Электричка в Буслаевку (фэнтези с попаданцем)

— Хм. А вместе нельзя поработать? Подопытный кролик должен быть всегда под рукой. Ты же не побежишь ночью на сеновал, если понадоблюсь.

Девушка улыбнулась, и я тут же почувствовал, что краснею. Последняя фраза и впрямь прозвучала... двусмысленно.

— Нет. На сеновал я к тебе не приду. У ведьм свои методы. Мне проще работать одной.

— Ну, нет, так нет, — я, собственно, и не рассчитывал, что она согласится. — Кстати, о бане. Баньку-то надо ещё натопить, да воды принести. Дров, если что, я наколю, но вот дальше...

Увы, у меня опять ничего не вышло. У Лейки нашёлся ответ и на это:

— Колоть ничего не надо. Носить и топить — тоже. Я ведь не только ведьма, я ещё водный маг, правда, без лицензии. Воды там хватает, в каменке энергокристалл, нагреется за секунды. Так что давай, иди, парься, ужинай и всё остальное. В дом не ходи. Будут какие вопросы, спросишь у Васьки. Он хоть и кот, но смышленее иных мужиков. Говорить не умеет, но, если надо, поможет, покажет... Короче, иди и ни о чём волнуйся. Утро вечера мудренее.

Выйдя на улицу, я первым делом попытался определить, где тут обещанная Лейкой баня. В поисках мне, как ни странно, помог "тёзка" Василий. Видно, не просто так Лариса отзывалась о нём как о ближайшем помощнике в повседневных делах и заботах.

Хвостатый "завхоз" обнаружился там, где мы его и оставили, рядом с крыльцом. На меня он по-прежнему внимания не обращал. Однако едва я начал крутить головой, соображая, куда идти, котейко бросил вылизывать шерсть, смачно зевнул, потянулся с ленцой и словно бы нехотя потрусил к кустам у колодца. На полдороге он неожиданно замер, потом хитрым образом изогнулся, как только коты и умеют, зыркнул зелёным глазом на недогадливого гуманоида и, убедившись, что его поняли правильно, всё так же неспешно двинулся дальше.

В смородину мой проводник не полез. Юркнул между поленницей и кустарником и скрылся из вида. Отодвинув украшенные налитыми гроздьями веточки, я протиснулся следом и сразу угодил в жгучие заросли. Их бы скосить по-хорошему, да, видать, руки для этого нужны мужские и крепкие, которых Ларисе как раз таки не хватает — одна живёт, как и положено деревенской ведьме.

Глянул вокруг. Мысленно чертыхнулся. За угол сарая, в обход кустов и крапивы, вела нормальная тропка, но хитроватый Василий, видимо, решил провести меня "коротким" путём. Пригодным для представителей семейства кошачьих, но не слишком удобным для человека.

Со стороны огорода доносился негромкий хруст. Коза Глашка с флегматичным видом жевала капустные листья. Или это были листья салата, фиг знает. Пса, призванного следить за порядком, поблизости не наблюдалось. Скорее всего, бессовестно дрых в конуре, забыв об обязанностях сторожа и хранителя.

"Разбаловала их Лейка, ох, разбаловала", — выбравшись из крапивной гущи, я покачал головой, отряхнулся и зашагал туда, где меня уже поджидал недовольно мурчащий Васька. Весь его вид говорил: "Экий ты, барин, неловкий. Скажи спасибо, что только руки обжёг, а ведь мог бы и морду. Крапива — трава кусачая. Запнешься случайно, рожей в листики — шмяк, и никаких мяу. Короче, сам виноват. Смотреть надо, куда ломишься".

Вот же, котяра! Задачу сопроводить указанное лицо в указанный квадрат выполнил, а как чувствует себя это "лицо", провожатого не волнует.

Банька располагалась возле забора. Небольшое, но добротное деревянное строение. Рядом уютненькая беседка в "тургеневском" стиле. Вокруг — несколько яблонь, ветки под тяжестью сочных плодов свисают почти до земли. Будет чем червячка заморить, если с ужином не срастётся. Кто его знает, этого Ваську? Пусть и дала ему Лейка задание (наверняка ведь дала), а он возьмёт да и продинамит гостя. Прикинуться шлангом — "прости, хозяйка, запамятовал" — что когти о пень поточить. Всё-таки кот, гуляет сам по себе, никто ему не указ.

Поднялся на крылечко. "Тёзка" неохотно посторонился, пропуская меня к двери. Внутрь он за мной не пошёл. Только усы брезгливо встопорщил. Оно и понятно. В бане котам делать нечего. Хоть и тепло, но воды дофига, того и гляди, лапы промочишь — суши их потом, никаких нервов не хватит.

Нашарил на стене выключатель, повернул рукоять. Зажёгся свет. Такие же лампочки, как в избе у Сан Саныча. Стандартизация, она и Буслаевке стандартизация. И это правильно, натуральное хозяйство — прогрессу помеха.

В предбаннике чистенько и культурненько. Вощеный пол, на лавочке аккуратно сложены полотенца. Рядом войлочные рукавицы, на крючках — шапки. На полочке с десяток разнокалиберных пузырьков. Вероятно, шампуни с отдушками. Запах у них специфический, но приятный. Напоминает земной эвкалипт с лёгкой примесью ещё какой-то экзотики.

В левом углу шайки с вениками, в правом — столик, на нём жбан и две кружки.

Приоткрыл крышку "бочонка". Кажется, квас. Похоже, в банном деле Лейка соображает. Знает, что нужно усталому путнику после долгой дороги или после долгих трудов, что, в общем, одно и то же.

Скинул обувку, заглянул в соседнее помещение.

Ага! Моечная. Душевой бак, купель. Всё, как положено.

Дверь в парную открыта, а жара нет. Странно.

"Ох, ёлки! У них же тут всё на кристаллах..."

Хлопнул себя по лбу, вернулся в предбанник, пошарил глазами по стенам.

Вот она, заветная "кнопочка". Такой же прибор, как и для света, только красный, а под ним табличка с рисунком — бьющий струёй пар. Ошибиться практически невозможно. Пробуем? Пробуем. Зачем зря время терять?

Как Лейка и говорила, всё и вправду нагрелось довольно быстро. И бак с водой, и каменка, и воздух в парилке. Магия, что с неё взять. Однако удобно. Если бы в нашем мире появились такие "сауны", народ бы их оценил положительно.

Не торопясь разделся, сложил вещички на лавку, взял полотенце, шайку, подобрал веник "по вкусу"...

Всё. Пора. "Народ к разврату готов".

Парная "дышала" жаром. Сухим жаром.

Взял в руки небольшой ковшик, плеснул воды на раскаленные камни. Печурка отозвалась яростным шипением и рванувшимся к потолку облачком пара.

Нормально. Как и положено в настоящей бане.

Забравшись на деревянный полок, я минут пять активно работал веником.

Потом выглянул на пару секунд в моечную, вдохнул прохладного воздуха и снова вернулся в парилку. Конечно, хлестать самого себя не очень удобно, но, раз нет под рукой приятелей, не кота же об этом просить.

Покончив с "самоистязанием", отложил веник, бросил полотенце на верхнюю полку и улёгся на него животом. Организм требовал полной расслабленности. Жара хоть и донимала, но не казалась совсем уж невыносимой. Минут десять-пятнадцать выдержать можно. Я едва ли не каждой клеточкой чувствовал, как из пор вместе с потом выходят наружу напряжение и усталость, а все заботы и горести растворяются в горячем мареве, дрожащем, насыщенном капельками тумана, обволакивающем сетью невидимых ниточек-паутинок, обжигающих кожу словно дыхание сказочного дракона.

Не знаю почему, но меня вдруг начало клонить в сон. Провел рукой по лицу, тряхнул головой, избавляясь от навязчивого желания утонуть в густой жаркой хмари.

Скрипнула дверь.

Я лениво скосил глаза и...

— Не дергайся, я ненадолго, — бросила вошедшая в парилку Лариса.

Ага! Не дергайся! Как же! Сонливость как ветром сдуло. Первой мыслью было вскочить и хоть как-то прикрыться. Однако первое — не значит правильное. Мгновенно сообразил, что поворачиваться к даме... ну, будем считать, что "лицом" — не есть комильфо. Мозг ещё не успел ничего осознать, а всё, что нужно, уже напряглось. Да так, что хрен скроешь. Гормонам на голову наплевать. Побоку хладнокровие, забудьте про выдержку, чихать на уравновешенность. Особенно, когда сам голышом, а рядом ТАКАЯ девушка и из одежды на ней только лёгкое платьице, больше напоминающее ночную сорочку.

Моё смятение Лейка, безусловно, почувствовала. Поэтому, прежде чем приступить к каким-либо действиям, приподняла руку и тихо скомандовала:

— Закрой глаза, отвернись и постарайся расслабиться.

Первое и второе я выполнил, с третьим возникли проблемы. Расслабиться не получалось, как ни старался.

— Ладно. Не можешь, не надо, — смилостивилась Лариса секунд через пять, подойдя, судя по голосу, вплотную к полку. А спустя ещё пару ударов сердца она оказалась совсем рядом, в считанных сантиметрах, я это ощутил по тонкому не слишком привычному для парной цветочному аромату. Жара неожиданно отступила. До такой степени, что меня буквально ознобом пробило. Сразу захотелось во что-нибудь завернуться... например, в полотенце, на котором лежу.

— Не шевелись, — Лейка заметила моё судорожное движение. — Сейчас снова будет тепло.

Действительно. Дрожь быстро прошла, но обещанное тепло, увы, так и не наступило. Вместо него я почувствовал неприятное жжение под левой лопаткой. Потом оно переместилось правее, сдвинулось вдоль позвоночника, притормозило у поясницы, на десяток, если не больше секунд, задержалось в районе задницы. Ни с того ни с сего подумалось, что мне сейчас клизму поставят. Мысль дурацкая, но благодаря ей удалось на какое-то время избавиться от напряжения. Мало того, я неожиданно понял, что и с закрытыми глазами вижу, что происходит вокруг. Гляжу как бы со стороны. На себя, замершего на верхней ступеньке полка, Ларису, водящую надо мной руками... Ночнушка на девушке намокла от пара. Тонкая ткань прилипла к телу, повторяя все его соблазнительные изгибы... Нет, этого выдержать невозможно. Я сейчас точно сдурею.

Жжение прекратилось. Босые ноги прошлёпали на влажному полу.

— Можешь открыть глаза.

Хлопнула дверь.

Я разлепил зенки, сфокусировал взгляд и кое-как огляделся. Кроме меня в парилке никого не было.

Блин! Мне что? Всё это привиделось?

Да нет. Не может такого быть. Вот же следы на полу. Лариса и вправду сюда заходила. Зачем? Ясно, что не для интима. И мою анатомию изучать, думаю, ей тоже не требовалось... А что требовалось?

"Элементарно, Ватсон!"

Она же сама говорила: ей надо понять, какая магия сокрыта в пришельце из параллельного мира. А чтобы выяснить наверняка, гость должен раскрыться. Или, на худой конец, просто не оказывать сопротивления, даже на подсознательном уровне. Поэтому нужно создать бедолаге такие условия, чтобы он сам сделал всё, что нужно. Баня оказалась идеальным "лабораторным столом". Тут Лейка не промахнулась. Я действительно открылся по полной. Был сразу и возбужден, и расслаблен, раздосадован и смущен, не чувствовал страха, но и на что-то серьезное решиться тоже не мог. Словом, Лариса взяла меня тёпленьким как в прямом, так и в переносном смысле. Исследовала объект в среде его естественного обитания.

Что я об этом думаю?

Что-что... Восхищаюсь.

"Какая же она всё-таки... ведьма..."

В бане я пробыл без малого ещё час. Снимал напряжение после Лейкиного визита, отмокал в купели с холодной водой, заново грелся в парилке, опять отмокал, затем долго стоял под душем и восстанавливал водный баланс квасом из жбана — выхлебал всё до донышка, литра примерно три, и лишь тогда почувствовал, что напился. Закончив с помывкой, прибрал в помещениях, оделся и вышел на свежий воздух.

На улице вечерело. Солнце скрылось за лесом. Там ещё полыхал закат, но на другом краю небосвода уже зажглись первые звёзды. Стрекотали цикады, где-то поблизости пищал комар. Шелестели листвой яблони. От лёгких порывов ветра их ветки едва заметно покачивались. В смородине кто-то шуршал. Наверное, Глашка. В огороде ей, по всей видимости, безобразничать надоело, поэтому она решила заняться кустарником.

В доме горел свет, но, чем занималась Лейка, я угадать не мог — окна были плотно зашторены.

Свет горел и в беседке около бани. Одинокая лампочка под коническим абажуром освещала небольшой столик. На столике находилось нечто укрытое марлей. Скорее всего, это и был обещанный ужин, поскольку рядом с марлей, придерживая её краешек лапой, сидел Василий. Сейчас он уже не вылизывался. Сжавшись в комок, тёзка морщился, фыркал, шевелил усами, чихал, хлестал хвостом по столешнице. Похоже, его донимала мошка. Насекомые вились около лампы, и расположившийся под ней кот просто не мог не стать первоочередной целью кровососущих.

Мне стало жаль Лейкиного любимца. Страдает-то он явно из-за меня. Попросили накормить гостя ужином, значит, сиди и жди, пока тот соизволит дойти до беседки. А что касается комаров... увы, даже в самой простой работе имеются свои сложности. Летающие поганцы могут испортить любую "романтику".

Подойдя ближе, я попросту дунул на роящееся комарьё.

Эффект оказался весьма неожиданным. Невероятно, но факт. Мошку буквально вынесло из беседки, словно по рою ударили воздушной волной, эдаким локальным торнадо. Как ни странно, Василия этот "ураган" почти не задел, только шерсть слегка всколыхнулась, а она у него густая, пушистая, на зависть любой лисице или даже песцу. На воротник, конечно, не хватит, но, с другой стороны, кому придёт в голову разводить котов на шубы и шапки. "Ценный мех" для кошек не главное.

Удивленно почесал затылок. Ни на что подобное я не рассчитывал. Возможно, это и есть та самая магия, про которую говорили Сан Саныч и Лейка. Наверное, они правы. Я действительно маг, но осознанно пользоваться чародейством пока не могу. Всё происходит спонтанно, на уровне подсознания.

Тёзка отозвался на мои действия одобрительным "М-р-р", после чего довольно зажмурился, наслаждаясь исчезновением назойливой мошкары и теплом, идущим от низко висящей лампы. Когда я уселся на лавку, кот коротко дёрнул лапой, срывая "защитный" покров со стоящей на столе снеди.

Кувшин молока, пахнущий печкой хлеб, свежие овощи, сыр, куриные яйца. Обычная деревенская пища. Простая и сытная. На сон грядущий самое то.

Ужин я поглощал неспешно и с удовольствием. Съел всё до последней крошки. Покончив с едой, блаженно расслабился. Думать о чём-то важном желания не было. Хотелось чего-то обыденного, привычного, напоминающего о доме, о детстве, о бабушке и её рассказах про давние времена, когда деревья казались большими, люди вокруг добрыми, а страхи и неурядицы — не стоящими и ломаного гроша.

Протянув руку к коту, я осторожно погладил его по спине. Телячьи нежности Василий принял достаточно благосклонно. Тихонечко муркнул и слегка наклонил голову. Типа, давай продолжай, только без фанатизма, можешь даже за ухом почесать, так и быть.

Идиллия продолжалась минут пятнадцать. Я смотрел на закат и гладил кота. Васька жмурился и урчал. Похоже, ему нравилось подобное времяпрепровождение.

Закат догорел. На улице стало совсем темно.

Василий, словно бы вспомнив о чем-то, неожиданно встрепенулся, выскользнул из-под рук и мягко спрыгнул на землю. Потом оглянулся и призывно мяукнул.

"Ага. Намекает, что пора бы на боковую".

Выбравшись из беседки, я направился вслед за котом. Васька довёл меня до сарая. К стене была приставлена деревянная лестница. Тёзка остановился возле неё и ещё раз мяукнул. По всему выходило, что мне надо туда. Видимо, это и есть сеновал.

Опираясь на зыбкие перекладинки, я забрался на верхотуру и, недолго думая, нырнул в открытый проём. Действительно, сеновал. Сбоку-внизу негромко кудахтали куры, оттуда же доносилось мерное коровье дыхание. Экзотика, одним словом. Никогда еще не ночевал в такой обстановке. Ну да лиха беда начало. Может, привыкну со временем, ещё и понравится. Хотя вряд ли. Завтра я отсюда уйду, и, неизвестно, вернусь ли когда-нибудь... Жалко, если всё так и будет. Уходить с Лейкиного подворья мне сейчас не хотелось. Совсем не хотелось. Ни завтра, ни послезавтра... вообще никогда... Почему? Фиг знает...