Без названия. Продолжение "Черного замка"

— О чем задумалась многоуважаемая член Совета ? Опять нам бедным работу придумывали ?

Агафья резко обернулась на голос Эолы. Подруги с подносами в руках весело улыбались сзади. 'Вот гад, ни словом же...' — весь гнев от неожиданности вылился на мужа.

— Сама виновата. Есть надо, а не витать в облаках.

— Или космосе — с шумом отодвинув стул, добавила Нейла.

— Извини.

— Да ладно. Живи, пока я добрый. А вы чего такие веселые ?

— Ну-у-у... — Эола неопределенно покрутила вилкой — Не знаю. Такое чувство, что что-то хорошее должно произойти. Вон, даже Нейлу заразила.

— Хорошее? — пробурчала Агафья — Пока что плохое просходит. Маяк зонда пропал.

— Пфе. Тоже мне новость. Как пропал, так и найдется. — фыркнула девушка. — Даже Нейле никуда не придется лететь.

— Откуда... Ах, да... И что еще ?

— Что-то приближается. Большое и дружелюбное. Нам помогут. Даже больше чем ждем.

— Мда — Агафья выразительно глянула на мужа — Что-то подобное мне сегодня говорил Вэйюань.

— Тоже клиническая смерть ? Почему нет в деле ?

— Скорее мудрость веков. Философия. Военный летчик.

— Фр-р-р, я уж обрадовалась, что перестану быть единственной подопытной мышкой.

— Терпи подруга, наука требует жертв. А муж тем более.

— Вот засунуть тебя на несколько часов в сканер, я посмотрю, как ты запоешь или заматеришься.

— Меня нельзя, я штатный пилот орбитера. Савельев меня не отдаст.

— Я попрошу, отдаст — Агафья отвлеклась от насыщения. — Только толку с тебя. Разве что поломать что-то...

— Девки, ша ! Договорились забыть. Опять начинаете.

— А я что ? — надулась Нейла — Это она начала...

-А...

-Ага-афья, не зли меня !

— Внимание ! Всем членам совета немедленно прибыть в Контрольный Пост ! Повторяю — немедленно. Операторам орудийных систем, занять места по боевому расписанию ! Всем остальным, облачиться в скафандры.

Свет в столовой потух, сменившись через секунду аварийной подсветкой.

— Внимание !...

— Черт, поесть не дали ! — Нейла резко вскочила, опрокинув стул.

— А ты куда ? — Агафья поймала вставшую Эолу.

— В медотсек...

— Доедай, думаю минут пять у нас есть. Это не то что ты говорила ?

Девушка на несколько секунд отрешилась, как будто прислушиваясь к чему-то.

— Да. Это оно. Похоже корабль. Огромный. Чужой.

— Идешь с нами. — Агафья вопросительно глянула на мужа, скорее для проформы, так как была уверена, что он скажет то же самое. Тот, занятый остатками салата, коротко кивнул.

Контрольный пост встретил ярким освещением, режущим глаза после красноватого сумрака коридоров, непривычной многолюдностью и гулом климатических установок, пытавшихся компенсировать резкое увеличение народа в относительно небольшом помещении. Часть приглашенных, подпирали единственную свободную стену. Между ними и консолями, стояли члены Совета в полном составе. Стоял даже Савельев, поскольку все операторские места были заняты, а лишних кресел зале никогда не было.

— Да тут никак две смены. — тихо прошептала Агафья.

— Фш-ш-ших — Эола, чтоб не быть зажатой створками, подтолкнула вперед мужа и Агафью, на что те даже не обратили внимания.

Разглядывавший что-то на экране перед ним, Савельев обернулся.

— Все в сборе ? Борис, начинай. Только коротко. — обратился он к одному из операторов.

— Кхм-кхм. Примерно около часа назад, в районе где пропал зонд, мной было замечено затемнение одной из звезд. На раскадровке замещение происходило к центру системы. Посчитав это астероидом, который может быть нам полезен и доступен, я стал ожидать затемнения соседних звезд в линии, подключив к наблюдению второй телескоп. Зная среднюю скорость движения тел в системе, затемнение ожидалось примерно через двадцать минут, однако оно произошло через пять. Скорость гостя оказалась слишком высока для возможного перехвата, а вычисленный угловой размер, давал от четырехсот до шестисот метров в поперечнике. Примерный вектор движения в нашем направлении. Стал вопрос, насколько он опасен для нас. Дальнейшие наблюдения показали, что движется в нашем направлении и пройдет в трех — семи тысячах километров, что по космическим меркам, буквально на расстоянии вытянутой руки.

— Не понимаю тогда смысла тревоги ? — сказал кто-то из стоящих возле стены.

— Прошу не перебивать. Борис еще не все сказал. — рыкнул Савельев.

— А-а-а, да. Это не астероид. Он замедляется с отрицательным ускорением примерно в пятьдесят единиц.

— Что-о-о ? — раздался тот же голос.

— Боже ! Это невозможно ! — вслед за ним повторил женский.

Агафья демонстративно громко фыркнула.

— Невозможно для кого ? Для нас ? — выступила она на шаг вперед, вызывающе смотря в сторону говоривших.

— Ти-ихо ! Еще раз и болтуны пойдут за дверь — рассвирепел Савельев. — Боря...

— Да-да, это не ошибка. Он действительно тормозил с этой скоростью. Все есть на записи. Сейчас он расстоянии пяти тысяч и почти остановился. Вот он... — Борис махнул за спиноу.

Все невольно подались вперед, однако рассмотреть что-либо, на залитом чернотой экране, оказалось невозможно.

— Ничего не видно — Агафья, единственная из всех, осмелилась прокомментировать увиденное.

Борис недоуменно обернулся.

— Простите. Это реальное. Вот... — он пощелкал по клавиатуре, после чего на мониторе высветилась сетчатая сфера. — экстраполяция после обработки. Сам объект не отражает ни один вид излучений. И сам ничего не излучает.

-Гхм-гхм.

— Да Владлен Симеонович.

— Лазером пробовали ?

— Запрещаю ! — резко отреагировал Савельев. — Неизвестно как они это воспримут. Пока только радиоканал минимальной мощности. Враждебных намерений они не выказывают, поэтому, считаю, что надо инициативу предоставить им. Ответить мы всегда успеем...

— Ой ли ! При такой разнице ...

— По крайней мере попытаемся — криво усмехнулся Савельев.

Эти слова прорвали плотину тишины. Пост затопил гул голосов.

— Воислав Богданович... — обернулся один из операторов — Воислав Богданович !

— Что Хэй ?

— Есть несущая...

— ТИХО ! ВСЕМ МОЛЧАТЬ ! Включай громкую.

Голоса моментально смолкли.

— Вызываю неизвестный корабль. Вызываю неизвестный корабль. — раздалось в динамиках громкого оповещения.

— Как будто они поймут нас — прошептал кто-то рядом.

— Неважно. Главное чтоб ответили. А там разберемся, если они захотят. — так же шепотом, ответила Агафья.

— Захотят. Иначе бы прошли мимо. — сказала Эола.

В динамиках раздался резкий щелчок, одновременно с этим, мигнули экраны, транслировавшие изображение телескопов. После секундной стабилизации четкая картинка вызвала невольный выдох изумления. В темноте космоса, на месте недавней черноты, плыл белоснежный двояковыпуклый диск пришельца.

— Приветствую вас. С вами говорит капитан исследовательского корабля 'Николай Умов', Валерия Краснова. Прием.

— Приветствую вас. С вами говорит капитан исследовательского корабля 'Николай Умов', Валерия Краснова. Прием.

Валерия скосила глаза на окошко мониторинга канала. Связь есть, параметры зафиксированы правильно, канал устойчивый. Почему не отвечают ?

— Приветствую вас... — раздавшийся мужской баритон, сбросил недовольство нерасторопностью хозяев в ноль — от имени экипажа исследовательской станции. С вами говорит председатель Совета станции, Воислав Богданович Савельев. Вы с Земли ?

Столько затаенной надежды было в этом вопросе, что Валерия невольно вздохнула.

— Вынуждена разочаровать вас. К вашему родному миру мы не имеем никакого отношения.

— Но как же так. Ваше имя и название 'Академик Умов'...

— Вам знаком термин параллельные пространства ? А в нашем мире, Николай Умов так и не стал академиком...

— Командир... — активация внутреннего канала отвлекла Валерию -...фиксирую нарастание напряженности поля. Дистанция сто тысяч. Даю пеленг.

— Телескопы в сектор. Летуны, проверьте.

— На более низкой гелиоцентрической орбите ...— она переключилась на канал станции — ...готовится к старту корабль. Дистанция сто тысяч. Это ваш ?

— Что-о-о ? — вслед за этим, в канале прозвучал еле слышный матерок, за которым покатился нарастающий шум голосов.

— Наш единственный корабль в ангаре. Он не готов к полетам. Мы не знаем кто это. Если это трансатлантики, то они могут быть опасны. Будьте осторожны.

На мониторе, транслирующем изображение станции, задвигались наросты возле торцов. Уровень излучения сначала резко скакнул вверх, потом быстро пошел на убыль. На проекции хорошо было видно, как лепесток диаграммы разворачивается в сторону угрозы.

'А вот и ваши орудийные башни. Похоже, мы все время были под прицелом. Кто бы сомневался. Исследователи, говорите ?'

— Сейчас проверим. Есть картинка. Дайте параметры визуальной связи.

— Да, да, пара минут...

— Командир, зачем ? Мы и так их знаем.

— Лидия, ну зачем им знать, что мы слушаем все их каналы ?

На согласование каналов ушло минут десять. Валерия даже засомневалась, не переборщили ли они с конспирацией, поскольку с той стороны доносились приглушенные, нелицеприятные высказывания по поводу умственных способностей связистов 'Умова'. Прекратила их только резкая отповедь какой-то женщины про разные термины и технологии. Валерия сразу поставила себе мысленную заметку, познакомиться с этой женщиной. Уж очень ее манера общения напоминала собственную.

— Командир, он прыгнул. Чуть — чуть не достали.

— Картинка ?

— Есть. Очень хорошая. Передаю.

— Станция, мы готовы. Передаем.

— Принят... Твою-ж, жжешь через потолок колесом. — раздался в канале звонкий голос женщины, которая взялась командовать связистами.

— Уважаемая, извините, не знаю вашего имени...

— Агафья. Простите за несдержанность. Это Трансатлантики. Вы можете его уничтожить ?

— Увы, Агафья, он уже прыгнул.

Приглушенная ругань понеслась из канала снова. Причем многоголосая.

— Летуны. Вторая двойка боевая готовность. Инженерный, зонды кубом. Отстрел по готовности. Всем службам, повышенное внимание. Дежурство по боевому расписанию. Похоже не все ладно в королевстве датском.

Оказалось очень даже неладно. Разговор двух руководителей затянулся на пару часов. Потом перерыв еще на два часа, а после этого один из десантных челноков заберет делегацию для доставки на корабль. Переговоры решено продолжать на нем.

Эти два часа пролетели как миг. Нельзя сказать, чтоб корабль бурлил. Все-таки на корабле были представители двух отражений, обосновавшиеся в третьем. Так что еще одно обитаемое, ни кого не удивило. Основной темой обсуждения была информация о катастрофе. Гипотеза синхронности катаклизмов во всех отражениях, выйдя из научного отдела, с чьей-то легкой руки, стала основной. Проблема была в другом, ни в домашнем отражении, ни в соседних, которые изредка посещались, никаких следов не наблюдалось. Впрочем, это ни о чем не говорило. Для Вселенной срок человеческой жизни короче чем миг. А признаки грядущих неприятностей, как минимум для половины отражений были хорошо известны. Солнечную должен был пересечь мощный, внесистемный метеоритный поток. Для обитаемых отражений этот срок наступал примерно через семьдесят-сто лет, а мир, в котором был обнаружен колониальник, как и его близнец, уже год, как подвергались бомбардировке из космоса. Рисковать выходами в те отражения не имело смысла, но периодический мониторинг проводили. Обе Земли были еще на своих орбитах и даже не очень пострадали. На одной было зафиксировано отклонение оси на полтора градуса плюс резко возросшая сейсмика, а на другой стали короче сутки. На сколько, выяснить не удалось. Мощнейшие пылевые бури в сочетании с водяным туманом, больше похожим на перегретую взвесь не давали никакой возможности для измерений. Это при том, что изначально свободной воды на планете не наблюдалось. Еще пробы показали резко возросшее количество свободного азота в атмосфере. Оставалось только радоваться предусмотрительности, позволившей не только эвакуировать содержимое колониальника, но и демонтировать корпус. Благо это было предусмотрено самой конструкцией. В нынешних условиях туда выходить было крайне опасно. Несколько раз, за время наблюдений, в 'окно' залетали камни размером с кулак, удары которых даже в скафандре были чувствительны.

— Командир, курьер стартовал.

— Благодарю, Анна. Экипаж, смену сдать!

Крышка кокона поползла вверх. Гелевые ванны ослабили объятия, выпуская из своих недр дежурную смену. Чавкнула снятая маска. Размазав по лицу остатки, 'земные косметологи душу продали бы за его состав', Валерия глубоко вдохнула. Воздух наполненный озоновой свежестью тем не менее отдавал металлом и пластиком, вдобавок казался пересушенным. Резкий контраст с воздухом в индивидуальной системе с насыщенным ароматом соснового бора. Особенно ей нравился тонкий аромат прелых иголок, характерный для весны, когда еще кое где в оврагах можно встретить остатки ноздреватого, снега, а недалеко, на полянах солнце уже ощутимо припекает. Специально таскала мужа по дальнему бору, пока не нашла то место которое ей запомнилось. Фильтр-сборщик с тех пор там стоит постоянно. Валерия улыбнулась, вспоминая поход. Муж ругался поперва страшно. Потом иссяк, надулся как хомяк в зернохранилище и молчал до привала. Оттаял за совместной с детьми готовкой, а ночью вообще полез к ней, несмотря на неподходящие условия. Не оттолкнула. Может поэтому на следующий день детей стало трое. Своими воплями, они наверное всех зверей, на несколько километров вокруг, разогнали, хотя звери там совсем непуганые, но от такого непотребства предпочли убраться подальше. А волков и медведей можно было не опасаться. На этом участке их не было. Любителей охоты в колонии немало. Им тут раздолье. Правда, охотятся они совсем не огнестрелом. Зверей не убивают, а усыпляют, маркируют, потом вывозятся в другие регионы. Очистка окрестностей плюс спортивный азарт. Кабаны, зайцы в эту категорию не попадали. Какая ж охота без дичи которую можно торжественно принести домой. Про птиц вообще говорить нечего. Иной раз пугнешь на озере, так все небо затмевают, настолько много. Сама Валерия охоту не любила, как и муж. Но 'за компанию' никогда не отказывалась, пользуясь случаем вытащить мужа из рабочих завалов. Дети ей активно в этом помогали.

— О чем задумалась, подруга ?

Лидия, приобняв за талию, слегка притянула к себе Валерию.

— Так, что-то Земля вспомнилась...

— Оу, плохая примета. — притворно нахмурилась девушка — Значит не скоро домой попадем.

— Тьфу на тебя, сорока. Накаркаешь еще...

— Да нет... — Лидия вздохнула — Сама не видишь ? Надолго мы тут застряли.

— Не дольше чем подойдут к концу энергоны. И так ползапаса как корова языком. А минимум треть на переход надо оставить. Так что, три прыжка отсюда до Земли и обратно, вот наш предел.

— Я не об этом. Их же вывозить надо отсюда. Они конечно молодцы, но ты видела лица ?

— Смеешься ?... Зайдешь ? — собеседницы остановились перед дверью капитанской каюты.