Неприкасаемая

— Ты хоть понимаешь, что господин Лун тебя из-под земли достанет, сука!?

Неприкасаемая Кошка зубами ухватилась за мизинец, сжала челюсть, услышав хруст и ощутив вкус крови на языке. Китаец завизжал, дергаясь еще сильнее. Она выплюнула кусок плоти прямо ему в лицо.

— Ня? — Неприкасаемая Кошка выпрямила безымянный палец. — Говор-р-ри!

— Хо... хорошо, — выдохнул китаец. — Я открою... только, пожалуйста, не нужно больше...

Рывком Кошка подняла азиата на ноги, подтолкнула его в сторону сейфа. Тот, испуганно оглядываясь на нее и прижимая к животу покалеченную ладонь, подошел к стойке, наклонился над сейфом. Кошка нависла над ним, чтобы тот не удумал какую-либо глупость. Китаец открыл сейф, отошел в сторону. Она заглянула внутрь. Пачка долларов, перетянутая резинкой, какой-то черный пакет. Наркотики?

Она взяла только деньги.

Китаец, пока она отвлеклась, сбежал. Кошка не стала его останавливать — больше он был ей не нужен. Можно было спокойно уходить, пока никто не заявился сюда. Если Азиатские Плохие Парни еще не знают, что на бордель напали, то очень скоро об этом им станет известно. Мелькнула мысль о том, чтобы задержаться. Она была бы не против подраться, даже если ее противником будет Лун. Но, разум взял верх над желаниями — Кошка понимала, что следует исполнять волю Хозяйки, а не искать неприятности.

Выйдя из притона, Кошка запрыгнула на крышу, запихнула в рюкзак деньги. Перепрыгивая со здания на здание, вскоре она покинула Доки, оказавшись в более благополучных районах города. Дальше она решила путешествовать по земле, ради незаметности. Не следовало забывать о том, что герои и СКП ищут ее. А заметить ее, когда она прыгает с крыши на крышу, намного легче.

Кошка неспешно шла по одной из второстепенных улиц города, стараясь держаться в тени. Она была уже на южной окраине Броктон Бей, когда случилось непредвиденное. Впереди нее, их переулка между двумя жилыми домами, повалил густой черный туман. Выплевывая клочья тьмы, он выполз на дорогу, преграждая ей путь. Кошка напряглась, готовая сбежать, но действовать не спешила. Ей было интересно, с кем она столкнулась. Это определенно был кейп, но вот кто? Про паралюдей, обладающих похожими способностями, Хозяйка не знала.

Из тумана появились двое. Мужчина, одетый во все черное: кожаная куртка и штаны, мотоциклетный шлем, забрало которого было стилизованно под череп. И девушка ростом примерно по плечо своему напарнику. Костюм преимущественно черного цвета, с фиолетовыми и синими вставками — он был в нужных местах утеплен, но даже так подчеркивал стройную фигуру девушки. Темно-русые волосы, развевающиеся на ходу. Судя по всему, она если и была старше Хозяйки, то ненамного.

— Привет. Извини за эту театральность, — девушка махнула рукой на туман, медленно стягивающийся к мужчине в черном. — Но нам нужно было как-то привлечь твое внимание. Ну и заинтересовать тебя.

Кошка сильно удивилась. Судя по словам, эти двое целенаправленно искали именно ее и, что самое необычное, им это удалось! Найти ночью человека в крупном городе населением под триста тысяч... это было очень серьезное достижение. Кошка знала, что сама бы с таким не справилась — только если бы наткнулась на цель случайно.

Эти двое — определенно, кейпы. Если способность мужчины создавать этот черный туман, тогда, получается, ее нашла девушка? Или ей кто помог? Кошка тут же вспомнила женщину, которая с поразительной легкостью смогла найти ее, знала о Хозяйке... они заодно?

— Ты зняешь женщину в шляпе, ня? — тут же озвучила она свои подозрения.

— Извини, не знаю о такой, — отрицательно мотнула головой блондинка, подойдя ближе. Кошка внимательно всмотрелась в ее лицо, ища там признаки лжи. Из-за маски сложно было сказать, говорит она правду или обманывает.

— Кто ты такая, ня? Как вы няшли меня?

— Мне помогли. Кто — не спрашивай, не отвечу. Я — Сплетница, а это — Мрак, — указала она на мужчину в шлеме. — Мы начинающие злодеи, Неформалы.

— Ня слышала о вас.

— Неудивительно. Мы пока-что только набираем людей. Поэтому и пришли к тебе — хотим пригласить в наши ряды.

— Ня интересует, — отрезала Неприкасаемая Кошка.

— Хм, действительно. Не думаю, что даже я сумею убедить тебя вступить к нам, — Сплетница как-то слишком быстро пошла на попятную. — Тогда как насчет сотрудничества?

— Сотр-р-руднячества? — переспросила Кошка, заинтересовавшись. — В чем имення?

— Ничего особенного. Лови, — движением кисти Сплетница бросила пластиковую карту. Кошка, поймав ее, рассмотрела. Фиолетового цвета, на одной из сторон был указан номер мобильного телефона. — Будут проблемы — звони, поможем.

— Это же ня пр-р-р-росто так, вер-р-рня?

— Мы поможем тебе, потом ты поможешь нам. Все честно. Кстати, ты же уходишь из города, верно? В Бостон? — Кошка ничего на это не ответила, но Сплетница выглядела так, словно и без ее ответа знала правду. — Тогда мой тебе совет напоследок. Будь осторожна с Посланниками. Это группа кейпов под предводительством Аккорда. Очень опасный тип. Постарайся не перебегать ему дорогу, хорошо?

Подмигнув, она развернувшись, похлопала мужчину по плечу.

— Идем, Мрак, тут нам ничего не светит.

— Погоди, ня! — окликнула их Кошка. — Пр-р-р-редлагаю сделку. Женщиня в шляпе. Няйди для меня инфор-р-рмацию.

— Ммм? — блондинка остановилась. — Сейчас не место для такого разговора. Мой номер у тебя есть — позвонишь мне, когда будет удобно, расскажешь, что к чему. Но не сегодня. Я посмотрю, что можно будет сделать. Такой вариант устраивает тебя?

— Устр-р-раивает, ня, — подтвердила она.

— Хорошо. Тогда, до встречи, Неприкасаемая Кошка.

* * *

— Слушаю, — ответил Выверт на звонок.

— Только что поговорила с Кошкой, — сразу перешла к делу Сплетница. — Она отказалась вступить к нам. Тем не менее... она заинтересована в сотрудничестве. Уверена, она еще свяжется со мной.

— Ей нужно что-то конкретное?

— Да, спрашивала про некую женщину в шляпе. Просила помочь ей найти информацию. Я сказала, что подумаю.

Невольно Выверт задержал дыхание. Женщина в шляпе? Речь идет о той, о ком он думает? Если да, то дело становится куда более опасным. Переходить дорогу Котлу он не хотел. С другой стороны — если он начнет делать что-то не так, к нему заявится эта самая женщина в шляпе и предостережет.

— Босс?

Мужчина скривился — по его заминке Сплетница наверняка поняла, что ему что-то известно. Но и сворачивать эту реальность было нежелательно. В другом варианте Сплетница и Мрак не успели перехватить Неприкасаемую Кошку. Обдумав все еще раз, он решил оставить этот вариант. Кошка могла оказаться очень полезным приобретением — на этом фоне тот факт, что Сплетнице известно о его связи с женщиной в шляпе, не слишком важен.

Он свернул другую реальность.

— Хорошо, еще что-то?

— Думаю, она направляется в Бостон. Хм... больше ничего.

— Хорошо, — он завершил вызов, положил телефон на стол.

Информацию по Неприкасаемой Кошке Выверт отслеживал с того самого момента, когда она только объявилась в Броктон Бей. Делать это через свои связи в СКП было достаточно просто. И сегодня вечером, когда Кошка сбежала из здания СКП, он решил не упускать возможности. Найти Кошку оказалось очень непростой задачей. Сплетница предположила, что та сбежит из города — и даже указала примерное направление. Юг. Дальше дело было за ним и его наемниками. Благодаря технарскому снаряжению они смогли заметить Кошку. Выверт отправил Сплетницу, рассчитывая на ее способности переговорщика — и не прогадал. Жаль, не удалось завербовать ее в ряды Неформалов — но рассчитывать на подобное было бы глупо, зная настоящую личность Неприкасаемой Кошки. Даже то, чего добилась Сплетница — уже немало.

— Бостон значит? — произнес Выверт вслух, беря телефон. В списке контактов нашел номер Аккорда, нажал на вызов. — Этим можно воспользоваться.

Глава 7

Тейлор стояла под струей горячей воды, закрыв глаза. Сейчас она находилась в небольшой гостинице в Бостоне, из числа тех, где комнаты не отличались идеальной чистотой, а персонал — особой вежливостью. Зато, тут не задавали лишних вопросов, что в ее случае было самым важным.

Она рассуждала над своими дальнейшими действиями. Тейлор чувствовала сильный внутренний дискомфорт, вызванный тем, что она, фактически, сбежала из дома. Было страшно подумать, как там сейчас отец. Наверняка места себе не находит.

Скорее всего, ее уже ищут. Вряд ли СКП в открытую заявило, что она и есть Неприкасаемая Кошка. Но, объявить в розыск некую Тейлор Эберт — например, как пропавшую без вести, — было им вполне по силам. И если днем ее заметит и опознают полиция или СКП, то сбежать она вряд ли сможет. Она — не Кошка, которой по силам противостоять героям.

Выключив воду, она вышла из душа, вытерлась насухо. Взгляд запнулся о раскрытый рюкзак. Поверх одежды лежала пачка денег. Тейлор знала, откуда они взялись — Кошка оставила для нее записку, в которой рассказала о том, что успела сделать за ночь. Деньги вызывали у девушки противоречивые чувства. У нее еще никогда прежде не было на руках настолько значительной суммы — почти пять тысяч долларов купюрами разного номинала. Но, это были грязные деньги, заработанные бандитами на наркоторговле, сутенёрстве и еще черт знает на чем. Было неправильно тратить их на себя. Но сейчас у нее просто не оставалось иного выбора. Если она хотела и дальше скрываться, деньги нужны были ей как воздух. Жилье, транспорт, еда, одежда — без всего этого ей не обойтись.

Одевшись, Тейлор села на кровать, снова перечитала записку от Неприкасаемой Кошки. Она рекомендовала не привлекать к себе внимание. Советовала не задерживаться в этой гостинице, найти себе другое место для ночлега — желательно, в юго-восточной части Бостона. Как пояснила Кошка, там была территория Посланников — банды суперзлодеев. И, как бы странно это не звучало, там для нее будет безопасней всего — Посланники поддерживали порядок на своей территории, не давая разгуляться преступности, а так же серьезно ограничивали действия полиции, СКП и Протектората. Пока злодеям не известно, что Тейлор и есть Неприкасаемая Кошка, она будет в безопасности. По крайней мере, так считала сама Кошка, о чем и сообщала в своем письме.

В ее словах был определенный резон.

Было в письме и то, что сильно разозлило Тейлор. Последние несколько строк:

'Хозяйка, мне не в чем гулять ночью. Купи одежду в моем вкусе.

P.S. Если не купишь — я возьму то, что мне нужно, силой'.

Сначала, когда она прочитала это, то подумала, что Кошка шутит. Но, обдумав все, пришла к выводу, что нет, она была вполне серьезна. И это ее 'в моем вкусе'? Тейлор прекрасно себе представляла, какие у Кошки вкусы в одежде.

В своем втором видеообращении Кошка обстоятельно объяснила, почему она предпочитает нижнее белье любой другой одежде. Не так сильно сковывает движения, как обычная одежда, не мешает хвосту. И главное — оставляет кожу открытой, благодаря чему Кошка в случае нужды могла использовать свою силу на максимум. С последним аргументом Тейлор, подумав, даже согласилась и, в итоге, смирилась.

Но это не значит, что ей все это нравилось.

Тейлор все еще не очень хорошо понимала образ мыслей Неприкасаемой Кошки, но могла сказать наверняка — если она не станет покупать для Кошки белье, та может выполнить свою угрозу. Пробраться ночью в магазин нижнего белья или совершить еще какую глупость... Тейлор представила, что новости об этом доходят до ее отца: 'Неприкасаемая Кошка крадет нижнее белье!'

Выбросив лишние мысли из головы, она с сожалением признала, что ей все-таки придется купить белье для Кошки. Во избежание больших проблем. Конечно же, не хотелось идти на поводу у своей второй личности. Но, если сейчас попробовать взбрыкнуть, то это обернется куда большими проблемами.

Надев куртку и забросив рюкзак за плечо, она вышла из комнаты. Оставила ключ на ресепшене, стараясь уйти как можно быстрей и не встречаться ни с кем взглядом — она не хотела, чтобы ее запомнили. Тем более, она не хотела, чтобы у служащих гостиницы возникли вопросы. Все же, Кошка, снявшая комнату ночью, сильно отличалась внешне от нее самой. Тейлор надеялась лишь на то, что Кошка проявила благоразумие и спрятала свою самую примечательную часть внешности — волосы. Если так, то все хорошо.

Выйдя из гостиницы, Тейлор быстрым шагом пошла прочь. Она уже бывала в Бостоне несколько раз с отцом, но конкретно эта часть города была ей незнакома. Впрочем, на данный момент это было не слишком важно — девушке было все равно, куда идти. Сейчас перед ней стояла задача найти какой-либо торговый центр, где можно было бы прикупить все необходимое — в том числе и белье для Неприкасаемой Кошки. А такие были не только в центральной части города.

Вскоре она нашла то, что искала. Торговый центр уже был открыт. Тейлор неспешно начала прогуливаться по этажам. Тут было несколько бутиков, где можно было бы найти вещи известных марок. Она проходила мимо. Пусть у нее и были деньги на то, чтобы купить что-либо 'статусное', но это было бы совершенно излишним в ее ситуации. Тем более, Тейлор отдавала себе отчет в том, как выглядит сейчас, в первую очередь из-за одежды. Не нищенка, конечно же, но как замухрышка у которой точно нет денег. И заходить в брендовые бутики, чтобы встретить презрительные взгляды от продавцов, она не хотела.

Это натолкнуло девушку на еще одну мысль — ей бы не помешало целиком сменить свой гардероб. Дело было даже не в том, что вещи, которые она сейчас носила, были не самого лучшего качества. Просто СКП наверняка знали, в какой одежде она сбежала. А ориентировка 'ищите девушку в светло-синей куртке' все же несколько более точная, чем просто 'ищите девушку'.

Так что, новая одежда ей была необходима. Но, даже несмотря на наличие денег, ей следовало остановиться на чем-то недорогом и неброском, чтобы ее внешность меньше бросалась в глаза. Руководствуясь этими критериями, девушка принялась за обновление своего гардероба. Потребовалось несколько больше времени, чем она рассчитывала, но вскоре Тейлор с этим закончила. И уже после — приступила к покупке нижнего белья для Неприкасаемой Кошки.

Ночью, во время трансформации, ее тело претерпевало некоторые изменения. Тейлор прекрасно это знала по видеообращениям Неприкасаемой Кошки. Грудь у Кошки была как минимум на размер больше, чем сейчас у самой Тейлор, да и бедра тоже были несколько более объемными — в хорошем смысле. В этом плане, Тейлор сильно завидовала Кошке — у нее было практически идеальное тело. Но, как знала девушка, ее 'настоящее' тело все еще продолжало меняться. В целом, изменения были почти незаметны, но они тем не менее были. Вполне возможно, что ее текущее тело старалось достичь своего 'кошачьего' варианта. Если это так — Тейлор была совсем не против. Главное, чтобы хвост не начал расти.

Размеры бедер и бюста Неприкасаемой Кошки Тейлор знала — такие же, как у ее матери. Проблема была в другом — какое именно белье купить. Если бы Тейлор ориентировалась на свой вкус, она бы купила что-либо неброское, удобное и самое главное — скромное. Что-то, что больше прятало бы, чем показывало. Но она была почти наверняка уверена, что подобное не понравится ее второму 'я'. А проверять слова Кошки о том, что она возьмет нужное силой, Тейлор не хотела. Поэтому она решила купить несколько комплектов, как по своему вкусу, так и более открытые. Тейлор надеялась, что на свою следующую ночную прогулку Кошка выберет что-то более скромное, хотя, на это вряд ли стоило рассчитывать.