Настя.

Известность и публичность теперь оборачивались не самой приятной стороной. За возможность публично появляться на глазах у общества приходилось платить. Каждое движение, каждая фраза жадно ловилась посторонними людьми, оценивалась, и выносился приговор. Кроме того Настя уже неоднократно ловила завистливые взгляды женской половины Империи, не сулящие ей ни чего хорошего. Ах, как же было хорошо во время учебы, когда ни кто, кроме предельно узкого круга, не знал об их отношениях.

Пока Володя был рядом, все это не имело значения, но вот стоило ему уехать, как Настя осталась один на один со всем этим. Слава богу, ее отпуск закончился, и ей предстояла очередная учеба.

2.

— Господин капитан. Курсант Семенова в связи с окончанием отпуска, прибыла для прохождения службы.

Капитан, махнув рукой, показывая на стул, тихо ответил:

-Анастасия. Вы не на Флоте, у нас не приняты доклады командирским голосом. Мы спецслужба и у нас ценится больше содержание, а не форма доклада. Как отдохнули?

-Спасибо. Нормально.

-Нормально?

— Все в порядке. Я просто немного устала от Земли, слишком много внимания ко мне было. Когда меня заберут в тренировочный центр?

-Таких распоряжений по вам не было. Вы будете жить здесь, во дворце. Допуск по вам в системе безопасности оформлен. Покои Императора в вашем полном распоряжении. Вы у нас по прямому подчинению идете. Шефы вас лично обучать будут. Обычно для таких предусмотрены гостевые апартаменты, но принимая во внимание ваш статус, решили вас не селить отдельно. Его Величество прилетает вечером, и я думаю, он все расскажет по программе вашего обучения подробно. Так что, пока можете идти, располагаться.

Володя с Максимом прилетели через несколько часов. Володя, тепло, обняв Настю, поцеловал.

-Я соскучился по тебе. Как дома? Все в порядке?

-Да. Все нормально. Привыкают к новой ситуации.

-Все будет в порядке. По тебе за ужином поговорим. Я есть хочу, просто умираю.

Ужинать сели втроем, на большой открытой веранде Императорского дворца. Утолив голод, разговор о будущем Насти первым начал Максим:

-Что ты знаешь о миссии отряда "Скорпион"?

-Защита жизни Императора и других высших чиновников Империи.

— Это одна из второстепенных задач, а вот основная наша задача совершенно другая. Как ты видишь будущее Империи? Ч то будет с ней, скажем, через 15-20 лет?

— Я, думаю, все будет хорошо, Земля войдет в Империю и земляне станут гражданами Империи. Все земляне...

— Земля давно уже в составе Империи и собственно она не представляет для нас особой проблемы. Заботы вот требует, контроля, но те процессы, которые запущены и сейчас происходят на Земле через 20-25 лет, приведут к желаемому нам результату. Просто землянам необходимо, что называется, созреть. Для них главная задача для них сейчас это произвести глобальную смену мировоззрения и принципов общественной организации. Не много ни мало должна произойти глобальная социальная революция со сменой руководящих элит. И этот процесс уже запущен.

Его запустила информация о существовании нашей Империи. Сам факт сосуществования государства основанного на совершенно других общественных принципах, обеспечивающих другой, принципиально более высокий, жизненный уровень для человека является мощнейшим спусковым крючком. Если бы мы были расположены на планете, то нас бы давно уже смели, стерли силой оружия, обвинив во всех смертных грехах. Но в нашем случае у Земной элиты вышел облом. Руки оказались коротки. Хотя они не оставляют попыток сократить возникший технологический разрыв.

-А если у них такое получиться, что тогда произойдет? Война?

-Чтобы сократить технологическое отставание им надо поставить на карту все свое состояние, отказавшись от той нормы потребления, к которой они и обслуживающий их класс привыкли. И все это сделать ради вооруженного столкновения где-то у черта на рогах. Сделать такое, им не позволяет созданная ими же система. Чтобы сотворить такое им необходимо ее сломать. Если у них такое получиться, то мы будем только рады, ибо, с такой политической элитой нам на самом деле будет достаточно легко договориться. Нам есть, что ей предложить. Но этого не произойдет.

Америка запустила, в тайне, от нас, ну так им кажется, огромную программу по созданию космических кораблей нового типа, способных, преодолевать межпланетные расстояния. Уже пять лет как такая программа действует, и как ты думаешь, каковы результаты? Они пока так и не создали аналога Стальновского двигателя, потратив при этом сотни миллиардов долларов. А все почему? Да потому что Игорь изобрел свой двигатель, будучи никем, школьником с предельно ограниченными ресурсами и огромным желанием полететь в космос. Ему изначально не светила крупная сумма денег за это. И ресурсы были крайне ограничены. Что и задавало правильный вектор поисков. А НАСА принципиально исповедует другой подход. Дайте нам больше денег и ресурсов и мы все сделаем. В итоге исписаны тонны бумаги. Горы цифр. А двигателя как не было, так и нет. Зато есть конкретная финансовая дыра, которая все увеличивается. Что грозит в будущем глобальным мировым финансовым кризисом. Ведь управленческая элита вкладывает в эту авантюру не свои деньги, а общественные. Ей кажется, что Империя ее главный враг, а на самом деле ее враг это она сама и ее действия. Собственно мы достигаем своих целей руками противника. Механизм уже запущен и нам просто стоит подождать результатов.

Но "Скорпионы" здесь совершено не причем. Перед ними стоит совершенно иная задача. Когда произойдет объединение пред человечеством встанет проблема интеграции в Галактическое сообщество цивилизаций. Для того чтобы получить возможность путешествовать по Галактике нам необходимо научиться договариваться с другими цивилизациями. И делать это не силой оружия, а словом. Научиться пониманию иных. Именно это и является главной задачей "Скорпионов". Понимание инопланетян, выработка принципов мирного сосуществования с ними и создание системы гарантирующей безопасность всех людей в будущем. Сейчас, на первом этапе идет стратегическая разведка Галактике, сбор информации для анализа. Этим и заняты "Скорпионы".

Твоей задачей Настя будет работа по галактическим финансам и торговле. Сохранность денежных средств Империи и их выгодное размещение. Для начала в кабинете у Володи тебе подготовили материалы по Айешии. Через две недели туда летит наш корабль. Тебе предстоит учеба в Ордене. За это время ты должна максимально к ней подготовиться. Школу Ордена проходят все "Скорпионы" ибо там собираются представители элиты всех соседних цивилизаций. Очень хороша площадка для твоего обучения. Твоя задача это учеба и сбор информации о других цивилизациях. Тебе предстоит научиться общаться с инопланетянами, научиться взаимопониманию и сотрудничеству с ними.

— И еще, 90 % работы сотрудник делает сам. У нас "Скорпионов" не принято заставлять учиться. Ты уже взрослая и сама разрабатываешь и осуществляешь планирование своих действий. Мы всего лишь помогаем тебе информационно и организационно. Но ты несешь полную ответственность за конечный результат, это основной принцип любого "Скорпиона".

-Мне необходимо стать Мастером Меча?

-Нет. За всю историю Ордена особи женского пола становились Мастерами всего пару раз. Тебе достаточно просто проучиться там, не кто, не ждет от тебя подвигов. Да опасное это испытание, получение звания Мастера меча. Не стоит тебе так рисковать.

3.

Торговые ряды, примыкающие к школе Ордена, напоминали Насте Восточный базар где-нибудь в Египте. Только вместо арабов инопланетяне всевозможных видов. А так же точно такая же суета и шум, грязь и теснота лавок.

-Настя постойте пока тут. Я позову Андрея, он вон там работает.

Сопровождающий ее Сергей отошел. Настя, оглядевшись, подошла к ближайшей торговой лавке, торговавшей, как оказалась инопланетной живностью.

-Что интересует госпожу?

Торговец, оказавшийся айшей, вырос буквально из-под земли.

-Нет. Ничего я только посмотрю.

Зверьки в большинстве своем сидели в металлических клетках, не проявляя интереса к очередному покупателю. Только на прилавке сидел зверек похожий на маленький меховой комочек. Тонкие волоски меха ярко блестели на солнце, переливаясь всеми цветами радуги. У Насти вдруг возникло желание погладить зверька. Она протянула руки и взяла зверька на ладонь. Поглаживая его шерсть.

-Ой, какая прелесть. Что это за зверюшка!

Поглощенная созерцанием зверька, Настя не заметила, как сверкнули глаза торговца, когда она его взяла в руки.

-Это шукла госпожа. Безобидный домашний зверек. С вас 100 дукатов госпожа....

-Я не покупать, я просто посмотреть его взяла.

-Это не важно, госпожа. Взяв Товар в руки, вы заключили сделку. Прошу оплатить покупку.

-Я!....Я не буду платить, я его не покупала.

-Нам придется заплатить.

В разговор вступил подошедший с Сергеем молодой человек, одетый в местную одежду.

-Взяв в руки товар, предварительно не обговорив условия, вы считаетесь его покупателем. Таковы местные правила торговли. Андрей. Приятно познакомится с вами, Настя. Обращаться в торговую палату бесполезно, она будет на его стороне. Только вот цену, он, конечно, загнул....Хари! Побойся Айшу. Этому зверьку цена два дуката.

-Сто дукатов! Такова моя цена Андрю! И скидок нет.

Сказал торговец как отрезал. Сергей, тяжело вздохнув и кинув на Настю осуждающий взгляд, начал отсчитывать дукаты.

-А чем его кормить?

-Он всеядный..у меня ел орехи колы. Там сами разберетесь...

Торговец, получив деньги, потерял всякий интерес к покупателям, растворившись в темноте своей лавки.

-Пойдемте в хануку, это что-то вроде местного кафе. Там и поговорим..

Зверек, тем временем, ловко перебирая лапками, забрался в карман Настиной куртки и затих. Насте было не до него сейчас. Надо же было так облажаться. Развели как лохушку. Сергей ни чего не сказал вслух, но и так все было ясно и понятно. Трое людей зашли в хануку. Андрей, по-видимому, был там постоянным клиентом, так как официант, не спрашивая, принес заказ.

— Андрей уже третий год на Айешии. Он ваш связник и контакт здесь. Вся связь тоже идет через него. Ну и если вдруг что, тоже к нему. Вас здесь всего двое будет в ближайшие полгода. Хотя учеников школы защищает сам Орден. Но мало ли чего.

-Вы Настя не стесняйтесь, заглядывайте почаще. У вас сейчас пока эйфория. Все новое, незнакомое. А как она пройдет, такой ксеношок накатит. Его очень тяжело пережить одному. Не вы первая здесь. Многие здесь ломались в легкую. Мы до сих пор не понимаем, от чего один переживает и потом ничего, а другой ни в какую. Только вот так опытно-экспирементальным путем, возможно, определить пригодность человека для работы вне человеческого общества. Здесь у нас ежели чего есть возможность вас эвакуировать быстро. А то бывало, люди, во время войны, попав в плен, ломались очень сильно психологически и потом в космос не ногой.

-А если я сломаюсь? Что со мной будет?

-Ничего. Вернут в Империю и подыщут другую работу. Мы здесь все добровольцы-комсомольцы. Здесь либо есть у человека расположенность к такой работе, либо нет. И ни какими тестами ее не определить, только практикой. Но вне зависимости от ваших возможностей ксеношок переживают все новички. Так что будет плохо, приходите, чем смогу, тем помогу. Ну да время подошло, пойдемте на площадь.

Все было как всегда, Настя опустилась на колени в толпе желающих стать учениками школы Ордена. Ровно в полдень ворота школы открылись, и воины Ордена двинулись сквозь, стоящую на коленях, толпу кандидатов, отбирая учеников. Один из воинов Ордена практически миновал Настю, пройдя мимо, но вдруг он остановился и, вернувшись, все-таки прикоснулся к ней, тем самым дав понять, что она отобрана для учебы в школе. Настя, поднявшись с колен, махнула рукой Сергей, дав знать, что все в порядке, и она стала ученицей Ордена, пошла к воротам школы.

4.

Насте была предоставлена отдельная келья для проживания. Которая, в прочем, ни чем не отличалась от остальных, просто у нее не было соседей. Настя быстро переоделась в форму ученика Ордена и разложила свои не хитрые пожитки. Вспомнив о купленном недавно зверке, она достала его из кармана куртки и присев к столу стала более внимательно разглядывать.

-Чем же мне тебя кормить надо будет? Ежик ты мой...Молока, что ль тебе на кухни попросить?

Тут у Насти в голове раздался голос:

-Не надо...молока. Нельзя.

Настя от неожиданности вздрогнула и огляделась. В комнате она была одна.

-Кто это? Кто здесь?

-Это я. КОК! Я Кок-путешественник!

На столе на нее смотрел маленький, пушистый комочек, а в голове слышен был голос.

-Ты телепат?

-Да-да. Телепат. Мы так общаемся. Все коки так общаются со всеми...Ты добрая. Ты нравишься Коку!

-Ты разумен? Ты где живешь?...Где твоя планета?

-Кок умный. Он путешествует. Планета КОК на другом конце Хая..Галактики. Очень далеко. Большая гравитация. Кок маленький, а ты большая. Ты будешь меня защищать?

И Кок рассказал Насте про цивилизацию коков. Его родная планета была расположена на другом конце Галактики. Мир с высоким уровнем гравитации, что накладывало свой отпечаток на растительный и животный мир планеты. Коки не обладали технологиями путешествия в космосе, лишь редкие представители коков использовали возможность путешествовать по галактике, забираясь в космические корабли, изредка посещающие их планету. Коки обладали природной телепатией, позволяющей им получать информацию прямо из головы других инопланетян. Как оказалось, механизм формирования мыслеобразов у всех разумных живых существ был практически одинаковый, что позволяло находить взаимопонимание практически со всеми. Либо притвориться просто милой зверюшкой, если контакт был не желательным. Все это делало коков отличными универсальными переводчиками, которые вдобавок обладали абсолютной памятью. Чем Настя в скором времени очень часто пользовалась. Кок присутствуя вместе с ней на лекциях и занятиях, очень здорово помогал в переводе и общении с другими инопланетянами. Подсказывая в трудные моменты общения, и прокручивая по нескольку раз инструкции и лекции преподавателей.

Благодаря Коку у Насти с другими учениками наладились вполне дружеские отношения. Но не со всеми. На курсе вместе с Настей учился грах Беламо. Этот был сын одного из крупных военных грахов. Увидев Настю в спортивном зале на занятиях по фехтованию, Беламо буквально взвился:

-Люмина!?...Людская самка. Ей здесь не место! Самки не могут быть войнами.

Инструктор с трудом успокоил, разбушевавшегося, граха. Тогда обошлось. Но когда на следующем занятии ученикам предложили учебный спарринг, то Беламо схватив тяжелый двуручный меч, первым выскочил на ринг и показал на Настю:

-Люмина! Ты мой партнер. Или уже напрудила?

Инструктор пожал плечами, и Насте ни чего не оставалось, как принять вызов. Она выбрала палаш, знакомый ей по занятиям в Академии. Состязаться в силе с огромным грахом ростом в 2,5 метра и весом под 200 килограммов, у Насти не было ни какой перспективы.