток спутников за раз и развешивая по орбитам. Выше, чем могли бы достать, задавшись такой целью, большинство магов из захолустного мира находящегося на окраине веера. Выше, чем то, чем они могли бы заинтересоваться. По крайней мере — большинство их них. Десять никогда не моргающих и не спящих электронных глаз начали следить за происходящим внизу и мало что могло теперь укрыться от их пристального взора.

Как раз в тот момент, когда Диктатор советовался с интеллектом Зарёй над прозрачным боксом, где лежали остатки пытавшегося проникнуть на космодром незарегистрированного паранормала, Констант трясся в бронетранспортёре приближаясь к пригородам столицы домена Аш-амоном.

Нельзя сказать, чтобы он хорошо выспался, так как колонна шла без остановок. Но всё же удалось вздремнуть часов шесть и чувствовал себя Констант относительно неплохо. Также, как и Диктатор, Констант в этот момент расспрашивал способный вести тысячи различных бесед одновременно интеллект о доступных производственных мощностях республики. Пока ещё было точно не понятно, но Констант надеялся на крупный заказ, вроде того, чтобы обеспечить связью все города отдаленного домена или объединить в общую информационную сеть повелителей нескольких доменов. Ему требовалось представлять себе текущие производственные возможности республики, чтобы гарантировать потенциальному заказчику примерные сроки исполнения заказа, каким бы тот ни был.

-Жаль будет если окажется, что заказчик хочет всего лишь купить сотню раций короткого радиуса действия и даже без единого ретранслятора сигнала, -подумал Констант.

Впрочем, ему изрядно импонировало то, что в кои-то веки, какой-то там повелитель решил закупить системы связи вместо лёгкого вооружения, которое республика постоянно производила и продавала чуть ли не по весу. Пробить тяжёлую защитную броню из лёгкого вооружения в принципе невозможно и поэтому продажа оружия потенциальным недоброжелателям не представляла угрозу для безопасности республики. Наоборот, это лишний раз привязывало покупателей к ним, заставляя раз за разом закупать новые расходники к проданному вооружению и приглашать консультантов, чтобы те снова и снова обучали диких местных из соседних доменов пользоваться закупленным их повелителем земным технологичным оружием.

Заказ на системы связи резко выделялся из устоявшегося списка. Поэтому Константу не терпелось как можно скорее встретиться и переговорить с покупателем, действующим от лица правившего в каком-то отдалённом домене повелителя.

Утро выдалось мрачным, да и весь день, как проинформировала Заря, обещал быть таким же. Верхушки деревьев резко колебались порывами рваного ветра. По небу неслись, словно оглашённые, низкие серые тучи, тяжёлые от невыплаканного дождя.

Включив обогрев комбинезона, Констант спрыгнул с борта транспорта. Больно ударила прикладом в бок импульсная винтовка. Всё-таки не привык он постоянно носить её с собой. Низкий, буквально по пояс взрослому человеку, робот-помощник подхватил рюкзаки и сумки. Вместе с Константом, в дипломатическую миссию республики, расположенную в столице союзного домена Аш-амоном, приехали четверо новых дипломатов. Старший из них — землянин в возрасте и у Константа создалось впечатление, что новый знакомый явно имеет отношение к службе безопасности. Остальные трое были местные, приехавшие на стажировку в дипломатическом корпусе — смуглые, поджарые, молодые, широкоплечие, но на голову ниже родившегося и выросшего при низкой лунной гравитации Константа. Стажёры раньше не бывали в столице Аш-амоном. Они старались не крутить головами, но получалось у них не очень. Когда по пути к дипломатической миссии попадались идущие навстречу паранормалы в свободных одеждах ярких цветов, стажёры напрягались.

Они как будто ожидали от каждого встречного мага, что тот попытается залезть им в голову, поработить и лишить свободы мысли. Разумеется, это было невозможно, так как у всех них стояли блокирующие устройства, усыпляющие носителя и подающие тревогу если по изменению ритма дыхания и десятку других физиологически параметров, регистрировали попытку телепатического воздействия. У всех граждан, проживающих в новых городах республики, были имплантированы подобные устройства. Да и у части тех, кто проживал в старых, оставшихся со времён бывшего домена, городах уже стояли блокираторы. Диктатор и безопасники относились к обеспечению граждан республики пассивной защиты от стороннего воздействия на разум предельно серьёзно. Стажёры из числа местных просто нервничали при виде большого количества магов, так сильно похожих на их недавних хозяев. Дипломаты из них пока ещё были никакие. Ну да ничего — научатся со временем.

Зато обязательные, при выезде за территорию новых городов республики и, тем более, при поездке в соседний домен, импульсные винтовки висели у них за плечами как влитые. Это Констант постоянно мучился со своей, она норовила то съехать, то била по спине. А дипломаты-стажёры несли винтовки, в дополнение к оттягивающим пояса пистолетам, как будто не замечали тяжёлой неудобной штуки за спиной. Что до их старшего — землянина, то тот и вовсе шёл легко, едва касаясь мостовой. У Константа создалось впечатление: если бы вместо крупных, пригнанных одна к другой, каменный плит у них под ногами находился бы лесной сухостой, то и по нему безопасник бы двигался также легко, быстро и тихо.

Идущий позади за землянами низкорослый робот, без труда нёс багаж пяти человек. Попадающиеся навстречу жители Аш-амоном с интересом разглядывали робота, но только таким лёгким любопытством и ограничивались. Обычные люди, не маги, носили чистые, но серые тряпки. Право носить одежду ярких цветов паранормалы оставили только себе любимым. Если простые люди, как правило, куда-то спешили, или что-то несли, то разодетые, словно павлины, параномалы частенько просто неторопливо прогуливались. За некоторыми из них неотступно следовали серые вереницы слуг в чиненной, но всё-таки чистой, одежде.

К удивлению Константа, на улицах столицы Аш-амоном, попадались разодетые по земной моде паранормалы. Если только универсальные комбинезоны или пятнистую «военную» раскраску можно считать модой.